シカゴからロサンゼルスへ飛び、優勝を祝福
タイの歌手ガン・ナパット・インジャイウアは、ネネ・ロイヤルを応援するためシカゴからロサンゼルスへ飛び、「アメリカズ・ゴット・タレント2026」の決勝を見届けた。その後、プーケット出身の16歳が大会初のタイ人優勝者となると、彼女とともに喜びを分かち合った。タイ時間の9月24日に発表されたシーズン21の優勝により、ネネは賞金100万ドルと、母国からの祝福の声を手にした。
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ガンによると、スタジオの観客はネネに大きな歓声を送り、その歌と力強い声に熱狂的に反応した。結果が発表されると、彼も大声で応援した。その後、ホテルでネネと会い、祝福して抱き合った。彼女が自分のことを覚えていたのを喜んだという。
自身も歌唱コンテストを経験してきたガンにとって、この再会には個人的な意味があった。ネネの決意や練習、家族の支えを称賛し、自らの経験から、コンテストを通じて音楽の夢を追うためにどれほどの努力が必要か理解できると語った。
本名をラッティカーン・アムロイというネネは、エレキギターを手に、力強いロックナンバーを中心とするレパートリーで決勝に進出した。競技としての最後のパフォーマンスでは、ザ・ホワイト・ストライプスの「セブン・ネイション・アーミー」を披露。結果発表の番組ではリンキン・パークとともに「ジ・エンプティネス・マシーン」を演奏し、バンドのボーカリスト、エミリー・アームストロングと歌声を交わした。
優勝は、ネネの人生のいくつもの要素を結びつけた。プーケットで重ねてきたギターの練習、地元市場での演奏、家族からの励まし、そして海外で広がるファン層だ。ガンの旅は祝賀の場を間近で捉えた一方、タイでは学生やミュージシャン、ファンが何千キロも離れた場所から同じ結果を見守った。
優勝へ導いたロックパフォーマンス
ネネは、マジックや犬を使ったパフォーマンス、ロボットダンスチームなどが出場する中、ほかのファイナリスト9組と競った。番組で勝ち進む過程では、審査員のメル・Bからゴールデンブザーを獲得した。これは、際立ったパフォーマンスへの特別な応援を示す演出の一つだ。
「セブン・ネイション・アーミー」は、ネネが自身の歌とギター演奏に合わせてアレンジを加えるのにふさわしい、よく知られた楽曲だった。カリフォルニア州パサデナのシビック・オーディトリアムで演奏され、決勝はタイでは9月23日に放送された。原曲を忠実に再現するのではなく、もっとギターを効かせた、より重厚なアレンジにしたかったとネネは語った。
そのアレンジを手がけた歌手兼ギタリストのネネは、自身の狙いを次のように説明した。
とても象徴的な曲だと分かっていたので、原曲を尊重しながらも、すごく自分らしいサウンドにしたかったんです
シーズンを通じた選曲にも、その姿勢が表れていた。サウンドガーデンの「ブラック・ホール・サン」やミューズの「ヒステリア」を演奏し、力強いボーカルと存在感のあるギターパートを組み合わせられる楽曲を選んだ。大会を通して、一貫した音楽性を示した。
決勝までの数日間
ネネの最後の競技パフォーマンスと優勝発表は、別々の放送で行われた。カリフォルニアはタイより時差が遅れているため、パフォーマンスと結果はタイの視聴者には翌日に届いた。
- オーディションでネネは、ザ・クランベリーズの「ゾンビ」を演奏し、オンラインで多くの視聴者を集めた。
- 大会ではメル・Bのゴールデンブザーを獲得し、「ブラック・ホール・サン」や「ヒステリア」などを演奏した。
- タイ時間の9月23日：パサデナ・シビック・オーディトリアムで決勝の「セブン・ネイション・アーミー」を披露した。
- タイ時間の9月24日：結果発表の番組でリンキン・パークと共演し、シーズン21の優勝者に選ばれた。
- 10月13日：シンガポールでアヴェンジド・セヴンフォールドの前座を務める予定だとネネが明かした。
シカゴから駆けつけたガンは、決勝を会場で見守った応援団の一人となった。その後ホテルでネネと会ったことで、大勢が祝う優勝の喜びは、直接祝福し、結果の陰にある努力をたたえる静かな場面にもつながった。
再生数2000万回超のオーディション
ネネのオーディションでは、最初は恥ずかしそうに見えた10代の少女が、エレキギターを弾きながら「ゾンビ」を力強く歌い上げた。動画の再生回数は9月24日時点で2000万回、9月26日には2100万回に達し、優勝をめぐる注目がさらに高まっていたことを示した。
ネネによると、このオーディションは「アメリカズ・ゴット・タレント」での初舞台であると同時に、初めての訪米でもあった。観客がどう反応するか分からず、不安もあったという。演奏を始めると、意識は音楽と、その瞬間を楽しむことに向いたと語った。
観客のスタンディングオベーションや合唱は、彼女にとって忘れられない思い出になった。選曲に関わるアーティストからも反応があった。ザ・クランベリーズは「ゾンビ」のパフォーマンスにハートの絵文字で応え、ミューズは彼女の「ヒステリア」の演奏をシェア。ネネは、故サウンドガーデンのボーカリスト、クリス・コーネルの妻ヴィッキー・コーネルから連絡を受けたとも話した。
こうした反応は、再生回数の多さを超えるものだった。楽曲の制作に携わったミュージシャンや関係者が、プーケット出身の10代が自分たちの作品をどう解釈するかに注目していた。そしてリンキン・パークとの共演で、憧れていたバンドの一つと同じステージに立つ機会を得た。
ギターのレッスン、市場での演奏、家族の支え
ネネは7歳でギターを始め、12歳ごろからライブ演奏を始めた。プーケットではナカ・ウィークエンド・マーケットで路上演奏をし、通りかかる人々に歌とギターを披露する姿で知られるようになった。タイではOZONE BandやMiniheartとも演奏していた。
OZONE Bandは、プーケット出身の10代3人で構成される。ネネは米国の大会に出場するまでに何年も練習を重ね、観客の前で数年間演奏してきた。ただし、テレビ番組の規模は初めての経験だった。
父親はネネの「ゾンビ」のオーディションを楽しむ様子を見せ、音楽に合わせて体を動かしていた。ネネによると、父親自身は楽器を演奏しないが、ライブやコンテスト、リハーサルに連れて行くなどして支えてくれたという。
ネネは大会中、その励ましがどれほど大きな意味を持ったかをこう語った。
この経験の間ずっと家族が支えてくれたことは、私にとって本当に大きな意味がありました
決勝後にガンが称賛したのも、同じ土台だった。献身的な姿勢、繰り返しの練習、そして若い演奏者を支える家族だ。自身のコンテスト経験があったからこそ、優勝の瞬間と同じくらい、ネネの物語にあるそうした要素が大切だと感じたのだろう。
リンキン・パークとの共演で夢が現実に
リンキン・パークの出演は、ネネにとって決勝週の大きな出来事となった。放送前、彼女はバンドの出演予定を知らせる投稿をシェアし、一緒に演奏したいという願いを表明していた。結果発表の番組で、その願いを実現した。
ネネは2024年リリースの「ジ・エンプティネス・マシーン」で、エミリー・アームストロングとボーカルを交互に担当した。大会の優勝者が決まる直前、国際的に活躍するバンドと並んで演奏する機会を得た。
番組での音楽的な出会いには、メキシコのバンド、ザ・ウォーニングとの共演もあった。ネネは以前から彼女たちに憧れており、特にメキシコ出身の女性3人がロックで成功している姿を見るのが好きだと語った。再び一緒に演奏したいという。
ツアーやアルバム制作を目指す若いミュージシャンにとって、こうした出会いは、これまで音楽を通じて知っていた演奏者たちと共演する機会となった。リンキン・パークはテレビ番組で共演した後も、将来一緒に仕事をしたい相手のリストに残っている。
放送中断も、タイでは祝福
タイのファンは、NBCの生放送を視聴できないまま結果を追った。多くの人がYouTubeのライブ配信を見ていたが、結果発表の途中で突然止まった。視聴者は不安なまま待つことになり、その後ネネの優勝の知らせが広がった。
ネネが通うプーケットのカジョンキエット・インターナショナル・スクールでは、生徒と教職員が集まり、決勝のパフォーマンスを見守った。学校が投稿した動画には、歓声を上げ、彼女の名前を唱える様子が映っている。結果発表後、学校はネネを祝福した。
ナカ・ウィークエンド・マーケットも、国際的な舞台に進む前にそこで演奏していた彼女を祝った。地元でネネを知る人々にとって、この優勝は、親しみのある若いミュージシャンがテレビの大規模なタレント大会で勝利したことを意味した。
ネネが幼いころから演奏を見てきたというプーケット在住のツアーガイド、43歳のピヤラット・ナ・ソンクラーは、次のように語った。
本当にうれしくて、彼女のことを思うと幸せです。ここまで来たなんて信じられません。彼女をとても誇りに思います
アヌティン・チャーンウィーラクン首相は声明でネネを祝福し、「タイに名誉をもたらし」、タイ国民に誇りを抱かせたと述べた。政府広報局も、国際舞台でタイ人としてのアイデンティティーを自信を持って示したことを称賛した。
賞金100万ドルの意味
「アメリカズ・ゴット・タレント」は賞金100万ドルを掲げているが、優勝者が実際に受け取る金額は受け取り方法によって異なる。提示される選択肢は、40年間にわたる年払い、または一括で受け取る少額の支払いだ。
年払いを選ぶと、優勝者は40年間、毎年2万5000ドルを受け取る。2万5000ドルに40を掛けると、税引き前の公称賞金総額100万ドルになる。100万ドルが直ちに支払われるのではなく、段階的に支給される。
もう一つの選択肢は、賞金の現在価値に基づく支払いで、税引き前で約30万ドルから43万ドルと推定される。現在価値とは、何年にもわたって受け取るはずの支払いを放棄する代わりに、今日受け取る金額を指す。
ネネがどちらを選ぶか、また税引き後に最終的にいくら受け取るかは発表されていない。実質的な違いは大きい。一方は40年間にわたる収入となり、もう一方はより少額をすぐに受け取る形だ。
次はロックアルバムとシンガポール公演
ネネの目標は、今やコンテストの先にある。ロックアルバムのリリースとツアーを目指しており、10月13日にシンガポールでアヴェンジド・セヴンフォールドの前座を務める予定だと語った。同バンドは、彼女がロックを聴き始めたころから影響を受けてきた存在だ。
共演したいアーティストには、システム・オブ・ア・ダウン、メタリカ、リンプ・ビズキット、AC/DC、リンキン・パーク、スリップノットを挙げている。いずれも、力強い歌声やエネルギッシュな演奏、際立つギターが特徴の音楽で、テレビの舞台でも彼女が表現してきた要素だ。
決勝後には、OZONE Bandとディズニーランドかユニバーサル・スタジオを訪れる案や、パフォーマンスと祝賀が続いた日々の疲れを癒やすために眠ることも考えていた。友人やアーティスト、支援者からのメッセージは、読み切れないほどの速さで届いていた。
ガンがホテルで伝えた祝福には、大きな結果の陰にある人間味が表れていた。コンテストの重圧を知る歌手が、年下の演奏者の努力を面と向かって認めたのだ。ネネは優勝タイトルと賞金、そして大きく広がったファン層を手に番組を終え、次に予定する公演で再び音楽に向き合う。
要点
- プーケット出身の16歳、ネネ・ロイヤルが「アメリカズ・ゴット・タレント」で初のタイ人優勝者となり、シーズン21を制した。
- ガン・ナパットは彼女を応援するためシカゴからロサンゼルスへ飛び、番組後にホテルで祝福した。
- ネネは決勝で「セブン・ネイション・アーミー」を演奏し、結果発表の番組ではリンキン・パークと「ジ・エンプティネス・マシーン」を披露した。
- 「ゾンビ」のオーディション動画は9月26日までに再生回数2100万回に達した。
- 公称賞金100万ドルは、40年間にわたる分割払いか、税引き前のより少額の一括払いで受け取れる。
- ネネはロックアルバムのリリースを目指し、10月13日にシンガポールでアヴェンジド・セヴンフォールドの前座を務める予定だと語った。
