韓国のクマ胆汁養殖の歴史的禁止：動物福祉の新時代

数十年にわたる慣行に終止符

韓国はクマ胆汁養殖業を正式に廃止すると発表し、同国の動物福祉の歴史における重要な節目となった。気候・エネルギー・環境省は、1月1日からクマの繁殖、飼育、胆汁の採取を禁止すると宣言した。この決定は改正動物権利保護法の一環で、違反者には2年から5年以下の懲役刑が科される。政府が禁止措置の実施に取り組む姿勢を示したものだ。

この措置は、数十年にわたり国際的な批判を集めてきた慣行に対応するものだ。韓国は、主にムーンベアとして知られるツキノワグマから胆汁を採取するための養殖を認めていた数少ない国の一つだった。これらのクマは、肝臓で生成され胆のうに貯蔵される消化液である胆汁を採取するために捕獲飼育され、その胆汁は、活力や体力を高めるとされる伝統医学や食品に用いられてきた。

この禁止は動物権利擁護派にとって大きな勝利だが、なお大きな課題が残る。全国の囲いでは、現在も約200頭のクマが、主に胆のうを目的として飼育されている。合法的な産業から全面禁止への移行には、慎重な計画、多額の資金、政府当局者、養殖業者、動物福祉団体との協力が必要となる。

クマ胆汁養殖の実態

韓国でクマ胆汁養殖が始まったのは1980年代初頭で、養殖業者はマレーシアやその他の東南アジア諸国からクマを輸入し、事業を立ち上げた。当初この慣行は、野生のクマ個体群への圧力を抑えながら、クマ胆汁の需要を満たす手段として推進された。2014年の最盛期には、韓国各地の農場で約1,000頭のクマが飼育されていた。

胆汁の採取では通常、クマを移動できる空間が限られた小さな檻に閉じ込め、注射器やカテーテルを胆のうに挿入するなど、さまざまな方法で胆汁を採取した。この過程はクマに激しい痛みや苦痛を与え、閉じ込められたことによる身体的、心理的外傷を負う個体も多かった。

韓国動物福祉協会の活動家、キム・スジン氏はこうした農場の状況について、「小さな檻の中で同士が攻撃し合うため、多くのクマが体の一部を失ったり、命を落としたりしています。そして、負傷したクマには適切な治療が一切行き届きません」と語った。狭い飼育環境はクマ同士の争いを招き、適切な管理さえ行われていれば防げた負傷や死亡につながった。

ムーンベア、すなわちツキノワグマは、1982年に韓国で絶滅危惧種に指定された。この保護地位にもかかわらず、政府は既存農場の操業を認め、檻の中で10歳以上に達したクマを殺して胆汁を採取することさえ許可した。この矛盾した政策により、保全活動とクマ胆汁産業の間の緊張が数十年にわたって続いた。

禁止への道のり

クマ胆汁養殖を禁止するまでの道のりは、決して平坦でも短くもなかった。それは、韓国における捕獲クマの行方をめぐる約30年の政策的行き詰まりを象徴していた。この慣行を最終的に禁止する決定には、いくつかの要因が影響した。

世論は過去20年間で大きく変化した。クマ胆汁の薬効に対する疑問に、より安価な医療代替品の登場、そして動物虐待への関心の高まりが加わり、この慣行の人気は急落した。とりわけ若年層は、動物の苦しみから生まれる伝統的な治療薬に関心を示さなくなった。

国際的な圧力も一役買った。韓国は世界中の動物福祉団体から絶えず批判され、ワールド・アニマル・プロテクションなどの団体は、クマ農場の非人道的な環境を明らかにする報告書やキャンペーンを展開した。この慣行を認め続けていることは、近代的で先進的な国のイメージや、環境保護に対する自らの公約と鮮明な対比をなしていた。

三者間合意

転機となったのは2022年で、当局者、養殖業者、動物権利擁護活動家が、2026年からクマ胆汁養殖を禁止することで歴史的な合意に達した。この共同宣言は、長年の交渉の末に成立した重要な妥協だった。合意に基づき、動物権利団体が養殖業者からクマを買い取る責任を負い、政府は救出された動物を収容する施設を整備するとした。

キム・ソンファン環境相は、公式声明でこの政策転換の重要性を強調した。「クマ養殖事業を終えるという我々の計画は、野生動物の福祉を改善し、関連する国際的責任を果たそうとする我が国の決意の実践だ」と同氏は述べ、「最後の1頭まで、保護されたクマを支援するよう努める」と語った。この声明は、動物福祉をめぐる国内の義務と国際的な評価の両方を政府が認識していることを示していた。

捕獲クマ救出の課題

法的な禁止は前進を意味するが、数百頭に上る捕獲クマを救出する実務上の課題は依然として大きい。最近の集計では、韓国各地の農場におよそ240頭のクマが残っているが、自然死や救出により頭数は変動する。これらの動物は一生を捕獲環境で過ごしており、単純に野生へ放つことはできない。

韓国のクマ農場を研究してきたUCL地理学部の博士課程研究員、ジョシュア・パウエル氏は、なぜ野生復帰が選択肢にならないのかを説明した。「これらのクマは人に餌をもらう生活に慣れすぎているため、決して野生に放つことはできない」と同氏は指摘した。「韓国のクマ農場を立ち上げるために、もともと複数の異なる種が輸入されたため、中には在来種のツキノワグマでない個体すらいるかもしれない」。こうした遺伝的な混在と人間への馴致を考えると、これらの動物にとって唯一可能な将来は保護施設での飼育となる。

捕獲による心理的、身体的な負担も、救出活動にさらなる難題をもたらす。小さな檻で長年過ごしたクマは、長期的なストレスの兆候である常同行動を示すことが多い。また、不適切な食事、運動不足、胆汁採取処置による外傷に起因する、さまざまな健康問題を抱える可能性がある。

遅れる救出

禁止の発表にもかかわらず、救出作業はゆっくりと進んでいる。最近の報告によると、今年、全羅南道の政府運営保護施設へ買い取られ移管されたのは21頭にとどまる。このペースの遅さは、クマの手放しに際して養殖業者に支払う金額をめぐる対立が続いているためだ。

より最近の動きとして、韓国動物福祉協会を含む4市民団体が8月、京畿道漣川郡の施設から養殖クマ12頭を受け入れるための買い取り協定に署名した。これは、韓国のクマ養殖禁止が施行されて以来、初めての取り組みであり、進展の可能性と課題の大きさの両方を示した。農場に残る240頭の約半数に受け入れ先がまだない中、動物福祉擁護団体は救出を加速する緊急対策を求めている。

保護施設をめぐる危機

韓国のクマ胆汁養殖禁止が直面する最も差し迫った課題は、救出された動物を収容する施設が十分でないことかもしれない。政府の現行の保護施設は、収容が必要になるすべてのクマに対応するには、大幅に不足している。

環境省は、全羅北道の保護施設には最大49頭を収容できると説明した。しかし、韓国動物福祉協会の活動家、カン・ジェウォン氏は、適切な福祉を確保するため、クマの数は30頭を超えてはならないと主張した。この食い違いは、収容数を最大化することと、1頭1頭に十分な空間と世話を与えることとの間に生じる緊張を浮き彫りにしている。

2番目の政府施設は当初4月に開設予定だったが、浸水の問題により2027年まで延期された。この後退により、救出活動は当面、さらに選択肢を失う。忠清南道舒川郡と全羅南道求礼郡の新しい保護施設が完成しても、専門家は約120頭には依然として受け入れ施設がないと推計している。

カン氏は、活動家らが現在、救出されたクマの一部を海外に送る可能性を探るため、外国の動物園とも協議するなど、代替案を検討していると指摘した。「クマ胆汁産業を見直し、廃止へ向けて動くのは本当に良いことですが、クマを保護するための十分な対策がないのは残念です」と、ソウルの韓国動物権利擁護団体の代表、チョン・ジンギョン氏は語った。「これらのクマが滞在できる場所がないのです」。この発言は、適切な収容策なしには禁止は不完全だと考える多くの動物福祉擁護者の、いらだちを端的に表している。

養殖業者の見方と経済的影響

クマ胆汁養殖からの移行は、この産業に関わる人々にとって、論争や経済的苦境なしには進んでいない。多くの養殖業者は数十年にわたり事業に多額の資金を投じてきたが、事業が事実上違法化され、現在は多大な損失に直面している。

南部の唐津市で78頭のクマを飼育する養殖業者、キム・グァンス氏は、新政策を厳しく批判した。「これは非常に悪い政策だ」と同氏は語りながらも、不利益を避けるため法は遵守すると認めた。キム氏の状況は、多くの養殖業者が直面する財政的な圧力を示している。同氏は2014年、唐津の農場に約270頭のクマを飼育していたが、残った動物の維持費により数十万ドルの負債を抱えている。

キム氏によると、他の養殖業者は経済的な困窮から、クマを極めて安い値段で売却した。多くは以前、政府の補償金を受け取ってクマを不妊手術しており、産業が無期限に続くと考えていた。政策の急転により、彼らは繁殖も利用もできない動物を抱え、投資を回収する手段も限られた。

環境省は、クマを飼育する養殖業者に6か月の猶予期間を設け、動物を売却、移管するまで世話を続ける者に経済的支援を提供するなど、移行を円滑にしようとした。しかし、補償額をめぐる対立が続き、動物の買い取りを担う養殖業者と動物権利団体の交渉は行き詰まっている。

2007年の調査では、韓国のクマ養殖業者の多くが、実際にはクマ養殖の終了を望んでいたことが判明した。この産業の衰退が、公式の禁止発表よりずっと前から経済的困難を生んでいたことを示唆するものだ。法的な禁止は、縮小し、論争が深まる事業に取り残された養殖業者に、最終的に決着と経済的な撤退の機会をもたらす可能性がある。

世界的な状況と国際比較

韓国がクマ胆汁養殖を禁止する決定を下したことにより、この慣行への対策を講じる国々の仲間入りを果たした。ベトナムは2005年に胆汁の採取を禁止したが、取り締まりが続く中、現在も約300頭が捕獲下にいる。中国は最大のクマ胆汁産業を維持しており、合法的な事業だけで推定2万頭のクマがいるとされ、市場規模は一部の報告では約10億ドルに上る。

各国の対応の違いは、伝統医学や動物福祉に対する文化的な姿勢の多様性を浮き彫りにしている。韓国は全面禁止を選んだが、他の国々は異なる戦略を追求している。アニマルズ・アジアのベトナム代表、トゥアン・ベンディクセン博士は、文化的な文脈の中で取り組むことの重要性に触れ、「批判ではなく解決策を提示することで」、自らの団体は活動家コミュニティだけにとどまらない幅広い支援を、クマ養殖の廃止へ向けて引き出すことができたと語った。

ベトナムの別のアプローチ

ベトナムの経験は、韓国の移行に貴重な教訓を提供する。2005年に採取を禁止した後、ベトナムは残る捕獲クマを保護施設へ移す活動を進めてきた。2017年、ベトナム政府はアニマルズ・アジアと協定を結び、国内に残る胆汁用クマすべてを適切な施設へ移すと確約した。

ベトナムの戦略の重要な柱は、クマ胆汁に代わる薬草の代替品の普及だ。アニマルズ・アジアによれば、32種類以上の薬草による代替品があり、同団体はクマ養殖が盛んな地域の学校や地域社会と協力し、これらの代替品を栽培、普及させてきた。一部の村では、代替品への地域社会の支持が高まったことで、残るクマの3分の1以上が救出された。

同団体はベトナムと中国で保護施設を運営し、事業を通じて直接、間接に数百人を地元で雇用している。このモデルは、クマ養殖の終了が経済的な機会を失わせるのではなく、むしろ生み出せることを示しており、保護施設の整備を進める韓国にとって検討に値する手法となり得る。

伝統医学と動物福祉

伝統医学の慣行と現代の動物福祉基準との緊張関係が、クマ胆汁をめぐる論争の核心にある。クマ胆汁は数世紀にわたり東洋の伝統医学で用いられており、最初の記述は8世紀の中国医学書に登場する。有効成分のウルソデオキシコール酸には、研究により、一部の肝疾患や胆石の治療、肝機能の改善に効果があることが示されている。

しかし、合成代替品の登場により、医学的な観点からはクマ胆汁の必要性はほぼなくなっている。1950年代に初めて合成されたウルソデオキシコール酸、別名ウルソジオールは、胆石や肝疾患の治療に世界中で使用されている。この合成代替品と数多くの薬草由来の選択肢は、動物に苦痛を与えることなく効果的な治療を提供する。

医療上の代替品が存在するにもかかわらず、天然の胆汁の効能や効き目に対する文化的な信念は根強く残る。一部の伝統医療従事者や消費者は、合成品では再現できない特性がクマ胆汁にはあると主張している。こうした信念体系は、代替品の利用可能性や動物福祉への懸念の高まりにもかかわらず、需要を支えてきた。

過去20年間にクマ胆汁の人気が低下したことは、こうした態度が変化しつつあることを示唆している。特に、より安価で便利な代替品と比較した際の薬効への疑問から、多くの消費者がこの製品を手放した。動物虐待への一般の認識の高まりと相まって、こうした変化する態度が、韓国の禁止に必要な社会的、政治的空間を生み出した。

今後に向けた実施上の課題

韓国がクマ胆汁養殖の禁止を実施に向けて進める中、なおいくつかの重大な課題が残る。法的枠組みは整ったが、数百頭のクマを救出し、適切な長期的な世話を提供する実務には、多額の資金、専門知識、調整が必要となる。

ジョシュア・パウエル氏の研究は、進展と継続する懸念の双方を明らかにした。同氏は江原道の農場を訪れ、ムーンベア・プロジェクトと韓国動物権利擁護団体のボランティアが、プールや、蜂蜜とナッツを入れた中空の丸太などの環境豊容材を備えた新しい屋外囲いを設営する様子を見た。専門のトレーナーは、クマが獣医師による手作業の予防接種を受け入れるよう訓練すらしており、医療処置時のストレスを軽減している。

こうした改善は、全国の農場から数百頭のクマを新しい場所で飼育するために必要となる、捕獲クマ管理の専門知識を示している。ただし、パウエル氏は、法制度上および予算上の障壁が残り、計画中の公的な保護施設に十分な収容能力があるのかという疑問も続いていると指摘した。

ある集計では、韓国の20の農場に322頭の捕獲クマがいる一方、現在の公的保護施設の収容目標はわずか120頭で、大きな開きがある。ムーンベア・プロジェクトと韓国動物権利擁護団体は、不足を埋める助けとなる民間保護施設の建設を計画しており、費用は最大225万ドルに上ると見込まれる。これは、政府が現在、NGOがクマ農場からの動物の買い取りを支援すると想定していることに加わる負担だ。

複雑な移行

クマ養殖からの移行には、複数の対立する利害の均衡を図り、複雑な物流上の課題に対応する必要がある。養殖業者には動物を手放すための公正な補償が必要であり、クマには適切な収容環境と世話が必要だ。そして、税金が有効に使われているという確証を国民に示す必要もある。さらに、時間軸は緊急性と実現可能性の両立を迫られる。

動物権利団体は、政府が2022年の合意を着実に進めたことを評価しているが、より大規模な保護施設の設置を引き続き求めている。2番目の政府施設の開設が2027年まで延期されたことで、既存の保護施設体制にはさらなる圧力がかかっている。この空白を埋めるには、民間の取り組みや国際的な協力が必要になるかもしれない。

こうした課題にもかかわらず、韓国における捕獲クマの見通しは、わずか数年前と比べてはるかに明るくなった。法的な禁止、保護施設の整備、変化する世論が組み合わさることで勢いが生まれており、クマ胆汁養殖は韓国で確かに過去のものになると考えられる。

要点

• 韓国はクマ胆汁養殖を正式に禁止し、繁殖、飼育、胆汁採取の禁止は1月1日に発効した
• 新法の違反者には2年から5年の懲役刑が科される
• 全国の農場には現在も約200〜240頭のクマが残り、長期の捕獲生活により野生へ放すことはできない
• 現在の政府保護施設の収容能力は不足しており、数百頭の収容が必要な中、収容できるのは49〜120頭のみである
• 浸水の影響により、2番目の政府保護施設の開設は2027年まで延期された
• クマ養殖は1980年代初頭に韓国で始まり、最盛期には全国で約1,000頭が飼育されていた
• この禁止は、2022年に政府当局者、養殖業者、動物権利擁護活動家の間で結ばれた合意によるものである
• 動物権利団体は養殖業者からのクマの買い取りを担い、政府は保護施設を建設する
• これまでに救出されたのは21〜33頭にとどまり、補償額をめぐる交渉は行き詰まっている
• クマ胆汁には、医学的に効果があり、動物に苦痛を与える必要のない合成品や薬草による代替品がある