岐路に立つ政策
香港は、中等教育全体にわたる子どもの言語学習のあり方を再構築する瀬戸際に立っている。教育局は、公立中学校を対象とする教育言語政策に関する包括的な見直しを実施する計画を確認した。これは、2010年に導入された物議を醸す調整以来、初めての大規模評価となる。2028-29年度から2033-34年度にかけて実施される予定のこの見直しは、教育関係者や政策担当者が、英語力の低下という居心地の悪い実情、そして競争の激化するアジアの中で国際教育ハブとして競争できるかどうかという問題に直面する中で行われる。
この見直しは、香港大学（HKU）が実施した3年間の大規模な長期追跡研究の完了を受けて行われる。同研究は2022-23年度から、代表的な3校における英語媒介教育の実施状況を追跡してきた。この種の長期追跡研究は、同じ対象を複数の学年度にわたって繰り返し観察し、データを収集することで、変化を追跡し、パターンを特定し、変数間の潜在的な因果関係を明らかにする。教育局の女性報道官は、3学年度にわたるデータ収集が完了し、研究者らは当局に研究結果を提出する前に詳細な分析を進めていると確認した。「香港大学は3学年度分のデータ収集を完了し、現在、詳細な分析を実施している。分析終了後、教育局に報告書を提出する」と報道官は述べた。「教育局は政策を見直し、研究結果を関係者に適時共有する」
現在の香港は、中等学校を大きく異なる2つの区分に振り分ける二重体制を採っている。前回の計画サイクルで、中1生の85%以上が全市の上位40%に達した成績だった学校は、英語を主要な教育言語として採用できる。この政府校・補助校114校は高い名声を得ており、大学進学やキャリア上の機会における有利さを求める生徒や保護者の間で熾烈な競争を招いている。保護者は、子どもが将来の教育機会を得るためにこれらのEMI校への進学が不可欠だと考えがちで、小学校段階から始まる高リスクの振り分け制度を生み出している。この基準に該当しない学校は中国語で教える必要があるが、英語による拡張学習活動を行うこと、あるいは英語で最大2科目を教えることは認められている。多くの教育関係者は、こうした制限が生徒を高等教育に十分に備えさせる能力を制限していると主張している。
母語政策の遺産
現在の議論を理解するには、1997年の返還後に起きた政策の変化を検証しなければならない。中国への返還後、香港は1998年、広東語を大多数の中等学校の教育言語とする厳格な母語政策を導入した。この政策は、生徒の母語による学習を促進するとともに、批評家が効果のない英語媒介教育の特徴として挙げてきた機械的な暗記と言語の切り替えを減らすことを目指した。支持者らは、母語による学習が概念への理解を深め、より良い学業成果をもたらすと主張した。しかし、この制限は、英語力を経済的な上昇や大学進学に不可欠と考える保護者の間ですぐに物議を醸し、返還後、言語政策の変化は3つの異なる段階をたどったと研究者らは説明している。
1998年の政策は、英語媒介教育（EMI）校と中国語媒介教育（CMI）校との間に、今日まで続く鮮明な分断を生んだ。思春期という重要な学習時期に英語に接する機会を制限することで、生徒の長期的な言語習得能力を損ない、二重の教育制度を作り出したと批判者は主張した。返還後の香港の言語政策を検証したケンブリッジ大学出版局の研究は、これを「識字力と三言語能力への長い道のり」と表現している。政策担当者は、中国語と英語の読み書きに加え、広東語、普通話、英語を話す能力を身につけさせるとという野心的な目標を掲げながら、生徒が認知発達のために最も英語を必要とする時期に英語への接触を制限するなど、目標と矛盾することもある政策を実施したという。
政府は2010年、「微調整」と呼ばれる措置を通じて、CMI校が特定の科目を英語で教える際の柔軟性を高め、ますます高まる懸念に対応しようとした。現行の制度では、教育言語に中国語を採用する学校は、英語による拡張学習活動を行うか、最大2科目を英語で教えることができる。しかし、この調整は教育関係者を納得させられなかった。英語が学術的な議論、研究発表、国際協力の主導言語となっている高等教育に向けて生徒を十分に準備できていないと、教育関係者は主張している。微調整は、EMI校とCMI校の名声格差にも対処できず、この格差は今日も熾烈な競争と教育の不平等を生み続けている。
低下する能力と高まる懸念
改革が急務となっているのは、香港の経済競争力を脅かす、香港全域における英語力の測定可能な低下があるためだ。世界英語能力指数によると、香港は4年連続で順位を下げ、現在は世界39位、アジアではマレーシア、フィリピンに次ぐ3位となっている。地域における言語政策の基準とされることの多いシンガポールは、英語を母語とする国に分類され直し、比較のための指数にはもはや掲載されていない。識字率は書面上高く維持されているが、卒業生の英会話能力はかなり弱まっており、中等教育での準備と、大学レベルの学習、国際的なビジネスが求める能力との間に問題のある隔たりが生じている。
補助金中等学校協議会は、現行の政策では、英語だけで行われることがほとんどない高等教育課程に生徒を準備できていないと主張し、当局に英語媒介教育の許可拡大を明確に求めた。この断絶は、一部の教育関係者が根本的な政策の失敗と呼ぶものだ。生徒に6年間、主に中国語で学ぶことを求めた上で、講義、教科書、試験がすべて母語話者並みの理解力を前提とする英語中心の大学の教室へ、円滑に移行することを期待しているからだ。CMI校出身の生徒は、急激な移行につまずきやすく、大学1年目の重要な授業で自信と成績に影響する学術的なショックを経験している。
学校が政策上、中国語で教えることを義務付けられている以上、私たちが生徒を市の教育ハブ構想の一員となるよう準備できていないのは明らかだ。ここに、我々の政策には大きなギャップがある。
香港が海外の人材やアジア各地、さらにその他の地域からの生徒を引き寄せられる国際教育ハブとしての地位を築こうとしているだけに、こうした懸念は経済的にも重大な意味を持つ。李家超行政長官は、複数のトップクラスの大学の存在を基盤に、香港を地域の高等教育の拠点として開発する野心的な計画を示してきた。しかし、この地位を実現するには、大学レベルで英語を使いこなせる地元生徒の安定した受け皿に加え、教室の内外で英語による教育環境を求める国際生徒が必要だ。EMI校とCMI校を厳格に区別する現在の中等教育制度は、十分な英語教育を受けた卒業生を生み出せない一方、子どもに一貫した英語教育を求める国際的な家庭にとって香港の魅力を低下させるため、これらの野望を損なう恐れがある。
教育法の複雑さとトランスランゲージング
教育言語の割り当てという単純な問題を超えて、見直しでは、最近の研究から明らかになってきた高度な教育上の課題に直面しなければならない。英語媒介教育（EMI）は、住民の大半の第一言語が英語ではない地域で英語を使って専門科目を教えることと学術的に定義されるが、一般的な英語力を超える特定の教授能力を要する。香港のEMIの状況を検証し、学術誌に発表された研究は、英語のみを用いるべきだという厳格な考え方が、生徒が単一言語による授業に必要な言語能力を持たず苦戦することや、教師が効果的なEMIの実践を管理・実施する上で困難に直面することなど、教育上の大きな課題を生みやすいことを明らかにしている。学校はしばしば、生徒に対する十分な英語支援や包括的なEMI教員研修プログラムを欠いており、言語の壁によって内容の学習が損なわれる事態につながっている。
最近の研究では、これらの課題への解決策として「トランスランゲージング」教育法が検討されている。この手法は、多言語話者が柔軟な言語資源のレパートリーを持つことを認め、言語を個別の閉じた体系として分ける硬直した境界に異議を唱える。EMIの教室では、トランスランゲージングにより、教師は広東語や普通話を含む生徒の言語資源を戦略的に活用し、複雑な学術的内容の理解を支えながら、同時に英語力を育てることができる。香港のEMIの状況におけるトランスランゲージングを検証した最近の研究は、こうした手法が専門用語の習得を進めながら生徒の認知負荷を軽減できると示している。特に、密度の高い用語と複雑な概念が理解の大きな障害となるSTEM科目では、すべてを英語だけで教える場合に有効だ。
しかし、効果的なトランスランゲージングを実施するには、大幅な教員研修と明確な政策支援が必要であり、現状ではこれらは一貫していない。香港大学が実施した長期追跡研究は、理解を最大化しつつ英語力の向上を損なわないために、いつ、どのように言語を切り替えるべきかを含め、教師がEMI教室の複雑な要求にどう対応しているかを検証した可能性が高い。教師に、第二言語を通じて内容を効果的に教える教育的技能がない場合や、1998年以前の英語教育を特徴づけていた効果のない暗記法に頼る場合、英語で教える科目数を増やすだけでは逆効果となる。教育局は、いかなる政策調整でも生徒のニーズに加えて教員の基準を考慮する必要があると強調し、教員の能力が拡大の重要な制約となることを認めている。
国家統合と国際競争力のバランス
教育言語をめぐる議論は、香港の返還後のアイデンティティを形づくってきた、対立する優先課題の交差点にある。すなわち、中国本土との国家意識と統合を強化しつつ、香港経済の特徴である国際競争力と独自性を維持することだ。1997年以降、中国語は母語による学習を促進し、国家統合を進めるために正式な教育言語となってきた。しかし香港は一方で、「識字力と三言語能力」を中核的な能力として推進し、人口の約90%にとって母語である広東語を認めつつ、本土との統合には普通話、国際商業には英語を重視している。
この言語をめぐる三つの課題は、今回の見直しが慎重に乗り越えなければならない本質的な政策上の緊張関係を生む。英語媒介教育を拡大すれば、中国語教育や文化的つながりが薄まる恐れがある。とりわけ、EMI校は地元の教育機関ではなく、西洋の大学や国際的なキャリアへの道として歴史的に機能してきたからだ。逆に、英語への接触を制限すれば、生徒が世界の学術資源、国際的な就職市場、グローバルな研究ネットワークに参加する機会が制限される。ケンブリッジの研究は、香港の政策担当者が歴史的に、「ある面では」掲げてきた識字力と三言語能力の目標「に反する」政策を追求してきたと指摘しており、今回の見直しは、証拠に基づく調整を通じてこれらの矛盾を解消する重要な機会となり得るとしている。
2028-29年度から2033-34年度にわたる見直しのスケジュールは、現在の生徒への影響を最小限に抑えながら、教員の採用と研修を通じて学校が移行に備えられるよう、段階的に実施する余地を提供する。教育当局は、香港大学の長期追跡研究の結果に教育分野から幅広く寄せられた意見を組み合わせ、現行の基準制度に具体的な調整を加える際の基準となると示した。3学年度にわたって3校に焦点を当てたこの研究は、教室で実際に何が有効かという教育的な証拠というより、政治的な圧力や保護者の要求によって行われてきたことの多い判断に、実証的な根拠を与える。
要点
- 香港の教育局は中等学校の教育言語政策を見直しており、香港大学による3年間の研究を踏まえ、2028-29年度から2033-34年度にかけて変更が施行される。
- 現在は、中1生の85%が学業成績で全市上位40%に入るという条件を満たす114校が英語で教えることを認められている。その他の学校は、限定的な英語による例外を除き、主に中国語で教える必要がある。
- 英語能力指数によると、香港の英語能力は4年連続で低下し、世界39位となった。大学での学習に備えた卒業生の準備状況への懸念が高まっている。
- 香港が国際教育ハブの地位を目指す中、見直しは、中等教育（主に中国語媒介）と高等教育（主に英語媒介）の間のギャップ解消を目指す。
- 広東語や普通話を含む生徒の言語資源を戦略的に活用する「トランスランゲージング」教育法は、英語力の向上を犠牲にすることなくEMIの効果を高められる可能性があると研究は示している。
- 政策調整は、二言語（中国語と英語）および三言語（広東語、普通話、英語）の目標と、厳格な教員の質の基準の両立を図らなければならない。
