国内で大ヒットした作品、アカデミー賞候補作に
ウェン・ムーイエ監督のレストランを舞台にしたドラマ『Once Upon a Time in the Middle East』は、製作チームが第99回アカデミー賞国際長編映画賞に中国本土代表として出品すると発表した2日後の2026年10月9日、北米の映画館で公開された。配給会社のWell Go USA Entertainmentは、米国とカナダの数十都市にある120館以上での公開を予定していた。
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中国語のタイトルが『欢迎来龙餐馆』（龍餐館へようこそ）と訳されるこの映画は、選出発表に添えられた数字によると、10月7日正午までに中国本土で23億5,600万元を超える興行収入を記録した。同発表では、2026年の中国本土年間興行収入ランキングで、44億2,000万元を記録した『ペガサス3』に次ぐ2位とされた。
物語の中心となるのは、中国人料理人の徐福。シェン・トンが演じる徐福は、家族の借金を返すため中東へ渡る。戦争で計画が狂うと、料理は生き延びる手段となり、紛争に巻き込まれた子どもたちを守る方法にもなっていく。
10月7日に映画の公式微博アカウントで発表されたのは、中国が出品作に選んだということであり、アカデミー賞へのノミネートではない。授賞式は2027年3月14日にロサンゼルスで開催予定だ。選出や海外公開に関する発表では、同作のアカデミー賞ショートリスト入りやノミネートは明らかにされていない。
レストランが避難場所に
徐福が直面するのは、政治的な使命ではなく、ごく現実的な金銭問題だ。中国東北部・瀋陽出身の料理人である彼は、家族の借金返済に役立つ給料を得るため、龍餐館で働くことを引き受ける。店長の馬君生（ジャン・チーミン）とともに、経営不振だった店を繁盛店へと変えていく。
舞台は架空のバグダッドで、物語は米国の侵攻とその後の戦闘による混乱を追う。徐福の料理の腕は、紛争の異なる側にいる人々の役に立つ一方、レストランは民間人と兵士、武装勢力の必要が交差する場所となる。
物語は次第に、金を稼いで帰国の道を探すことから、他者を守ることへと軸足を移す。戦争孤児がその転換の中心となり、とりわけ徐福の弟子となるクルド系イラク人の少年、セイフが重要な役割を担う。オマル・シェリフが演じる師弟の絆によって、料理は次の食事を用意する以上の意味を持つ。
この映画は実際の出来事に着想を得ているとされるが、登場人物や劇的な展開を記録映像のように受け止めるべきではない。ウェン監督によると、着想のきっかけはニュース記事と、現地で働く中国人料理人の経験だった。準備段階では、料理人やほかの職業に就く人々、戦争を経験した地元住民に取材した。
ウェン監督が描くのは主張より人々
ウェン監督は9月16日、上海文学博物館で開かれた映画業界の会合で、食と戦争の対比について語った。紛争に巻き込まれた中国料理店を通じて、暴力によって日常を断ち切られる人々を描き、平和の価値を伝えることができると説明した。
別のインタビューでは、脚本の執筆は登場人物と彼らが置かれた身近な状況から始めたと話した。『薬の神じゃない！』や『奇跡』などを手がけたウェン監督は、次のように述べている。
私は社会問題をあらかじめ考えることはありません。実際に伝えたいのは、具体的な人々の物語です
この姿勢によって、映画の大きなテーマは料理人の実際的な判断を通して描かれる。徐福は働き、人々に食事を提供し、誰を信頼できるかを見極め、自らの脱出が危うくなるときに他者を助けるべきか決断しなければならない。平和という公的なテーマに、具体的な選択を通じてたどり着く物語だ。
ウェン監督はまた、物語を通じてレストランが存在し続けることを平和の象徴として描いたと説明した。レストランはまず職場として登場し、暴力によって主人公と引き離され、その後、失われずに残ったものとのつながりをもたらす。抽象的な宣言ではなく、なじみ深い場所を通じて、変わらず続くものを具体的に示している。
食が物語の主張を支える理由
食は、破壊との視覚的な対比にとどまらない。料理人である徐福は、イラク人、米国人、武装勢力、子どもたちと関わる。彼の料理の腕は一時的な安全をもたらすことがあるが、同時に人間関係を築き、無関心でいることを難しくしていく。
共同脚本を担当したジョン・ウェイは、平和が映画の中心的な価値であり、食事はそれを最も直接的に表現するものだと説明している。脚本について語る中で、食卓を囲むことを、日常の調和を重んじる中国の考え方と結びつけた。人々が食卓に集い、料理を分け合い、食べるという行為が暴力から守られるべきものとして捉えられているという。
ジョンはまた、戦争や世界の重大な出来事を描く際、中国の映画制作者にも語り手としての居場所があるべきで、ハリウッドの視点をただ踏襲する必要はないと主張した。これは創作上の意図を示すものであり、すべての観客が映画を同じように受け止めるという証明ではない。
ウェン監督の説明では、この目標はより個人的な規模で描かれている。徐福は当初、紛争を自分とは無関係なものとみなしているが、人々との関係を通じて周囲の人々に責任を負うようになる。食事と戦闘の対比が機能するのは、どちらも生き延びること、子どもを世話すること、故郷とのつながりを保つことという、差し迫った必要に関わるからだ。
ユーモアと喪失をつなぐキャスト
ウェン監督がシェン・トンを戦争ドラマに起用する際、コメディ俳優としてのイメージも考慮したという。監督は、ユーモアのある中年の中国東北部出身の料理人という徐福像にシェンが合っており、コメディの持ち味で重い題材にひと息つける場面をもたらせると語った。
この配役によって、レストランで働くなじみ深い日常と、紛争下の不安定さの間を行き来できる。ユーモアが映画から暴力を取り除くわけではない。戦闘によって何が損なわれるのか、日常を描くことで際立たせる。
馬君生役のジャン・チーミン、セイフ役のオマル・シェリフに加え、米陸軍に所属する中国系米国人の兵士トニーをリー・アーロンが演じる。シェリフ・ソブヒは、政府職員でレストランの出資者でもあり、個人的な喪失から復讐へと傾いていくザイドを演じる。
ウェン監督はラング・チュンリー、ジョン・ウェイと共同で脚本を執筆し、ニン・ハオが製作総指揮を務めた。ウェン監督は2016年にニン監督の映画開発プロジェクトに参加し、長編デビュー作『薬の神じゃない！』で2018年の金馬奨最優秀新人監督賞を受賞した。新作は、追い詰められた普通の人々への関心を中国国外の舞台へと広げている。
好調な興収、報道によって異なる順位
10月7日時点で23億5,600万元を超えた興行収入は、8月11日の中国本土公開からほぼ2カ月で積み上げたものだ。国慶節（建国記念日）の連休中も観客の関心を保った。
発表された数字に基づくと、同作の興行収入は『ペガサス3』の44億2,000万元の約53％に当たる。両作品の差は約20億6,400万元となるが、レストランを舞台にしたこのドラマの数字は最終興収ではなく、23億5,600万元を超えたとされている。
興行収入と年間ランキングの順位については、報道によって数字が異なる。別の監督インタビューでは興行収入を22億9,000万元（3億4,200万ドル）とし、2026年の中国映画で興収3位と紹介した。一方、10月7日の発表では、より高い人民元額とともに中国本土の年間ランキング2位とされた。
インタビュー記事には、興収の集計時点が記されていなかった。報道時期やランキングの定義の違いで食い違いが生じた可能性はあるものの、説明は確認されていない。また、22億9,000万元に付されたドル額を、後に報じられた23億5,600万元超の確定した換算額として扱うべきではない。
海外展開、当初の計画を超えて拡大
8月25日に発表された海外公開日程では、9月11日から香港、マカオ、オーストラリア、ニュージーランド、マレーシアで順次公開するとされた。シンガポールは9月17日、日本は9月18日の公開予定だった。カンボジア、インドネシア、タイ、ラオスは10月公開とされた。
カンボジアでは10月8日の公開が確定した。レジェンド・シネマはプノンペン、シエムリアップ、シアヌークビルなどで上映を予定し、中国語音声にクメール語、英語、中国語の字幕を付けた。これにより、現地の観客と中国系住民の双方が鑑賞できる形となった。
北米公開は10月9日に始まった。発表された映画館網には、ロサンゼルス、サンフランシスコ、シカゴ、ニューヨーク、ボストン、トロント、バンクーバーが含まれる。120館以上という計画は公開規模の見通しを示すもので、初日に営業した全劇場数が確認されたわけではない。
主な日程をたどると、中国本土での公開、アカデミー賞代表作への選出発表、海外展開がどのように進んだかが分かる。
- 2026年8月11日：中国本土で公開。
- 8月25日：製作側が海外公開日程を発表。
- 9月11～18日：香港、マカオを含む7市場で海外公開が始まる。
- 10月7日：製作側が中国本土代表作としてアカデミー賞に出品すると発表。
- 10月8日：カンボジアで公開。
- 10月9日：北米で劇場公開開始。
- 2027年3月14日：第99回アカデミー賞授賞式をロサンゼルスで開催予定。
初期の反応、日常を生きる人々に注目
ロサンゼルス周辺での初期の反応では、中東の紛争を、ハリウッドでよく見られるものとは異なる視点から描いた点が評価された。制作の質や、国境を越えて戦争の影響を理解させる力に注目する観客もいた。
ロサンゼルス郡モントレーパークの映画館で鑑賞したというアリヴィアさんは、力強く感動的な作品だと評した。紛争を米国人と中東の人々だけの問題ではなく、誰もが関わる問題として見るよう観客に促すと語った。
映画評論家のブレット・アーノルドも、戦争の残虐さと人間の尊厳の喪失を描く感情的な力や思いやりを評価した。ただし、これらは個人の感想であり、北米の観客全体の共通認識を示すものではない。公開に関する発表には、北米での興行収入や包括的な観客調査は含まれていない。
国ごとの視点の描き方は、より複雑な読み方も促す。米国人の登場人物は恐怖やホームシックを感じる一方、イラク人の登場人物は悲しみや怒りを経験し、それが破壊的な選択につながることもある。ほかの人々にも目を向けているとはいえ、物語の中心はあくまで中国人の主人公だ。他者に共感を示しても、その人々の経験が物語の主軸になるわけではない。
確定したこと、今後に持ち越されたこと
直近の成果は、中国本土での商業的成功、中国本土代表作としての国際長編映画賞への出品、そして海外での劇場公開拡大が重なったことだ。いずれも、アカデミー賞の投票者がどう評価するかを示すものではない。
国を代表する出品作とアカデミー賞ノミネートは別のものだ。製作側の発表は中国本土を代表して出品する作品を示しており、その後アカデミー賞で評価されるかどうかは別途決まる。授賞式の日程は明らかになっているが、ここで取り上げた発表にはショートリストやノミネートの日程は記されていない。
配給計画にも未確定の部分が残る。北米とカンボジアでは公開日が確定した一方、先行発表ではインドネシア、タイ、ラオスは10月公開とされ、具体的な日程は示されていなかった。海外展開の全体計画が発表された時点で、欧州、中東、北アフリカでの公開は引き続き調整中だった。
これらの動きを通じて作品をつなぐのは、中国人料理人を通して戦時下の生存と他者への配慮を描く点だ。中国本土での興行収入は、国内で大きな観客層を得たことを示している。海外公開の拡大により、ほかの地域の観客も、個人の物語と、それを語る国の視点の両方を判断する機会を得る。
要点
- 製作側は2026年10月7日、同作をアカデミー賞国際長編映画賞に中国本土代表として出品すると発表した。
- 英語の公開タイトルは『Once Upon a Time in the Middle East』。中国語タイトルは『欢迎来龙餐馆』（龍餐館へようこそ）と訳される。
- 10月7日時点の中国本土での興行収入は23億5,600万元超と報じられたが、別の報道では22億9,000万元とされ、年間順位も異なる。
- カンボジアでは10月8日、北米では10月9日に公開。北米では120館以上での公開が予定された。
- ウェン・ムーイエ監督がシェン・トンを料理人役に起用。戦争を生き延びようとする努力は、やがて子どもたちを守る使命へと変わっていく。
- アカデミー賞授賞式は2027年3月14日に開催予定。中国の出品作選出は、アカデミー賞ノミネートを意味しない。
