歴史的なワールドカップ出場を懸け、29選手が競争
ベトナムのクリスティアーノ・ローランド監督は、新顔7人を含む29選手を招集した。同国は2026年にカタールで開催されるFIFA U-17ワールドカップに初出場する。ベルギー、ニュージーランド、マリとともにグループGに入ったベトナムは、東南アジア勢で唯一出場権を獲得し、3大陸の相手と対戦する。
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ベトナムサッカー連盟（VFF）のメンバー発表によると、合宿は9月20日にベトナム青少年サッカー訓練センターで始まる。ローランド監督は、AFC U-17アジアカップで出場権を獲得したチームの主力を維持する一方、新たな候補にも門戸を開く。
今回の快挙により、ベトナム男子11人制サッカーは世界の舞台への長い空白に終止符を打つ。同国がこのカテゴリーのワールドカップに出場したのは、2017年のU-20大会が最後だった。9年を経て、より若い世代が地域や大陸の大会を超えて成長を試す機会を手にした。
当面の課題は、出場権獲得を祝うこと以上に大きい。ローランド監督は拡大した陣容を見極め、守備組織を強化し、7日間でグループリーグ3試合に臨む10代の選手たちを準備させなければならない。韓国とアラブ首長国連邦（UAE）で予定される合宿では、より強い相手との実戦機会を設け、カタール到着前に選手が適応できるようにする。
出場権獲得の過程で勝利と厳しい教訓
ベトナムのアジアカップは、決定的な2勝と、異なる弱点を露呈した2敗が入り交じる展開となった。イエメンに勝利し、先制後に韓国に敗れ、続いてUAEを破ってグループを突破し、ワールドカップ出場権を確保した。
韓国戦では、最後の10分間に試合の流れを失った。一方、UAE戦では先制を許した後に立て直し、相手に追いつかれた後も再び反撃した。この対照には意味がある。一方の試合はリードを守れなかった代償を示し、もう一方は出場権が懸かる場面で立て直す力を示した。
大会は準々決勝でオーストラリアに0-3で敗れて幕を閉じた。大会後の5月19日、VFF本部で取材に応じたローランド監督は、選手たちは東南アジア選手権とアジアカップの連戦で大きな身体的負担を抱えていたと語った。また、オーストラリアは試合数が少なく、フレッシュな選手を複数起用したと述べた。
これはパフォーマンスの差の一因についての監督の説明であり、疲労だけが結果を左右したことを証明するものではない。それでも、この見解はカタールに向けた実務上の課題を浮き彫りにしている。ベトナムは一時的な局面で強度を発揮するだけでなく、連戦を通じて維持しなければならない。
主力を維持しつつ陣容を拡大
VFFが発表した新顔7人は、チームの3つのポジションにまたがる。ゴールキーパーではハノイのグエン・タイ・ソンとPVFのグエン・ベト・ズンが加わる。守備陣には、コンアン・ハノイのチャン・スアン・トアン、PVFのブイ・チュン・ヒエウ、テーコン・ヴィッテルのフン・クアン・ザインが名を連ねた。中盤にはPVFのグエン・チョン・フォンとSHBダナンのタ・ディン・フォンが加わる。
新顔7人は29人の練習メンバーの約24％を占める。予選を戦ったチームとの連続性を保ちながら、選択肢を検討する機会としては大きな割合だ。この練習メンバーはワールドカップの最終登録メンバーではなく、VFFの発表にも最終選考の期限は記されていない。
ローランド監督は以前、所属クラブではなく能力とコンディションに基づいて選手を選ぶと述べていた。また、アジアカップ本大会直前にチームで過ごせたのは約10日間で、選手や戦術を変える余地が限られていたとも説明している。この最終合宿の前には、出場権獲得より前から続く長期の準備期間があった。
ワールドカップに向けた合宿は、個々の成長とポジション間の連係を改めて見極める機会となる。主力を維持すれば連係面での慣れを保てる一方、新顔の選手は出場枠を争い、コーチ陣が弱点とみる部分の選択肢となる。
年上の相手との実戦で厳しい試練
ベトナムは10月9日、ナショナル青少年訓練センターで行われた練習試合でハノイU-19と3-3で引き分けた。ローランド監督は全選手に出場機会を与え、コンディションや戦術への適応、ポジション間の連係を確認した。
9月の招集以降、チームはハノイU-23、PVF U-19、ハノイFC、コンアン・ハノイU-19とも練習試合を行った。これらの相手は年齢、フィジカルの強さ、経験のいずれかで優位に立つため、プレッシャーの中でベトナムがどれだけ素早く判断できるかを試す機会となる。
コーチ陣は守備組織、攻守の切り替え、フィニッシュの改善に取り組んでいる。攻守の切り替えとは、ボールの保持が入れ替わった直後の局面を指す。ボールを奪った側は攻撃に移り、失った側は素早く守備を整えなければならない。積極的にプレスをかけるチームにとって、この局面はとりわけ難しい。ボールを失ったとき、選手が前方に位置している場合があるからだ。
3-3という結果だけでは、準備状況を十分に測れない。全選手が起用され、選考も続く中で、この試合の主な価値は選択肢を比較できたことにあった。韓国出発前には国内でさらに2試合の練習試合が予定されているが、対戦相手と日程は明らかにされていない。
カタールへの道のりとグループ日程
VFFの発表では、カタールへ向かう前に西アジアの国で合宿を行う予定とされている。その後の報道では、より詳しい行程が伝えられた。10月19日に韓国へ出発し、約10日間の合宿を経て、UAEでさらに約10日間過ごす。韓国合宿では実戦的な練習を行い、UAEでは中東の気候や時差への適応にも重点を置く。
国内での準備開始日については、報道に小さな食い違いがある。連盟や複数の報道は9月20日としている一方、初練習日を9月21日とする報道もある。集合日と練習開始日を別々に指している可能性はあるが、その区別は確認されていない。
大会の日程は11月19日から12月13日までと報じられている。ベトナムの準備とグループリーグの日程は以下の通り。
- 5月19日：ローランド監督がVFF本部でアジアカップの戦いとワールドカップへの準備について語る。
- 9月20日：拡大練習メンバーの招集日としてVFFが発表。
- 10月9日：ベトナムがハノイU-19と3-3で引き分ける。
- 10月19日：韓国合宿に向け出発予定。その後、UAEで合宿。
- 11月20日：ベルギーとの試合でグループG初戦に臨む。
- 11月23日：ニュージーランドと対戦。
- 11月26日：グループ最終戦でマリと対戦。
- 12月13日：大会終了予定。
報じられたキックオフ時刻は、ベルギー戦が20時、ニュージーランド戦が22時30分、マリ戦が20時。時刻の基準となるタイムゾーンは示されていないため、カタール現地時間と確定したものとして扱うべきではない。試合会場や海外合宿中の練習試合の相手も明らかにされていない。
予選を戦ったチームを支えた8つの育成組織
アジアカップで健闘したベトナム代表23人は、8つの育成組織から選ばれた。最多の選手を送り出したのはPVFとハノイだった。テーコンは4人、一般にSLNAとして知られるソンラム・ゲアンは3人を輩出。タインホア、フエ、ナムディン、ホーチミン・シティからは各1人が選ばれた。
つまり、PVFとハノイだけで23人中12人、チームの半数をわずかに上回る選手を送り出した。残る11人はほかの6つの組織から選ばれている。ベトナムの出場権獲得は2つの育成拠点に大きく支えられた一方、単一のアカデミーに頼らず、より広い育成網も生かした。
選手個々の歩みからは、躍進に至るまで何年もの育成期間があったことが分かる。グエン・ルックはVST地域サッカーセンターで育ち、2022年にハノイへ加入した。クイ・ヴオンは13歳でハノイの育成組織に入った。バン・ズオン、シー・バック、スアン・ホアはPVFで練習を積み、ミン・トゥイとタイン・コンは2020年にSLNAでプロ選手としてのトレーニングを始めた。
選手たちの成長の背景には、ベトナムが2018年のAFC U-23アジアカップ（常州大会）で準優勝した後の投資がある。PVF、ヴィッテル、ハノイ、HAGL、SLNAなどの育成組織はプログラムを見直し、選手の募集を拡大した。今回の出場権獲得は選手たちの成長を示すものだが、各改革がどれだけ貢献したかは、一つの大会だけでは判断できない。
身体的な成長と明確なプレースタイル
報じられた身長には、選手間でかなりの幅がある。センターバックのタイン・コンは1.89メートル、DFのマイン・クオンは1.82メートル、FWのレ・チョン・ダイ・ニャンは1.80メートル。クイ・ヴオンも1.80メートル近くあり、グエン・ルックは1.71メートル、ミン・トゥイは1.73メートル、バン・ズオンは1.70メートルとされている。
選手によっては今後も身長が伸びる可能性があるが、さらに2～4センチ伸びるとの予測は確定した結果ではなく、あくまで可能性だ。身長だけではフィジカル面の準備状況を十分に把握できない。ベトナムが目指すサッカーでは、繰り返し走る力、競り合いでの強さ、試合間の回復力が重要となる。
アジアカップでは、チームは短いパスを連係してつなぎ、継続的にプレスをかけた。プレスとは、ボールを保持する相手に圧力をかけ、選択肢を制限したりボールを奪ったりすることだ。グエン・ルックは両サイドからスピードと突破力をもたらし、クイ・ヴオンは守備的MFとして存在感を示した。
ローランド監督は、目指すスタイルについて、ブラジルの創造性、欧州の戦術的規律、ベトナムの闘志を組み合わせるものと説明している。選手がチームの組織の中で責任を果たしながら、自分の持ち味も発揮することを求めている。韓国戦の終盤での敗戦とUAE戦での巻き返しは、個人の主体性とチーム全体の統制がともに重要であることを示している。
栄養と回復も準備の一部に
ローランド監督の要請を受け、VFFはU-17代表を対象に、サッカーにおける栄養とけが予防についての講習会を開いた。講師を務めたのは、英国のリバプール・ジョン・ムーアズ大学でスポーツ栄養学の修士号を取得したグエン・ゴック・チャム・アイン氏。
講習では、サッカーにおけるスポーツ栄養、練習や試合の前・最中・後の食事、けが予防の原則、回復と身体のケアの4分野を扱った。選手たちは必要なエネルギー量、運動強度に応じた食事の選び方、身体的な負荷の後の回復について指導を受けた。
VFFのグエン・バン・フー事務局長は、指導者への投資に加え、選手自身が知識を身につけ、実践する責任を担う必要があると述べた。選手がトレーニングの成果を最大限に生かすための優先課題として、スピード、筋力、持久力、反復スピード、瞬発力を挙げた。
こうした取り組みは、アジアカップでの疲労に関するローランド監督の懸念に直結している。けがや疲労を防げる保証にはならないが、戦術や選考以外の準備に取り組むものだ。同様の講習はU-14や女子U-17のチームにも行われており、連盟はこうしたプログラムの拡大を計画している。
国際経験は次の段階であり、最終目標ではない
FIFAで世界のサッカー発展を統括するアルセーヌ・ベンゲル氏は、17歳のときに身につける戦術理解が、その後の選手生活15年間のスタイルを形作る可能性があると主張している。また、若手選手がより定期的に国際経験を積めるよう、U-17ワールドカップを2年に1度ではなく毎年開催する案も支持している。
ベンゲル氏の主張は、国際経験を得る機会の格差に焦点を当てている。同氏は、欧州の若手選手は他地域の選手より国際試合を多く経験しており、毎年大会を開くことでその差を縮められると述べている。ベトナムの出場権獲得により、この世代は同じ大会の中で異なる相手や要求に触れる具体的な機会を得た。
ローランド監督は、ワールドカップは別のレベルの大会であり、チームにはなお改善と支援が必要だと指摘している。ベルギー、ニュージーランド、マリとの対戦では、アジアでの戦いで身につけた習慣が、慣れ親しんだ大会の外でも通用するかが試される。
長期的な目標は、U-20、U-23を経てA代表へと進むことだ。出場権を得たからといって、グエン・ルック、クイ・ヴオン、バン・ズオンやそのチームメートが必ずその道を歩みきれるとは限らない。次に測るべき課題は、準備の成果をカタールでの実戦に結びつけ、大会終了後も成長を続けることだ。
要点
- ベトナムはU-17ワールドカップ初出場を決め、東南アジアから唯一の代表として出場する。
- ローランド監督の練習メンバーは29人で、新顔7人を含む。
- 予選を戦ったチームは8つのアカデミー出身者で構成され、PVFとハノイが計12人を送り出した。
- カタール到着前に、韓国とUAEでの合宿が予定されている。
- ベトナムは11月20日にベルギー、11月23日にニュージーランド、11月26日にマリと対戦する。
- 最終メンバー、試合会場、海外での練習試合の相手は発表されていない。
- 身体の回復、守備組織の整備、U-17以降の継続的な成長が引き続き重要課題となる。
