8回無失点で歴史的な幕切れ
ウェイ・チュアン・ドラゴンズは2026年10月26日、台北ドームで中信兄弟（CTBCブラザーズ）を6-0で破り、中華職業棒球大聯盟（CPBL）で6度目の優勝を果たした。クリストファー・メルセデスが8回を無失点に抑え、観客3万8178人の前で、ドラゴンズは球場内で紙テープを舞わせて優勝を祝った初のチームとなった。
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メルセデスは100球を投げて許した安打はわずか2本。ウェイ・チュアンは台湾シリーズを4勝2敗で制した。球団が2021年にリーグのトップディビジョンへ復帰して以来、2023年に続く2度目の優勝となった。
ドラゴンズはまた、台湾シリーズで兄弟エレファンツを3試合無得点に抑え、シリーズ記録を樹立した。単一の優勝シリーズでチームが記録した完封勝利の従来の最多記録は2試合だった。完封とは、相手に得点を許さず試合を終えることを指す野球用語だ。
ウェイ・チュアンは最初の3試合に勝ったが、CTBCが連勝して巻き返した。第6戦は7回まで接戦となり、ドラゴンズが1-0のリードを守った。8回に5点を挙げ、ようやく優勝を大きく引き寄せた。
台北ドームで行われた6試合の観客動員数は合計23万615人。台湾シリーズで初めて20万人を超え、前年に記録された過去最多を7万7220人上回った。
メルセデス、兄弟にほとんど隙を与えず
メルセデスは最初の10打者を退けた後、岳東華に四球を与えた。兄弟エレファンツは6回に捕手の高宇杰が二塁打を放つまで安打を記録できなかった。高はドラゴンズ先発のメルセデスから放ったCTBCの2安打をいずれも記録した。
兄弟エレファンツは6回に走者を三塁まで進め、安打か別の進塁打が出れば同点という場面を作った。だがメルセデスは失点を許さず、ひとつのミスで試合が変わりかねない状況で、僅差のリードを守った。
メルセデスは6奪三振、2四球で、100球のうち68球がストライクだった。8回には黄韋盛をゴロに打ち取り、併殺で2アウトを奪って最終イニングを終えた。
この好投で第6戦の最優秀選手（MVP）と台湾シリーズMVPの両方を受賞した。シリーズでは先発2試合で2勝を挙げ、14イニングで自責点1、防御率0.64を記録。防御率は、投手が9イニング当たりに許す自責点を示す数値だ。
試合後、通訳を介して話したメルセデスは、優勝はファン、チームメート、コーチ、スタッフのおかげだと語った。
「優勝はチーム全員の力です。みんな、よくやった」と語った。
ウェイ・チュアン、1点を守り抜く
3回裏、張政禹が均衡を破った。李凱威が死球で出塁し、郭天信の安打で一、三塁となった。
郭は二盗を試みてアウトになり、ドラゴンズは2アウトとなった。その後、張が安打を放って李を本塁に迎え、1-0とした。ウェイ・チュアンはすぐに追加点を挙げられなかったため、この適時打はさらに重要だった。
4回には朱育賢と陳子豪が連続安打で出塁し、再び好機を作った。兄弟エレファンツの遊撃手、江坤宇が劉俊緯のライナーを捕球。先発のマリオ・サンチェスも立ち直り、続く2打者を打ち取った。
サンチェスは71球で5回を投げ、6安打、1四球で1失点、6奪三振だった。打線がメルセデスに苦戦する中でも、単打で同点にできる点差を保ち、兄弟エレファンツに反撃の機会を残した。
5得点で緊張が歓喜に変わる
8回裏、郭と張が兄弟エレファンツのリリーフ、鄭浩均から連続安打を放った。CTBCは蔡其昌を投入したが、劉基鴻と朱も安打を続け、ウェイ・チュアンがリードを広げ始めた。
続いて劉俊緯が犠牲フライを放った。外野で捕球された打球に対し、走者が塁に触れてから本塁へ進むプレーだ。捕手の蔣少宏が江忠城から本塁打を放ち、さらに走者を生還させて5点目を挙げた。
ウェイ・チュアンはこの回に5安打を記録した。午後の大半を1点リードで過ごしたドラゴンズは、6-0として9回を迎えた。
9回表、林子昱が最初の2アウトを奪い、抑えの林凱威に交代した。陳俊秀のゴロを張が捕球して一塁へ送球し、最後のアウトを取った。ドラゴンズが優勝を決めると赤い紙テープが舞い、台北ドームで初めての優勝セレモニーが行われた。
歴史的な巻き返しもここで止まる
兄弟エレファンツは優勝を逃したが、台湾シリーズで同じ状況に置かれたチームの中では、過去にないほどの巻き返しを見せた。CTBCは最初の3試合に敗れた後、2連勝した初のチームとなった。
今シリーズまでに、9チームが0勝3敗と追い込まれていた。そのうち7チームは4試合でスイープされ、残る2チームは第4戦をしのいだものの、第5戦で敗れた。大会の37シーズンを通じ、0勝3敗から逆転して優勝したチームはない。
CTBCは第4戦で11回の末に5-4で勝利し、シリーズ敗退を免れた。陳子賢の決勝打で決着した。この試合では、規定の9回までに同点に追いつく過程で、本塁での判定が覆った兄弟エレファンツの第4戦での巻き返しもあった。
兄弟エレファンツは続く第5戦も4-3で勝利した。江坤宇が3安打、2打点を記録し、9回に黄韋盛の犠牲フライで決勝のホームを踏んだ。歴史的な第5戦の勝利でシリーズの対戦成績を2勝3敗とし、ドラゴンズにもう1日待つことを強いた。
ウェイ・チュアンはリードを築いた強み、つまり失点を防ぐ力を取り戻し、挑戦を終わらせた。ドラゴンズが台湾シリーズで挙げた4勝のうち3勝は完封勝ちで、兄弟エレファンツは6試合の半分で得点できなかった。
台風で終盤の日程が変更
台風チャンピが第5戦前にシリーズを中断させた。台北市は学校と職場の休業を発表し、試合は金曜から土曜、さらに10月25日の日曜へと2度延期された。
追加された2日間で、兄弟エレファンツの重要な投手たちは回復の時間を得た。10月20日の第3戦で6回を無失点に抑えたニバルド・ロドリゲスは第5戦に復帰。ドラゴンズの先発ジョン・ガントを相手に、6回1/3を投げて3安打、2失点だった。
ウェイ・チュアンは第5戦の7回、張の二塁打と郭の安打でそれぞれ1点を挙げ、1-3のビハインドをひっくり返した。CTBCは9回に応戦し、フェリックス・ペーニャがその裏にドラゴンズの打者3人をすべて退けて勝利を守った。
終盤の日程は1週間以上にわたった：
- 10月18日：メルセデスが6回を投げて1失点。ウェイ・チュアンが第2戦を3-1で制した。
- 10月20日：ドラゴンズが第3戦を6-0で制し、優勝まであと1勝とした。
- 10月21日：兄弟エレファンツが11回の末に第4戦を5-4で制し、スイープを免れた。
- 10月23～24日：台風チャンピの影響で第5戦が2度延期された。
- 10月25日：CTBCが第5戦を4-3で制し、シリーズの対戦成績を2勝3敗とした。
- 10月26日：ウェイ・チュアンが第6戦を6-0で制し、優勝を決めた。
張とサンチェスがチームの個人賞
張はシリーズ通算打率.333、7安打、6打点を記録し、ドラゴンズの最優秀選手賞を受賞した。最大の貢献は第3戦で、2安打で4点を生み、6-0の勝利に貢献した。
第6戦でも張の存在感が光った。先制点を挙げ、勝負を決めた8回にも安打を放ち、優勝を決める最後のゴロも処理した。打率は、公式打数の3分の1で安打を記録したことを意味する。
サンチェスは厳しい登板を複数こなし、兄弟エレファンツの最優秀選手賞を受賞した。第1戦に先発して7回3失点。第4戦ではリリーフとして4回1/3を無失点に抑え、CTBCの勝利を支えた。
4日間の休養を経て、サンチェスは第6戦に先発した。5回1失点に抑えながら敗戦投手となったが、シリーズを通じて兄弟エレファンツに勝機を与え続けた。
メルセデスもウェイ・チュアンの序盤のリードを築くのに貢献していた。ドラゴンズが第2戦に勝った際は、曾聖安の決勝本塁打が3得点すべてを生み、メルセデスは勝利投手となった。そして優勝が懸かった試合では、シリーズ最長で最も圧倒的な先発登板を披露した。
2つの時代にわたる6度の優勝
ウェイ・チュアンの優勝の歴史は、かつての成功期と、20年の空白を経た復活期にまたがる。ドラゴンズは1990年、1997年、1998年、1999年に優勝した後、1999年後半に解散した。
球団は2019年に再設立され、2020年にCPBLのマイナーリーグでプレーし、2021年にトップディビジョンへ復帰した。2023年と2026年の優勝で、復帰後のタイトルは2つとなった。
葉君璋監督は、監督として通算3度目、ドラゴンズでは2度目の優勝を果たした。試合後、ファンとチームを支える人々に感謝した。
「皆さんのおかげで、この栄誉を分かち合う喜びを味わうことができました。頑張れ、ウェイ・チュアン・ドラゴンズ！」と語った。
ウェイ・チュアンはレギュラーシーズンでリーグ最高成績を収め、台湾シリーズに直接進出した。兄弟エレファンツは10月12日、統一ライオンズを8-2で破ったプレーオフを経て、3年連続で優勝シリーズに進出していた。
台北ドームで観客動員記録
今シリーズの観客動員数は6試合で23万615人。兄弟エレファンツと楽天モンキーズが対戦した前年のシリーズは、5試合で15万3395人だった。7万7220人の増加で、約50.3％の伸びとなった。
試合数が1つ増えたことも合計の増加に寄与したが、1試合当たりの観客数も伸びた。今シリーズは平均約3万8436人で、前年の3万679人から約25.3％増加した。
第1、4、5戦はそれぞれ4万人の満員となった。第2戦は3万9568人、第3戦は3万2869人、第6戦は3万8178人を集めた。最終戦の前にすでに観客動員数は19万2437人に達し、残り1試合を前に過去の記録を上回っていた。
これらの数字は複数試合の入場者数の合計で、同じファンが何度も観戦すれば、そのたびに計上される。台北ドームにとって、今シリーズは優勝シリーズの観客動員記録を更新するとともに、初めての優勝セレモニーを開催する機会となった。ドラゴンズは同じ会場で6試合を戦い、最後にトロフィーを掲げた。
要点
- ウェイ・チュアンは10月26日、CTBCを6-0で破り、台湾シリーズを4勝2敗で制して通算6度目の優勝を果たした。
- クリストファー・メルセデスは第6戦で8回を無失点に抑え、シリーズ通算14イニングで自責点1を記録してMVPを受賞した。
- ドラゴンズは台湾シリーズ記録となる3試合の完封勝利を記録した。
- CTBCは台湾シリーズの最初の3試合に敗れた後、2勝を挙げた初のチームとなった。
- 張政禹とマリオ・サンチェスが、それぞれのチームの最優秀選手賞を受賞した。
- 6試合の観客動員数は過去最多の23万615人で、優勝決定戦には3万8178人が詰めかけた。
- ウェイ・チュアンは台北ドームで優勝を祝った初のチームとなった。
