バルハシ湖近くでウミトの新たな一歩
雌の成獣トラ「ウミト」が2026年7月31日、カザフスタンのイレ・バルハシ国立自然保護区に放たれた。トラが姿を消してから70年以上を経て、同国が野生のトラの個体群を再生させる取り組みが始まった。目標は、外部から個体を継続的に導入しなくても生存・繁殖できる約50頭の個体群だ。
目次
カシムジョマルト・トカエフ大統領は、COP17（国連生物多様性会議）を前に、10月16日にアルメニアのエレバンで開かれた生物多様性リーダーズサミットで、ウミトの放獣を取り上げた。ロシアとウラジーミル・プーチン大統領、国連開発計画（UNDP）、世界自然保護基金（WWF）、その他の国際パートナーや非政府組織に、トラの復帰への支援に謝意を示した。
トカエフ氏は放獣時期を7月とし、7月31日と明記した生態・天然資源省の発表と一致した。一方、サミットでの演説を伝える別の報道では6月とされていた。カザフ語で「希望」を意味するウミトはロシア極東から来た。現在は追跡用の首輪を着け、バルハシ湖南岸近くの生息地を移動している。
カザフスタンで野生のトラが最後に確実に確認されたのは1948年だった。狩猟、河川沿いの森林の消失、獲物となる野生動物の減少を経て、トラは姿を消した。そのため、捕食者を戻すには、トラを移送するだけでは不十分だった。当局は10年以上をかけて、生息地の整備、獲物の個体数回復、施設建設、職員の訓練を進めてきた。
放獣によって、保護区周辺の地域住民にとっても新たな隣人が加わる。追跡システム、対応チーム、家畜保護策、補償基金は、何世代にもわたりトラのいない環境で暮らしてきた人々のもとにトラが戻る中で、リスクを軽減することを目的としている。
アムールトラがトゥラン・トラの生息域を取り戻す理由
ウミトは、ロシア極東に生息するアムールトラだ。カザフスタンにかつて生息していた個体群は、一般にトゥラン・トラまたはカスピトラと呼ばれる。遺伝学研究が、アムールトラを中央アジアに戻す科学的根拠となった。
WWFのトラ再生プログラムによると、2009年の研究では、中央アジアの博物館所蔵標本のDNAを他のトラの個体群と比較した。WWFによれば、この研究でトゥラン・トラとアムールトラのDNAが同一であることが判明した。この結果を受け、保全計画の立案者は、カザフスタンでの再生にアムールトラを出発点として活用することを検討できるようになった。
野生生物保全協会（WCS）のロシア・プログラムをかつて率いたトラの専門家、デール・ミケル氏は、両者のつながりについてこう説明した。
あらゆる意味で、これはカスピトラの復帰だ。ただ今回は歩いてではなく、飛行機でやって来た。
実際の課題は、トラのかつての生息域の一部で、野生の個体が暮らし、狩りをし、繁殖できるようにすることだ。2017年の実現可能性調査では、カザフスタン国内で適地が2カ所特定され、イレ・バルハシが最も有望とされた。河口デルタ、湿地、森林は、トラに必要な水、隠れ場所、獲物を提供する。
最初の放獣までの道のり
カザフスタンは2010年、サンクトペテルブルクで開かれた国際トラ保護サミットで、トラを戻す準備が整ったと表明した。その後、政府とWWFが再生協定に署名するまで、7年間にわたり調査と計画策定が続いた。
主な節目を見ると、生息地の整備と国際協力が並行して進んだことが分かる。
- 2017年9月：EXPO-2017で、カザフスタンとWWFがトラ再生プログラムの実施に向けた覚書に署名。
- 2018年6月27日：カザフスタンがイレ・バルハシ保護区を設立。
- 2022年：ウラジオストクでの国際トラ保護フォーラムで、カザフスタンとロシアがトラ再導入に関する覚書に署名。
- 2024年9月：アムールトラのクマとボグダナがオランダから到着し、順化用の囲いで飼育を開始。
- 2025年11月：トカエフ氏のロシア公式訪問中、カザフスタンとロシアがアムールトラの移送と順化に関する共同行動計画に署名。
- 2026年5月：ウミトを含む4頭がロシアから到着。
- 2026年7月31日：ウミトが保護区に放獣。
カザフスタンの専門家は2025年12月と2026年2月にロシアで研修を修了した。動物の追跡、行動の評価、トラが人に近づいた際の対応に必要な技能を学んだ。
捕食者を加える前に餌と隠れ場所を整備
イレ・バルハシにはイリ川デルタの一部、氾濫原沿いの森林、サクサウール林、バルハシ湖畔の湿地が広がる。WWFによると、設立当初の保護区面積は41万5,000ヘクタール超で、生態・天然資源省が後に示した面積は45万252ヘクタールだ。
このプログラムでは、野生ロバの一種であるクラン119頭とブハラジカ200頭超を同地域に導入した。同省によると、トラの主要な餌となるイノシシやガゼルの一種、オオツノガゼルも増加している。動物の個体群回復は、新たな囲い、自動給水設備、飼料によって支えられてきた。
WWFは、アルティン・エメルとイレ・バルハシを結ぶ生態回廊も挙げている。これは、クランやガゼルなどの動物がより安全に行き来できるよう、生息地をつなぐ区域だ。移動経路の回復は、保護区内での取り組みを補完する。
同省によれば、科学的評価で、トラを支えるのに十分な密度の主要な獲物が確認された。この餌の供給を維持することは、今後も継続的な課題となる。ミケル氏はロシアの事例を指摘している。アフリカ豚熱によってイノシシが大量死し、一部のトラが集落周辺で餌を探すようになった。
ミケル氏は、カザフスタンの計画が成功するために必要な条件についてこう述べた。
この計画がうまくいくことを大いに期待している。ロシアでは、複数の移送によってトラの生息地への再定着が実現した。適切な生息地と十分な獲物があれば成功できることを示す前例がある。
到着した6頭、それぞれ異なる野生復帰への道
ウミトは、アムールという名の成獣の雄と、トゥラン、ウスリーという2頭の子どもとともにロシアから到着した。4頭は2026年5月にハバロフスク地方から到着後、特別に整備された順化用の囲いに移された。
獣医師と行動の専門家は、ウミトの健康状態、狩りの能力、人への反応、自立して暮らす準備が整っているかを評価した。アムールは観察下に置かれ、行動試験を続けている。同省は放獣時期を示しておらず、判断はアムールの準備状況次第となる。
トゥランとウスリーは生後約6～7カ月で到着した。少なくとも生後18カ月までは専門家の監督下に置かれ、その後、個体ごとに健康状態と行動が評価される見通しだ。これらの確認を条件に、2027年の放獣が想定されている。
2024年9月にオランダから連れて来られたクマとボグダナは、異なる経路をたどった。2頭はラントフッド・フーンデルダール動物園から来ており、現地の環境に順応するため囲いのある施設で飼育されていた。同省は、保護区で生まれた子どもを段階的に放獣する計画を示した。
この施設は10ヘクタールの広さで、個別の囲いが6つあるほか、暖房システム、人工池、ビデオ監視設備を備えている。専門家はこの設備を活用して動物を飼育し、最終的に野生で暮らせる個体を評価する。
ウミトの追跡と周辺住民の保護
ウミトにはGPS/GSM首輪が装着され、専門家が位置を追跡できる。人工衛星の情報、カメラトラップ、現地での観察を24時間体制で活用し、移動経路、休息場所の見つけ方、獲物の探し方を調べている。
追跡は住民の安全にも役立つ。同省によると、トラが住宅や集落から5キロ以内に近づいた際、担当職員や住民に通知する警報システムの導入を予定している。保護区には専任チームが設けられ、動物を遠ざける訓練を受けており、必要に応じて捕獲にも対応する。
住民は2025年5月からトラ情報ホットラインを利用できるようになった。質問をしたり、家畜の放牧地周辺の防護を強化する電気柵を申請したりできる。保護区の管理者は地域住民との会合も開き、安全対策について話し合ってきた。
国際機関の支援を受け、トラによる家畜被害を補償する基金も設立された。保護区周辺の世帯にとって、こうした措置は差し迫った懸念に応えるものだ。家畜を守ること、警報を受け取ること、支援を求める先を把握することが含まれる。
イェルラン・ヌサンバエフ生態・天然資源相は、今回の放獣は長い取り組みの始まりだとして、次のように述べた。
トラを監視し、持続可能な個体群を確立するため、これから多くの作業が待ち受けている。しかし今日、私たちは最初の、そして非常に重要な一歩を踏み出した。
資金の使途
同省によれば、トラ再生プログラム全体は少なくとも35年間続き、予算は約3,000万ドル。生息地の整備、トラの放獣、個体群のモニタリングという段階で構成される。資金の約3分の1はWWFが提供し、残りはUNDPとカザフスタンの国家予算が負担する見込みだ。
初期の個体群は、約15～20頭を段階的に放獣して増やす計画だ。長期目標は、野生下で繁殖する約50頭の個体群となっている。そのため、放獣が成功するたびに、何年にもわたる保護と観察が必要となる。
UNDPのプロジェクト概要には、2021～2026年に実施される関連事業が記載されており、予算は13億7,664万1,000テンゲ。イレ・バルハシでのトラ再導入に向けた準備、ウリタウ山地の自然・文化遺産の保全、地域社会との連携を対象としている。
拠出者はカザフスタン政府とUNDP。国内の協力機関には、林業・野生生物委員会とアルマトイ州、ウリタウ州の地方執行機関が含まれる。プロジェクト調整役としてメルエルト・サルセンバエワ氏の名が記されている。この事業はウリタウの遺産や観光地も対象としているため、予算は複数の目的に充てられる。
サイガの回復とユキヒョウの保護
トカエフ氏はエレバンのサミットで、トラ再生プログラムを他の野生生物保護の取り組みとあわせて紹介した。サイガの個体数は2003年の2万1,000頭から、2026年春には推定470万頭に増えたという。世界のサイガの約98％が現在、カザフスタンに生息している。
この数字は、2003年の個体数のおよそ224倍にあたる。また、ステップ生態系の主要な構成種であるサイガの保全について、責任の大半をカザフスタンが担っていることを示している。
トカエフ氏によると、ユキヒョウは1990年代に危機的な水準まで減少した後、現在は約190頭に達した。カザフスタンにおける生息域の約70％は保護区内にある。同氏は、継続的な保護、科学的モニタリング、当局・研究者・国際パートナーの協力が寄与したと述べた。
カザフスタンはチェコ、ドイツ、ハンガリーのパートナーとも協力し、モウコノウマの再導入に取り組んでいる。トカエフ氏は、各国が資源と知識を結集して希少動物を回復させる事例として、これらの取り組みを紹介した。
カスピカイアザラシは異なる傾向
回復を示す数字とは対照的に、カスピカイアザラシは最も厳しい状況にある。トカエフ氏によると、その個体数は過去1世紀で約100万頭から27万頭に減少し、減少率は約73％に達した。カザフスタンはこのアザラシを希少・絶滅危惧種に指定している。
大統領は、カスピ海沿岸の5カ国すべてと国際社会に対し、保護の強化を呼びかけた。トルクメニスタンで開かれた第1回カスピ海環境サミットで、緊急かつ協調的な行動を訴えたことに触れ、アラル海が受けた環境被害を繰り返してはならないと警告した。
トカエフ氏は、危機感を次のように表した。
カスピ海が同じ運命をたどることを、決して許してはならない。
トラ再生プログラムは、保護区とその周辺地域が中心となる。一方、カスピ海の保全には、共有する水域をめぐる国境を越えた協力が必要だ。カザフスタンは国内の保護措置と並行して、海の資源を守るための政府間プログラムを提唱している。
カザフスタン、保全協力の拡大を目指す
トカエフ氏は、希少種と生物多様性の保全を目的とする国際基金の設立案への協力を各国に呼びかけた。また、国連生物多様性条約事務局の地域事務所の設置先としてアルマトイを提案した。
提案された事務所は、自然保護の国際的な行動指針である「昆明・モントリオール生物多様性枠組み」を中央アジア諸国が実施するのを支援する。科学交流や共同の保全事業も活動に含まれる。
カザフスタンは、生息地の回復、種の保護、保護区の拡大に重点を置いた10年間の国家生物多様性保全プログラムを採択した。国家遺伝的生物多様性バンクの設立も進めている。
トカエフ氏は、生態系のモニタリング、生物多様性データの分析、環境脅威の警告にデジタル技術と人工知能を活用するよう求めた。共同研究や専門家育成の場として、アスタナの国際人工知能センターを活用する案も示した。
大統領はまた、「タザ・カザフスタン」構想を紹介し、4月のサミット後に採択された中央アジア環境連帯に関するアスタナ宣言を取り上げた。さらに、国連システム内に国際水機関を設けるというカザフスタンの提案を改めて示した。中心的な呼びかけは、政治的な違いを超えて自然保護に向けた実践的な協力を進めることだった。
トラ再生プログラムで次に取り組むべきことは明確だ。ウミトを追跡し、残る個体の状態を評価し、獲物の個体数を維持し、周辺地域の住民に情報を提供して保護する。約50頭の個体群という目標は、こうした作業を長年にわたって継続できるかにかかっている。
要点
- 雌の成獣アムールトラ、ウミトが2026年7月31日、カザフスタンで野生のトラが最後に確実に確認されてから70年以上を経て、イレ・バルハシ保護区に放獣された。
- トカエフ氏はエレバンの生物多様性リーダーズサミットで、ロシア、UNDP、WWFなどの協力機関に謝意を示した。
- カザフスタンは、段階的な放獣、生息地の回復、モニタリングを通じて、約50頭の野生のトラの個体群を確立することを目指す。
- 追跡用の首輪、警報システム、対応チーム、補償基金が地域住民の安全対策に含まれる。
- トカエフ氏はサイガ470万頭、ユキヒョウ約190頭を挙げる一方、カスピカイアザラシが約27万頭に減ったと警告した。
- カザフスタンは国際的な保全基金と、アルマトイへの国連生物多様性地域事務所の設置について支援を求めている。
