バックカントリー救助の増大する代償
北海道の冬の楽園としての名声は、かつてないほど高まっている。日本最北の県は、伝説的なパウダースノーと円安がもたらす有利な為替レートに引き寄せられ、世界中からウィンタースポーツ愛好家を惹きつけている。この組み合わせは衰えを知らぬ観光ブームを生み、現金をたっぷり携えた訪日客がニセコから富良野までレストランやホテルに流れ込んでいる。しかしこのシーズン、深い雪の祝祭は、安全、責任、そして冒険が遭難に変わるとき誰が費用を負担すべきかをめぐる白熱した論争へと変わった。
11月下旬から2月初旬にかけて、北海道のバックカントリーおよびオフピステ区域で、58人のスキーヤーとスノーボーダーが救助を要した。北海道県警によると、そのうち48人、救助全体の82.8％を占めたのは外国人だった。この統計は、生活費の上昇と賃金の停滞に苦しむ地域社会への不当な負担だとの認識を強める日本の納税者間に、激しい反発を引き起こした。
不満は、即時の救助費用だけにはとどまらない。多くの住民は、裕福な外国人観光客の流入と地元商店の急激な値上げを結びつけており、地元住民は経済面でも気象面でも冷遇されていると感じている。安全上の境界を意図的に無視した来訪者を救うために公共資金が投入されるのを見るのは、日本の観光の変貌に対するより広範な不安の火種となっている。行方不明の外国人大学生を北海道県警がヘリコプターで救助する様子を映した最近の動画が広く拡散し、資源配分への懸念をさらに高めた。
斜面での悲劇
救助資金をめぐる論争には、悲劇的な緊急性がある。この冬のシーズンには、未踏跡のパウダーを求める外国人訪日客の間で、すでに複数の命が失われている。
1月以降、若い豪州人3人が別の事故で死亡した。クイーンズランド州出身の22歳の上級スノーボーダー、ブルック・デイさんは、長野県栂池マウンテンリゾートで、雪崩用エアバッグがスキーリフトに絡まり、命を落とした。数日後には、メルボルン出身の27歳、マイケル・ハーストさんが、グループとはぐれた後、北海道のニセコモイワとニセコアンヌプリの間をスキー中に死亡した。1月にはそれ以前に、ブリスベン・グラマー・スクールを卒業したばかりの17歳、ライラン・プリバディさんがニセコでコース境界のロープに衝突して死亡した。
雪崩の危険性は、特に致命的であることが証明されている。昨年3月、利尻山で発生した雪崩により、バックカントリーツアーの参加者1人が死亡し、ガイドを含む3人が負傷した。警察はその後、ツアー会社の社長を業務上過失致死の疑いで検察官に送検した。さらに最近では、バックカントリースキーのため羊蹄山を登山していた外国人約10人の集団を雪崩が襲い、30代の女性が死亡した。
1月中旬には、外国人観光客7人が富良野スキー場付近で遭難し、大規模な捜索活動が行われた。このグループは、パトロールの巡回区域外でバックカントリースキーをしていたとみられ、富良野西岳で迷っていた。スマートフォンの衛星通信機能で緊急通報を行い、負傷者は出ずに救助されたが、この事件には警察の大量の人員が必要となり、訪問者の準備における技術面の不足を浮き彫りにした。
北海道警によると、2019年11月から2024年3月までの過去5シーズンで、雪崩関連事故は16件発生し、11人が死亡、10人が負傷した。このうち75％は2月と3月に発生した。この時期は、それまでにならされた斜面に新雪が積もることで不安定な状態が生じる。
山岳救助の経済学
財政をめぐる論争を理解するには、救助活動の種類を区別する必要がある。警察や消防が動く場合、これらのサービスは一般税収で賄われる市民保護の一部である。窃盗の被害者が刑事から費用の明細書を受け取らないのと同様に、公的機関に救助されたスキーヤーに、通常救出費用は請求されない。
しかし、民間組織が捜索を行う場合、計算は変わる。国立公園の土地を借りて運営されるスキー場では、民間のスキーパトロールが救助を担当することが多く、そのサービスには多額の料金がかかる。例えば富良野スキー場では、1人1時間2万円に加え、スノーモービル使用1時間当たり5万円を請求している。最近、同地で行われた3時間の夜間救助では、遭難したスキーヤーに100万円を超える請求が発生した。
自治体の中には、行政と民間救助組織を連携させる混合型の仕組みを採用しているところもある。こうした体制では、非政府部門の作業には支払いが必要だが、公的な部分は納税者の負担で賄われる。その結果、すでに逼迫した資源に直面している自治体には予算上の圧力が生じ、救助能力とその他の地域サービスの間で選択を迫られることになる。
オンライン上のコメント欄では、こうした費用への強い怒りが表明されており、観光によるインフレに直面している住民には二重の不満となっている。典型的な苦情は、支配的な感情を表している。
みんなが懸命に稼いだお金が、他人への配慮に欠ける外国人を救うために使われている。
そのほかには、外国人には1回の救助につき1億円を請求する、スキー場への立入前に保険への加入を義務付ける、請求書を大使館に直接送るといった提案もあった。
救助データにみる歴史的傾向
2014年から2019年までの警察統計の分析は、今シーズンの数字が、孤立した急増ではなく、長期的な傾向の加速を表していることを示している。登山口ではなくスキー場を通じてバックカントリー区域に入った人の救助という定義のサイドカントリー事故は、この期間に年率30％以上増加した。
総参加率に関する包括的なデータがないにもかかわらず、外国人は日本人より多くのサイドカントリー救助を、実数でも一貫して必要としていた。これらの事故の多くは、道に迷うことが原因で、スキーヤーがスキー場の境界から出るとすぐに、不慣れな地形で迷子になっていた。北海道警の担当者は、遭難の主な原因について説明した。
スマートフォンをナビゲーション機器として使う方法を知っていれば、約90％の出動はなかったでしょう。
データはまた、グループ間の行動上の大きな違いも明らかにしている。事故に遭った日本のバックカントリースキーヤーは、単独または少人数のグループで行動するのが一般的で、事故の35％は1人での行動だった。外国人グループは平均して人数が多く、単独のスキーヤーが関わる事故は12％にとどまった。日本人は、登山口から入る本格的なバックカントリー区域で、悪天候や道迷いの困難に直面するケースがより多かった。一方、外国人はスキー場にすぐ隣接するサイドカントリー区域で問題に遭遇することが多く、異なるリスクプロファイルと準備レベルを示唆している。
さらに、過去のデータは、サイドカントリー事故では外国人スキーヤーが日本人より高い率で負傷していたことを示している。外国人の事故報告では、木への衝突がより頻繁に現れている。これは、北海道の森林が濃密な地形に不慣れな訪問者の間に、技術的な技能やリスク評価の面で不足がある可能性を示している。
準備の不足と不十分な装備
多くの救助では、北海道の厳しい山岳環境に対する準備が著しく不十分な訪問者が関わっている。昨春、20代後半の英国人カップルが、夏用の服装で標高1750メートルまでハイキングを試みた後、羊蹄山からヘリコプターで救助された。女性は半袖と長ズボン、男性は長袖と短ズボンを着用していた。二人は午後6時10分に緊急通報を行い、寒さと避難場所が見つからない状況を訴えた。同山は、暖かい月でも天候が変わりやすいことで知られている。
こうした事件は、バックカントリー安全文化の根本的な不足を浮き彫りにしている。適切な装備を携えて登山口から僻地に入り、組織的にスキー登山を行う人々とは異なり、多くのサイドカントリー訪問者は、オフピステスキーをスキー場の設備の延長として扱っているようにみえる。彼らは雪崩ビーコン、プローブ、シャベル、あるいは基本的なナビゲーション技能を持たないまま、隠れた崖、ツリーウェル、雪崩の危険がある地形に、十分な評価をせずに進入している。
提案されている規制変更は、これらの不足に対処することを目指している。日本で最も人気のあるスキー場の行動を定めるニセコ・ルールでは、スキー場を通じてバックカントリーに入る際、雪崩ビーコンとヘルメットを必須装備とする可能性が高まっている。国土交通省は、2024/2025シーズンに、外国人バックカントリースキーヤーの人口統計と行動を研究する大規模な調査事業を委託しており、北海道のバックカントリーを、正当なレクリエーションおよび観光空間として政府が公式に認めた初めての例となる。
保険と政策的な解決策
事故の急増は、日本がアドベンチャーツーリズムのリスクをどのように管理するかについて、体系的な変更を求める声を強めている。保険会社は、ウィンタースポーツの保険請求が劇的に増えていると報告している。サザンクロス・トラベル・インシュランスは、2023年から2025年にかけて、日本でのスキーおよびスノーボード事故の請求が75％増加し、平均請求額は1100ドルから1500ドルだったとした。競合の1カバーは、2024年から2025年に43％の急増を報告した。
これらの統計は、現在の自主的な保険の仕組みでは、拡大するリスク環境に対応できない可能性があることを示唆している。積極的に議論されている提案には、外国人訪日客への救助保険の義務化、明白な安全違反への請求制度、来日前の安全教育要件の強化がある。
寒地土木研究所雪氷チーム主任研究員の原田裕介氏は、2月と3月が雪崩の危険が最も高い時期であると強調する。大雪や嵐による新雪が、それまでにならされた斜面に積もることで、表層雪崩の条件が整う。同氏は、バックカントリー愛好家に具体的な助言を寄せている。
表層雪崩がこれまで以上に起こりやすい状況になると予想されます。引き返す勇気を持つ必要があります。
マウンテン・セーフティ・コレクティブのオーベン・ランスベリー氏は、多くの欧米のスキー場とは異なり、日本のスキーパトロールは通常、スキー場の境界外には入らないことを訪問客に理解するよう求めている。同氏は、境界を越えることの危険性について警告している。
境界ロープの下をくぐった瞬間から雪崩対策は行われず、立ち往生したり負傷したりしても、助けてくれるスキーパトロールはいません。
その結果、警察が救出のために出動する際の応答時間は長くなり、費用は高くなる。
観光ブームにおける文化的摩擦
救助をめぐる論争は、地域経済を根本から変えた前例のない観光成長という背景の中で起きている。2025年には100万人を超える豪州人が日本を訪れ、2024年より15％増加した。米国やその他の市場からも同様の増加があった。円安により、日本は従来の旅行先よりも手頃になり、干ばつに見舞われた北米のリゾートよりも優れた雪質を提供している。
この流入は、地域のインフラに負担をかけている。長年来訪する人々は、主要リゾートの外にある施設では、英語対応や最新の安全装備が不足していることが多いと指摘する。10年間日本に住む豪州人ガイドのマット・ガイ氏は、小規模ロッジは英語話者を受け入れる準備がなく、パウダーを求める観光客の態度や行動にも慣れていないと観察している。こうした施設は地元コミュニティ向けの体制に合わせられているため、高速で進む観光成長に追いつくための迅速な改善を迫られている。
地元住民は、外国人訪日客がインフレを引き起こす一方、安全規程を無視していると、ますます感じるようになっている。ソーシャルメディアでは、コース外を滑り、注意されると言語の壁を言い訳にする外国人訪日客の姿も確認されている。2024年の富士山での救助、すなわち公式には登山が禁止されている時期に外国からの登山者が救出されたことは、日本の安全規則を重要な保護措置ではなく、任意の提案として扱う訪問客という見方を強めている。
スキー界では、この緊張への認識が高まっている。一部の外国人居住者は、反外国人的なメディアの論調に口実を与えないよう、訪問者に地域の規則を守るよう促している。観光収入を歓迎することと、地域の資源や安全を守ることとの均衡は、北海道が世界級の冬の観光地としてのアイデンティティを模索する中で、なお解決していない。
要点
- 11月から2月初旬にかけて、北海道のオフピステ救助の82.8％を外国人が占め、58件の救助活動のうち48件だった。
- このシーズン、日本では豪州人スキーヤー3人が死亡し、雪崩により羊蹄山と利尻山で外国人バックカントリー愛好者の命も失われた。
- 救助費用は大きく異なる。警察と消防の救助は納税者負担だが、民間のスキーパトロールによる活動では、複雑な夜間作業で100万円を超える請求が発生することがある。
- 2014年から2019年の警察統計では、サイドカントリー事故が年率30％増加し、外国人は日本人と比較して一貫して高い割合を占めた。
- 提案されている解決策には、改正ニセコ・ルールによる雪崩安全装備の義務化、外国人訪日客への救助保険の必須化、安全教育の強化が含まれる。
- 雪崩の危険が最も高いのは2月と3月で、新雪がならされた斜面に積もり、不安定な表層条件が生じる。
- 日本でのウィンタースポーツ事故に対する旅行保険の請求は、2023年から2025年にかけて75％増加し、国際的な訪問客の事故率上昇を示している。
