広がる海、新たな再生目標
カザフスタンによると、世界銀行が支援する再生事業の第1段階を経て、北アラル海の面積は870平方キロ拡大し、塩分濃度はほぼ半減した。次の目標は、コカラル・ダムの再建と灌漑システムの近代化を進め、海の水量を340億立方メートルに増やすことだ。
目次
トルコのアンタルヤで開催されたCOP31で、水資源・灌漑担当副大臣のアルセン・ジャハンバエフ氏は、「シルダリア川流量調整・北アラル海保全プロジェクト」の成果を発表した。また、「北アラル海・灌漑システム近代化」という新たな計画の概要も示した。第1段階は2027～2030年に実施する予定で、世界銀行融資を活用する見通しだ。
回復の効果は海岸線の先にも及んでいる。2025年8月に発表された科学研究によると、水の混合によって北部海域の大半に年間を通じて酸素が供給されている。この循環は、魚類などの水生生物に必要な環境を支えている。
カザフスタンの計画は、河川水をより多く海にとどめること、灌漑用水を効率的に使うこと、露出した湖底から塩や砂じんが広がるのを抑えることの3つを柱とする。それぞれが、同じ環境危機の異なる側面に対処する。
危機の規模は依然として大きい。主要な2河川の水が灌漑用に転用された結果、かつてのアラル海は約90％が干上がった。シルダリア川から水が流れ込む北部の湖盆が、カザフスタン当局者や環境の変化を調べる研究者らが説明する再生計画の中心となっている。
コカラル・ダムがもたらした変化
世界銀行の資金援助を受けて2005年に完成したコカラル・ダムは、北アラル海を、かつての湖盆の残りの部分から隔てている。シルダリア川から流れ込む水をせき止めることで、北部の湖盆により多くの水を保ち、干上がりつつある南部へ流出するのを防いでいる。
研究者のゲオルギー・B・キリリン氏、トム・シャットウェル氏、アレクサンダー・S・イジツキー氏は、8月7日に「Hydrology and Earth System Sciences」誌に掲載された2025年の再生研究で成果を説明している。全長12キロのダムと、275億立方メートル（275億立方メートルに相当）の水量で安定した湖について報告した。
研究では、湖面積が2006年の2,800平方キロから2020年には3,400平方キロに拡大したと記録されている。この測定期間の増加は600平方キロ、約21％に当たる。カザフスタンの発表では、プロジェクト全体で870平方キロ拡大したとしている。
湖の再生では、蓄えられた水の量と水面が広がる面積の両方が重要となる。水量は湖盆にどれだけの水があるかを示し、面積は陸地のどこまで水が広がっているかを表す。いずれも水深や湖岸の状況、湖内の水の動きに影響する。
どれだけの水が戻ったのか
カザフスタン水資源・灌漑省によると、水量は2022年末の189億立方メートルから2025年末には230億立方メートルに回復した。41億立方メートル、約22％の増加となる。同省はまた、この3年間で北アラル海に60億立方メートルを超える水が流入したとしている。
湖に流入した水の量と、湖に蓄えられた水の増加量は異なる指標だ。流入した水の一部は蒸発などによる損失を補うため、流入量は実際に増えた水量を上回ることがある。
2025年の水量は270億立方メートルで、42％増加したとの報道もあるが、同年末の水資源・灌漑省の数値である230億立方メートルとは一致しない。学術研究では、過去の現地観測に基づき、275億立方メートルで安定したと説明している。今後の変化を一貫した基準で追うには、測定日と測定方法を統一することが望ましい。
塩分低下と水の循環改善
塩分濃度は、水に溶けている塩の量を示す。アラル海が縮小するにつれて水が蒸発し、塩分が残ったため、残る水は次第に塩辛くなった。河川からの流入を回復させ、北部の湖盆により多くの水を保つことで、この傾向が反転し始めた。
学術研究では、塩分濃度が2002年8月の水1キログラム当たり18グラムから、2014年10月には11グラムに低下したと記録している。論文要旨では、より広い期間を通じた値として1キログラム当たり10グラムを示している。この数値は、ライプニッツ淡水生態学・内水漁業研究所が2025年10月に発表した研究解説でも使われている。これらの結果から、塩分濃度は海が干上がり始める前の水準に近づいていることが分かる。
ジャハンバエフ氏はCOP31で塩分濃度がほぼ半減したと発表した一方、測定時期が対応しないまま4分の1に低下したとの報告もある。科学的な観測では、ダム建設前の1キログラム当たり18グラムに対し、建設後は約10～11グラムという具体的な比較が示されている。
研究を主導したIGBの研究者、ゲオルギー・キリリン博士は、同研究所が10月に発表した研究声明で、物理的な回復について次のように述べた。
私たちの研究は、北アラル海が物理的なレベルで再生していく過程を記録しています
キリリン氏のチームは、2016～2019年の調査航海での測定と、自律観測所で1年間にわたり連続して記録した水温・酸素濃度のデータを用いた。この研究は、広がる水面の下で何が起きているかを解明する手がかりとなる。
水面下の酸素が重要な理由
研究者らによると、夏に水温によって生じる弱い成層が、湖の水量の約7％に影響していた。成層とは、温かく軽い表層水が冷たく密度の高い深層水の上に重なり、両者の混合が制限される状態だ。
湖内を移動する内部波の周期は約4.5日で、湖底付近の水の混合を促していた。この動きは酸素を深部へ運ぶとともに、深層水、湖底の堆積物、水生生態系の食物網が始まる表層との間で栄養分を移動させる。
真夏には最も深い場所で酸素濃度が低下することがあるものの、水柱の大部分には年間を通じて十分な酸素が供給されていた。魚類をはじめ多くの生物は溶存酸素に依存するため、その分布は生息環境の状態を測る実用的な指標となる。
南アラル海では、この循環が失われた場合の影響が見られる。IGBの声明によると、塩分濃度の大きな差によって深層水が表層から隔てられている区域がある。そうした深部は酸素に乏しく、生物多様性は極めて低く、メタンや硫化水素が発生している。
北部海域の循環改善は、その後の変化に左右される。研究者らのモデル分析では、水位や透明度がわずかに変化するだけでも、成層が続く期間が変わる可能性が示された。栄養塩の流入や藻類の増殖は透明度に影響するため、流域での活動が海の深部の状態にもつながっている。
次段階ではダムと灌漑を一体化
カザフスタンが計画する第2段階では、コカラル・ダムを再建し、バルト海高度基準で北アラル海の水位を44メートルまで引き上げる。この基準は標高の測定に使われる。目標は、湖面積を3,913平方キロ、水量を340億立方メートルにすることだ。
2025年末時点で水資源・灌漑省が示す230億立方メートルと比べると、目標達成にはさらに110億立方メートル、約48％の増加が必要となる。その実現には建設工事に加え、河川からの安定した流入が欠かせない。
水資源・灌漑省は、トルキスタン州とクズロルダ州で灌漑を近代化・自動化するため、160件を超える設計・費用関連文書を準備している。同省の部局長、ベクムラト・カリマルダン氏は、こうした取り組みが水の効率的な利用を促し、節約した水を北アラル海に回す機会を生み出すと述べた。
シルダリア川流域では、農業が主要な水利用者の一つだ。そのため、灌漑の近代化は再生計画の中核となる。同じ川が農地を潤し、海にも水を供給しているからだ。ジャハンバエフ氏は、慎重な水利用と組み合わせることで、土木工事の効果が長期にわたって続くと強調した。
発表によって計画の日程は異なる。2026年3月に示された計画では、第2段階は2026～2029年とされた。一方、COP31で発表された、より広範な近代化計画では、第1段階を2027～2030年に実施する予定だ。両日程の関係や、提案されている世界銀行融資の金額と承認状況は明らかにされていない。
露出した湖底への植林
カザフスタンは、海が後退して残された土地の再生にも取り組んでいる。2021～2025年には、露出した湖底の110万ヘクタール超で植林活動を行った。これは1万1,000平方キロを超える面積で、水際を越えて広がる事業の規模を示している。
乾燥地に適した低木または小高木のサクサウールは、砂地を安定させ、塩や砂じんの移動を抑えるのに役立つ。6年間で5,600万本を超えるサクサウールの苗木を植えたと報告されている。植林計画が露出した土地に対処する一方、ダムと灌漑事業は水を蓄え、供給することに重点を置く。
2026年11月10日、カザフスタンの国別パビリオンで開かれたCOP31のパネル討論で、環境・天然資源担当副大臣のマンスール・オシュルバエフ氏が生態系再生の取り組みを発表した。同氏は水の回復、植林、気候変動への適応を取り上げた。一方、ジャハンバエフ氏の発表は、水インフラと今後の投資に焦点を当てた。
オシュルバエフ氏は、中央アジアにとって水の安全保障がなぜ重要なのかを次のように説明した。
「中央アジアにとって、気候変動への適応は何よりも水の安全保障の問題です。アラル海の歴史は、他のどの例よりもこのことを明確に示しています。水の生態系が失われれば、地域全体の土地、気候、公衆衛生、経済の安定も損なわれます」とオシュルバエフ氏は述べた。
漁業と河川協定が左右する再生
漁業は、北アラル海の環境状態と家計収入を最も直接的につなぐものの一つだ。回復期の漁獲量は年間約8,000トンに達したが、2025年には7,800トンから3,900トンに減ったとの報告がある。半減したことになり、湖が広がるだけでなく、漁業者が安定した水環境を必要としていることを示している。
カザフスタンは国境を越えた協力にも依存している。シルダリア川の水供給は、キルギスを含む上流域の利用状況や貯水池の運用に左右される。川に水を供給する氷河の融解も、将来の水量を圧迫する要因となっている。
水資源・灌漑相のヌルジャン・ヌルジギトフ氏は、近年の流入量は貯水池の協調運用と各国間協定の順守によるものだと述べた。また2026年3月には、カザフスタンとウズベキスタンが2025年に署名した、国境を越える水利施設の共同管理と慎重な利用に関する協定を取り上げた。
カザフスタンはCOP31で、実務経験の共有、水生態系再生への継続的な資金確保、測定可能な成果を伴う共同事業の実施という3分野で国際協力を提案した。オシュルバエフ氏は、気候資金の拠出と共同科学モニタリングも呼びかけた。
科学的なモニタリングは、こうした約束を具体的な指標に落とし込む。水量、塩分濃度、酸素濃度、水温、季節的な混合の時期がその指標となる。河川流量、灌漑用水の利用量、漁獲量と合わせて確認すれば、湖の回復が続いているか、地域の生計を支える環境が改善しているかを把握できる。
2005年のダムから次の投資期間へ
再生は20年にわたって進み、建設、植林、河川協定、科学研究がそれぞれ異なる日程で前進してきた。主な日付を振り返ると、次の計画がこれまでの取り組みをどう引き継ぐかが分かる。
- 2005年：世界銀行の資金援助を受けてコカラル・ダムが完成。
- 2006～2020年：学術研究の比較では、湖面積が2,800平方キロから3,400平方キロに拡大。
- 2016～2019年：科学調査で、後に水の混合、水温、酸素濃度の分析に用いられる観測データを収集。
- 2021～2025年：露出した湖底の110万ヘクタール超で植林活動を実施。
- 2022年末～2025年末：水資源・灌漑省によると、貯水量は189億立方メートルから230億立方メートルに増加。
- 2025年8月7日：キリリン氏、シャットウェル氏、イジツキー氏が、再生した湖の物理的環境に関する研究を発表。
- 2026年3月：第2段階の計画として、ダム再建と2026～2029年の実施期間を提示。
- 2026年11月：カザフスタンがアンタルヤのCOP31で再生の成果を発表。第1段階を2027～2030年に予定する、より広範な近代化計画も示した。
次の投資期間では、水を供給する河川流域で、無駄な需要を抑えながら、より多くの水を確保するという実務的な目標のもと、各事業を連携させる。科学的知見はさらに、水深の増加や水質の変化が水生生物を支える循環にどう影響するかを追跡するという課題を示している。
要点
- カザフスタンによると、再生事業の第1段階で北アラル海の面積は870平方キロ拡大し、塩分濃度はほぼ半減した。
- 水資源・灌漑省によると、貯水量は2022年末の189億立方メートルから2025年末には230億立方メートルに増加した。
- 2025年の科学研究では、水の混合によって北部海域の大半に十分な酸素が供給されている一方、水位や透明度の変化に左右されやすいことが示された。
- 今後の計画では、水量340億立方メートル、湖面積3,913平方キロを目指し、コカラル・ダムを再建する。
- トルキスタン州とクズロルダ州での灌漑近代化により、水利用の効率を高め、海への水供給につなげる。
- 2021～2025年には、露出した湖底の110万ヘクタール超で植林活動を実施した。
- COP31で発表された近代化計画の第1段階は2027～2030年を予定し、世界銀行融資を資金に充てる見通しだ。
