数カ月単位の不足懸念、工場に圧力
東京がイットリウムの供給減少をめぐり米国の支援を求めるなか、中国は2026年10月21日、日本向けレアアース輸出規制を擁護した。イットリウムはジェットエンジンや半導体製造装置に使われる素材だ。日本の政府当局者や商社幹部は、早ければ年末にも不足が生じ、日本をはるかに超えた地域の顧客に製品を供給する産業にも圧力が及ぶ恐れがあると警告した。
目次
価格差は、市場がいかに大きく分断されているかを示している。商品価格調査会社アーガスによると、酸化イットリウムの価格は中国国外で1キログラム当たり1,150ドル、中国国内では9ドル。中国国外の価格は国内価格の約128倍に当たる。中国国外の価格は過去2年間で179倍に上昇した。
中国外務省の毛寧報道官は北京での定例記者会見で、輸出規制は日本の再軍備や核兵器取得の試みを防ぐことが目的だと述べた。これらは北京が規制の理由として挙げているものだ。毛氏は、中国は法令に従って措置を実施していると説明した。
日本は米政府や米大手企業に働きかけ、介入を求めている。目下の懸念は、日本のメーカーが自動車、航空宇宙、半導体の生産に必要な素材の不足に直面し、日本製部品を購入する米企業にも影響が及ぶことだ。
北京、供給の安定を約束しつつ規制を擁護
中国は2月、軍事生産に関係していると主張する企業を対象に、日本企業への輸出規制を強化した。毛氏の10月21日の発言は、こうした規制を日本の軍事政策に対する北京の反発と結びつけた。
中国外務省を代表して発言した毛氏は、国際的な鉱物供給に関する北京の立場も改めて示した。
世界の重要鉱物の生産・供給網の安定と安全を維持するという中国の立場に変わりはない
毛氏は、供給網の安定と安全を保つため、すべての関係者が建設的な役割を果たす責任を負うとも述べた。一方、日本のメーカーは在庫が減るなか、生産を維持できるだけの素材確保を急いでいる。
この対立には、中国が軍事生産に関わる供給を管理するという主張と、日本が産業向けの供給を維持する必要性という、2つの優先課題が絡んでいる。イットリウムは民生・防衛両方の市場に向けた製造に使われるため、両者をつなぐ素材となっている。
エンジンと半導体にとってのイットリウムの重要性
イットリウムは、レアアースに分類される元素の一つだ。この問題で重要なのは、極端な高温など、厳しい製造環境に材料が耐えられるようにする性質だ。
ジェットエンジンでは、高温にさらされる部品を保護するため、イットリウムを含むコーティングが使われる。半導体製造に使う装置であるプラズマエッチング装置の内部コーティングにも、イットリウム化合物が用いられる。プラズマエッチングは、チップに必要な微細なパターンを作るため、表面から特定の材料を取り除く工程だ。
そのため不足の影響は、鉱物を直接購入する企業にとどまらない。エンジンメーカーには適切なコーティングを施した部品が必要であり、半導体メーカーには安定して稼働する装置が欠かせない。サプライチェーンの上流で生じた中断は、下流の製品の納期を遅らせる可能性がある。
米国の防衛関連サプライチェーンも、日本製のイットリウム含有部品に依存している。このつながりは、東京が米政府だけでなく米企業にも北京への供給拡大の働きかけを求める理由の一端を説明する。日本の供給業者に影響する規制は、米国の顧客にとって生産上の問題になり得る。
日本の在庫はいつ底をつくのか
日本の政府当局者や商社幹部は、対応できる時間が限られてきていると説明している。中国が方針を変えるか、日本と協力国が代替供給源や追加備蓄を確保しない限り、早ければ2026年末にも供給が不足する可能性があるとの見立てだ。
ある日本政府当局者は、在庫が減少していると説明し、レアアースの使用をより慎重にしても、メーカーが節約できる量には限界があると述べた。見通しは年単位ではなく月単位で、当局者はすでに2027年まで生産を維持できるか懸念している。
国内備蓄の正確な量、工場の操業停止時期、中国の規制緩和の日程は明らかにされていない。警告が示しているのは、残る在庫と入荷する貨物ではメーカーの需要をまかなえなくなる可能性がある時期だ。
価格もさらなる負担となる。アーガスが示した価格では、酸化イットリウムは中国国外の方が国内より1キログラム当たり1,141ドル高い。代替供給の確保を目指す企業は、現物の入手難に加えて、購入費用の大幅な上昇にも直面している。
東京、米政府と米企業に介入を要請
日本政府当局者は、イットリウムをめぐって米側の関係者と繰り返し協議してきた。9月には、米エネルギー省と日本の経済産業省の当局者がワシントンで会合し、重要鉱物に関する緊急対応グループを設置した。
会合は、ドナルド・トランプ大統領が中国の習近平国家主席をホワイトハウスに迎える2週間前に開かれた。日本は協議で供給状況の切迫性を説明し、不足の影響を受ける米企業にも支援を求めた。
東京の働きかけでは、そうした米企業が外交努力に直接関わる。日本の素材や部品を待つ企業にも、ワシントンから北京に問題を提起してもらう理由がある。供給業者が必要な量のイットリウムを確保できるかどうかで、自社の生産計画が左右されるためだ。
日本の経済産業省と、中国との通商交渉を主導する米財務省は、イットリウムの個別問題についてコメントを控えた。一方、米財務省高官は、重要鉱物を安定的に入手できることは米国の経済安全保障と国家安全保障に不可欠だと述べ、供給を妨げる輸出規制に強い懸念を示した。
貿易合意後も供給圧力は続く
ワシントンは、中国が2025年10月に成立した貿易休戦の下で約束したレアアース輸出規制の緩和を、十分に実行していないと批判してきた。不足が続くなか、その後の交渉でも重要鉱物が議題となっている。
トランプ氏の訪中後に発表された5月17日付のホワイトハウスのファクトシートは、中国がイットリウム、スカンジウム、ネオジム、インジウムなどのレアアースやその他の重要鉱物の供給不足をめぐる米国の懸念に対処すると記した。また、レアアースの生産・加工に用いる装置や技術の販売規制にも対処するとの約束を示した。
米政府高官は9月、中国は米国に対するレアアース関連の約束の約3分の2を履行した一方、日本に届く供給量は最低限の需要を満たすにとどまると述べた。この評価は、先の合意があったにもかかわらず、日本の当局者が米国の介入を求め続けた理由を説明している。
この違いは工場にとって重要だ。外交上の約束は将来の貿易への期待を示すが、生産を支えるのはメーカーが必要とする量の素材が、必要な時期に実際に届くことだ。
航空機をめぐる取引が中国への圧力に
不足は、中国の航空産業をめぐる交渉にも持ち込まれている。米当局者は、タービン生産に必要なイットリウムが不足しているため、中国の航空機メーカー、中国商用飛機（COMAC）のC919に必要なジェットエンジンを米国は輸出しないと北京に伝えた。
これにより、中国の鉱物輸出と、完成品の産業製品を入手できるかどうかが結びつく。エンジンの製造にはイットリウムが必要なため、素材への規制は中国の航空機生産に必要なエンジンの供給に影響し得る。
トランプ氏は5月の訪中時、中国がボーイング機200機を購入することで合意した。この合意は、重要鉱物をめぐる問題などから、まだ最終決定に至っていない。
米財務次官（国際問題担当）のエリン・ブラウン氏は、ボーイング機やジェットエンジンの製造にレアアースが必要だと説明し、両問題の関連性を指摘した。商業面の圧力は双方に及ぶ。日本と米国のメーカーには鉱物の供給が必要である一方、中国の航空計画も、同じ産業網を通じて生産されるエンジンや航空機に依存している。
対立をめぐる主な日程
最新の警告に先立ち、供給をめぐる規制や交渉、約束が1年にわたって続いてきた。主な動きは次の通り。
- 2025年10月：ワシントンと北京が貿易休戦に合意し、レアアース輸出規制の緩和を約束。
- 2026年2月：中国が、軍事生産に関係していると主張する日本企業への規制を強化。
- 5月17日：ホワイトハウスのファクトシートが、イットリウムなど重要鉱物の不足をめぐる米国の懸念に対処するとの中国の約束を明記。
- 9月：米国と日本の当局者がワシントンで重要鉱物に関する緊急対応グループを設置。
- 10月21日：毛寧氏が、日本の軍事路線や核兵器取得の野心とされるものへの懸念を理由に、中国の規制を擁護。
- 2026年末：追加供給がなければ不足が生じる可能性がある最も早い時期として、日本の当局者や商社幹部が指摘。
この日程は、なぜ東京が今、対応を求めているかを示している。交渉が数カ月にわたって続く一方、メーカーは顧客への供給を維持するための在庫を取り崩してきた。
代替素材の模索、用途ごとに異なる課題
日本の産業界はすでに、中国からの一部レアアース供給への依存を減らす取り組みを進めている。2025年9月には、企業が電気自動車やハイブリッド車のモーター向けに、重希土類を使わない磁石の開発を進め、ジスプロシウムとテルビウムを使用しない設計に重点を置いていた。
大同特殊鋼はこれらの元素を使わない磁石を実用化し、岐阜県での生産拡大に50億円を投じる計画を立てていた。プロテリアルは、より高温でも磁力を保てる追加製品の開発を進めていた。
イットリウムは、製造現場で異なる課題をもたらす。現在の供給圧力はエンジンや半導体製造装置のコーティングを中心とする一方、これらの磁石計画は車載モーターに使われる特定の元素を対象としている。日本の産業界全体で依存を減らすには、素材ごとの用途に即した解決策が必要だ。
目下の不足に対し、当局者が挙げる現実的な対応策は、中国からの供給拡大、代替供給源の確保、追加備蓄の3つだ。使用量の節約は在庫を長持ちさせる助けになるが、日本の当局者はその効果には限界があると述べている。2027年に入っても生産を続けられるだけのイットリウム確保が、喫緊の課題となっている。
要点
- 中国は10月21日、日本の軍事路線や核兵器取得の野心とされるものへの反発を理由に、輸出規制を擁護した。
- 日本の当局者は、早ければ2026年末にもイットリウム不足が生じる恐れがあると警告している。
- アーガスの価格では、酸化イットリウムは中国国外で1キログラム当たり1,150ドル、中国国内で9ドルと、約128倍の差がある。
- 日本は、製造に日本からの供給を必要とする米企業と米政府に支援を求めている。
- イットリウムはジェットエンジンのコーティングや半導体製造装置に使われ、不足は航空、自動車、半導体の生産に影響する。
- メーカーが安定供給を求めるなか、中国との航空機・エンジン交渉も鉱物をめぐる対立と結びついている。
