初の試運転列車、約4時間でコタバルに到着
マレーシアの東海岸鉄道（ECRL）は2026年11月7日、最終段階となる旅客運行の試運転を開始した。初列車には170人が乗車し、12月12日の営業開始を予定している。列車は午前7時にゴンバックを出発し、停車時間を含めて3時間58分後の午前10時58分にコタバルに到着した。
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この節目にあたり、建設を担う中国交通建設（ECRL）Sdn Bhdは、完成した第1期区間523キロを事業主体のMalaysia Rail Link Sdn Bhd（MRL）に引き渡した。同区間はセランゴール州ゴンバックとクランタン州コタバルを結び、パハン州とトレンガヌ州を通過する。
MRLは第1期区間の延長を523キロとしている。一方、通信省がインターネット通信範囲の試験について説明した際には519キロとした。いずれの説明でも、ゴンバックとコタバルの間に16駅が設置される。
試運転は12月2日まで続き、エクスプレスとトランジットの両サービスを双方向で運行する。駅の運営や乗車から、運行ダイヤ、車内での体験まで、旅客サービスとしての鉄道の運用を検証する。
初列車の運行は、クランバレーと東海岸を結ぶ計画の初期的な姿を示した。ただ、乗客にとって次の実務的な節目となるのは、11月中旬に予定される乗車券販売とサービス詳細の発表だ。
初の運行で何があったのか
11月7日の列車は午前8時28分、クアンタンのKotaSAS駅に到着し、ゴンバックからの最初の区間を88分で走破した。乗客は170人で、最高速度は時速160キロに達した。
列車は午前9時33分までKotaSAS駅に停車した。MRLが公表した記録によると、その後、午前9時53分にクアラトレンガヌに到着し、5分後に出発、午前10時58分にコタバルに到着した。
全行程の所要時間には、KotaSAS駅での65分間の停車が含まれていた。今後の利用を計画する乗客は、各便の出発時刻や停車パターンを比較するため、営業開始後に公表される運行ダイヤを確認する必要がある。
試運転列車は旅客向けの予定ダイヤに沿って運行し、乗車券を発行したほか、客室乗務員がサービスを提供している。こうした取り組みにより、運行そのものに加え、乗客が利用時に経験する手順も事業者が評価できる。
最終確認を担うのは
試運転プログラムはECRL Operation Sdn Bhd（EOSB）が実施している。同社はMRLと中国交通建設（ECRL）Sdn Bhdが50％ずつ出資する合弁会社で、鉄道の運行と保守を担う。
MRLは事業を所有し、建設会社は設計、調達、建設、試運転を担当してきた。11月7日の引き渡しにより、完成した第1期区間は旅客営業に向けた最終準備段階に入った。
MRLのダトゥク・セリ・ダルウィス・アブドゥル・ラザク最高経営責任者は、一般営業開始前に運行体制と乗客の利用体験を検証すると述べた。
「試運転の開始にあたり、安全で信頼できる移動を提供できるよう、サービスの準備を整えることに注力しています。一般営業開始に先立ち、各運行を通じて乗客の利用体験と運行体制を評価できます」と同氏は述べた。
実際の運行条件の下で、運行準備、サービス効率、駅の管理を評価する。双方向で列車を走らせることで、運賃を支払う乗客の利用開始前に、職員が予定される運行を繰り返し訓練する機会にもなる。
技術試験から旅客運行へ
試運転プログラムに先立ち、10月29日に完了したシステム統合試験と無故障走行など、試験・試運転作業が行われてきた。統合試験では、列車、信号、電力供給など鉄道を構成する各要素が連携して機能するかを確認する。
第1期区間の建設進捗率は10月時点で98.47％だった。その後、11月7日に完成と引き渡しが発表された。残る準備期間は、試験、認証、開業に向けた態勢整備が中心となる。
主な日程から、建設段階から営業開始へ移行する流れが分かる。
- 2026年10月16日：閣議が運賃算定方式を承認。
- 10月19日：MRLが旅客運賃を発表。
- 10月29日：無故障走行が完了。
- 11月7日：第1期区間を引き渡し、試運転を開始。
- 11月中旬：乗車券販売と旅客サービスの詳細を発表する見通し。
- 12月2日：試運転プログラム終了予定。
- 12月12日：旅客営業開始予定。
予定では、試運転終了から営業開始まで10日間となる。旅客営業の開始は、安全要件と規制当局の承認を条件とする。
運賃はいくらか
ゴンバック発コタバル行きのトランジット・エコノミークラス運賃は、片道RM125から。閣議は変動制運賃を承認しており、需要、移動時間、空席数に応じて支払額が変わる。
10月に発表された運賃では、同じ区間のエクスプレス運賃はRM147からとされた。エクスプレスの最低運賃はトランジットよりRM22高く、約18％の上乗せとなる。その分、停車駅が少なく、所要時間も短くなる見込みだ。
ゴンバック発のその他の最低運賃は、KotaSASまでがトランジットRM60、エクスプレスRM68、クアラトレンガヌまでがトランジットRM95、エクスプレスRM110。最低運賃は両方向に適用される。
ダルウィス氏は以前、ゴンバック発コタバル行きのトランジット運賃の中間水準をRM156と説明した。これは最低運賃のRM125よりRM31、約25％高い。需要が強い時期には、さらに価格が上がる可能性がある。
MRLは、運賃が高くなりすぎた場合に妥当な範囲に収めるため、介入措置を設けるとしている。ただし、具体的な上限額や介入を発動する基準は発表されていない。そのため、予約開始後に希望する便の運賃を確認する必要がある。
エクスプレスとトランジットで異なる利用形態
エクスプレスはゴンバック、KotaSAS、クアラトレンガヌ、コタバルの主要4駅に停車する計画だ。トランジットは予定される全駅に停車し、沿線の他の町からも利用できる。
ゴンバックからコタバルまでのエクスプレスの所要時間は約4時間と見込まれ、道路を利用した場合の約7～8時間より短い。この見積もりに基づけば、両端の駅間の移動で約3～4時間を節約できる可能性がある。
トランジットは停車駅が多いため、所要時間が最長5時間となる場合がある。どちらを選ぶかは、乗車・下車する駅、出発時刻、運賃によって決まる。
旅客用車両は電車方式の編成11本で構成され、各編成の定員は最大425人、最高速度は時速160キロ。電車方式とは、独立した機関車に頼らず、列車内に分散した駆動装置で走る列車を指す。
ダルウィス氏は、家族訪問、仕事、通学・進学を、鉄道が支える日常的な移動として挙げた。そうした移動にどれほど役立つかは、運賃、停車パターン、最終的な運行ダイヤの組み合わせに左右される。
インターネット通信範囲も試験中
マレーシア通信・マルチメディア委員会（MCMC）は、沿線、16駅すべて、トンネル内で携帯インターネットの通信状況を調べている。Nexusシステムを使い、圏外の場所や、既存の電波の改善が必要な場所を特定する。
テオ・ニー・チン通信副大臣は、クアラトレンガヌECRL駅を訪問した際、こうした場所の種類について説明した。同氏は、試験結果を通信の空白地域への対応に役立てると述べた。
「今回の試験を通じて、まったく通信できない『グリーンフィールド』の地域と、通信はできるものの、トンネル内を含め十分な水準に達していない『ブラウンフィールド』の地域を特定し、必要な追加措置を講じることができます」と同氏は述べた。
MRLは、鉄道沿線の4G携帯電話ネットワーク基盤を整備する事業者にMaxisを選定した。テオ氏によると、同社は通信インフラとネットワーク設備の更新計画を提示しており、11月6日に予定されていた現場の引き渡し後に作業を始める計画だった。MRLはその後、11月7日に鉄道の引き渡しを発表した。
テオ氏はゴンバックからクアラトレンガヌまでの試験列車に乗車し、所要時間は約3時間だった。車内ではインターネット速度の測定結果について説明を受けた。同氏は、通信範囲の拡大には時間がかかるとし、問題がある地域でMCMC、通信事業者、MRLが引き続き対応すると述べた。
トンネルと高架橋で半島を横断
第1期区間にはトンネル41本と高架橋218本があり、高架橋の総延長は154キロに上る。高架区間は523キロの路線全体の約29％を占め、ルートのかなりの部分が地上より高い位置を通ることを示している。
全長16.39キロのゲンティン・トンネルは、セランゴール州ゴンバックとパハン州ブキット・ティンギの間に位置する。上下線のトンネルは事業最大級の土木工事で、クランバレーと東海岸を隔てる丘陵地帯を鉄道が通り抜ける。
MRLによると、同トンネルはマレーシア国内最長の鉄道トンネルであり、土かぶりが最も大きい鉄道トンネルとして「マレーシア・ブック・オブ・レコーズ」に認定されている。土かぶりとは、トンネルの上にある土や岩の厚さを指す。
16駅には、旅客専用駅のほか、旅客と貨物の両方に対応するターミナルが含まれる。試運転では列車、駅、信号、電力供給、運行体制を実際のサービスとして連携させる一方、携帯通信の試験では、同じインフラ沿線における乗客体験の別の側面を確認している。
ポートクランへの延伸は次期工事で
12月の旅客営業開始は、ゴンバックとコタバルを結ぶ第1期区間が対象となる。ECRLの全線は延長665キロを計画しており、第2期ではセランゴール州ゴンバックからポートクランまで延伸する。
第1期区間の引き渡し後、MRLは建設請負業者が残る延伸区間に資源を集中させていると説明した。第2期の設計・システム工事は計画通りに進んでいるとしたが、試運転の発表では同区間の開業時期を示さなかった。
延伸区間は第1期の523キロに142キロを加える。完成すれば、鉄道は東海岸のクアンタン港と西海岸のポートクランを結び、旅客だけでなく貨物も半島マレーシアを横断して運べるようになる。
MRLは、この路線が東海岸諸州の観光、投資、雇用、物流拠点や工業団地の発展を後押しすると見込んでいる。目下の課題は、試運転を終え、駅と職員の準備を整え、予定される12月12日の開業前に乗客が必要とする情報を公表することだ。
要点
- ECRLの試運転は2026年11月7日から12月2日まで行われ、12月12日の旅客営業開始を予定している。
- 完成した第1期区間はゴンバックとコタバルを結ぶ523キロで、16駅がある。
- 初の試運転列車には170人が乗車し、停車時間を含めてゴンバック出発から3時間58分でコタバルに到着した。
- コタバルまでのトランジット運賃はRM125、エクスプレス運賃はRM147からで、変動制運賃が適用される。
- 乗車券販売と旅客サービスの詳細は11月中旬に発表される見通し。
- MCMCは駅やトンネルを含む沿線の携帯通信状況を試験している。
- 第2期ではポートクランまで延伸し、計画される全線の総延長は665キロとなる。
