症状が2週間続き、喉に生きた異物が見つかる
ベトナムのソンラ省に住む24歳の女性は、喉の違和感や食べにくさ、時折の息苦しさが約2週間続いた後、声帯の間の開口部から生きたヒルを摘出された。国立耳鼻咽喉科病院を受診するまで、複数の医療機関で検査を受けたものの、原因は特定されていなかった。
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同病院の耳科で治療を担当したゴー・ズイ・ティン医師は、2026年10月16日にこの症例を明らかにした。内視鏡検査で、肺へ空気を送る喉頭の狭い開口部である声門にヒルが付着しているのが見つかった。医師らは全身麻酔下でヒルを傷つけずに摘出し、気道の粘膜も損傷しなかった。
女性の夫によると、妻は頻繁に畑で働き、未処理の川の水を飲んでいた。この情報を踏まえ、医師らは、より一般的な喉の病気でも起こりうる症状の原因として、生きた異物の可能性を検討した。摘出後、呼吸は正常に戻り、不快感も消えた。
診断までに複数回の受診が必要だった理由
女性の家族によると、ヒルが特定されるまでに複数の医療機関で検査を受けた。初診では甲状腺疾患が疑われ、当初は甲状腺腫瘍の可能性も懸念された。別の医療機関では異常が見つからず、経過観察のため帰宅した。その後も症状が続いたため、家族は再び受診した。
後日、地元の医療機関で喉に異物が見つかった。しかし、安全に摘出することができず、国立耳鼻咽喉科病院へ紹介された。同病院では喉頭を詳しく検査し、治療中の呼吸を確保する準備を整えることができた。
受診から治療までの経過は次の通り。
- 約2週間、喉の奥にチクチクする、または何かが詰まったような感覚があり、食べにくさや時折の息切れを感じていた。
- 初期の検査では甲状腺疾患が疑われたが、その後の診察では異常が見つからなかった。
- 後日の検査で喉の異物が見つかり、専門医療機関への紹介につながった。
- 病院での内視鏡検査で声門に生きたヒルが見つかり、全身麻酔下で摘出された。
- 10月16日、ティン医師が症例と患者の回復について明らかにした。
声帯付近のヒルに迅速な治療が必要な理由
声門は小さいが、呼吸に欠かせない通路だ。声帯はその両側にあり、空気を通すときに開き、音を出すときに閉じる。そこに生き物が付着すると、本人が当初は軽い違和感しか感じず、会話や呼吸ができていても、空気の通り道が狭くなるおそれがある。
ティン医師によると、ヒルは血を吸うにつれて大きくなることがある。体や動きによって残された開口部が狭まったり、塞がれたりする可能性がある。そのため女性に重度の呼吸困難が生じていなかったものの、医師らは早期の摘出を勧めた。
ヒルの唾液には血液の凝固を妨げる物質も含まれている。通常、血液の凝固は傷ついた血管を塞ぐ働きをする。抗凝固物質があるとその過程が遅れ、付着部位からの出血が続くことがある。そのため患者は、気道の閉塞と、ヒルが付着している組織からの出血という2つの問題に同時に直面する可能性がある。
女性の主な訴えは違和感と時折の呼吸困難だった。医師らは、初期症状には強い喉の痛みや明らかな呼吸の緊急事態だけでなく、声の変化もあると注意を促した。未処理の水を飲んだ後に症状が続く場合は、気道がさらに狭くなる前に医療機関で診察を受ける必要がある。
気道を傷つけずに摘出する方法
病院のチームは、全身麻酔下で懸垂式喉頭鏡検査を行った。この処置では、器具で喉頭を露出させ、固定した状態で患部を見ながら精密に処置する。全身麻酔によって患者の意識と動きを抑え、医療チームが呼吸を管理する。
生きたヒルの摘出には、単に食べ物が喉に詰まった場合とは異なる難しさがある。体が滑りやすく、動くうえ、吸盤で繊細な粘膜にしっかりと付着する。無理に引きはがそうとすると組織が裂けたり、ヒルがちぎれたり、さらに気道の奥へ押し込まれたりするおそれがある。
医療チームは女性の呼吸を監視し、気道を確保するための器具を準備したうえで、摘出後に付着部位を確認した。ヒルは完全な状態で摘出され、気道の粘膜は保たれ、女性の容体は安定した。処置の正確な日付やヒルの大きさ、侵入した水源や時期の詳細は公表されていない。
モロッコの症例報告が示す症状の進行
2017年1月25日、モロッコのカサブランカにあるイブン・ルシュド大学病院センターの医師らが、別の症例を発表した。子どもに重い症状が出たケースだ。発表された症例報告の題名は「重度の呼吸困難の珍しい原因：喉頭に生きたヒルが寄生した症例」。深刻な呼吸困難と喀血があった6歳の女児について報告している。
両親によると、症状は川の水を飲んでから2カ月後に始まった。声が変わり、血を吐くようになったが、痛みや飲み込みにくさはなかった。鼻から柔軟な内視鏡を入れて検査したところ、声帯の上方から声門にかけて伸びる、黒く生きたヒルが見つかった。
医師らは呼吸用チューブと、必要な場合に呼吸を確保するため首から気管に開口部を作る気管切開の器具を準備した。全身麻酔下で硬性喉頭鏡を使って喉頭を露出させ、鉗子でヒルを摘出した。ヒルの長さは6センチを超えていた。症状は消失し、女児は翌日に退院した。
カサブランカの医師らは、出血が続く理由として、ヒルが分泌する抗凝固物質のヒルジンを挙げた。また、摘出中にヒルがちぎれると一部が残り、出血が長引くおそれがあると注意を促した。この報告は、ベトナムの女性の治療で、ヒルを完全かつ慎重に摘出することが重要だった理由を示している。
インドの患者には緊急の気道確保が必要に
インドのカリンポン県ゴルバタンに住む40歳の女性は、嚥下困難と3日間続くせきのため、ノースベンガル医科大学病院で治療を受けた。1月2日の入院のおよそ15日前に、近くの滝の水を飲んだと話した。
柔軟なカメラによる検査で、喉頭に生きたヒルが付着しているのが見つかった。医療チームはその日の夕方に手術室へ搬送した。ヒルが動き、しっかり付着していたため、気道の奥へ進んで出血を引き起こすおそれがあると医師らは懸念した。治療中の呼吸を確保するため、緊急の気管切開を行った。
同病院の耳鼻咽喉科長、ラーデーシャム・マハト医師によると、1月6日に呼吸用チューブが取り外され、女性は順調に回復していた。同医師は、34年の経験の中で同様の症例は2例目で、最初の症例は2022年12月に同じ県で起きたと述べた。
マハト医師は、飲食するものに注意するよう呼びかけた。
このような深刻な事態を避けるため、水を飲んだり食べ物を口にしたりする際には十分注意するよう、皆さんに呼びかけたい
ベトナムとモロッコの患者は、喉頭を露出させる器具を口から入れてヒルを摘出した。インドの患者には、気管に一時的な開口部を作る処置も必要だった。これらの症例は、ヒルの位置や動き、出血の懸念、患者の呼吸状態が、医師の選ぶ処置を左右することを示している。
どのような症状で受診や緊急治療が必要か
ティン医師は、未処理の自然水を飲んだ後に症状が続く場合、耳鼻咽喉科を受診するよう勧めた。喉にどのような違和感があるかだけでなく、最近川の水を飲んだか、森林で働いたか、口の周りに未処理の水を使ったかも、診察する医療従事者に伝える必要がある。
診察が必要な症状には、喉のチクチク感や動くような感覚が続く、何かが詰まっている感じがする、せきが続く、声がかれる、痰に血が混じる、唾液に血が混じるといったものがある。これらの症状には複数の原因が考えられる。専門医の診察によって問題を特定し、内視鏡検査が必要か判断できる。
呼吸困難、呼吸時の異音、皮膚が青白くなる、通常通り話せないといった症状があれば、緊急の治療が必要だ。ベトナムでは、救急医療を要請する場合は115番に電話できる。こうした症状がある人は、通常の予約を待たず、直ちに助けを求める必要がある。
自宅での処置が摘出を難しくする理由
医師らは、疑わしい異物を取り出そうとして、指やフックなどの器具を喉に入れないよう注意を促した。喉頭は繊細で、気管の入り口にも近い。制御できない動きで粘膜を傷つけたり、出血を起こしたり、異物をさらに奥へ押し込んだりするおそれがある。
異物を押し流そうとして、ご飯を飲み込んだり大量の水を飲んだりすることも危険だ。ヒルを離れさせようと、塩、アルコール、酢、薬品などを喉に注ぐと、けがや窒息を招き、医療処置を難しくするおそれがある。
体が滑りやすく、動き、しっかり付着しているという特徴があるため、病院での摘出が難しいだけでなく、自宅での処置は特に危険だ。医師は、患部をはっきり確認し、適切な器具を用い、生き物を完全に摘出する間も呼吸を維持する計画を立てる必要がある。
畑や森林で働く際は安全な水を
ベトナムの女性が川の水を直接飲む習慣があったことから、医師らは侵入経路として、飲み水と一緒に小さなヒルが口に入り、喉や喉頭に付着した可能性を考えた。安全な水を確保しにくい場所で働く人は、家を出る前に飲み水を準備しておくと、こうした曝露を避けるのに役立つ。
医師らは、十分な量の市販の水、または煮沸して冷ました水を携帯するよう勧めた。未処理の川の水は、口をすすいだり顔を洗ったりするのにも使わない方がよい。透明に見える水にも、小さな生物や病原微生物が含まれていることがある。
カサブランカの症例報告も、川の水を直接飲まないことや、飲用前に水をろ過することを勧めている。ベトナムの症例に関する助言では、自然水を使わざるを得ない場合は煮沸するよう勧めている。働く人は、川や滝の水がきれいに見えるかどうかに頼らず、安全な水を確保できるよう準備しておくべきだ。
女性は、異物が特定され、慎重に摘出された後に回復した。この経験は、診察時に患者が伝えるべき具体的な情報も示している。喉の異常な感覚だけが主な訴えであっても、最近、未処理の自然水を使ったことを伝えることが大切だ。
要点
- ソンラ省の24歳女性は、喉の違和感と時折の息苦しさが約2週間続いた後、声門に生きたヒルが見つかった。
- 医師らは全身麻酔下でヒルを完全な状態で摘出し、呼吸と喉の症状は正常に戻った。
- 声帯付近に付着したヒルは、空気の流れを妨げ、出血を長引かせるおそれがある。
- 未処理の水を飲んだ後に喉の症状が続く場合は、医療機関を受診する必要がある。呼吸困難があれば緊急の治療が必要だ。
- 器具、食べ物、塩、アルコール、薬品を使って自力で摘出しようとしてはならない。畑や森林で働く際は、安全な飲み水を携帯する。
