9人中7人の専門医が退職を希望
韓国・水原市の亜州大学病院に勤務する小児救急医9人のうち7人が、乳児の死亡に関連した警察の捜索をめぐる対立を受け、退職する意向を病院に伝えた。病院は10月28日に意向を確認した一方、正式な退職届を提出した人や、すでに退職した人はいないとしている。
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退職が実現すれば、センターの専門医は9人から2人となり、約78％減る。病院によると、小児救急医療サービスは診療に空白を生じさせることなく、通常通り運営を続けている。
京畿南部警察庁は9月30日、乳児の家族が医療過誤を訴えたことを受け、センターを捜索した。医師らと所属学会は、警察官が救急診療を妨げたと主張している。警察は、病院側と事前に協議したうえで捜索し、診療に使われていない部屋に範囲を限ったとしている。
対立は10月27日の国会保健福祉委員会の国政監査で激化し、与野党の議員が捜査責任者に謝罪を求めた。同日夜、ある議員が委員会で、専門医7人が退職を希望していると明らかにした。
家族にとって差し迫った懸念は、治療を受けられるかどうかだ。亜州大病院は全国に14カ所ある小児専門救急センターの一つで、水原市と周辺地域の子どもに加え、センターのない道から搬送される重症患者も受け入れている。
乳児の死亡と家族の申し立て
捜査は、7月15日に亜州大学病院で乳児が死亡したことを受けて始まった。病院での出来事に関する説明によると、ウズベキスタン国籍の乳児は小児科の外来診療を受けるために来院し、待機中に呼吸困難とチアノーゼを起こした。
チアノーゼとは、血液中の酸素が不足した際などに皮膚が青紫色になる症状だ。スタッフは乳児を小児救急センターに搬送し、約1時間にわたり心肺蘇生（CPR）を行った。国会審議で示された説明では、乳児は救急センターに到着した時点で心停止状態にあり、1時間を超えてCPRを受けた。
CPRでは、心臓が停止した際に血液と酸素の循環を保つため、胸骨圧迫などの救命措置を行う。蘇生措置にもかかわらず、乳児は死亡した。その後、家族は医療過誤があったとして警察に申し立てた。
医療過誤をめぐる捜査と、警察の捜索方法をめぐる対立は、今や並行している。家族は子どもの治療について説明を求める一方、救急スタッフは、ほかの患者を診療する部署で捜査を行う際の手順を改めるよう求めている。
対立の経緯
乳児の死亡から、医師7人が退職を希望していることが公表されるまで、3カ月以上が経過した。主な動きは以下の通り。
- 7月15日：亜州大学病院で救急治療を受けた乳児が死亡。家族はその後、医療過誤を訴えて申し立てを行った。
- 9月30日：京畿南部警察が小児救急センターや病院内の複数の場所を捜索。
- 10月7日：鄭恩敬保健福祉相が国会で、医療側の懸念を反映した捜査・捜索指針について、警察と協議を進めていると説明。
- 10月27日：国会の国政監査で議員らが警察の捜査責任者を追及。同日夜遅く、韓志娥議員が専門医らの退職意向を明らかにした。
- 10月28日：病院は、専門医7人が退職を希望していることを確認。大韓小児救急医学会は謝罪と11月までの指針策定を要求。
9月の捜索をめぐっては、10月27日の審議に先立ち、すでに医療関係者から異議が出ていた。国会での応酬を機に、警察の手順とセンターの運営継続をめぐる問題が広く議論されるようになった。
警察は限定的な捜索だったと説明
京畿南部警察庁広域捜査部の咸泳旭部長は国会で、捜索令状を執行する前に病院関係者と協議したと述べた。必要な捜索を行った際、診察室や処置室は空いていたと聞いていたという。
咸氏はまた、患者の治療が終わるまで4時間待ったと説明した。警察は、病院の代表者が立ち会い、捜索範囲は必要最小限にとどめたとしている。
捜査では、電子診療記録（EMR）も対象となった。EMRは診察、治療、処方などの医療情報を記録した電子データだ。咸氏は、治療後に記録が変更される可能性があることや、法的手続きで使える証拠を確保する必要があることから、デジタル・フォレンジックが必要だと判断したと述べた。
デジタル・フォレンジックとは、記録の作成・変更時刻を示すデータなどを含め、電子情報を保全・検証する作業だ。亜州大病院が記録を改ざんしたり、資料を破棄しようとしたりした具体的な兆候があったのか問われると、咸氏は捜査が続いているとして詳細を明らかにしなかった。
咸氏は、捜索前に医療関係者から助言を受けていなかったと認めた。また、警察官として32年の勤務歴があるが、小児救急部門を捜索したのは初めてだと述べた。
医師らは警察の説明に異議
大韓小児救急医学会によると、警察は9月30日に救急センターを3回訪れ、その間も患者の治療や処方が続いていた。同学会の説明は、診療に支障を与えずに捜索したという警察の説明に真っ向から異議を唱えるものだ。
国民の力の韓志娥議員は委員会で、病院側の説明によれば、警察官が患者を治療中の医師に脇へ移動するよう指示したと述べた。また、病院の法務担当者は警察官に同行しなかったとも指摘した。警察は病院の代表者が立ち会ったとしている。
韓氏は、何が起きたのか確認するため監視カメラの映像を求めたが、病院は管轄地域を担当する警察庁との対立に発展することを懸念していたとみている。警察官が動いたタイミングや同行者の有無、近くでどのような治療が行われていたのかをめぐっても、説明が食い違っている。
韓氏はまた、警察が7月15日に勤務していた医療スタッフ全員の氏名を求めたと議員らに伝えた。スタッフは、この要求自体が患者の治療を続けることを難しくしたと懸念しているという。
警察は、死亡に関する資料を病院に先に求めることなく捜索に踏み切ったことについても批判された。咸氏は電子証拠の保全を理由に挙げたが、医療関係者は救急医療の必要性が十分に考慮されていないと主張した。
夜遅くの会話で明らかになった医師らの苦悩
韓氏によると、10月27日午後10時30分ごろ、センター長の李智淑氏と連絡を取り、国政監査を見た教授7人が退職を決めたと知った。その中にはセンター長も含まれていたという。
国会保健福祉委員会の委員である韓氏は、医師らを引き留めようとした際のやり取りを次のように説明した。
辞めないでほしいと懇願しましたが、センター長は『手が震えてしまい、京畿南部警察庁の管轄下では、もうどこでも患者を治療できません』と言いました
病院は10月28日の声明で雇用に関する状況を明確にした。専門医7人が退職の意向を示したものの、正式な退職届を提出した人も、捜索後に退職した人もいないとしている。一方、医師会は、国政監査後に追加の退職届が提出されていると述べた。
病院は、センターが通常通り運営されているとの説明を続けた。差し迫った課題は、退職の意向が実際の離職に至る前に、現行の体制を維持することだ。
謝罪が中心的な要求に
咸氏は、医療スタッフが苦痛を感じ、患者にも不便が生じたことに遺憾の意を示した一方、捜索手続きは適切だったとの立場を崩さなかった。与野党の議員が求めた明確な謝罪は行わなかった。
韓氏は、謝罪していれば退職危機を防げた可能性があると主張した。李萬熙保健福祉委員長を含むほかの議員も、咸氏により明確な対応を求めた。
大韓小児救急医学会は10月28日に声明を発表し、咸氏の対応はスタッフへの侮辱だと批判した。同学会は、診療妨害と虚偽証言があったとして、警察に即時の謝罪を求めた。
同学会は、要求が受け入れられなければ、さらなる退職者が出る可能性があると警告した。救急医療部門に対する警察の対応を定めた規則の整備を求め、112番への通報を受けて警察が訪れる場合なども対象に含めるよう要請。11月までに策定・公表するよう求めた。
同学会は、国会保健福祉委員会への正式な報告も求めた。捜査時のスタッフの扱いと、病院が救急医療を継続できるかどうかは密接に関わるとの考えを示した。
人員不足の影響は水原市外にも
亜州大病院の専門医9人は交代制で、年中無休、24時間体制の小児救急医療を担っている。7人が辞めれば、より大人数のチームを前提に組まれている診療体制を、医師2人で支えることになる。
韓国に14カ所ある小児専門救急センターのうち、亜州大病院は患者数が2番目に多く、最も緊急性の高い重症度1・2の患者数では最多とされる。そのため、人員不足の影響は診療する子どもの数だけでなく、患者の重症度にも及ぶ。
江原道と忠清北道には小児専門救急センターがなく、両道の重症児も亜州大病院に搬送されている。同院が患者を受け入れる能力を低下させれば、京畿道南部を大きく超える範囲の家族に影響が及ぶ可能性がある。
大韓小児救急医学会の広報担当理事を務める朴秀賢氏は、運営継続に苦慮する地域センターが機能不全に陥れば、全国の小児救急医療網にも問題が広がっている兆候となりかねないと警告した。
病院は、閉鎖や診療時間の短縮を発表してはいない。議員や医療関係者が指摘した具体的なリスクは、大規模な離職により現在の診療体制の維持が難しくなり、子どもたちが緊急治療のため別の病院に行かざるを得なくなることだ。
議員らは調査と実務的な規則の策定を要求
国民の力の政策委員長、林伊子氏は10月28日、捜索について直ちに内部調査を行うよう求めた。警察官が診療を妨害したり、権限を乱用したりしたかを調べ、不正があれば責任を問うよう要求した。
同党の京畿道支部長を務める金恩慧議員は同日、水原市で京畿道医師会と会い、退職の意向をめぐって協議した。小児救急センターの元専門医で改革新党の李周映議員は、最初の捜査と捜索の法的根拠や証拠について、警察が説明するよう求めた。
与党・共に民主党の金教興議員は、警察、亜州大学病院などの関係機関に対応の調整を促した。同党の金允議員も、退職によって地域の小児救急医療に空白が生じる懸念を示した。
警察は国政監査で、救急部門の捜索に関する独自の内部指針がないと認めた。咸氏は医療側の見解を反映し、患者の安全と治療の継続を守る指針を策定・公表すると約束した。
鄭恩敬保健福祉相は、警察庁との実務協議が続いており、医療側の懸念を伝えたと述べた。退職の意向が公になったことを受け、さらに協議すると約束した。李萬熙委員長は、何が起きたのかを確認し、委員会としての対応について与野党双方の代表と協議すると述べた。
医師会が求める期限は11月だ。指針の公表日、医療過誤をめぐる捜査の結論、医師7人の退職時期はいずれも発表されていない。差し迫った課題は、センターの人員を確保し、捜索をめぐる食い違いを解消するとともに、救急治療を続けながら証拠を収集できる手順で合意することだ。
要点
- 亜州大学病院の小児救急専門医9人のうち7人が退職の意向を表明。病院によると、正式な退職届を提出した人や、すでに退職した人はいない。
- 警察は、乳児が7月15日に死亡した件で家族から医療過誤の申し立てを受け、9月30日にセンターを捜索した。
- 警察は捜索範囲を限定し、病院側と調整したと説明。医療関係者は診療が妨げられたと主張した。
- 亜州大病院は通常通り運営を続けているが、7人が退職すれば専門医は2人しか残らない。
- 医師会は謝罪と、救急部門への対応指針を11月までに策定するよう要求した。
- 保健福祉省と警察は、医療側の懸念を反映した指針について協議中だとしている。
