日本、飲食業の外国人労働者ビザを停止　受け入れ上限の5万人に迫る

日本、飲食業の外国人労働者ビザを停止　受け入れ上限に迫る

日本政府は、外食分野の特定技能外国人の受け入れがあらかじめ定めた上限に近づいたことを受け、2026年4月13日から外国人の飲食店従業員への新たなビザ発給を突如停止した。出入国在留管理庁は、予備データで2月末までに特定技能1号の在留資格で約4万6000人が外食業界に入ったことが判明したため、停止を発表した。2024年4月からの5年間に設定された上限5万人まで、残りわずかとなっている。

4月13日の期限前に提出された申請は、上限に達するまで受け付け順に審査が続けられる。当局は、上限には2026年5月までに達する可能性があると見込んでいる。一方、同庁は4月13日以降、外食業への転職を希望する外国人労働者からの申請は原則として受け付けないと確認した。慢性的な人手不足への対応にこの在留資格を頼ってきた飲食店にとって、ただちに大きな障害となる。

現行の受け入れ上限制度が導入されて以来、外食分野がこうした制限に直面するのは初めてで、全業種では2022年の産業機械製造分野に続き2例目となる。今回の決定は飲食業界に衝撃を与え、大手チェーンは採用計画の取り消しを余儀なくされている。約2900億ドル規模の業界全体で、事業を維持できるのか懸念が広がっている。

出入国管理及び難民認定法では、外国人労働者数が定められた上限を超える恐れがある場合、当局は在留資格認定証明書の交付を停止しなければならない。経済上のニーズと国内雇用の保護との均衡を図るために設けられたこの法的枠組みが今回、自動的な対応を発動させ、飲食店経営者は代替策を急いで探している。

外食チェーン、出店拡大計画の見直し迫られる

突然の政策変更で慎重に組み立ててきた採用計画が狂い、日本各地の大手外食事業者は経営戦略の見直しを進めている。ファミリーレストラン「ガスト」を展開するすかいらーくホールディングスは、特定技能の在留資格を取得した外国人留学生アルバイト約30人を、今夏に正社員へ転換する計画だった。しかし、こうした登用は現在凍結され、労働者と会社の双方が先行きの見えない状況に置かれている。

すかいらーくの広報担当者は、受け入れ枠が急速に埋まったことについて、業界全体に広がる困惑を語った。そばチェーンを運営するゆで太郎システムも、ビザの要件を満たした外国人アルバイトを4月に長期雇用へ切り替える予定だった。同社の担当者は、影響を受けた人々が移行期に大きな不安を感じていると述べ、今回の措置がもたらす人的影響を強調した。

人気居酒屋チェーン「磯丸水産」を運営するSFPホールディングスは、とりわけ深刻な課題に直面している。同社はベトナムとミャンマー出身の労働者に全従業員の約40％を頼っており、店舗のおよそ30％を24時間営業してきた。ビザの受け入れ枠が閉ざされたことで、営業時間の短縮を検討し、新規出店計画も見直している。こうした判断は、消費者の利用機会や収益見通しに影響する可能性がある。

業界の利益を代表する日本フードサービス協会は、政府に上限引き上げを求める方針だ。協会の担当者は、企業が日本人の採用を試みている一方、突然の停止によって営業時間の短縮や一時休業を余儀なくされる事業者が出る可能性があると警告した。また、すでに特定技能の資格を持つ限られた外国人労働者をめぐる競争が激化し、都市部では賃金上昇を招く一方、地方から人材が流出する恐れもあると指摘した。

特定技能制度の仕組み

日本は2019年度、人口減少と複数の分野で続く慢性的な人手不足への構造的な対応策として、特定技能制度を導入した。この制度では、権利や制限が大きく異なる2種類の在留資格を設けている。1号は在留期間が最長5年で、家族の帯同は認められない。一方、2号は在留期間の更新に上限がなく、家族の帯同を含め、永住につながる道も開かれている。

今回、外食分野の受け入れ停止を招いた業種別の上限が適用されるのは、1号の在留資格を持つ人だけだ。政府は、国内の雇用機会に悪影響を及ぼさないよう算定した受け入れ上限を、対象となる19分野それぞれに設定した。外食分野では、2024年4月からの5年間で5万人を上限としたが、業界の需要を考えると予想外に小さな枠だったことが明らかになった。

この制度は、外国人が日本で働くもう一つのルートである技能実習制度と並行して運用されている。現行の移行ルールでは、日本ですでに働く技能実習生が外食分野の特定技能に移行する場合、優先的に審査される。一部の労働者にとって限られた代替ルートとなるものの、業界が必要とする労働力全体の一部にすぎない。

公式データは、日本が外国人労働力への依存を強めている状況を示している。2025年12月時点で、在留外国人数は初めて400万人を超え、前年から10％増加した。そのうち60％超が労働力に加わっており、外国人労働者数は2025年10月時点で過去最多の257万人に達した。従業員約400万人を抱える外食分野では、特定技能の在留資格を持つ外国人は労働力の約1％にとどまるが、日本人労働者では埋まらない重要な職を担っている。

経済成長と労働力の制約が衝突

今回のビザ発給停止は、日本の外食産業にとって厳しい時期に重なった。同産業の市場規模は2025年に約2892億ドルと評価され、2030年まで年平均成長率10％超で拡大すると予測されている。市場調査会社モルドール・インテリジェンスのアナリストは、国際観光の急回復と、外食体験に対する国内消費者の支出増加が力強い成長を支えていると分析する。

日本を訪れた観光客は2025年に過去最多の4270万人に達し、全国の飲食店でかつてない需要が生まれた。こうした観光の回復は、すでに深刻な人口動態上の圧力に直面する業界に負担をかけている。外食分野の求人倍率は2024年度に3.2倍となり、求職者1人に対し3件を超える求人があった。全業種の全国平均である1.3倍を大きく上回る。

市場予測では、こうした制約があるなかでも業界の拡大は続くとみられる。しかし、人手不足は賃金と消費者物価の双方に上昇圧力をもたらす恐れがある。企業が残る有資格者の獲得を競えば、運営コストが上昇し、メニュー価格の引き上げを迫られる可能性がある。そうなれば、手頃な価格で食事を楽しめるという日本の評判が、訪日客の間で損なわれかねない。

岐阜県高山市で飲食店を運営する船坂酒造の有巣弘樹社長は、全国一律の制限では地域ごとの人口動態の違いを考慮できないと訴える。

頭の痛い問題だ。地方と都市で受け入れ可能な人数を一律に制限するのではなく、差をつけるべきだ。地方を活性化するには、より多くの労働力が必要だ

こうした懸念は、大都市圏以外で進む人口減少をめぐる、より広範な不安を反映している。都市部よりも国内の労働力が急速に減る地方では、外国人労働者が事業の存続と閉店を分ける存在となることも多い。今回の停止により、飲食店の都市集中が進み、小規模な地域ではサービスの選択肢が減り、各国料理を楽しむ機会も限られる恐れがある。

国内採用の取り組みと今後の受け入れ枠

飲食店従業員の受け入れ枠が急速に埋まったことで、外国人労働者を採用する前に、日本の雇用主が国内での採用を尽くしたのかが問われている。農林水産省の担当者は、外国人採用の速さを認める一方、国内での採用努力に疑問を呈した。

外食産業は他の分野よりも早く外国人の技能労働者を雇用した。ただし、制度の前提となる国内人材の確保に向けた取り組みが、十分に行われているかどうかは議論の余地がある

この発言は、今後、規制をめぐる摩擦が生じる可能性を示唆している。支援団体は、受け入れ人数の上限を決める際、影響を受ける分野との協議をより深く行うべきだったと主張する。移住者と連帯する全国ネットワークの共同代表、鳥井一平氏は、業界との協議が不足していたと批判した。

すべての地域に適するわけではない上限を設ける前に、関係する労働団体との協議が必要だった。業界団体も黙ってはいないだろう

法律の専門家は、外食分野は受け入れ上限に達する最初の分野にすぎない可能性があると警告する。外国人の雇用問題を専門とする弁護士、杉田昌平氏の予測によると、現在の受け入れペースが続けば、他の分野でも予定より早く上限に達する。飲食料品製造分野は2028年2月、介護分野は同年3月、建設分野は同年4月、自動車整備と航空分野は同年12月に、それぞれ上限に達すると予想している。

各分野で受け入れ停止となれば、同様の混乱が広がる可能性がある。労働市場の逼迫によって国内労働者の労働環境が改善し、賃金が上がると期待する見方もある。一方、人手不足がサービス提供能力の低下や価格上昇、客数減少につながり、最終的に事業の存続を脅かす悪循環を招くとの懸念もある。

政府は、労働者の帰国や他分野への転職、2号への移行などで枠に空きが生じた場合、受け入れ停止を解除する可能性があるとしている。しかし、そうした空きが生じなければ、外食分野の受け入れ枠は2029年3月まで埋まったままとなる可能性がある。日本の経済成長と国際的なイメージを支える業界にとって、当面は厳しい状況が続きそうだ。

要点

• 日本は2026年4月13日、外国人労働者数が受け入れ上限5万人に対して約4万6000人に達したことを受け、外食分野の特定技能1号ビザの新規発給を停止した。
• 4月13日の期限前に提出された申請は、上限に達するまで審査が続く。上限には2026年5月までに達する可能性があるが、同分野への転職は認められなくなった。
• すかいらーくホールディングスやSFPホールディングスなど大手外食チェーンは、外国人アルバイトを正社員に切り替える計画を取りやめ、営業時間の短縮も検討している。
• 外食産業の市場規模は2892億ドルで、2025年に4270万人の訪日客を記録した観光需要を背景に、2030年まで年率10％の成長が予測されている。
• 同分野では求職者1人に対して求人が3.2件あり、残る労働者の獲得競争が激化している。賃金上昇やサービス縮小につながる可能性がある。
• 国内人口が都市部より速く減少する地域では、外国人労働者が重要な労働力となっているため、地方の事業者は停止措置の影響をより大きく受ける。
• 日本ですでに働く技能実習生が特定技能へ移行する場合は優先的に審査され、一部の飲食店にとって限られた代替ルートとなる。
• 飲食料品製造、介護、建設、航空整備の各分野でも、2028年から2029年にかけて同様に受け入れ上限に達すると予測されている。