10月下旬に夏の暑さ
香港では10月21日水曜日午前6時45分、今年としては観測史上最も遅い「非常に暑い天気警告」が発令された。昼ごろまでに元朗で36°C、尖沙咀の香港天文台本部で33.8°Cを観測した。
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発令日は、これまでの最も遅い記録だった2024年10月19日より、暦の上で2日遅かった。本部での気温も、2024年に記録された10月21日の過去最高31.5°Cを2.3°C上回った。
香港中文大学地球・環境科学系の教授兼副系長、タイ・プイキュン氏は、この異例の暑さについて、遠方の台風と高気圧に伴う下降気流、エルニーニョに関連した熱帯循環の変化、そして地球温暖化による気温のベースライン上昇という、3つの要因が重なったためだと説明した。
直近の予報では、暑さが和らぐ見通しは限られていた。天文台は翌週水曜日まで日中の最高気温が30°Cを超えると予想。タイ氏は非常に暑い天候が11月まで続く可能性があるとし、冬も平年より暖かくなると警告した。
地区ごとの気温はどこまで上がったのか
元朗で観測された36°Cは、天文台本部の最高気温を2.2°C上回った。午後に暑さが強まる前、予報担当者は新界の一部で都市部より2～3度高くなると見込んでいた。
天文台は都市部の最高気温を約33°C、最低気温を約26°Cと予報していた。「非常に暑い天気警告」は暑さ指数の基準に基づくもので、一般に気温が33°C以上になると予想される場合に発令される。
警告と気温の観測値は、今回の暑さの異なる側面を示している。警告は危険な暑さを住民に知らせる一方、各観測所の数値は市内で気温にどれほど差があるかを示す。水曜日、元朗の住民が体感した暑さは、本部で記録された気温よりもかなり厳しかった。
下降気流が香港の気温を押し上げた理由
猛烈な台風「チャンピ」は午前8時時点でマニラの北東約1,040キロにあり、西部北太平洋を進んで台湾の東の海域へ向かっていた。タイ氏によると、遠方にある台風の周辺で空気が下降したことに加え、上空の高気圧も香港の暑さに影響した。
高気圧は、気圧の高い領域に伴う大気の循環を指す。空気が下降すると圧縮されて暖まる。また、下降気流は雲や雨の発生を抑えるため、日差しが地面をより強く暖める。
風が弱かったことも、熱が局地的にこもる要因となった。そのため、台風が遠くにとどまっていても、台風の周辺の循環によって香港で気温が上がることがある。
香港天文台は水曜日の気象概況で、広い地域の状況を次のように説明した。
広東省沿岸では風が弱い。一方、上空の高気圧の影響で、広東省ではおおむね晴れて非常に暑くなっている。
雲が少なく、日差しが強く、空気の動きも限られるという条件が重なった。これらの条件は、週の残りから週末にかけておおむね晴れ、午後は乾燥した天候が続くとの予報にもつながっている。
エルニーニョはどう関係するのか
タイ氏は、本人が「スーパーエルニーニョ」と呼ぶ現象も要因の一つに挙げた。エルニーニョは、赤道太平洋の中部から東部にかけて海面水温が異常に高くなる気候パターンだ。太平洋から遠く離れた地域の風や降雨にも変化を及ぼすことがある。
タイ氏の説明では、熱帯域の循環が変化し、南シナ海とフィリピン周辺に異例の高気圧性のパターンが生じた。これにより、雲やにわか雨の形成を助ける、暖かい空気が上昇する対流が抑えられた。
この循環は、秋に南中国へ冷たい空気を運ぶ北東季節風も弱めた。冷たい空気の流入が減ったことで、晴天のもとで局地的な熱がたまりやすくなった。
タイ氏によると、エルニーニョは台風の進路を香港から遠ざかる北寄りに変えることもある。一方、海水温が異常に高いと、地域に接近する台風により多くの熱と水蒸気が供給される可能性がある。台風の進路や勢力は複数の条件に左右されるため、海上で進路が変わると同時に、暖かい海から得られるエネルギーが増えることもあり得る。
海水温の上昇と地球温暖化が重要な理由
タイ氏の説明の3つ目の要因は地球温暖化だ。香港では、過去より気温のベースラインが高い状態で、異常気象が短期間発生するようになっている。下降気流や日差し、弱い風による冷却が重なると、気温は過去の平均をより上回りやすくなる。
バークレー・アースは、香港の気温が産業革命以降1.7°C上昇したと推計している。この数値は長期的な温暖化を示す一方、水曜日の33.8°Cは、ある1日のある観測所で記録された最高気温を指す。
気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は、人間の活動によって1950年代以降、熱波の頻度と強度が増していると指摘している。二酸化炭素を含む温室効果ガスが大気中に熱を閉じ込め、地球の地表温度を上昇させる。
タイ氏は、海水温が高い場合に見られる、気温の変化がゆっくり進む性質にも言及した。水は陸地よりも熱を得たり失ったりする速度が遅いため、季節が変わっても海は暖かさを保ちやすい。そのため、秋の冷たい空気が到来しても、周辺海域が蓄えた熱を放出し続けることがある。
今後の予報は
天文台は、北東季節風の吹き込みが水曜夜に沿岸部へ達すると予想した。弱い風から中程度の北東風に変わり、局地的ににわか雨が降る可能性もあるとしていた。
天文台は気象概況で、近づく天候の変化を次のように説明した。
また、広東省北部では気圧が上昇している。北東季節風の吹き込みが今夜、沿岸部に達する見込みだ。
それでも週末にかけて日中はおおむね晴れて暑く、翌週水曜日まで最高気温が30°Cを超える見通しだった。風が強まっても、秋らしい涼しい午後がすぐ戻るとは限らない。
10月23日金曜日は、伝統的な中国暦で秋の最後の節気にあたる「霜降」だ。この名称は季節の節目を示すもので、香港で霜が降りることを意味するわけではない。気温が33°Cに達すれば、2006年に記録された霜降の過去最高気温31°Cを2度上回る。
主な日付と観測値は次の通り。
- 2024年10月19日：「非常に暑い天気警告」の過去最も遅い発令日。
- 2024年10月21日：この日付の過去最高気温は31.5°C。
- 10月21日水曜日：午前6時45分に警告を発令。その後、本部で33.8°C、元朗で36°Cを観測。
- 水曜夜：北東季節風の吹き込みが沿岸部に達する見込み。
- 10月23日金曜日：暑さが予報通り続けば、霜降の気温記録を更新する可能性。
- 翌週水曜日：この日まで日中の最高気温が30°Cを超える予報。
危険な暑さが続く期間の長期化
香港の気温記録を見ると、水曜日の警告は暑い日の大幅な増加が続くなかで発令されたことが分かる。天文台のデータによると、「非常に暑い日」の年間平均は2000年代には13.4日だったが、2020年以降は年50日を超えている。
天文台の異常気象の時系列データは、より長期的な比較も示している。「非常に暑い日」の年間平均は、1884～1913年の2.2日から、1996～2025年には24.8日に増加した。
この数値に基づくと、近年の年間日数は2000年代の平均の3.7倍を超える。屋外での仕事や運動、日常の移動が厳しい暑さのなかで行われる日が、住民にとって大幅に増えている。
暑さに関する警告が出される年間時間数も、2000年以降3倍になった。この増加は、暑い日の頻度だけでなく、警告の対象となる時間の長さにも及んでいる。
天文台は水曜日の暑さを受け、熱中症への警戒を呼びかけた。熱中症は、体温を調節できなくなった状態で、緊急の医療対応が必要となる。強い日差しと高温は、屋外で働く人や長時間外にいる人の体に大きな負担をかける。
暖かさは冬まで続くのか
タイ氏は、高温が続く期間が長くなっているため、11月も非常に暑くなる可能性があると述べた。また、本人が説明したエルニーニョの影響は翌春まで続き、冬も平年より暖かくなると予想した。
冬の気温について、具体的な数値予報は示されなかった。タイ氏の見立ては、季節外れの暖かさが続き、異例の暖冬となる可能性を示す一方、日々の天候を正確に予測することは難しいともしている。
香港の住民にとって、差し迫った懸念はより具体的だ。30°Cを超える日がさらに数日続き、日中は乾燥し、霜降に再び記録が更新される可能性がある。予想される季節風の吹き込みで風向きは変わるものの、予報では10月下旬まで夏のような暑さが続く見通しだ。
要点
- 天文台は10月21日水曜日午前6時45分、観測史上最も遅い「非常に暑い天気警告」を発令した。
- 元朗で36°C、本部で33.8°Cを観測した。
- 香港中文大学の教授、エイモス・タイ氏は、下降気流、エルニーニョに関連した循環の変化、地球温暖化を暑さの要因に挙げた。
- 水曜夜には北東季節風が吹き込む見込みだが、翌週水曜日まで日中の最高気温は30°Cを超える予報。
- 10月23日に33°Cに達すれば、霜降の過去最高記録31°Cを上回る。
- 香港では2020年以降、「非常に暑い日」が年間50日を超えている。2000年代の年間平均は13.4日だった。
- タイ氏は、非常に暑い天候が11月まで続く可能性があり、冬も暖かくなると予想した。
