5打差の圧勝、2つの大きな特典も獲得
ジョン・キャトリンは2026年10月25日、最終ラウンドを64で回り、通算20アンダーでリンク香港オープンを制した。賞金36万米ドルを獲得したほか、マスターズ初出場の招待と、2027年にセントアンドルーズで開催される第155回全英オープンの出場権を手にした。2位には、香港の選手として大会の過去の開催回で初めて食い込んだマシュー・チャンが入った。
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キャトリンはファンリンの香港ゴルフクラブで行われた4ラウンドを260打で終え、チャンとフィンランドのカッレ・サモーヤに5打差をつけた。日曜日のスタート時は他の3選手と首位を分け合っていたが、7バーディー、1ボギーを記録し、混戦を決定的な勝利に変えた。
チャンは最終ラウンドを67で回り、通算15アンダー。地元選手の過去最高成績だったドミニク・ブーレの1996年の4位タイ、タイチ・コーの2024年の6位タイを上回った。また、香港勢5人が週末のラウンドに進出し、大会記録を更新。地元勢は際立った一人の成績にとどまらない喜びを得た。
10月22日から25日まで開催された第65回大会の賞金総額は200万米ドル。優勝したキャトリンの賞金はその18％に当たる。35歳のカリフォルニア出身選手にとって、全4大メジャー大会のうち2大会への出場招待は、さらに個人的な意味を持つ。全英オープンへの復帰と、オーガスタ・ナショナルでの初出場が実現する。
4人の首位からキャトリンが抜け出すまで
キャトリンは最終ラウンドを通算14アンダーで迎え、インドのアニルバン・ラヒリ、ベルギーのトーマス・ピータース、同じ米国のケイレブ・サラットと首位を分け合っていた。チャンは2打差で追い、首位陣が崩れれば逆転を狙える位置につけていた。
キャトリンが唯一スコアを落としたのは、パー3の5番ホールでのボギーだった。ゴルフでは、バーディーは基準打数（パー）より1打少なくホールを終えること、ボギーは1打多く要することを指す。7バーディーと1ボギーで、この日のキャトリンは6アンダーを記録した。
バーディー5つは最後の9ホールで奪った。14番では深いラフにつかまった後、120ヤードからグリーン中央に乗せて挽回し、次のバーディーにつなげた。ライバルたちは、その勢いあるスコアに対抗できなかった。
大会を制したキャトリンは、他の選手の状況を追うのではなく、一打一打に集中したと語った。
自分でコントロールできることに集中しようとしただけです。他の選手がどうなっているかは知りませんでしたし、18番に来るまで順位表も見ませんでした
キャトリンの最終ラウンド64は、ラヒリの74と対照的だった。日曜日に同スコアでスタートした2人の差は10打に及んだ。ラヒリは17位タイで終え、ピータースとサラットは通算12アンダーで中国本土の鄭三松とともに6位タイだった。
ついにかなったマスターズ出場の夢
キャトリンにとって今回の優勝はアジアンツアー通算7勝目で、2024年4月のサウジ・オープン以来、同ツアーでは初優勝となった。2024年にはツアーの年間ランキングである賞金王に輝いたが、香港大会には世界ランキング447位で臨んでいた。
香港オープンには過去4度出場したが、優勝には届かなかった。今回は優勝により、オープン予選シリーズを通じて2027年7月のセントアンドルーズで開催される第155回全英オープンへの直接出場権を得たほか、2027年マスターズへの招待も受けた。獲得したのは別の予選会への出場権ではなく、全英オープン本戦の出場枠だ。大会の出場資格規定では、すでに出場資格を持つ選手を除き、予選カットを通過した最上位選手にその枠が与えられる。公式のオープン予選シリーズの日程には、10月25日の香港大会でキャトリンが出場資格を得たと記されている。
プロ13年目を迎えていたキャトリンは、マスターズ出場は3歳でゴルフを始めた頃からの夢だったと語った。
物心ついた頃から、3歳でゴルフを始めた時から、目標はずっとマスターズに出ることでした。プロゴルファーになって13年目ですが、まだ出場する機会がありませんでした。実現するかどうかは、本当に分からないものです
初めてオーガスタでプレーすることで、長年追い続けてきた目標が現実のものとなる。キャトリンは香港のナショナル・オープンの優勝者にも名を連ねた。本人は、そこにも特別な名誉があると語った。
チャンが香港勢の新記録
31歳のチャンは第2ラウンド終了時点で首位を分け合っていた。土曜日は3ボギーを含む72で回って通算12アンダーに後退し、日曜日は首位の4人を追う展開となった。
チャンは67、3アンダーで応えた。通算265打となり、サモーヤが最終ホールでボギーをたたいたことで2位タイを確保した。フィンランドのサモーヤは18番を迎える前、チャンに1打差をつけていた。
2022年アジア大会の男子団体で銅メダルを獲得したチャンは、週前半に見せた自由なプレーを取り戻すことを意識したと語った。
自由にプレーし続けなければならない、と自分に言い聞かせました。最初の2ラウンドで一番いいゴルフができた時の状態ですし、自分ならできると分かっています
チャンの成績により、地元勢の最高記録はブーレの4位タイから2位タイに更新された。わずか2年前にはコーも6位タイに入っており、香港勢は3大会の間に大会史上屈指の成績を2度記録した。
順位を左右した4日間
大会の流れが変わったのは2度だった。土曜日にチャンが首位から後退し、続く日曜日にはキャトリンが他の首位選手を引き離した。勝負を決めた主な場面は次の通り。
- 10月22日：ファンリンで大会が開幕。賞金総額は200万米ドル。
- 10月23日：第2ラウンドを終え、チャンが首位タイ。香港のアマチュア、マーカス・ラムが67を記録し、地元勢は大会記録となる5人が予選を通過した。
- 10月24日：チャンは72で回り、通算14アンダーで首位を分け合ったキャトリン、ラヒリ、ピータース、サラットに2打差をつけられた。
- 10月25日：キャトリンが64で回り、通算20アンダーに到達。チャンの67とサモーヤの最終ホールでのボギーにより、2人は通算15アンダーで2位タイとなった。
予選カットとは、通常は2ラウンド終了後に設けられる基準で、基準を下回った選手は競技を終える。週末のラウンドに進んだ香港勢5人は、金曜日で大会を終えることなく、4ラウンドすべてに出場する機会を得た。
地元勢5人が週末のラウンドへ
最近のファンリン・クラシックを制したアイザック・ラムも予選を通過し、36位タイで終えた。マーカス・ラムも金曜日に67を記録し、アマチュア選手としてプロとともに週末へ進んだ。
香港ゴルフクラブ会長のブライアント・ルーは、こうした成績を、同クラブと香港ゴルフ協会が10年以上にわたり取り組んできたジュニア育成と結びつけた。クラブは協会のジュニアチームに対し、練習や競技のためにファンリンを無料で利用できるようにしてきたという。
ルーはチャンの成績と、地元勢が大会記録となる人数で週末に進んだことを、継続的な投資の成果と見ている。その説明からは、若いゴルファーが練習と競技の両方で定期的にコースを利用できるという、地元の躍進を支える具体的な基盤がうかがえる。
チャンが地元勢最高の成績を挙げた一方、予選を通過した5人は大会における香港勢の層の厚さを示した。ルーは香港の男子・女子ゴルファーが今後も成長を続け、次回以降の大会でさらに好成績を収めるとの自信を示した。
タイ勢12人が予選通過
アジアンツアーの公式最終結果によると、タイのジャズ・ジェーンワタナノンドとニュージーランドのニック・ヴォークは通算13アンダー、267打で4位タイ。2位に2打差だった。ジャズは賞金9万1000米ドルを獲得した。
ジャズは6バーディーを奪い、8番と18番でボギーをたたいて、最終ラウンドを66で終えた。上位につけた選手も複数おり、週末のラウンドに進んだタイ勢は12人に上った。
スティープラット・プラティープティエンチャイは66、ガン・チャルーンンクルは68で回り、通算11アンダーの9位タイ。イングランドのリー・ウェストウッド、米国のピーター・ユーレインも同順位だった。アティルート・ウィナイチャロエンチャイは最終ラウンドを67で回り、通算9アンダーの17位タイ。南アフリカのルイ・ウーストハイゼンも同順位だった。
パビット・タンカモルプラサートは日曜日に73をたたき、通算1オーバーの73位タイと苦戦した。それでも2週間後に開催されるフィリピンでの最終戦を前に、アジアンツアーの年間ランキング首位を維持。香港大会後も年間タイトル争いは続くことになった。
マレーシア勢は明暗
マレーシアのアービン・チャンは66、70、68、67で回り、通算9アンダーの17位タイで終えた。最終ラウンドは序盤、パー5の3番を規定の5打ではなく3打でホールアウトするイーグルで勢いづいた。
2022年東南アジア競技大会の金メダリストであるチャンは、このイーグルを次のように振り返った。
3番のイーグルは大きな弾みになり、いい流れをつくってくれました。ティーショットがとてもよく飛び、グリーンまでは8番アイアンだけで届く位置に残せました。いいアプローチショットを打つと、約15ヤードの距離からそのまま入りました
28歳のチャンは、直前のSJMマカオ・オープンで負傷した後、理学療法士に相談していた。最終ラウンドを迎える時点で疲れを感じていたとしながらも、もう1週間を戦い終え、トップ20に入れたことを喜んだ。
同じマレーシアのギャビン・グリーンは最終ラウンドで75をたたき、通算3オーバーの77位。パーに対して2打を失うダブルボギーを3度記録した。グリーンは肘の痛みも訴えていた。直近の成績にはマーキュリーズ・台湾マスターズの3位タイと、マカオでの予選落ちがあり、香港大会には波のある状態で臨んでいた。
ファンリンの成果と次の大会
香港の主要スポーツイベント委員会は、この大会を「Mマーク」イベントに指定し、地域を代表する主要スポーツ大会の一つとして位置づけた。国際色豊かな選手陣に加え、週末のラウンドに進んだ地元選手の数も過去最多となった。
キャトリンはトロフィーと最高額の賞金、そしてメジャー大会2つの出場権を手にした。チャンは香港勢の新たな最高記録を打ち立てた。地元ファンにとっては、個人の快挙に加え、4日間を通じて優勝争いに加わる地元選手が増えたことも喜びとなった。
アジアンツアーの次戦は2週間後のフィリピン大会で、パビットがランキング首位を守れるかが注目される。キャトリンの今後の予定には2027年のオーガスタと、その翌7月のセントアンドルーズが加わった。
ファンリンの最終順位表では優勝者が大差をつけた一方、この1週間にはいくつもの成果があった。キャトリンはアジアンツアーで再び優勝を飾り、チャンは地元勢の最高成績を更新。さらに香港勢5人が初めてそろって週末のラウンドに進出した。
要点
- ジョン・キャトリンは最終ラウンドを64で回り、通算20アンダー、260打で5打差の優勝を果たした。
- 優勝賞金は36万米ドル。アジアンツアー通算7勝目を挙げ、マスターズ初出場の招待と2027年のセントアンドルーズでの全英オープン出場権を獲得した。
- マシュー・チャンとカッレ・サモーヤが通算15アンダー、265打で2位タイ。
- ジャズ・ジェーンワタナノンドとニック・ヴォークが通算13アンダー、267打で4位タイ。
- チャンは香港選手として大会史上最高の成績を収めた。
- アイザック・ラムやアマチュアのマーカス・ラムを含む香港勢5人が大会記録となる予選通過を果たした。
- タイ勢12人が週末に進出。マレーシア勢ではアービン・チャンが17位タイで最上位となった。
