不安定な海域における力の投射
2026年1月8日、原子力空母USSエイブラハム・リンカーンは南シナ海上空でファランクス近接防御武器システムを作動させ、発艦デッキからレーダー誘導弾の一斉射撃を空中へ放った。一方で3,200人の乗組員と約90機の航空機が、艦内での任務を続けていた。米国防総省視覚情報配布サービスが公開した写真に記録されたこの実弾射撃訓練は、ニミッツ級超大型空母にとって通常の訓練演習だった。しかし、この海軍火力の実証に選ばれた場所は、標準的な軍事的即応能力をはるかに超える意義を持つ。ある測定方法によると、南シナ海は世界の海運交通の約30～40％を占め、スマートフォン、自動車部品、燃料タンクが世界各地の市場へ運ばれる海上の大動脈として機能している。
この海域はまた、約571種の礁形成サンゴを擁し、その生物多様性の豊かさは有名なコーラルトライアングルに匹敵する。サンゴ礁の魚類からウミガメに至るまで、数千種の海洋生物が生息している。エイブラハム・リンカーンは2025年12月26日以来、これらの係争海域で活動しており、11月24日にサンディエゴを出航、ミサイル駆逐艦USSスプルーアンス、USSマイケル・マーフィー、USSフランク・E・ピーターセン・ジュニアを護衛として伴っていた。空母打撃群は、展開期間を通じて飛行運用、洋上補給、損管訓練、不発弾処理訓練を実施した。1月8日、第1機動不発弾処理部隊の隊員は、MH-60Sシーホークヘリコプターから空母の甲板へファストロープ降下訓練を行い、インド太平洋戦域全体における精度と即応性を高めた。
米第7艦隊のスポークスマン、マシュー・コーマー中佐は、これらの活動について、侵略を抑止し、同盟を強化し、力による平和を進めるための「通常の活動」だと説明した。搭載されたF/A-18E/Fスーパーホーネット戦闘機は航空団演習の一環として発艦デッキから離陸し、世界で最も海上交通が集中する海域の一つにわたって力を投射する空母の能力を示した。エイブラハム・リンカーンの艦長ダン・キーラー大佐は、12月中旬に空母がグアムへ寄港した際、協力関係とプレゼンスの重要性を強調した。
我が艦の乗組員は、この地域へ戻れたことを大変喜んでおり、空母と空母打撃群が戦いにもたらすものを示すのを楽しみにしています。乗組員は、展開を通じて新たな文化を学び、地域全体の協力関係を強化することを熱望しています
地域の緊張と戦略的な時期
エイブラハム・リンカーンの南シナ海到着は、地域全体に警戒を広げた中国軍の演習に続いていた。2025年12月29日から30日にかけて、北京は東シナ海と南シナ海の戦略的要衝に位置する台湾を包囲する「正義使命2025」と名付けた実弾軍事演習を実施した。中国の東部戦区は、これらの演習を台湾とその独立を支持する国家に対する「懲罰的かつ抑止的な行動」だと位置付けた。北京は、自ら統治するこの民主主義地域を分離した省份とみなし、必要であれば武力を用いてでも本土と再統一すべきだと考えている。
1月初旬の米中による軍事的実証の重なりは、西太平洋における脆弱な均衡を際立たせた。ドナルド・トランプ大統領はこの時期、ニューヨーク・タイムズ紙に対し、台湾の命運は中国の習近平国家主席「次第だ」との見方を示した。ただし、中国が武力で台湾島を奪取しようとすれば「非常に不快」になるとも付け加えた。大統領は、一方的な行動に警告を発しながら、台湾海峡両岸関係について自身の見解を示した。
トランプ氏は同紙に対し、「彼はそれを中国の一部だと考えており、これから何をするかは彼次第だ」と述べた。「しかし私は彼に、そうすれば非常に不快になると伝えた。彼はそうしないと思うし、そうしないことを望んでいる」トランプ政権は前月、台湾への武器輸出111億ドルを発表しており、台湾向けとしては過去最大の武器パッケージだった。1979年の台湾関係法が、米国と台湾島との関わりを規律している。同法は、中国が侵攻した場合の軍事介入を厳密には義務付けない一方、台湾が自衛に必要な資源を受け取れるよう米国に確保を求めている。この政策枠組みは、定期的な空母展開と組み合わせ、台北への実質的な支援を提供しながら、戦略的あいまいさの維持を試みている。
圧力下にある生態系
これらの地政学的な動きの水面下には、すでに限界まで圧迫された海洋環境がある。衛星と現地調査の分析では、南シナ海全体で少なくとも8,000エーカーのサンゴ礁が損傷したことが記録された。その破壊のおよそ3分の2は、主に中国による大規模浚渫と人工島建設に関連している。科学者らは、こうした活動がサンゴ礁の構造に長期的、時には回復不能な変化をもたらし、地域の食料安全保障と沿岸共同体の自然な暴風雨防護を支える生息環境を変えると警告している。
エイブラハム・リンカーンが実施したような実弾射撃訓練は、空中と水中の両方に高いエネルギーの衝撃波をもたらす。砲弾が他の艦艇から安全な方向へ向けられていても、破片と音響的な攪乱は海洋環境に及ぶ。他の大洋で海軍演習を対象に行った研究は、爆発物と強烈な音が魚類を傷付け、無脊椎動物に損害を与え、採餌や産卵の行動を乱す可能性があることを示している。水中の騒音汚染は、海上交通、地震探査、軍事活動によって引き起こされ、主要な環境問題として浮上している。
研究では、高強度ソナーなどの音響源が、アカボラクジラやその他のクジラ類の大量座礁と結び付けられており、その影響は行動の乱れから身体への損傷にまで及ぶ。今回の空母展開固有の環境的影響を特定した研究は公表されていない。生態系の複雑さを考えれば、その作業は現実的ではない。代わりに海洋専門家らは、生物の生息システムが耐容限界の近くで機能するこの半閉鎖海で、演習の新たな各ラウンドが騒音、汚染、物理的リスクの累積的負荷に加わると警告する。南シナ海は地域住民の主要なたんぱく源として機能し、漁業は数百万人の生計と食料安全保障のニーズを支えている。
法的枠組みと環境上の責任
これらの水域を規律する法的基盤は、1982年の国連海洋法条約に遡る。ただし、米国は同条約を批准しておらず、通常は無害通航と排他的経済水域に関する規定を遵守している。2016年、常設仲裁裁判所の下に設置された仲裁裁判所は、南シナ海に対する広範な歴史的権利主張には、同条約上法的根拠がないと裁定した。同じ裁判手続きでは、大規模な埋め立てがサンゴ礁に深刻な損害を与え、脆弱な生態系と絶滅危惧種の生息環境を保護する義務に違反したことも明らかにされた。
この法的論理は、地域で活動する特定の権利主張国だけでなく、すべての国家に適用される。フィリピン、ベトナム、マレーシアなどの沿岸国とともに米国は、航行権を主張しながら、不必要な環境悪化を防ぐ責任を分かち合っている。米海軍は、訓練区域を対象とする詳細な環境影響評価を通じてこれらの義務を認めてきた。NOAA Fisheriesの認可では、音響的要因と爆発によるストレス要因がクジラ、イルカ、その他の海洋哺乳類に影響を及ぼす可能性が明示的に記述されている。義務付けられる軽減策には、作業区域内で動物を確認した場合の立ち入り禁止区域と操業停止規則が含まれる。
エイブラハム・リンカーンがスカーボロー礁付近に存在したことには、特に高い政治的感度が伴った。マニラはバホ・デ・マスィンロック、北京は黄岩島と呼ぶこの岩礁は、ルソン島から120海里の位置にある。中国は2025年9月、そこでの国立自然保護区設置計画を発表しており、北京が以前南沙諸島で実施した建設に似た埋め立ても行われるのではないかという懸念を高め、再燃する緊張の焦点となった。フィリピン軍の指導部は、中国がこの岩礁に恒久的な存在を確立するのを防ぐと宣言し、米海軍力が抑止力となると同時に、意図せず追加的な環境ストレス要因にもなる潜在的な衝突点を生み出している。
中東への急展開
南シナ海での訓練を実施してわずか数日後、エイブラハム・リンカーンは空母打撃群をアラビア海へ向ける新たな命令を受けた。1月15日までに、空母とその護衛艦はインド太平洋戦域から西へ航行し、イランとの緊張が高まる中、中東へ向かっていた。この展開は、必要であればイランを攻撃する用意があるとトランプ大統領が示した時期に行われた。大統領は「今、非常に大型で強力な多くの艦艇がイランへ向かって航行している。それを使わずに済めば素晴らしい」と述べた。空母は1月26日にアラビア海へ到着し、地域の兵力配置におよそ5,700人の軍人を加えた。
この転換により、南シナ海は3カ月ぶりに米空母のプレゼンスがない状態となった。エイブラハム・リンカーンの到着前にはUSSニミッツとUSSジョージ・ワシントンの打撃群が展開しており、続いていた常駐態勢が終わった。エイブラハム・リンカーンと交替したニミッツは、2026年後半に予定される退役に先立って帰国し、50年以上にわたる歴史の一区切りを終えた。分析家の一部は、リンカーンがイラン沖の水域から1,400キロメートル南へ急速に移動したことは、米国の優先順位の再調整を示唆すると指摘した。一方、国防総省当局者は、太平洋へのコミットメントからの後退ではなく、新たな脅威への必要不可欠な対応だと主張した。
エイブラハム・リンカーンは、すでに中東戦域に展開していた海軍の駆逐艦3隻に合流した。2隻はホルムズ海峡付近、1隻は紅海に配置され、アラビア湾には沿海域戦闘艦3隻が展開していた。航空戦力の増強も続き、F-15Eストライクイーグル戦闘機が戦闘即応性の強化と地域の安全保障促進のために展開した。英国国防省も、防御態勢にタイフーン戦闘機を提供した。この兵力増強は、イランによる報復の可能性に先行して展開されたパトリオットミサイルシステムなど、過去の防空装備の展開と同様のものだった。
協力関係を通じたプレゼンス維持
エイブラハム・リンカーンの撤収後も、米海軍は他の手段を通じて南シナ海での作戦を継続した。1月28日、ミサイル駆逐艦USSジョン・フィンが、フィリピン海軍フリゲートBRPアントニオ・ルナ、フィリピン沿岸警備隊カッターBRPガブリエラ・シラングとともに、スカーボロー礁付近で共同パトロールに参加した。戦闘機、監視機、ヘリコプターが水上艦艇とともに戦闘演習と夜間作戦に参加した。この訓練は、2026年にワシントンとマニラが南シナ海で実施した初の共同作戦であり、空母級の支援がなくても続く同盟の強固さを示した。
フィリピン軍は、今回の実施が、海上安全保障の強化、運用上の相互運用性向上、インド太平洋におけるルールに基づく国際秩序の維持に対する共通の決意を示したと表明した。フィリピン国営メディアは、演習中に中国海軍のフリゲート054A型が部隊の近くを航行していたと報じた。中国人民解放軍南部戦区はこれに応じて自らの海上パトロールを発表し、マニラが外国勢力を引き込んで「南シナ海の平和と安定を乱している」と主張した。
水上艦艇のパトロールに加えて、米国は、契約による情報支援、前進配備された海兵隊のリーパードローン部隊、南シナ海全域でのP-8ポセイドン監視飛行を継続している。これらの資産は、超大型空母が他の戦域へ転用されている間でも、継続的な監視と迅速対応能力を提供する。西ルソン沖で3カ月にわたった空母のプレゼンスはすでに終了したが、スカーボロー礁での中国の活動に関するフィリピンの懸念を和らげてきた。一方、分散型海上運用への移行は、限られた資源で広大な距離にわたる影響力を維持しようとする米軍計画当局者の取り組みを示している。
要点
- USSエイブラハム・リンカーンは2026年1月8日、南シナ海で実弾射撃訓練を実施し、中国が権利を主張する係争海域で、ファランクス近接防御武器システムと航空団の能力を試した。
- 約3,200人の乗組員、90機の航空機、3隻のミサイル駆逐艦で構成される空母打撃群は、台湾を包囲する中国の「正義使命2025」演習を受けて、2025年12月26日から地域へ展開していた。
- 環境科学者らは、浚渫と島嶼建設ですでに損傷を受けている海洋生態系に軍事活動が累積的なストレスを加えると警告しており、地域の食料安全保障を支える海域のサンゴ礁と海洋哺乳類の生息数を脅かしている。
- 1月中旬までに国防総省は、イランとの緊張高揚を受けてエイブラハム・リンカーンをアラビア海へ向けた。これにより南シナ海での米空母の3カ月にわたる常駐は終わったが、駆逐艦のパトロールとフィリピンなどの同盟国との協力によって、地域への関与は維持された。
- 訓練は、海洋法が規律する複雑な法的枠組みの中で行われた。この枠組みでは、地域で活動するすべての海軍国が、航行の自由の権利と、脆弱な海洋環境を保護する義務との均衡を図る必要がある。
