家族を襲う想像を絶する喪失
17歳のカハーン・パテルさんは、インドの医学部入学試験に初めて臨み、十分な好成績を収めて自信を感じていた。延期された試験の3日前、アーメダバードにある家族の建物の6階から飛び降りた。6月18日に亡くなった後、両親が部屋に入ると、開いたままの教科書とエレキギターが残されていた。父のプラシャント・パテルさんは、当初の試験後に息子から電話があった時のことを振り返る。カハーンさんは解放された気分だと言い、友人と夕食を取る計画を立てていた。より良い学校に通い、医師になる夢を追えるよう、一家はスーラトからアーメダバードに移り住んだ。家族に医療の道に進んだ人はいなかった。
プラディープ・クマールさんはインドの別の地域で暮らしていた。23歳の彼は、同じ試験に向けて勉強する村で唯一の学生だった。父のラジェシュさんは土地を売り、100万ルピーを超える銀行融資を受けて、シカルでの受験指導費用を捻出した。プラディープさんは1日16時間勉強し、気が散るからと携帯電話を持つことも拒んだ。5月の試験後、父親に合格は確実だと話していた。問題漏えいですべてが変わり、4回目の受験を余儀なくされた。5月15日、妹と共有していた部屋で命を絶った。
国家資格・医学部入学試験（NEET）が問題漏えいを理由に中止された後、少なくとも21人の学生が自殺した。彼らの経験は、インドで最も競争の激しい試験の一つを取り巻く強烈なプレッシャーを浮き彫りにしている。毎年200万人を超える受験生が、政府系医科大学の13万席未満を争う。15～25歳の若者の大学卒業後の失業率が約40％に達する国では、この試験の成否が安定した職業に就けるかどうかを左右する。
各地で抗議が噴出
相次ぐ死亡を受け、学生たちは抗議デモを開始。デリーから始まり、ムンバイ、ベンガルールなどにも広がった。若者グループ「ゴキブリ・ジャンタ党」は、ソーシャルメディアのアカウントのフォロワーが数百万人に達した後、行進を主催した。この名称は、失業中の若者をゴキブリになぞらえた高位判事の発言を逆手に取ったものだ。抗議参加者らは、ダルメンドラ・プラダン教育相の辞任と、相次ぐ試験の失敗に対する説明責任を求めた。警察との衝突を含む数週間のデモの後、教育相は7月25日に辞任した。
プラシャント・パテルさんは抗議に参加するためデリーへ向かった。補償ではなく、説明責任を求めていると語った。警察の対応後に学生たちが再び街頭に戻る姿を見て、息子の声を代弁してくれていると感じたという。ムンバイのシヴァージー公園でも同様の行進が行われ、数千人が改革と問題漏えいの根絶を求めて声を上げた。
より深い経済的圧力が表面化
試験を巡る不祥事は、雇用を巡る長年の不満をあらわにした。学位を持つ人でさえ、安定した仕事を見つけるのに苦労している。医療、工学、政府職の限られた入学・採用試験に多くの人が頼るのは、今なお安定した収入が見込める道だからだ。NEETの受験者数は2019年から2026年にかけて50％増加した。経済学者は、高等教育が急速に拡大する一方、給与所得のある雇用の創出が遅れていると指摘する。労働人口のほぼ45％が農業に従事しているが、農業がGDPに占める割合はわずか15～16％だ。製造業は毎年増える数百万人の新卒者を吸収するほど成長していない。
デモに参加した若い専門職の人々は、何十件もの求人に応募しても返事がないと話した。あるグラフィックデザイナーは、より低い賃金でも受け入れる人が何百人もいるため、企業は非常に低い賃金しか払わないと語った。抗議には、社会的上昇を約束しながら機会をほとんど与えない制度への怒りが表れていた。
解決策としてのテクノロジーを議論
ナレンドラ・モディ首相は、テクノロジー企業幹部のナンダン・ニレカニ氏を座長とするタスクフォースを任命し、国家試験機関（NTA）の改革に乗り出した。当局者は、問題漏えいを減らすため、コンピューター方式の試験への移行を提案した。インド工科大学マドラス校の専門家は、こうしたシステムは他の大規模試験で実績があり、外部ネットワークから隔離したシステムや人工知能を使って受験者の行動を監視できると述べる。最高裁はこの案を歓迎する一方、統治体制や人々の利害に根差す問題は、テクノロジーだけでは解決できないと指摘した。
批判する人々は、NEETでは一度に220万人の受験者に対応する必要があると指摘する。現在のコンピューター設備で対応できるのは1回あたり約30万人にとどまり、複数回に分けた試験が必要となる。また、デジタル試験はコンピューターで練習できる学生に有利となり、設備の乏しい学校に通う学生との格差を広げる恐れもあると警告する。監査の厳格化、問題の無作為割り当て、罰則の強化など、統治面の改革も同じく重要とみられている。
抗議を受けて法改正
議会は、公的試験に関する法律の改正案を可決した。問題漏えいに関与した者への罰金は500万ルピー、懲役は最長10年に引き上げられる。法案は迅速審理裁判所を設置し、捜査期限を厳格化する。野党指導者らは、過去10年間に150件を超える問題漏えいが起きたにもかかわらず、従来の規則の下では有罪判決が一件もなかったと指摘した。政府は、今回の改正はNEET危機を受けた国民の要求に直接応えるものだと述べた。
教育制度全体の改革を求める声
家族や活動家らは、合否を一度で決める重要度の高い試験が不正の強い誘因になっていると主張する。複数の評価方法を設け、質の高い公立学校を増やすことで、学生が高額な受験指導だけに頼らずに済むよう求めている。医科大学の寄付金による入学枠の廃止や、現役医師の定期的な能力評価を求める声もある。この運動は、プレッシャーがメンタルヘルスに及ぼす影響にも光を当てた。過去10年間で学生の自殺が急増したことを示す報告も出ている。
活動家のソナム・ワンチュク氏は、説明責任を確保する措置を議会で議論するとの確約を受け、26日間のハンガーストライキを終えた。ゴキブリ・ジャンタ党は改革を監視し、公約が守られなければ抗議を再開すると表明した。政治アナリストは、インドの人口の3分の2が35歳未満であり、与党への若者の支持は2019年以降低下していると指摘する。
遺族の声
息子の教育費を工面した農家のラジェシュ・クマールさんは、政府に息子を奪われたと語った。問題が漏れていなければ、プラディープさんは今も生きていたと信じている。プラシャント・パテルさんは今、若者の声が聞こえなくなる前に、親や当局が耳を傾けるよう訴えている。ラフル・ガンディー氏はデラドゥンで遺族の父親と面会し、議会でこの問題を取り上げると約束した。父親によると、娘は試験後、問題漏えいの知らせが届くまでは喜んで帰宅したという。
亡くなった学生たちの境遇の違いは、この危機が経済状況を問わず広がっていることを示している。一方の家族は二つの都市で生活を分け、もう一方は土地を担保にした。今、両家族は、規則に従った学生たちを見捨てた制度について、答えの出ない問いを共有している。
要点
- NEETの問題漏えいで再試験が必要となった後、少なくとも21人の学生が自殺した。
- 若者主導の抗議が数週間続いた後、ダルメンドラ・プラダン教育相が辞任した。
- 議会は試験の問題漏えいに対し、最長10年の懲役を含む厳罰を可決した。
- 若者の失業率が約40％に達する中、安定した雇用機会の少なさへの怒りが広がっている。
- タスクフォースはコンピューター方式の試験を検討しているが、専門家は統治面の改革も重要だと強調する。
- 抗議参加者らは、公立学校の拡充と、一度の重要度の高い試験への依存軽減を求めている。
