2頭の母親、2027年5月に出産予定
インドネシアが2026年10月、ウェイ・カンバス国立公園でスマトラサイ2頭の妊娠を発表した際、ラトゥは妊娠238日目、娘のデリラは251日目だった。どちらも2027年5月ごろの出産が見込まれている。IUCN（国際自然保護連合）のアジアサイ専門家グループが野生個体数をわずか34～47頭と推定するこの種にとって、2頭が無事に生まれれば、まれな個体数増加となる。
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今回の妊娠は、難しい保全上のトレードオフも浮き彫りにしている。ラトゥはアンダラスとの4頭目の子を、デリラはハラパンとの2頭目の子を妊娠している。ハラパンはアンダラスの実の弟で、デリラにとって父方のおじに当たる。インドネシアの飼育下繁殖プログラムにいる雄は全頭が血縁関係にあり、共通の祖先を繰り返さずに繁殖させる選択肢は限られている。
発表は2026年10月3日、世界サイの日（9月22日）に関連した催しの際に、ボゴールのタマン・サファリ・インドネシアで行われた。発表日については報道に違いがあり、詳報は10月3日の催しで発表されたとしている一方、政府発表を10月4日とする記事もある。妊娠と出産予定月については一致している。
インドネシア森林省で種・遺伝子保全を担当するアフマド・ムナウィル局長は、繁殖と医療ケアを通じて絶滅を防ぐ継続的な取り組みの一環だと説明した。
「両方の母親の妊娠は、計画的な繁殖、生殖機能の管理、個体ごとの綿密なモニタリングを通じて、スマトラサイの個体群を維持する長期的な取り組みの一環です」とアフマド氏は述べた。
当面の課題は、2頭の妊娠を無事に出産まで導くことだ。より大きな課題は、血縁の近い少数の個体から、保護区の外でも存続できる個体群を築くことにある。
血縁関係が重要な理由
アンダラスとハラパンは、それぞれ2001年と2007年に米国のシンシナティ動物園で生まれた。両親のイプーとエミは野生から捕獲された。現在、インドネシアの繁殖プログラムにいる雄は全頭、このつがいに祖先をたどる。
ラトゥは2005年にスマトラ島の野生から保護された。娘のデリラは2016年5月12日、ラトゥとアンダラスの間にウェイ・カンバスで生まれた。そのため、デリラとハラパンのペアリングは、姪とおじの組み合わせとなる。繁殖記録にあるラトゥとアンダラスの組み合わせより血縁が近い。
近親同士は、同じ遺伝的変異を受け継いでいる可能性が高い。両親から有害な劣性変異を受け継いだ場合、つまり1コピーだけでは影響が表れない変異を両方から受け継ぐと、子に健康や繁殖上の問題が生じるおそれがある。血縁のある親から必ず不健康な子が生まれるわけではないが、限られた家系内で繁殖を繰り返せば遺伝的多様性が制限され、リスクが高まる可能性がある。
国際サイ財団（International Rhino Foundation）のニーナ・ファシオーネ事務局長によると、保護区の専門家は可能な限り血縁の遠い雄と雌を組み合わせるよう努めている。同時に、体格差など実際上の条件も考慮しなければならない。人の管理下にいる個体がごく少ないため、遺伝的な望ましさだけで毎回の組み合わせを決めることはできない。
ファシオーネ氏は、こうした判断の切迫性について次のように述べた。
「現在の危機的状況は、遺伝的多様性への配慮よりも優先されます」とファシオーネ氏は述べた。
健康な子が生まれれば生存個体数は増えるが、新たな祖先の系統が加わるわけではない。個体数の増加と遺伝的多様性は、互いに置き換えられない、結びついた目標だ。
ラトゥ、繁殖記録を更新する可能性
ムナウィル氏によると、ラトゥが健康な子を出産すれば、4回の出産をした初の確認例となる。これは、シンシナティ動物園の雌が持つ3頭という従来の記録を上回る。
ラトゥにはすでに、2012年生まれのアンダトゥ、2016年生まれのデリラ、2023年生まれのアンギの3頭の子がいる。3頭の誕生は10年以上にわたり、このように繁殖の遅い種で小規模な個体群を築くにも時間がかかることを示している。
国際サイ財団のスマトラサイ保護区のページには、施設で5頭が誕生した記録があり、ラトゥが初めて出産に至った妊娠期間は16カ月だったと記されている。また、デリラが後に、飼育下で生まれたスマトラサイの雌として初めて自ら子を産んだことも確認できる。
この2つ目の節目が重要なのは、繁殖プログラムが1世代だけを生み出せばよいわけではないからだ。デリラの初産成功は、人の管理下で生まれた個体が成長し、同じ保全プログラム内で繁殖できることを示した。
成功した5頭の誕生まで
保護区の繁殖記録には、長い待機期間と近年の成功が刻まれている。ラトゥとローザは2005年に到着し、アンダラスは2007年にシンシナティからウェイ・カンバスへ移された。ハラパンは2015年に繁殖プログラムに加わった。
- 2012年6月23日：ラトゥがアンダトゥを出産。インドネシアで飼育下のスマトラサイが生まれた初の事例となった。
- 2016年5月12日：ラトゥとアンダラスの間に2頭目の子、デリラが誕生。
- 2022年3月24日：ローザがアンダトゥを父とするセダー・ミラを出産。8回の流産を経ての出産だった。
- 2023年9月30日：ラトゥとアンダラスの3頭目の子、アンギが誕生。
- 2023年11月25日：デリラがハラパンを父とする健康な雄のインドラを出産。
- 2026年10月：ラトゥの4回目とデリラの2回目の妊娠が発表され、2027年5月ごろの出産が見込まれている。
予定されている2頭がともに生き延びれば、ウェイ・カンバスで記録された出生数は5頭から7頭に増え、保護区の累計出生数は40％増となる。この比較が示すのは繁殖実績であり、野生個体数の増加ではない。
妊娠は前進だが、出産が保証されたわけではない
スマトラサイの妊娠期間は約15～16カ月で、子は最長2年ほど母親に依存することがある。妊娠が発表された時点で、ラトゥは妊娠238日目、デリラは251日目で、いずれも妊娠約8カ月だった。出産までには、なお数カ月の経過観察が必要となる。
保護区の記録が示すように、慎重な対応が必要だ。ラトゥは2012年にアンダトゥを出産するまでに2度流産した。ローザは2022年にセダー・ミラを出産するまでに8回流産した。自然繁殖のない期間が長引くことに関連した繁殖上の問題は、プログラムで報告されている困難の一つだが、個々の流産の原因がすべて特定されているわけではない。
デリラ自身の誕生も難産だった。幼少期の記録によると、逆子で生まれ、当初は呼吸の兆候が見られなかった。だが生き延び、まもなく歩き、授乳できるようになった。2023年にインドラを出産した際は、人の介助なしに自然分娩した。
保護区を運営するインドネシアサイ財団（Yayasan Badak Indonesia）の幹部、ヤンセン・マナンサン氏は、医療チームが両方の妊娠を引き続き注意深く見守ると述べた。
「SRSの医療チームは、ラトゥとデリラが順調に妊娠期間を過ごし、健康な子を出産できるよう、集中的にモニタリングを行います」と同氏は述べた。
獣医師や飼育員、保護区の管理者に加え、ウェイ・カンバス国立公園当局も取り組みに当たる。出産予定月は計画上の目安であり、出産日や結果を保証するものではない。
異なる推定値が示すのは、極めて少ない個体数
野生個体数の推定には幅がある。妊娠報道が引用したIUCNアジアサイ専門家グループの推定は34～47頭だ。国際サイ財団の保護区ページは上限を80頭としており、妊娠を伝える他の記事も「80頭未満」または「多くて80頭」としている。
これらの数字を単一の正確な頭数と見なすべきではない。少ない方の推定も、より広い上限も、個体群が極めて小さいことを示す。ただし、各報告は基準日や算出方法の違いを説明していない。財団はまた、野生個体数が30年間で70％以上減少したとしている。
飼育下の個体数についても同様の注意が必要だ。今回の妊娠を伝える報道は、インドネシアの繁殖プログラムにいる11頭を、世界で唯一の飼育下スマトラサイ個体群としている。一方、財団の保護区ページはウェイ・カンバスに10頭いると記載している。一方は国のプログラム、もう一方は保護区の頭数を指しており、情報の更新日は確認できないため、違いを断定的に説明することはできない。
生息地の分断で相手探しが困難に
学名をDicerorhinus sumatrensisというスマトラサイは、現在インドネシアにのみ生息している。存続可能と考えられる最大の個体群は、スマトラ島北端のルーセル生態系にある。ほかに、ウェイ・カンバス、ブキ・バリサン・セラタン、東カリマンタンも残された生息地として挙げられている。
分布の説明は報道によって異なる。西カリマンタンを含める記事もあれば、北スマトラ、ランプン、ベンクル、東カリマンタンの国立公園地域を挙げる記事もある。地理的な区分が異なり、各地域の個体数を比較できる数字も示されていない。
繁殖を妨げる中心的な問題は、個体群の分断だ。スマトラサイは単独で暮らし、広大な森林で繁殖相手に出会う必要がある。個体数が非常に少なく、群れが散在していれば、生息地が一部残っていても雌雄が近くに暮らしておらず、出会えないことがある。
これにより、生息地の喪失や密猟に加えて、個体群の維持に関わる問題が生じる。個体がそれぞれ生き延びても、次世代を残せない可能性があるのだ。管理下の繁殖環境にサイを集めれば相手探しの困難には対処できるが、それだけで血縁のない祖先系統を加えたり、かつての生息地を確保したりすることはできない。
将来を見据えた森林保護区
国際サイ財団によると、インドネシアサイ財団、政府、ウェイ・カンバス国立公園、タマン・サファリ・インターナショナルなどのパートナーとともに、1996年に250エーカーの保護区を建設した。より多くの保護個体を受け入れるための拡張施設は、2019年10月に開設された。
サイは広い熱帯雨林の囲い地で暮らし、獣医療や栄養面の支援、生殖状況のモニタリングを受けている。この環境は「半野生域内保全（セミ・イン・シチュ）」と説明される。従来型の動物園ではなく自然の生息地で管理し、必要なケアを損なわない範囲で人との接触を最小限にする方式だ。
スマトラサイの飼育下繁殖の取り組み全体は、1984年に始まったとする記事もある。この年は、財団がウェイ・カンバス保護区の建設を始めた1996年とは別のものだ。財団が記録するインドネシアでの5頭の誕生は、2012年から2023年にかけてのものだ。
マナンサン氏は、国際サイ財団、タマン・サファリ・インドネシア、TFCAスマトラを保護区プログラムの資金支援者として挙げた。財団は飼育下の個体を、将来的に野生個体群の再建に役立つ可能性がある「保険個体群」と位置付けている。ただし、その実現には、まず自然の生息地で脅威を取り除く必要がある。
妊娠発表に際し、野生復帰の時期や血縁のない繁殖個体を導入する新たな計画は示されていない。次の節目として予定されているのは、2027年5月ごろの出産だ。それまでは、母親2頭の健康と胎児の生存が当面の最優先事項となる。
要点
- 2026年10月の妊娠発表時、ラトゥは妊娠238日目、デリラは251日目だった。
- 2頭とも2027年5月ごろの出産が見込まれている。
- デリラの相手であるハラパンは父方のおじに当たり、飼育下繁殖プログラムの雄は全頭が血縁関係にある。
- 健康な子が4頭目として生まれれば、ラトゥはこの種の繁殖記録を更新することになる。
- ウェイ・カンバスではこれまでに5頭の誕生が記録されており、さらに2頭が生まれれば計7頭となる。
- 野生個体数の推定には幅があり、34～47頭から上限80頭までとされている。
- 妊娠中は引き続き経過観察が必要で、どちらの出産も保証されていない。
