湖南省の川を40.74キロ走破
中国のバイクメーカー創業者、張雪氏は10月25日、改造したMX450で水上を40.74キロ走り、故郷の湖南省でギネス世界記録への挑戦を達成した。ギネスの審査員が挑戦に立ち会い、データを確認して記録を認定した。
目次
走行は懐化市内の麻陽ミャオ族自治県郭公坪鎮小坡村にある錦江で行われた。張氏は午前11時に水上へ出て、約11時30分にスタート地点へ戻った。現場のスタッフが距離を確認した。
従来の記録は約31.8キロだった。張氏は約8.9キロ上回り、記録を約28％更新した。チームが当初設定した目標は40キロで、選んだ川の区間を直進するのではなく、何度も折り返す必要があった。
今回の成功に先立ち、張氏は2009年にバイクで水上を26メートル走る挑戦に4回失敗していた。当時の最長記録は20メートルにとどまり、張氏とバイクは水中に落ちた。
国際的にはZXMOTOとして知られるブランドの創業者である張氏にとって、麻陽への帰郷は個人的な夢と育った土地を結び付けるものとなった。技術チームにとっては、推進力、浮力、防水対策に加え、川の上でバイクの向きを変える難題に取り組んだ数カ月の成果となった。
記録挑戦の内容
ギネスのカテゴリーは、改造バイクによるオープンウォーターでの最長走行距離だった。審査員の確認を経て、バイクがどれだけ遠くまで走れるかを測定する挑戦だ。
チームは速度記録への挑戦も検討していた。研究開発責任者で、挑戦の技術責任者を務めた鄧連松氏によると、申請日程の都合で実施を見送った。チームは距離に集中した。
ルートは7回の折り返しを含む約40キロに設定された。挑戦前、チームは走行に35～38分かかると見積もっていた。公表されたスタート時刻と帰着時刻から、成功した走行は約30分だったとみられるが、この概算時刻から正確な公式所要時間は分からない。
鄧氏によると、挑戦のルール上、各ライダーに与えられる機会は1回だった。張氏が先に走り、失敗した場合に鄧氏が挑戦する予定だった。張氏が走破したため、予備の計画は必要なかった。
7回の折り返しが難しくした走行
鄧氏は方向転換を最大のリスクに挙げた。水上を安定して走るには、速度、バランス、支持面が連動する必要がある。進路を変えると、そのバランスが崩れる。
ライダーは折り返しのために速度を落とし、車体を傾ける。その際、水との接触の仕方も変わる。鄧氏によると、折り返しではバイクと浮力板が水に接する面積が小さくなり、安定性を失いやすくなる。チームは練習中に、こうした動作で何度か失敗を経験していた。
水の上では、路面とは異なる形で動いている車体を支える。路上ではタイヤが硬い路面を押す。水上では、改造バイクは追加した支持部材と前進する力で水面を走り、推進装置が水を後方へ押し出す。
7回の折り返しで、張氏はこうした変化に何度も対応し、そのたびに次の区間へ向けて滑らかに加速しなければならなかった。そのため、必要だったのは距離を走り切る燃料とエンジン出力だけではない。方向転換のたびに車体のバランスを保つ技術も求められた。
改造MX450の内部
MX450は挑戦前、プロのオフロード走行向けに設計された軽量バイクとして紹介されていたが、まだ発売されていなかった。公表された仕様は、車体重量約104キロ、同社が開発した単気筒エンジン、出力60馬力超など。水上走行用の装備を取り付けた後の最終重量は公表されていない。
改造には、大型のパドルブレードを備えた専用後輪、鋼製の浮力板、強化スプロケット、大容量燃料タンクなどが含まれた。パドルブレードは水を押すことでエンジンの出力を前進する力に変える。浮力構造は車体を水面で支える役割を担った。
チームはサスペンション、重量配分、防水対策にも取り組んだ。水が弱い部品に入り込めば走行中に動力が途切れる恐れがあるため、エンジンや電装品の保護が重要だった。
鄧氏のチームは車輪の構成を3回見直し、浮力板も6種類開発した。この改良の経緯からは、標準的なバイクに浮具を取り付けるだけでなく、推進力、支持力、バランスの関係を調整する作業が大きな割合を占めていたことが分かる。
中国の国家一級スポーツ選手の資格を持つバイク競技選手でもある鄧氏は、車両の改造、水上テスト、バランス調整を主導した。技術面の判断と、実際に車体を操る経験を兼ね備えた役割だった。
燃料を増やし、数カ月にわたって試験
鄧氏によると、従来の燃料タンクでは今回の条件で約30キロしか走れなかった。過去の記録にも、チームの目標である40キロにも届かない。新しいタンクは容量を6リットル増やした。
燃料を増やすことで航続距離を伸ばせる一方、エンジニアは追加される重量にも対応しなければならなかった。水上での位置によって安定性が左右される車体では、重量の位置や移動も全体的なバランスの課題となる。
プロジェクト全体の準備期間は5カ月と説明された。鄧氏は、重慶で約3カ月にわたりチームで準備し、技術面の見直しを繰り返したと話した。いずれも継続的な開発を示す一方、準備期間については異なる説明となっている。
試験は重慶の蔡家河で行われ、10月17日までに成功したと報告された。その後、張氏は公式挑戦の前日、10月24日に麻陽で現地練習走行を完了した。
張氏は仕事の都合で、トレーニングに使える時間が限られていた。鄧氏によると、チームは創業者の業務予定に合わせ、事前に試験日を組み込んだ。繰り返し走行することで、記録挑戦に先立ち、ライダーとエンジニアの双方が車体の挙動に慣れることができた。
4度の転倒から、成功を期して再挑戦
張氏が2009年に初めて水上走行に挑戦したのは22歳の時だった。当時のバイクには、金属板が車輪に取り付けられていた。4回とも張氏とバイクは水中に落ち、最長の走行距離は目標の26メートルに6メートル届かない約20メートルだった。
今回の走行距離40,740メートルは、当時の自己最長記録20メートルの2,000倍を超える。再挑戦に向けた目標と使用機材の双方が大きく変わったことを示している。
今回の挑戦を前に、ライダー兼バイク製造者としての経験を語った張氏は、自身の変化を次のように説明した。
17年前は不安で、確信が持てませんでした。今はとても明確です。どこを改善すべきか分かっていますし、自分自身の経験も、バイク製造の技術も向上しました
張氏によると、再挑戦の考えが浮かんだのは3月で、記者から過去の挑戦について尋ねられたことがきっかけだった。10月までに、その会話は新型バイク、技術チーム、繰り返し行う川での試験、正式な記録申請を伴うプロジェクトへと発展した。
挑戦までの主な日程
張氏の水上への再挑戦は、バイク修理から製造へと進んだ長い歩みの先にあった。14歳で修理工の見習いを始め、その後、バイクメーカーの設立に参加し、さらに自らの名を冠したブランドを立ち上げた。
主な節目は、同氏の事業の歩みと川での挑戦に向けた準備を結び付けている。
- 2009年：水上を26メートル走る挑戦に4回失敗。最長距離は約20メートル。
- 2017年：バイクメーカーKoveを共同設立。
- 2024年4月：国際的にはZXMOTOとして知られる張雪摩托を創業。
- 2026年3月：水上走行記録への挑戦を再び考え始める。
- 10月17日まで：改造バイクが重慶での河川試験を完了。
- 10月24日：麻陽の挑戦会場で練習走行を完了。
- 10月25日：40.74キロの走行を達成し、ギネスの審査員が記録を認定。
同社はレースでの実績も携えて挑戦に臨んだ。そのシーズンには、スーパーバイク世界選手権でライダー部門2位、メーカー部門3位に入るなどの成績を収めた。川での挑戦は、レース場の外で同社の技術力を示す新たな機会となった。
張氏が故郷を選んだ理由
張氏が再挑戦の地に選んだ理由の中心には麻陽があった。同氏は、挑戦への注目を通じて故郷を広く知ってもらい、地元観光を後押ししたいと語った。
故郷で挑戦を達成することの意味について、張氏は次のように話した。
今日、故郷で夢をかなえることは、世界にこの場所を知ってもらうことでもあります
麻陽県の広報部門によると、挑戦に合わせて観光・文化関連の催しが6つ予定されていた。同県は健康、農村生活、農業と結び付けた観光を推進しており、氷砂糖橘の産地としてもアピールしている。
イベントは10月25日午前10時から午後1時まで、抖音（ドウイン）の複数のアカウントを通じてライブ配信される予定だった。これにより、川と村は岸辺に集まった観客を超える広い視聴者に届いた。
同社は独自の国際展開も目指している。10月15日の第140回広州交易会では、同社の代表が2年以内に世界各地で店舗を開く目標を語った。水上走行への挑戦は、事業拡大計画を打ち出す中、張氏と同ブランドをより広い層に紹介する機会となった。
準備の一環としての安全対策
湖南省での練習には支援船が同行した。鄧氏は、地元当局が挑戦水域への立ち入りを管理し、技術チームも走行中に速度制限を守るよう張氏に注意喚起する予定だったと話した。
こうした対策は、現実的な危険への備えだった。バランスや動力、支持力を失えば、ライダーとバイクが川に落ちる恐れがある。チームは折り返し動作で失敗を経験していたため、繰り返し行った方向転換の試験は特に重要だった。
張氏がスタート地点へ戻ったことで、設定されたルートを走り切り、記録挑戦も完了した。40.74キロという記録は、当初の目標40キロを740メートル上回った。短い走行を4回試みて失敗したプロジェクトは、まったく異なる結末を迎えた。
要点
- 張雪氏は10月25日、湖南省麻陽で改造したMX450に乗り、水上を40.74キロ走破した。
- ギネスの審査員が挑戦に立ち会ってデータを確認し、記録を認定した。
- 走行距離は従来の約31.8キロを約28％上回った。
- 予定された川のルートには7回の折り返しがあり、技術チームはこれを走行上の最大のリスクと見ていた。
- 改造にはパドル式推進装置、浮力板、防水対策、容量を6リットル増やした燃料タンクが含まれた。
- 張氏が2009年に行った4回の挑戦はいずれも水中への転落で終わり、最長距離は約20メートルだった。
- 張氏は個人的な夢を故郷でかなえ、地域に注目を集めるために挑戦の地を選んだと語った。
