緊急捜査で公務日程を変更
タイのアヌティン・チャーンウィーラクン首相兼内相は5月10日、公務日程を急きょ変更し、プーケット訪問を切り上げてラノーン県の倉庫への緊急捜索を自ら指揮した。事前発表のない検査は午後3時30分ごろ、タイとミャンマーの海上国境に近い商業地区、バーンリン地区の国道4080号線沿いで行われた。現場はミャンマーのタニンダーリ地方域にあるコータウンの対岸に位置し、合法的な貿易の重要な回廊である一方、密輸品の流入経路となる可能性もある。
捜索の対象となったのは、168 Transport Logistics Co., Ltdが運営する未登録の倉庫で、22歳の外国人に貸し出されていたとされる。首相府関係者によると、今回の発見は「新たな形の安全保障上の脅威」を示すもので、首相は部下に対応を任せず、現場へ直接向かった。
アヌティン首相には、ラノーン県のラチャーン・ミーノーイ知事、第4軍管区の軍関係者、警察官、税関職員が同行した。倉庫が適切な通関手続きを経ていない輸入品、または法定期間を超えて保管された貨物の保管場所として使われているとの情報を受け、検査が行われた。
首相は、プーケットを移動中に大規模な押収に関する報告を受け、予定を変更したと報道陣に語った。違法事業の取り締まりは政府の明確な方針であり、自ら現場に立ち会うことで、捜査が政治的な干渉を受けずに進むようにしたと説明した。首相が到着した時点で、治安部隊はすでに周辺を封鎖し、広大な倉庫内の物品の記録を始めていた。
現場の写真には、薄暗い倉庫の中に産業用機器が天井近くまで積み上げられた様子が写っていた。関係者は、保管規模から、税の徴収を逃れる組織的な動きがあったとみられ、タイ政府の関税収入を大きく損ない、越境商取引に関する国家安全保障上の手続きに違反した可能性があると指摘した。
数千万バーツ相当の商品を発見
倉庫内では、推定総額が5000万バーツ（約154万米ドル）を超える大量の商品が見つかった。押収品には、エアコン2000台以上、ホテルや工場向けの大型産業用発電機、ウォーターポンプ、冷蔵庫、アイスクリーム製造機、エアコンプレッサーのほか、各種電気機器や産業資材が含まれていた。
首相は、倉庫内に保管されていた商品の膨大な量に目に見えて驚いた。現場で記者団に対し、商品はタイの法律上、入国から30日以内に国外へ搬出しなければならない通過貨物として申告されていたと説明した。期限を過ぎても倉庫に残っていたとみられるため、税関当局は密輸品と判断し、国による押収の対象とした。
当局によると、商品はミャンマー国籍者の所有とされ、タニンダーリ地方域の沿岸都市ミェイクの裕福な実業家と関係している疑いがある。地元住民は、商品はタイで購入され、最終的にミャンマーで販売または使用される予定だったと話した。主要事業や工業地区向けだったという。
当局は初回検査中、説明を求めて倉庫の借主と商品の所有者の双方に連絡を試みたが、いずれとも連絡が取れなかった。差し押さえた商品について輸入書類や通関記録を提示できず、さらなる調査まで法的に宙に浮いた状態となった。
首相府はその後、首相が制服姿の職員とともに、箱から出された家電製品のパレットを調べる写真を公開した。複数の政府機関が連携して押収品の確認、輸送、法的処理に当たる必要があったことからも、作戦の規模がうかがえる。
干渉の試みに屈しなかった職員
当局は、職務の遂行中に外部から圧力を受けていたと明らかにし、捜索は緊迫した展開となった。首相によると、作戦中に職員へ謎の電話があり、電話の主はタイ警察幹部とのつながりを主張して、ただちに倉庫から立ち去るよう警告した。また、ミャンマー側の人物からも検査の中止を求める電話があったという。
アヌティン首相は、ラノーン県警察の司令官を含む軍や警察の職員が、こうした干渉の試みに動じなかったことを称賛した。合法的な押収を妨害しようとする組織的な動きとみられる中で、職員が示した誠実さを特に評価した。現場で記者団に対し、首相は自ら立ち会うことで、外部からの影響によって作戦が止められることはないと述べた。
今日は私たちが自ら現場に来ています。この案件を収めるために私たちの上に立つ権限者はいません。取り締まりを続け、商品を国有財産として押収します。違法品を密輸しようとする者は逃れられません
タイ当局者は、警告の電話は法執行機関における従来の上下関係を利用しようとする大胆な試みだったと述べた。電話の主たちは幹部職員の名前を持ち出し、地元の警察や軍の職員を威圧して検査を断念させようとした。職員らはこれに応じず、干渉の事実を記録して指揮系統を通じて報告し、最初の連絡から数分以内に首相へ情報が伝わった。
関係者は、影響力のある資金提供者が関与する複雑な密輸事件では、こうした圧力が珍しくないと指摘する。倉庫業務が国境をまたぎ、高額商品を扱う場合、利害の大きさから、組織の運営者は規制当局内に協力者をつくろうとする。国の指導者が直接関与したことで、根強い利権への有効な対抗策となった。
捜索中、兵士と警察官は建物の周囲を封鎖し、税関職員は証拠保全のために品物を一つずつ撮影した。発電機、エアコン、ポンプの押収品すべてについて、捜査で供給網や当初の購入記録の特定が必要となった場合に備え、製造番号やメーカー表示をたどれるよう、細心の注意を払って記録した。
国境の滞留で正規貨物にも影響
タイ当局は商品を密輸品と判断したが、越境貿易の状況に詳しい関係者は、ミャンマーへの輸入経路を悩ませる、より深刻な構造的問題が背景にあると指摘する。2021年の軍事クーデター以降、ミャンマー軍事政権は外貨を温存するため輸入許可要件を厳格化し、企業は正式な承認を得るまで何カ月も待たされている。
さらに、ミャンマーとタイを結ぶ歴史的に最大の陸上貿易ルートだったミャワディ国境検問所は、軍と抵抗勢力の武力衝突により2023年末から事実上閉鎖されている。この重要な陸路が閉ざされたことで、貿易業者はラノーンとコータウンを結ぶ海上回廊へ貨物を迂回させざるを得なくなった。
陸路で直接国境を越える場合とは異なり、ラノーン・コータウン間の海路では、港で荷下ろしせずに貨物をトラックから船へ積み替える必要がある。この方法は費用がかかるうえ、船舶の輸送能力にも限りがある。そのため、船の空きや通関を待つ間、貨物を一時保管するためにラノーンで倉庫を借りるケースが頻発し、滞留が生じている。
タイの通過貨物規則では、この回廊を通る貨物をラノーンの倉庫に保管できるのは最長30日間に限られる。ミャンマーの許可手続きの遅れや船積みの滞留がこの期間を超えると、タイ税関当局は自動的に商品を税法違反とみなし、押収に動く。ある貿易業者はソーシャルメディアで、許可はラノーンで処理する必要があり、書類手続きが長引けば倉庫費用がかさみ、30日の通過期限が切れてしまうと説明した。
コータウンの国境貿易業者は、今回の事案は書類手続きの遅れに関する誤解が原因だと述べ、逮捕者は出ていないと付け加えた。ラノーンの住民は、地域内の倉庫のおよそ80％が同様の問題を抱えており、商品が押収された場合の金銭的負担はミャンマーの貿易業者が負っているとみている。
現場主義を貫く首相
今回のラノーンでの捜索は、密輸組織に対する大規模な摘発で、アヌティン首相が繰り返し自ら先頭に立ってきた一貫した姿勢を示すものだ。今年初めには、ソンクラー県ハートヤイで、当局が違法たばこ2000万本を押収し、容疑者14人を逮捕した際にも、首相は同様に注目を集める現地説明を主導した。当局はこれをタイ南部で最大級の密輸網の一つと説明している。
この作戦も越境犯罪組織を標的とし、たばこ2000カートン以上と、犯行に使われた疑いのある車両11台が押収された。当初の推計では、国の歳入損失は6700万バーツを超え、税の追徴額は10億バーツを上回る可能性があるとされた。アヌティン首相は任期終了が近づく中でも政府は犯罪者に容赦しないと警告し、犯行の背後にいる有力者からの圧力に屈しないよう職員に求めた。
ハートヤイの事件で当局が示した調査データによると、ソンクラー県で流通するたばこの90.1％が違法品で、大半は近隣国から密輸されたものだった。表向きの事業者、隠し倉庫、移動式の保管場所として使われる封印済みの箱型トラック、オンライン販売経路などを利用した高度なネットワークを通じて流通していた。組織は主に夜間に活動しながら、昼間には公然と販売していた。
アヌティン首相は、汚職の疑いや地元の法執行機関への外部圧力が絡む事件で、自ら介入する姿勢を示してきた。ハートヤイでの捜索に関する説明では、逮捕の一つ一つが犯罪組織を弱体化させ、国民の信頼を高めると強調した。非課税のたばこや規制対象外の産業機器などの違法品が国内市場に流入する場合、こうした作戦は国の歳入と公衆衛生を守るうえで不可欠だと一貫して位置づけている。
法的手続きと政府の姿勢
タイ当局は、押収した電化製品や機械類について、国による正式な没収に先立ち、徹底的な検査を行うと発表した。調査を続け、倉庫の借主と商品の所有者を特定して説明を求める方針だ。初回検査では、輸入書類や通関記録を提示できなかった。
首相は、関係者に対して、押収品の合法性を証明する関税納付書類の提出を待つと述べた。書類が提出されなければ、商品は国有財産となる。捜査の進展に伴い、関与した全員が逮捕される見通しだ。
アヌティン首相はラノーンの現場で報道陣に対し、違法事業全般に反対する明確な方針を政府が掲げていると述べ、政府の姿勢を改めて示した。自ら捜索を指揮したことで、法執行機関の職員と犯罪組織の双方に対し、政治的な庇護を受けていても密輸業者は訴追を免れないとの明確なメッセージを送った。
アナリストらは、政治的・金銭的な圧力によって制度の独立性に対する国民の信頼が揺らぎかねない時期に、首相が自ら介入したのは、政府の決意を示す計算された行動だとみている。押収品に囲まれて倉庫に立つ姿を示すことで、地元の密輸組織が通常の影響力行使を通じて対抗するのが難しい、行政権の存在を印象づけた。
今回の押収は、タイ政府が押収した機器をどう扱うかという実務上の課題も提起している。大型産業用発電機や数千台のエアコン自体が相当な保管スペースを必要とし、国による売却や行政機関での再利用には、資産処分の透明性を確保するための追加手続きが必要となる。
税関当局は、倉庫に運び込まれる前に、品物が盗難品でないか、正規の供給網から横流しされたものではないかを確認する方針だ。捜査で製造番号や輸入貨物明細が見つかれば、同じ供給元からの別の貨物が同様の通過手続きを使ってタイに入っていたかどうかが判明する可能性がある。
要点
- アヌティン・チャーンウィーラクン首相は、違法に保管された商品に関する情報を受け、予定していたプーケット訪問を切り上げて5月10日にラノーンの倉庫への捜索を自ら指揮した。
- 当局は、エアコン2000台以上、産業用発電機、ウォーターポンプ、冷蔵庫など、5000万バーツ（154万米ドル）超相当の機器を押収した。
- 商品はミャンマー向けの通過貨物として申告されていたが、法定の30日間の期限を超えてタイ国内にとどまっていたとされ、税関当局は密輸品と判断した。
- 捜索中、警察幹部とのつながりを主張する電話やミャンマー側からの電話など、圧力をかける連絡があったと職員は報告したが、首相の直接指揮の下で作戦を続けた。
- ミャンマーの貿易業者は、軍事政権下での輸入許可の遅れや、ミャワディ陸路の閉鎖後に重要性が増したラノーン・コータウン間の海上回廊での船積みの滞留が、こうした押収の背景にあると指摘する。
- 今回の捜索はアヌティン首相主導の広範な密輸取り締まりの一環で、先にハートヤイで違法たばこ2000万本を押収し、14人を逮捕した作戦にも、その姿勢が表れている。
