合肥での試験、フォルクスワーゲンの中国戦略が次段階へ
フォルクスワーゲン・グループ中国は、現地の公道試験許可を取得し、合肥でレベル3自動運転の公道試験を開始した。中国でのソフトウエア、半導体、車両開発計画は、2027年の導入目標に向けて前進する。同社は2026年10月26日、同市で初開催する「中国テクノロジーデー」を2日後に控え、開発の進展を発表した。
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この許可により、公道での実走試験と大規模な運転データの収集が可能になる。フォルクスワーゲンによると、同社は中国の最新の義務的な安全設計基準を満たしており、現行で最も厳しいと同社が説明する同国のレベル3規制枠組みの下で許可を受けた。許可を出した当局、車種、車両台数、試験対象道路は明らかにしていない。
フォルクスワーゲンが当面目指すのは、2027年の技術準備完了だ。7月の提携発表では、より具体的な商業目標として、レベル3機能を備えた車両の納車を早ければ2027年後半に始める可能性を示した。こうした計画の中心に合肥を据え、中国の人工知能技術とフォルクスワーゲンの車両エンジニアリングを組み合わせる。
中国では一部メーカーについて、すでに開発許可の段階を越えている。2025年12月15日、工業情報化部（MIIT）はレベル3機能を備えた乗用車製品2車種を初めて条件付きで承認した。運行は重慶市と北京市の指定道路、指定条件に限られていた。
フォルクスワーゲンが試験に参入する時点で、競争相手には中国メーカーや他のドイツブランドがすでに名を連ねている。同社の課題は、現地の研究開発を規制要件を満たす車両に結びつけ、電気自動車と高度運転支援システムが購入判断の重要な要素になりつつある市場で競争することだ。
レベル3になると何が変わるのか
レベル3は一般に「条件付き自動運転」と呼ばれる。定められた条件の範囲内では、道路の監視を含む運転タスクをシステムが担う。ただし、システムから要請があれば運転を引き継げるよう、人間が対応可能な状態でいなければならない。条件には道路の種類、車速、交通状況などが含まれる。
レベル2では、車両が操舵と速度の両方を制御していても、運転者は監視を続ける必要がある。フォルクスワーゲンはすでに「L2++」と呼ぶシステムの展開を進めているが、プラス記号は商業上の呼称であり、正式な自動化レベルを示すものではない。運転者は引き続き注意を払い、走行の監視に責任を持つ必要がある。
レベル4はさらに進んだ段階で、承認された運行区域と条件の範囲内では、人間の引き継ぎに頼らずシステムが運転を担える。特定の都市やサービス区域に限定したロボタクシーは、その活用例の一つだ。この違いは重要だ。フォルクスワーゲンはレベル3の乗用車を目指す一方、将来のレベル4を支える技術も開発している。
合肥での許可は、指定道路における開発試験を認めるものだ。顧客向けの車両投入には、試験、安全性評価、運行制限を含む別の製品承認手続きが必要となる。購入者にとって次の重要な節目は、個別車両の承認と、自動運転機能が作動できる条件の公表だ。
中国初の承認が示す限定的な導入の始め方
MIITが2025年12月に決定したのは、規制上の車種コードで識別される電動セダン2車種だ。長安汽車の「SC7000AAARBEV」と、ARCFOXの「BJ7001A61NBEV」で、いずれも条件付き承認を受ける前に必要な製品試験と安全性評価を完了し、合格していた。
長安汽車の車両は、高速道路と都市高速道路の渋滞時に、時速50キロ以下で単一車線内の自動運転を行う許可を受けた。対象区間には、重慶市の内環快速路、新内環快速路の高灘岩インターチェンジと頼家橋インターチェンジの間の一部、ならびに人和インターチェンジと空港インターチェンジの間の渝都大道が含まれる。
ARCFOXの車両は、北京の3路線、すなわち京台高速道路、空港北線高速道路、大興空港高速道路の指定区間で、時速80キロ以下の単一車線内自動運転を認められた。承認対象は特定の道路に限られ、いずれの都市でも全域での走行が認められたわけではない。
路上試験の運行事業者には、それぞれ重慶長安車聯科技と北京出行汽車服務が指定された。MIITなどの当局が車両の運行と安全を監督することになっていた。MIITの担当者は2026年10月22日、第2陣となる製品承認の試験運用に向けた準備が進んでいると述べた。
2025年から2029年に及ぶ計画
フォルクスワーゲンは複数の発表を通じて目標を示す一方、中国では自動運転車の規制上の承認手続きが段階的に拡大してきた。主な節目は次の通りだ。
- 2025年12月15日：MIITが、限定された道路での試験運用を対象に、レベル3乗用車製品2車種を初めて条件付きで承認。
- 2026年4月11日：フォルクスワーゲン・グループ中国の副社長兼CARIAD中国の最高経営責任者（CEO）であるフランク・ハン氏が、2027年のレベル3、2029年のレベル4の目標を提示。
- 2026年7月22日：フォルクスワーゲンとホライズン・ロボティクスが協業拡大を発表。レベル3車両の初納車を早ければ2027年後半に目指す。
- 2026年8月：中国がレベル3・レベル4運転システムの安全基準を義務化。
- 2026年10月22日：MIITの担当者が、レベル3製品承認の試験運用第2陣の準備を進めていると表明。
- 2026年10月26日：フォルクスワーゲンが合肥でのレベル3試験許可を発表し、試験開始を確認。
- 2026年10月28日：フォルクスワーゲンが合肥で初開催する「中国テクノロジーデー」で最新の開発状況を披露する予定。
フォルクスワーゲンが掲げる2027年の準備完了目標と、予定する納車時期は異なる段階を指す。準備完了は導入に向けた技術の整備を意味する一方、納車には車両の承認と商業展開も必要だ。2029年のレベル4目標は、同じ開発計画におけるその先の目標となる。
CARIZON、中国のAIをフォルクスワーゲンの運転システムに導入
フォルクスワーゲンが中国で展開するインテリジェント・ドライビング事業、CARIZONが取り組みの中核を担う。フォルクスワーゲンのソフトウエア子会社CARIADとホライズン・ロボティクスが2023年12月に設立し、北京に本社を置く。フォルクスワーゲンは約24億ユーロを出資し、60％の株式を保有する。
7月に拡大した提携により、CARIZONはホライズン・ロボティクスのAI基盤モデルを活用し、中国市場向けのフォルクスワーゲン・グループ車両に統合型運転ソリューションを開発できるようになる。基盤モデルとは、開発者が特定の用途に合わせて調整できる汎用性の高いAIモデルだ。今回の用途は、道路状況を読み取り、車両の動きを判断する支援となる。
両社が「ホワイトボックスアクセス」と呼ぶ形態も、この提携に含まれる。実際には、完成済みシステムを受け取って搭載するだけでなく、CARIZONが開発や適応に必要な基盤技術を利用できることを意味する。これにより、現地事業会社は中国の運転環境に対するフォルクスワーゲン車の対応を、より大きな役割を担って形作ることになる。
CARIZONの運転支援システムは「Hyper Sense 8（HS8）」と呼ばれる。フォルクスワーゲンは、多様な運転シナリオに対応すると説明している。レベル2++技術は、2026年に中国の合弁会社を通じて、中国の新エネルギー車カテゴリーに属する新型7車種に導入される。この展開により、長期的なレベル3計画と並行して、足元の製品計画も進む。
数百万キロのシミュレーションで公道試験を支援
フォルクスワーゲンによると、GAIA 2.0ワールドモデルは、実際の道路シナリオの映像約3,000万件を基に、1日当たり500万キロ相当の安全試験をシミュレーションできる。目標は1日当たり1,000万キロで、現時点の能力の2倍に当たる。
ワールドモデルは、歩行者が車道に踏み出す、別の車両が急ブレーキをかける、交通の流れに車が合流するといった、運転環境の変化を再現する。シミュレーションを使えば状況を繰り返し、詳細を変えながら、困難な事象のさまざまなパターンをソフトウエアに経験させられる。
合肥の公道試験計画は、これとは異なる種類の情報をもたらす。車両は実際の交通、道路形状、他の道路利用者とのやりとりに関する情報を収集する。フォルクスワーゲンの開発手法では、そうした観測とシミュレーション試験を結びつけ、実験室の外で遭遇した事象を、さらなるソフトウエア評価に活用する。
フォルクスワーゲンは、自動運転ソフトウエアを支える統合プロセッサーとして、C7Hシステム・オン・チップも開発している。同社によれば、想定する機能はレベル4まで対応する。CARIZONのソリューションは、このチップとGAIAデータプラットフォームを軸に開発されており、コンピューティング用ハードウエア、AIソフトウエア、試験ツールを一つの計画に結びつけている。
合肥、エンジニアリングと製造、外交の拠点に
合肥には、フォルクスワーゲン中国科技（VCTC）がある。ドイツ国外では同グループ最大の研究開発拠点で、3,000人を超えるエンジニアが働く。また、フォルクスワーゲン安徽の生産拠点も同市にあり、車両開発と製造が新たな公道試験計画と同じ場所に集まっている。
10月28日のテクノロジーデーは、同グループが進捗を披露する次の機会となる予定だ。このイベントは、フランク＝ヴァルター・シュタインマイヤー独大統領が10月27日から31日まで予定する中国国賓訪問中に開催される。大統領の日程には、10月27日のフォルクスワーゲン合肥科技センター訪問が含まれる。
この日程は、特定の車両開発計画を、産業協力のより広範な変化と結びつける。フォルクスワーゲンは中国のエンジニアリングチームに投資し、現地のAIや半導体分野の専門知識を活用する一方、従来からの車両開発・製造事業も維持している。
国際智能車両工程協会の張翔事務局長は、ドイツメーカーと中国企業の関係がどう変化しているかについて、次のように述べた。
これまでは、ドイツの自動車メーカーが技術とブランドを中国に持ち込み、中国市場の恩恵を受けるという形が、協力の大部分を占めていました。現在は、共同研究開発や技術革新へと関係が移り、中国企業が中核技術を提供する例も増えています
市場がフォルクスワーゲンの計画を後押し
中国乗用車協会によると、2026年9月の小売乗用車販売に占める新エネルギー車の割合は67％だった。主流の合弁ブランドでは15.9％にとどまった。差は51.1ポイントに上り、幅広い市場の販売構成に追いつくには、既存の合弁会社が電気自動車やプラグインハイブリッド車の販売をどれだけ伸ばす必要があるかを示している。
フォルクスワーゲンの技術提携は自動運転にとどまらない。同グループは2023年に小鵬汽車（XPeng）の株式を約5％取得し、中国向け電子アーキテクチャー「CEA」で協力してきた。このアーキテクチャーは、車両の電子システムとコンピューターの接続を統括するものだ。アウディも中国の消費者向けインテリジェント電気自動車の開発で、上海汽車集団（SAIC Motor）と協業している。
レベル3開発許可を巡る競争はすでに幅広い。2026年9月までに、アバター、ステラート、ボヤ、XPeng、吉利汽車、広汽埃安、智己汽車、問界、BYD、極氪、MAEXTRO、小米、メルセデス・ベンツ、BMWが許可を取得した。広汽集団のハイプテックもレベル3の公道試験許可を持つ。
フォルクスワーゲンは、現在投入する製品と将来に向けて計画する技術を組み合わせて対応している。レベル2++支援機能を搭載する新型7車種がより早期の商業展開を担い、合肥での試験が2027年のレベル3目標を支える。現地開発のソフトウエア、半導体、電子アーキテクチャーにより、販売市場により適した車両を目指す。
ロボタクシー計画はレベル4への別ルートを示す
XPengは10月26日、広州市全域でレベル4のロボタクシー実証運行を行う許可を得たと発表した。「小鵬優友」サービスは、運行の検証と乗客体験の改善を進めながら、招待コードを通じて段階的に利用を開放する予定だ。
XPengの何小鵬会長兼CEOは、車両プラットフォーム、自動運転ソフトウエア、AI機能をパートナーに提供する事業モデルを説明している。地域の交通サービス運営はパートナーが担い、収益はハードウエア販売、技術サービス、手数料の分配から得る想定だ。
同氏は、レベル4技術の導入が2028年後半に始まる可能性があると予想している。規制の導入時期は、国・地域・用途によって2028年から2032年まで幅がある。ファーウェイ上級副社長兼殷旺（インワン）CEOの金玉志氏も、一部都市で2028年にロボタクシーの商業サービスが始まると見込む。Momentaの曹旭東CEOは、2028年がレベル4の大規模導入に向けた転換点となる可能性を指摘している。これらはいずれも経営幹部の予測で、フォルクスワーゲンが掲げる2029年のレベル4目標と並ぶものだ。
フォルクスワーゲンにとって当面の課題は、合肥のレベル3計画を進めることだ。道路データを収集し、システムを開発し、車両の承認手続きに備える。C7HチップとCARIZONとの提携は、将来の機能を実現する道筋となる一方、今回の許可によってエンジニアは次段階の試験で公道を利用できる。
要点
- フォルクスワーゲンは2026年10月26日、合肥でのレベル3公道試験許可を発表し、試験とデータ収集を開始したと明らかにした。
- 同社は2027年のレベル3技術準備完了を目標に掲げ、同年後半にも初の車両納車を目指す。
- CARIZON、ホライズン・ロボティクス、GAIAプラットフォーム、開発中のC7Hチップが、中国での自動運転計画の中核を担う。
- 2025年12月に承認された中国初のレベル3製品は、指定道路、速度、条件の範囲内でのみ運行が認められた。
- フォルクスワーゲンの合肥エンジニアリングセンターには3,000人を超えるエンジニアが在籍し、初の中国テクノロジーデーは10月28日に予定されている。
- フォルクスワーゲンの長期開発計画には、2029年のレベル4目標が含まれる。
