節目の得点、なお残る課題
ババル・アザムは10月18日、ラーワルピンディーで行われたスリランカ戦で37ラン差の勝利を収めた試合で、国際試合通算1万6000得点に到達した。パキスタンの打者として5人目の快挙だった。399イニング目での到達はジャベド・ミアンダドよりわずか1イニング遅い。その後、ショートボールでアウトとなり、得点を伸ばせなかった。
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ババルはパキスタンのODI三つどもえシリーズ初戦を、あと7ランで節目に届く状況で迎えた。アシタ・フェルナンドからイニング開始後6球目に3ランを奪い、記録に到達。最終的に57球で45ランを記録し、6本のフォーを放ったが、イーシャン・マリンガの投球をパワン・ラトナヤケに捕球された。
パキスタンは305ランで全員がアウトとなり、スリランカを268ランに抑えた。サルマン・アリ・アガが90球で107ランを挙げて勝利を決定づけ、シャヒーン・シャー・アフリディは3ウィケットを奪った。
この日のババルは、パキスタンの国際試合通算得点ランキングでインザマム・ウル・ハク、ユニス・カーン、モハマド・ユスフ、ミアンダドに並ぶ位置に立った。2015年のデビュー以来、355試合で通算1万6038ランに達した。
一方、この記録は最近の打撃をめぐる厳しい視線が集まる中で生まれた。ピッチから鋭く跳ね上がる球への対応は依然として課題で、パキスタンが南アフリカ、ジンバブエ、ナミビア共催の2027年ワールドカップに備えるうえで懸念材料となっている。ラーワルピンディーでの試合は、積み重ねてきた実績を改めて示すと同時に、解決すべき課題を具体的に浮き彫りにした。
節目に到達するまで
スリランカの主将クサル・メンディスはトスに勝ち、先攻を選んだ。ババルは3番打者として入り、3オーバー目にディルシャン・マドゥシャンカの投球をセイム・アユーブがミッドオフで捕球されて退いた。パキスタンは続いてもう一人の開幕打者、ファカール・ザマンも失い、32ランで2ウィケットを失った。
ババルはフェルナンドから初得点を挙げ、オフサイドへのドライブで1万6000ランを超えた。記録に到達したのはパキスタンのイニングの4オーバー目で、まだ大きく得点を伸ばせる時間が残っていた。
ODIデビュー戦だったサード・ベーグとともに、ババルは3番ウィケットで74ランを加えた。このパートナーシップでパキスタンは32ラン2ウィケットから106ランまで立て直し、序盤の連続失点後にイニングを安定させた。
ババルの45ランのうち24ランは6本のバウンダリーによるものだった。打撃率は100球あたり約79ランで、クリケットではストライクレートと呼ばれる指標だ。イニングの立て直しに貢献したものの、半世紀に5ラン届かずアウトとなり、中堅打線にはなお大きな仕事が残された。
パキスタンの上位打者で3番目の速さ
国際試合通算1万6000ランに最速で到達したパキスタン選手はモハマド・ユスフで、388イニングだった。ミアンダドは398、ババルは399、インザマムは432、ユニスは449イニングを要した。ババルはユスフより11イニング遅かったが、インザマムより33、ユニスより50イニング早かった。
国際記録では、ビラット・コーリが350イニングで1万6000ランに到達し、最少イニング記録を持つ。ババルは49イニング多く必要とした。試合数とイニング数は異なる指標だ。テストでは1試合で打者が2度打席に立つことがある一方、ODIやT20国際試合では各チームの打撃イニングは1回となる。
パキスタンの通算得点トップはインザマムで、495試合で2万541ラン。ユニスが408試合で1万7790ラン、ユスフが374試合で1万7134ラン、ミアンダドが357試合で1万6213ランと続く。
ラーワルピンディーでの試合を終えた時点で、ババルはミアンダドの記録まで175ラン差だった。パキスタンのランキングで4位に上がることが、最も近い統計上の目標となる。国際試合のさらに大きな基準は、サチン・テンドルカールの通算3万4357ランだ。
通算1万6038ランの内訳
ババルの国際試合通算得点は、テスト（最長5日間）、各チームが通常最大50オーバーを戦うODI、各チーム20オーバーのT20国際試合という3形式の合計だ。1オーバーは正規の投球6球で構成される。
最多を占めるのはODIで、144試合で6671ラン。テストでは66試合で4771ラン、T20国際試合では145試合で4596ランを挙げている。合計は1万6038ランで、ODIが約42％を占める。
国際試合では通算32回のセンチュリーと111回のハーフセンチュリーを記録している。センチュリーは1イニングで100ラン以上、ハーフセンチュリーは50ランに到達することを指す。国際試合での自己最高得点は196ランだ。
パキスタン代表での立場をめぐる現在の議論では、ババルのODI実績が特に注目される。この形式で20回のセンチュリーを記録し、打率は53.36。打率は得点をアウトになった回数で割る指標で、打者がアウトにならずに終えたイニングは、アウトになった場合とは異なる形で扱われる。
段階を重ねて築いたキャリア
ババルがこの節目に至る道はジュニアクリケットから始まった。ラホール生まれで、クリケット選手を輩出したアクマル家と親戚関係にある。パキスタンの各年代別チームを経て、国際試合でレギュラーを務める打者となった。
キャリアでは、いくつもの時期に急速な成長を遂げている。
- 2008年：15歳以下の選手を対象とするパキスタンのクリケット育成組織に所属。
- 2010年と2012年：U-19ワールドカップで、いずれの大会もパキスタンの最多得点者となる。
- 2015年：ジンバブエとのホーム戦で国際試合デビューを果たし、ハーフセンチュリーを記録。
- 2016年：21歳で西インド諸島とのODIで3試合連続センチュリーを達成。
- 2018年までに：ODI通算2000ランに到達した打者の中で、共同2位の速さとなる。
- 2022年：テストで1184ランを記録し、センチュリー4回を含む成績を残す。
- 2026年10月18日：ラーワルピンディーでスリランカを相手に国際試合通算1万6000ランを突破。
こうした実績が、パキスタンが複数の形式で彼に大きく頼ってきた理由を物語る。今回の節目は、10年以上にわたる国際舞台での打撃の積み重ねに基づくもので、テストの長い試合から短いリミテッドオーバー形式まで結果を残してきた。
アガと投手陣がパキスタンの勝利を完成
45ランを挙げたババルと39ランのベーグが退いた後、パキスタンは118ランで4ウィケットを失っていた。アガとハサン・ナワズは5番ウィケットで97ランを加え、得点を215まで伸ばしたが、ナワズは49球で37ランを挙げたところでアウトになった。
アガはアラファト・ミンハスと組み、15球で18ランを挙げたミンハスとの間にさらに64ランのパートナーシップを築いた。アガにとってODI通算4回目のセンチュリーは10本のフォーと1本のシックスを含んだ。パキスタンは49.5オーバーで全員がアウトとなった。これは49オーバーを完了し、さらに正規の投球を5球受けたことを意味する。
マリンガは46ランで4ウィケット、フェルナンドは59ランで3ウィケットを奪い、マドゥシャンカは2ウィケットを記録した。スリランカは勝利に306ランを必要としたが、序盤から追い込まれ、91ランで4ウィケットを失った。
ババルをアウトにする捕球をしたラトナヤケは、74球で79ランを挙げてスリランカの反撃をけん引した。ジャニス・リヤナゲは74球で60ランを記録したが、スリランカは48.1オーバーで268ラン、全員アウトとなった。アフリディが3ウィケットを奪い、ナシーム・シャー、ハリス・ラウフ、ファヒーム・アシュラフはそれぞれ2ウィケットを記録した。
この勝利でパキスタンは大会の勝ち点2を獲得した。ババルとベーグが序盤の崩れを立て直し、アガが得点を300超に押し上げ、投手陣がリードを守るなど、複数の選手が結果に貢献したことも示した。
ショートボールがなお懸念される理由
マリンガがババルをアウトにしたことで、繰り返し指摘されてきた弱点に再び注目が集まった。ショートボールは、より前方に落ちるフルレングスの球より打者から離れた位置に着地し、打者に届くまでに高く跳ねる余地がある。ピッチの状態や投手の球速によっては、胸や頭の高さまで上がることもある。
打者は身をかがめるか、球筋から外れるか、守るか、攻めるかを素早く判断しなければならない。攻撃的なショットの制御に失敗すると、ボールが空中に上がり、野手に捕球される機会を与えかねない。
フェルナンドに対するババルのドライブは、前方に投じられた球を得点につなげる力を示した。一方、短い球は別の難しさを突きつけ、跳ね上がる高さと方向への迅速な対応が求められた。
対戦相手は、ババルをどう攻めるかを考える際に、過去にアウトになった場面の映像を分析できる。同じ種類の球への対応に苦しむ場面が続けば、投手に具体的な攻め方を与えることになり、打者がまだ調子をつかんでいないイニング序盤にも狙われる可能性がある。
最近の数字が示す代表選考をめぐる議論
ババルの2026年の成績は、なぜ調子が話題になっているのかを示している。複数の形式を合わせ、18試合、21イニングで742ランを挙げ、打率は41.22。ハーフセンチュリー6回、自己最高得点は88ランだった。
同年のODIでは4イニングで170ラン、打率42.50を記録し、ハーフセンチュリーは1回。ストライクレートは67.72で、100球あたり約68ランだった。ODIのキャリア打率53.36は、この最近の成績を上回る基準となっている。
パキスタンの元ファストボウラー、ショアイブ・アクタルは、調子が上向かなければババルのODI代表での立場が厳しく問われる可能性があると述べた。これは選考に関する警告だが、ババルの実績は、パキスタンが彼に本来の打撃を取り戻してほしいと考える理由でもある。
PTVスポーツの番組「Outside Edge」でアクタルは、「大きな疑問符が付いていると思う。内部の事情を伝えると、これは彼らが検討していることだ。そういう方向で考えている」と語った。パキスタンのチーム運営陣はババルをODI代表から外すことを検討しているとしながらも、本人には実力を示す機会がなお与えられるべきだとの考えを示した。
直近の課題は、言葉にするのは簡単でも実行は難しい。好スタートを長いイニングにつなげるとともに、跳ね上がる球への対応をより確かなものにすることだ。ラーワルピンディーでババルはキャリアの大きな節目を越えたが、またしても50ランに届く前に退いた。
ワールドカップと次の試合
2027年ODIワールドカップは南アフリカ、ジンバブエ、ナミビアが共催する。同地域のピッチに見られる球速とバウンドの高さを踏まえると、ショートボールへのババルの対応はパキスタンの準備にとって特に重要となる。
現在開催中の三つどもえシリーズでは、パキスタンがスリランカとイングランドを相手に打線を試す機会がさらにある。各チームは他の2チームとそれぞれ2回対戦し、計6試合の総当たり戦を行った後、上位2チームが決勝で対戦する。
今後の日程は以下の通り。
- 10月20日：ラーワルピンディーでパキスタン対イングランド。
- 10月22日：ラーワルピンディーでイングランド対スリランカ。
- 10月25日：ラホールのカダフィ・スタジアムでパキスタン対イングランド。
- 10月27日：ラホールでパキスタン対スリランカ。
- 10月29日：ラホールでイングランド対スリランカ。
- 10月31日：カダフィ・スタジアムで決勝。
パキスタンは選手のコンディションに関する判断も迫られている。パキスタン・クリケット委員会は声明で、レッグスピナーのシャダブ・カーンとスフィヤン・ムキームが体調不良のため10月18日の初戦を欠場し、パキスタン代表の医療チームから必要な治療を受けていると発表した。委員会は、両選手が期限までに完全回復すれば、三つどもえシリーズの残り試合で選考対象になると付け加えた。
ババルは、ミアンダドの通算得点まで175ランの位置で次の試合に臨む。パキスタンにとってより差し迫った課題は、次のイニングで初戦の勝利を後押しすることだ。得点力を高め、相手にショートボールを突かれる機会を減らすことが求められる。
要点
- ババル・アザムはパキスタン選手で5人目となる国際試合通算1万6000ランに、399イニング目で到達した。
- スリランカ戦で57球45ランを挙げ、通算得点を1万6038ランとした。
- パキスタンでババルより少ないイニングで節目に到達したのは、モハマド・ユスフとジャベド・ミアンダドのみ。
- サルマン・アリ・アガが107ランを記録し、スリランカを268ランで全員アウトにしたパキスタンが37ラン差で勝利した。
- ショートボールで再びアウトになったことで、2027年ワールドカップを前にババルのバウンドへの対応が焦点となっている。
- 三つどもえシリーズの決勝は10月31日、ラホールのカダフィ・スタジアムで予定されている。
