ループプール原発、制御された核反応で次の段階へ
バングラデシュ初の原子炉が2026年10月11日午後3時34分、制御された持続的な連鎖反応を達成し、ループプール原発プロジェクトは新たな試運転段階に入った。次の主要な試験は原子炉そのものにとどまらない。技術者は出力を段階的に上げながら設備を点検し、発電機を国の送電網に接続する準備を進め、さらに規制上の手続きを完了させる必要がある。
目次
在バングラデシュ・ロシア大使館は10月13日、1号機が最小制御出力に到達したと発表した。プロジェクトの日程では初送電は11月20日ごろを見込んでおり、ロスアトムは11月末までの送電網接続を予想している。商業運転の開始は別途、2026年12月に予定されている。
ループプール原発はダッカの北西約160キロ、パブナ県イシュワルディに位置する。ロシア設計のVVER-1200型原子炉2基は、それぞれ総出力1,200メガワットを計画しており、発電所全体の総出力は2,400メガワットとなる。
科学技術省のムハンマド・アンワル・ホセイン事務次官は、規制当局の承認を受け、必要な法令順守手続きや技術点検、外部認証を終えた後に反応が始まったと述べた。同氏は試運転チームの初期成果について、次のように説明した。
本日、試運転チームは1号機で初めて核分裂反応を開始しました。すべてのパラメーターが設計どおりに機能する中、工程を無事に開始しました
10月11日の制御された核分裂の開始は、バングラデシュ原子力規制庁（BAERA）が次の試運転段階への移行を許可したことを受けたものだ。電力消費者にとって直近の変化は、新たな電力供給源の実現に向けて進展したことだが、実際の供給は今後の試験に左右される。
原子炉内で初臨界が意味すること
原子炉内では、ウラン原子が核分裂と呼ばれる過程で分裂する。分裂のたびに熱と中性子と呼ばれる粒子が放出され、中性子はほかのウラン原子の分裂を引き起こすことがある。初臨界とは、この過程が原子炉の制御下で自律的に持続する状態になったことを指し、当初の熱出力はごく低い。
運転員は反応を監視し、定められた限度内に保つ。この場合、臨界は安定した運転状態を表す技術用語だ。10月11日の達成を受け、原子炉が核熱を発生させる際の挙動を確認する作業が始まる。
バングラデシュ原子力発電会社（Nuclear Power Plant Company Bangladesh Limited）のムハンマド・ザヘドゥル・ハサン社長は、熱は最終的に蒸気を生み、その蒸気が発電機に接続されたタービンを回すと説明した。電力が家庭や事業所に届くまでには、複数の連動するシステムが機能しなければならない。
ループプール原発は加圧水型原子炉を採用している。原子炉内を循環する水は、沸騰せずに熱を運べるよう加圧される。蒸気発生器がその熱を別の水回路に伝え、そこで生じた蒸気がタービンを回す。
11月の目標は試験次第
プロジェクト関係者は、初臨界を含む物理的な起動段階に約30～40日かかると見込んでいる。技術者は原子炉の測定値、安全システム、制御装置を監視し、試験結果に応じて出力を段階的に引き上げる。
ロスアトムのアレクセイ・リハチョフ総裁は、在バングラデシュ・ロシア大使館が伝えた声明で、今回の成果とプロジェクトチームの取り組みについて次のように述べた。
最小制御出力への到達は、ループプール原発プロジェクトの実施における重要な節目であり、チーム全体にとって大きな成果です
11月20日ごろの初送電という目標と、11月末までの接続を見込むロスアトムの発表は、次の運用上の目標を示している。送電網に接続するには、電力を供給する前に発電機を送電網の運転条件に適合させる必要がある。
商業電力供給の確定日は発表されていない。2025年6月に合意された改定日程では、1号機の商業運転開始を2026年12月、2号機を2027年12月としている。試運転中に初期の送電が行われる場合もあるが、商業運転には所定の試験と受け入れ手続きの完了が必要となる。
ループプール原発がこの段階に至るまで
世界原子力協会（WNA）のバングラデシュ国別情報によると、プロジェクトの歴史は1963年のループプール用地選定にさかのぼる。現在の建設計画はロシアとの協定を経て具体化し、2015年12月に本契約が締結された。
建設から初臨界までの経緯は、最初の制御された反応に至るまでに重ねられた準備の規模を示している。
- 2015年12月25日：当初の契約額126億5,000万ドルで、建設に関する基本契約を締結。
- 2017年11月30日：1号機の建設開始。
- 2018年7月14日：2号機の建設開始。
- 2023年9月と10月：初の核燃料が現地に到着し、正式に引き渡された。
- 2025年：原子力運転に先立ち、発電所システムを点検する低温・高温機能試験を完了。
- 2026年4月：BAERAが試運転許可を発行し、同月後半から燃料装荷が可能となった。
- 2026年5月：1号機の炉心に163体すべての燃料集合体を装荷。
- 2026年10月11日：午後3時34分、1号機が初臨界を達成。
プロジェクトの説明によると、4月の許可日は4月16日。さらに承認が下りたことで10月に制御された核分裂へと進み、規制当局が段階ごとに認可する試運転の過程が反映されている。
1号機は当初、2023年の運転開始が見込まれていた。WNAによると、新型コロナウイルスのパンデミックとロシアによるウクライナ侵攻に関連した遅れが生じ、その後、建設・融資・運転の日程が見直された。
緊急時対応、11月に審査へ
国際原子力機関（IAEA）の緊急時対応準備レビュー団が、11月8日から18日までバングラデシュを訪問する予定だ。プロジェクトが送電網への初送電を目指す時期を前に、原子力緊急事態の可能性に対する備えを評価する。
ダッカで開かれた準備ワークショップで、アンワル氏は国内の緊急対応体制を国際基準に適合させるよう求めた。政府機関に対し、国の指導者への迅速な情報伝達や、発電所の内外での対応を調整するための文書化された手順を整えるよう要請した。
ワークショップでは、BAERA、バングラデシュ原子力委員会、パブナ県とクシュティア県の行政当局、法執行機関、軍、環境当局、専門医療チームの役割が確認された。
参加者は、避難、医療措置、放射線の隔離、捜索救助、放射線量と環境状況の継続的な監視を重要項目として挙げた。こうした体制は発電所の運転員だけでなく、周辺地域の住民にも関わる。
BAERAのマフムドゥル・ハサン長官は、IAEA代表団の到着前に統一的な緊急対応の枠組みを整え、各機関の責任を明確にすることが目的だと述べた。アンワル氏は、この審査は不備を特定し、準備を改善する機会になると説明した。
安全システムと担い手
ロスアトムはVVER-1200を、能動・受動両方の安全システム、格納構造、事故管理システムを備えた第3世代プラス（III+）の設計としている。能動システムは、電力で動く設備や制御操作を用いる。受動システムは、重力や自然循環などの物理的な作用を利用し、動力設備への依存を抑えて安全機能を果たす。
格納構造は主要な原子炉設備を囲む障壁となる。試運転中、専門家は試験計画で定められた出力レベルにおいて、設備と安全機能を点検する必要がある。
ロスアトムによると、VVER-1200はロシアで4基、ベラルーシで2基の計6基がすでに稼働しており、同型の原子炉がエジプト、ハンガリー、トルコ、中国で建設中だ。バングラデシュは、ほかの国での稼働実績がある設計を採用する一方、自国の人材育成と規制経験の蓄積を進めている。
2015年原子力発電所法により、ループプール原発を運転するバングラデシュ原子力発電会社が設立された。所有権はバングラデシュ原子力委員会にあり、規制はBAERAが担う。WNAによると、運転開始後1年間はロスアトムが発電所を維持管理し、その後、委員会に引き継ぐ。
準備の一環として、バングラデシュの人材は海外で研修を受けてきた。2019年末までに、500人を超えるバングラデシュ人がロシアのノボボロネジII発電所で実習を修了した。インド原子力発電公社もバングラデシュ人の原子力技術者を訓練しており、インドとの規制協力は原子力安全と放射線防護を対象としている。
ループプール原発の発電量はどの程度か
WNAの国別情報に掲載された国際エネルギー機関（IEA）と世界銀行の統計によると、バングラデシュの2024年の発電量は約101テラワット時だった。天然ガスが66.2テラワット時、石炭が20.3テラワット時、石油が12.5テラワット時で、化石燃料は公表された総発電量の約98％を占めた。
同情報に掲載された世界銀行の統計では、2024年の電力アクセス率は人口の99.5％に達した一方、送電網に依存する人々は引き続き頻繁な停電を経験していた。電力需要の伸びは年率約7％とされる。
ループプール原発は、2基とも商業運転に入れば、バングラデシュの電力需要の10％超を賄うと見込まれている。天然ガス、石炭、石油への依存度が高い電力システムにとって、計画されている発電量は大規模な低炭素電源となる。
WNAは各原子炉の総出力を1,200メガワットとしている一方、技術資料では1号機の定格出力を1,080メガワットとしている。同資料は建設中の2基について2,160メガワットとも記載している。総出力は発電所内での消費分を差し引く前に発電機が生み出す電力を指すが、技術資料にはより低い出力値の算出基準が示されていない。
メガワットは、発電所が特定の時点で生み出せる電力の大きさを表す。テラワット時は、一定期間に発電した電力量を示す。ループプール原発の年間発電量は、運転出力、保守期間、両号機の完成時期によって変わる。
運転開始後も続く融資
WNAによると、2015年12月の本契約額は初期数年分の燃料を含め126億5,000万ドルで、ロシアが90％を融資する。詳細な融資の経緯には、2016年に合意されたロシアの融資枠113億8,000万ドルが記されている一方、別の公表済みプロジェクト見積もりではロシアの政府融資を119億ドルとしている。
バングラデシュは2026年1月、プロジェクトの現地通貨建て費用を約1兆3,900億タカに引き上げることを承認した。約23％の増額で、主な理由は対ドルでタカの価値が下落したことだ。タカ安により、ドル建ての費用を賄うために必要な現地通貨が増える。
同じ承認で、プロジェクトの完了期限は2028年6月に延長された。このプロジェクト全体の期限とは別に、各原子炉の商業運転目標が設定されている。
2025年7月にロシアと締結した議定書により、融資の実行期限は2027年に延長され、元本返済の開始は2028年9月に延期された。2023年に基準金利がLIBORから米国担保付翌日物調達金利（SOFR）に移行した際も、融資条件では金利上限4％が維持された。
燃料はロシアが供給、地域から研修支援
ロスアトムは核燃料サイクルを通じて関与を続ける。同社の燃料事業会社TVELは2019年8月、バングラデシュ原子力委員会と燃料供給契約を最終決定し、ループプール原発の燃料はすべてロシアが供給している。
使用済み燃料を再処理のためロシアに返送することも協定で定められている。使用済み燃料は原子炉から取り出した後も放射性を保つため、その取り扱い、保管、最終的な輸送には継続的な技術・規制上の取り決めが必要となる。
ループプール原発の稼働により、南アジアの原子力発電分野に新たな参加国が加わる。インドの原子力発電設備容量は8.78ギガワットで、パキスタンのチャシュマ原発とカラチ原発は約3,500メガワットを発電するとされる。ループプール原発の計画総出力は2,400メガワット、すなわち2.4ギガワットだ。
インドによる研修支援は、ロシアの技術と融資に加え、プロジェクトに地域とのつながりをもたらしている。バングラデシュは2017年、ループプール原発の建設と運転に関するコンサルタントとして、インドの原子力エネルギー・パートナーシップ国際センターを任命した。両国は原子力協力、規制、プロジェクト支援を含む協定にも署名している。
バングラデシュにとって当面の日程は、11月の緊急時対応準備レビュー、その後の原子炉試験、目標とする送電網接続へと続く。それぞれの段階には明確な目的がある。設備を点検し、行政機関の備えを整え、新たな発電源を電力システムに加えることだ。
要点
- ループプール原発1号機は2026年10月11日午後3時34分、初臨界を達成した。
- 原子炉は国の送電網への電力供給に先立ち、試運転試験を実施している。
- 初送電は11月20日ごろを目指しており、ロスアトムは11月末までの送電網接続を見込む。
- IAEAの緊急時対応準備レビューは11月8～18日に予定されている。
- 改定日程では商業運転開始を1号機は2026年12月、2号機は2027年12月としている。
- 2基の計画総出力は合計2,400メガワットで、国の電力需要の10％超を賄うと見込まれる。
- 改定後のプロジェクト費用は約1兆3,900億タカで、ロシア融資の元本返済開始は2028年9月に延期された。
