世界最長の通勤時間が韓国のメンタルヘルス危機を増幅

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最終更新: December 29, 2025 • 20:39 UTC

疲れ果てる毎日の通勤

イ・ハンスさん（34）は、ソウル地下鉄8号線の南漢山城駅近くの自宅と、2号線の弘益大学駅近くにあるIT企業の勤務先の間を移動するだけで、毎日ほぼ2時間半を費やしている。この日課は第二の性質のように慣れてしまったが、その代償は重い。「今はもう慣れたけれど、家に着く頃にはすっかり疲れ果てています」「何かを食べて、すぐ寝るだけです」と同氏は話した。

疲れ果てる毎日の通勤
孤独との関係
脆弱な人々：若年>脆弱な人々：若年労働者と単身居住者
精神的健康を超えて：身体への負担
文化的背景：「人間関係の貧困」
極限的な代償：孤独死
都会を離れる：「心配なし村」
政府の対応と政策的解決策
変化の難しさ
進むべき道
要点

多くの韓国人にとって、イ氏の経験は決して珍しくない。むしろ典型的とも言える。『Environmental Research Letters』に最近掲載された研究では、調査した43カ国の中で韓国の1日当たり平均移動時間が1時間48分と最長だった。世界平均はわずか1時間8分で、韓国人は平均して、世界の他の地域の人々より毎日40分多く通勤に費やしていることになる。

世界人口の半数以上を占める各国の個人および仕事に関連する移動パターンを検討したこの研究は、バルセロナ自治大学環境科学技術研究所とマギル大学の研究者らが主導した。韓国の通勤時間は他の先進国を大きく上回り、米国は平均81分、英国は87分、日本は77分だった。平均通勤時間が最も短かったモロッコは48分にすぎなかった。

この莫大な時間の投入は、単なる不便にとどまらない。国内の医療専門家は、長時間通勤の文化が労働者に深刻な心理的負担をもたらしていると警告している。江北三星病院の研究者らが9月に発表した包括的な研究は、2万4千人超の事務職労働者を対象とする2023年ソウル調査に基づき、通勤時間と精神的健康との間に憂慮すべき関連があることを明らかにした。

孤独との関係

江北三星病院の研究では、片道の通勤時間が60分を超える労働者は、生活のあらゆる側面で孤独を感じる可能性が有意に高いことが分かった。通勤時間が30分以下の層と比べると、長距離通勤者は家族関係における孤独を感じる危険が49％高く、より広範な社会関係における孤独の危険が36％高かった。

通勤手段別に検討すると、結果はさらに多面的なものとなった。影響が最も強かったのは自家用車で通勤する層だった。公共交通機関の利用者、徒歩や自転車で通勤する層では、孤独の統計的に有意な増加は示されなかった。これは、混雑した交通状況の中で一人で運転する際の社会的孤立と、その時間を有意義に使ったり他者と交流したりできないこととが重なり、心理的負担を増幅させることを示している。

世界的な通勤研究の対応著者であるエリック・ガルブレイス氏は、より広い影響について「通勤時間は、食事、運動、休息に充てる個人の時間に影響し、健康と密接に関係している」と説明した。移動に時間を失えば、何かほかを削らざるを得ない。多くの韓国人にとって、それが社会とのつながり、家族との時間、個人の幸福なのである。

研究チームは、韓国の現在の平均通勤時間は「社会的孤立を加速させうる」と警告し、精神的健康にも対処する解決策を政策立案者に検討するよう求めた。研究では、ソウル市当局が対面面接で収集した2023年ソウル調査のデータを使用した。通勤時間は30分以下、31～60分、60分超の3群に分類された。

ロジスティック回帰分析では、社会人口学的要因、職業、通勤手段、居住状況を統制した。これらの変数を調整した後も、長時間通勤と孤独の関連は持続した。最も懸念されるのは、通勤時間が60分を超えると、一人暮らしの通勤者が特に孤独に陥りやすかった点だ。ソウルの人口の3分の1超が現在一人暮らしであることを考えると、この発見は特別な意味を持つ。

脆弱な人々：若年>脆弱な人々：若年労働者と単身居住者

長時間通勤と居住状況が交差することで、孤立を招く条件が重なり合う。ソウルの若年労働者は特に深刻な課題に直面している。『Frontiers in Public Health』に掲載された研究は、ソウルの18～35歳の若年労働者における孤独、職場環境、抑うつ症状を検討した。その結果、孤独は抑うつ症状の有意な予測因子であり、明確な用量反応関係があることが分かった。

「非常に孤独」と分類された層は、孤独の程度が正常な層に比べて抑うつ症状を経験する可能性が94％高かった。仕事への満足度は強い予防的効果を示した一方、職場でのいじめは抑うつ症状を増加させた。研究では、ソウル若年パネル調査のデータを使用し、就業回答者は3,219人だった。

この特定の研究では、通勤時間そのものを単独で検討した場合には抑うつ症状の有意な予測因子ではなかったが、他の要因と組み合わせた場合には、より広範な研究状況が異なる結果を示している。江北三星病院の研究は、孤独に関して1時間という閾値に特に有意性があることを特定しており、そこから抑うつやその他の精神的健康問題につながる可能性がある。

人口動態上の現実は、この問題を特に懸念すべきものにしている。ソウル特別市によれば、市内の単身世帯に占める若者の割合は64％で、10年前の51.3％から上昇した。ソウル研究院が3,000の単身世帯を対象に行った調査では、回答者の62.1％が持続的な孤独を経験しており、さらに13.6％が社会的に孤立していると判定された。

精神的健康を超えて：身体への負担

マラソンのような通勤の影響は精神的健康にとどまらない。中央大学校病院の家庭医学教授チョ・スヒョン氏は、電車やバスで長時間座り続けると身体活動が減り、遅い夕食につながり、睡眠を乱すと説明した。これらの要因は体重増加、運動能力の低下、高血圧を引き起こす可能性がある。

世界各地の研究も、こうした懸念を裏付けている。中国・ハルビンの東北農業大学による研究は、3万1千人超に及ぶ長時間通勤の健康への影響を分析し、通勤時間が長いほど、特に週6時間を超える場合には身体的、精神的健康の悪化が大きくなることを明らかにした。

さらに衝撃的なことに、スウェーデン・ウメオ大学による14年間の研究では、長時間通勤する女性は、移動距離が短い女性より死亡する危険が54％高かった。この研究はスウェーデンの女性を対象としているが、ストレスの増加、健康増進活動に充てる時間の減少、概日リズムの乱れといった生物学的メカニズムは、普遍的に当てはまる可能性が高い。

毎日これらの長距離を移動しなければならない通勤者に対し、専門家は健康管理策として適切な姿勢を保つよう勧めている。公共交通機関や車で座席を深く倒したり、スマートフォンを使うために首や背中を曲げたりすると、脊椎の関節に負担がかかる。乗車前に腰や首を回すなどの簡単なストレッチは、身体的な負担をある程度軽減する助けとなる。

自然の要素が豊富な経路を選ぶことも有効だ。バルセロナ地球健康研究所によれば、木々、草、その他の自然景観が広がる環境を通勤する人は、ストレスレベルが低く、情緒面でもより安定している。ただ、ソウルのような高密度都市部では、そうした経路が常に利用できるとは限らない。

文化的背景：「人間関係の貧困」

韓国の通勤危機は、専門家が「人間関係の貧困」と呼ぶ、物質的には安定した生活を送りながら、孤立と断絶が深まっていく現象という、より広い背景の中に存在する。韓国では相対貧困率が2011年の18.5％から昨年には15.3％に低下するなど経済的困窮が緩和されたにもかかわらず、人間関係の貧困は拡大してきた。

データ統計省による2025年の社会調査では、韓国の回答者の21.2％が、落ち込んだり、気分が沈んだりしたときに話す相手が誰もいないと答えた。この数値は2015年の17.6％から3.6ポイント上昇している。一人暮らしだった層の割合が26.5％と最も高かったが、3人世帯でも19.2％とそれほど低いものではなかった。

文化的要因は、この孤立を特に深刻にしている。多くの文化では、孤独は人間関係が満たされないときに生じる感情とみなされる。しかし韓国では、自分には十分な価値がないと感じたり、目的を欠いていると感じたりするときに、非常に孤独を感じると人は言う。明知大学の心理学教授アン・スジョン氏は、この違いを次のように説明した。「韓国では、自分には十分な価値がないと感じたり、目的を欠いていると感じたりするときに、非常に孤独を感じると言うのです」

韓国人は活発な社会生活を送り、他者との緊密なつながりを持っていても、「他人と自分を比べ、自分が役に立っているのか、社会に十分に貢献しているのか、それとも遅れを取っているのかと疑問を抱くとき」には孤独を感じることがある。これは、周囲の他者との関係の中で自分を定義する、関係志向を重視する文化的特徴を反映している。

競争的な「成果志向」の文化は、自らの目標に達していない人々に孤独感を生み出している。「皆が同じ価値観を過剰に追い求めるとき、私たちは自分自身を見失ってしまう」とアン氏は言う。「私たちの社会は高度に集団的な社会生活を要求する一方で、個人を尊重しないことが多い。つまり、人々は一人でいることや失敗感と向き合うことに苦戦するのです」

極限的な代償：孤独死

この危機の最も悲劇的な表れは、「孤独死」、韓国語で「ゴドクサ（godoksa）」と呼ばれる現象だ。毎年何千人もの韓国人、多くは中年男性が、家族や友人から切り離されて一人きりで静かに命を絶つ。遺体が発見されるまでに数日、時には数週間かかることもある。

過去10年間で孤独死の件数が増加し、この問題は全国的な注目を集めてきた。保健福祉部の統計によると、昨年の孤独死は3,661人で、2022年の3,559人、2021年の3,378人から増加した。昨年記録された孤独死の84％超は男性で、女性死者の5倍を超えた。50代と60代の男性は全体の半数以上を占めた。

人口動態上の危機が問題を悪化させている。高齢化と出生率の低下により、近年は一貫して出生数より死亡数が多い。韓国の全体の死亡率は上昇しており、孤独死もその例外ではない。過労、長時間通勤、孤立という広範な文化は、この悲劇に直接つながっている。

問題は極端な事例だけに及ばない。データ省による初の孤独に関する調査では、13歳以上の38.2％が日常生活で孤独を感じると答えた。一人暮らしの層では48.9％と、ほぼ半数が孤独を感じていると答えた。4人以上が暮らす世帯でも34.9％が孤独を感じていた。収入による差はほとんどなかった。月収600万ウォン超の世帯では33％が孤独を感じたと答え、100万ウォン未満の世帯では57.6％だった。

都会を離れる：「心配なし村」

こうした圧倒的な重圧に直面し、若き韓国人の中には急進的な選択肢を選ぶ人もいる。キム・ジウン氏がソウルで営業職として働いていた際は32歳で独身だった。「朝の通勤中に死ぬことを考えていました」と同氏はアルジャジーラに語った。「一番つらかったのは、話す相手がいなかったことです。仕事から帰ると、家でテレビチャンネルを切り替えたり、テレビゲームをしたりしていました」

親友が職場で倒れ亡くなったとき、キム氏は限界を迎えた。「そのとき、本当に自分に『次は自分の番なのか？』と問い始めたのです」同氏は、960万人が暮らすソウルを離れる決意をした。この都市はキャリアの機会は与えてくれたが、それ以外のものはほとんど与えてくれなかった。

キム氏は、韓国南西部の端に位置する21万人の都市・木浦の「心配なし村」にたどり着いた。この村は、企業での成功の道を歩むはずだったが、別の道を選んだ、もう一人のソウルからの移住者ホン・ドンウ氏によって始まった。「私たちの村の青写真は、コミュニティとして機能する故郷をつくることでした。それは、この国で多くの人が人生の中で欠いているものだからです」とホン氏は説明した。

ソウルとの対照はすぐに現れた。「都市がかなり小さいので、何らかの形で他の若者に会う可能性が高い」とキム氏は言う。「人々はお互いに頼み事をし、ここでは単に『こんにちは』と声をかけるだけで友達になります」ソウルでは「人々は互いに挨拶する時間すらなく、他人のことに首を突っ込んでもいない」。

キム氏は木浦でインテリアデザイン会社を立ち上げ、ソウルでは経験したことのないもの、つまり余暇を見つけた。「気ままな夜には、フェリーターミナルへ下りて、済州島行きの深夜便に乗ったりします」と同氏は言う。「朝の間はそこにいるだけですが、このような小さなことが、ここで楽しい時間を過ごせていると分からせてくれるのです」

他の住民も同様の選択をした。パク・ミョンホさん（38）は韓国最大級の兵器メーカーの一つで働き、妻のキム・ミニさん（35）は国内最大手広告会社の社員だった。二人は心配なし村で出会った後に結婚した。「ソウルには競争が多すぎる」とパク氏は言う。「資本を多く持つ人だけが起業に成功しているように見えました」

キムさんは1年以上前に男児を出産した。「大企業で働くということは、家にいる時間がほとんどなく、週末もオフィスで過ごすということでした」と同女史は説明した。「ソウルでは、親や保育サービスの助けなしに子供を育てるのはほぼ不可能ですし、手ごろな住宅を見つけるのはさらに難しいのです」

政府の対応と政策的解決策

危機の深刻さを認識し、韓国政府はさまざまな取り組みを実施し始めた。ソウルでは、市当局が今後5年間で4,513億ウォン（約3億2,700万ドル）を投じ、「誰も孤独ではない都市」をつくると発表した。新たな取り組みには、24時間対応のホットラインで利用できる孤独カウンセラーや、オンラインのカウンセリングプラットフォームが含まれる。

「孤独と孤立は個人の問題にとどまらず、社会が共に解かなければならない課題です」とソウル市長のオ・セフン氏は述べた。同市は孤独で悩む人々が回復し「社会に復帰する」よう、「すべての行政能力を動員する」。計画には、心理支援の拡大、緑地、中高年居住者向けの栄養食事プラン、孤立した居住者を特定する専用の「探索システム」、園芸、スポーツ、読書会などつながりを促す活動が含まれる。

国レベルの当局も同様の取り組みを始めた。孤独死防止・管理法は、政府に包括的な予防計画を策定するよう義務づけた。2023年、政府は、一部の引きこもり状態にある若者を生活費として月65万ウォン（475ドル）まで含む経済支援の対象とする改正を可決し、「社会への再入学」を支援した。

韓国だけでこの戦いに取り組んでいるわけではない。極度の社会的引きこもりである「ひきこもり」傾向が初めて認知された日本は、2021年に孤独・孤立担当大臣を任命した。翌年、政府は24時間相談サービスを含む集中対策計画を公表した。英国も同様に孤独担当大臣を任命し、米国公衆衛生局長官は2023年の勧告で「孤独と孤立の流行」を警告した。

しかし、専門家は政策的解決策だけでは問題を完全に解決できないと警告する。アン・スジョン氏は、「単に実際の人的つながりを広げるだけで、孤独の問題を根本的に解決できるのかどうか疑問がある。単一の政策で簡単に変えられるものではない」と述べた。複雑で文化特有の要因が影響しているため、個人が「一人でいる力と、自分自身と向き合う力を育てられる」よう、より大きな変化が必要かもしれない。

「自分自身と他者の両方を大切にする能力を育てる必要があります」とアン氏は言う。「しかし、社会での私たちの生活はあまりに過酷で、自分自身を大切にする時間すら欠いているように感じられます」

通勤者に特に必要なのは、都市計画や政策が通勤時間の短縮と社会参加の促進を目指すことだと専門家は指摘する。長時間通勤を緩和するため、リモートワークや柔軟な労働制度などの政策を導入できる。一部の企業はすでにこれらの手法の実験を始めているが、競争的な企業文化の中で広く普及するには至っていない。

変化の難しさ

「心配なし村」は、政府が近年全国に作った50以上の若年者中心コミュニティの原型となった。しかし、ソウルから移住する若者にとって現実は依然として厳しい。職場、仕事、主要インフラは依然として首都圏に集中している。

「心配なし村」への移住を検討する人向けに21回超のワークショップを開催し、2,000人超の来訪者を集めたにもかかわらず、残ったのは20人だけだった。行政安全部は、全国の若年者中心コミュニティで約1万人がワークショップに参加したが、実際に移住したのは約900人にとどまったと報告した。

多くの韓国の若者にとって、選択肢は農村コミュニティではなく、国を完全に離れることだ。ブリアナ・リーさんも、海外で生活して働くためワーキングホリデービザを毎年申請する数万の若者の一人だ。「韓国の生活は本当に過酷すぎる」と、30歳の看護師は言う。「ある年齢までに就職し、結婚し、家を買い、一定額のお金を持つことが期待される。そして、文字通りすべてのことを評価されるのです」

11時間交代勤務による燃え尽きと韓国の病院での差別に直面した後、リーさんはカナダで働き、現在は米国への移住を準備している。「最も大切なのは、人々が詮索好きではないことです」と同女史は言う。「そこで、人がどんな仕事をしているのか、どのように人生を選ぶのかを気にする度合いは低いと思います」

進むべき道

韓国が長時間通勤と増加する孤独に直面していることは、より広い社会構造の相互に関連した症状である。ソウルへの経済機会の集中、競争的な労働文化、住宅取得難、伝統的コミュニティの崩壊は、いずれも孤立という嵐を引き起こしている。

ソウル大学校の心理学教授チェ・ジェンユン氏ら専門家は、人間関係の貧困は産業化した国でしばしば現れるが、韓国の発展は異例な速さで進んだと指摘する。「その過程で地域コミュニティは崩壊し、社会的包摂性は低下した。それが人間関係の貧困を深めた」と同氏は語った。

専門家が提案する解決策には、人々が家から出るよう促す公園の増設、地域図書館での陶芸や手工芸ワークショップなどの文化プログラムの拡大、戸別訪問型の地域サービスの増強が含まれる。「孤独死が起きる前に、初期段階の症状として孤独と孤立に注目する必要があります」と梨花女子大学校の社会福祉学教授チョン・スンドゥル氏は述べた。

個々の通勤者にとって、長距離移動による身体的、精神的負担を管理することが不可欠になる。適切な姿勢を保ち、可能であれば自然の要素がある経路を選び、遅く重い食事を避けて食習慣を管理し、通勤時間を仕事ではなくリラックスに使うことで、悪影響の一部を軽減できる。

江北三星病院の研究チームは、通勤時間は単なる日々の不便ではなく、社会的孤立を加速させうる」と強調した。韓国がこの課題に取り組む中で、対応には通勤時間を短縮する構造的変化と、数十年にわたり静かに進行してきた孤独の流行に対処する文化的変化の両方が必要となる。

イ・ハンス氏、キム・ジウン氏、そして数え切れないほどの人々の物語は、世界最長の通勤時間という統計がもたらす人間的な代償を示している。彼らの経験は、現代韓国の印象的な経済的成果と技術力の裏側に、つながり、目的、日々の生活のバランスをめぐる葛藤があることを明らかにしている。