優勝から次の大会までわずか9日
アン・セヨンは2026年に50連勝、10度のタイトル獲得を記録している。しかし世界ランキング1位のアンは10月27日に韓国へ帰国し、次の優勝よりも差し迫った懸念に直面していた。11月3日に麗水で開幕する韓国オープンに、体が耐えられるかどうかだ。
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デンマーク・オープンとフランス・オープンを2週連続で制した24歳のアンは、欠場を検討している。デンマークでは右アキレス腱付近に違和感を覚え、フランスでは右膝とふくらはぎをサポーターで固定してプレーした。フランス・オープン決勝の10月25日から、韓国唯一のBWFワールドツアー大会の開幕まではわずか9日しかない。
麗水で優勝すれば、昨年獲得した11タイトルに並ぶ。一方、休養を取れば、シーズン終盤の重要な目標であるBWFワールドツアーファイナルズを前に、回復の時間をより多く確保できる。韓国オープンの賞金総額は50万ドルで、ファイナルズの300万ドルを大きく下回る。
アンは韓国オープンにエントリーしたままで、出場の判断を大会直前に下す前に麗水へ移動する見通しだ。出場するかどうかは、休養後の体調次第となる。
出場を決める前に回復を優先
フランスから帰国後、仁川国際空港で報道陣の取材に応じたアンは、次の大会への出場を決める前に体調を見極めると語った。
「少し休んで、回復に努めます。でも、まだ調子がよくないと感じたら、無理はしません。体の状態を注意深く見て、出場するかどうかを決めます」と話した。
発言からは、地元のファンの前でプレーする可能性も、休養を延長する可能性も残されている。帰国後も回復に向けた取り組みを続ける考えも示した。
アンは、欧州遠征中に体調が期待したほど改善しなかったと語った。2大会での優勝は望んでいた結果だったが、ツアー終盤まで違和感が続いた。
麗水で観戦を予定するファンにとって、目下の関心はアンがコートに立てるかどうかだ。アンにとっては、次の大会が始まるまでにどれだけ回復できるかが判断の鍵となる。今後も大会は続く。
右脚に何が起きたのか
アンは10月18日、日本の山口茜とのデンマーク・オープン決勝で右足首をひねったように見えた。本人によると、コートが滑りやすく、最終第3ゲームでは右アキレス腱付近に痛みがあった。ただ、その時点ではけがをしたとは思わず、プレーを続けたという。
アキレス腱はふくらはぎの筋肉と踵をつなぐ。バドミントンでは、選手が踏み切り、跳び、止まり、方向転換するたびに、この部分に繰り返し負荷がかかる。シャトルに追いつき、次のショットに備えて位置を戻すうえで、こうした動作が欠かせないため、同部位の違和感は重要な意味を持つ。
その後、アンは右膝にテーピングを施してフランス・オープンに出場した。決勝では膝とふくらはぎの両方にサポートが確認された。診断結果や回復の見通しは公表されていない。
フランスでの成績は、違和感を抱えながらも競技を続けられたことを示している。インドのP・V・シンドゥに第1ゲームを落とした後、戦い方を変え、続く2ゲームを大差で制した。
逆転勝利で10度目のタイトル
アンは10月25日、パリ郊外のアリーナ・グラン・パリで行われたフランス・オープン決勝でシンドゥを16-21、21-11、21-12で破った。この勝利でフランス・オープン3連覇、通算4度目の優勝を果たした。
今季の戦績は67試合で66勝1敗となり、勝率は約98.5％。唯一の敗戦は3月の全英オープン決勝で、中国のワン・ジーイーに敗れた試合だ。それ以降はすべて勝利している。
フランス・オープンのタイトル獲得に先立ち、9月には愛知・名古屋アジア大会の女子シングルスで金メダルを獲得し、デンマークでも優勝した。アジア大会後、欧州遠征が始まるまでにはおよそ1週間の間があった。
韓国オープンで優勝すれば、2026年のタイトル数は11となり、2025年の記録に並ぶ。昨年の記録は、2019年に日本の桃田賢斗が樹立したシングルスの年間優勝記録に並ぶもので、女子シングルスで1シーズンに11タイトルを獲得した選手はアンが初めてだった。
この節目により、麗水大会は地元での出場以上の意味を持つ。ただアンは、記録に並ぶ機会ではなく、回復を出場判断の基準にするとすでに明言している。
過密日程で喜びに浸る時間もない
アンはフランス・オープン優勝後、両手で冠の形を作り、頭上に掲げて喜びを表した。シーズンが終盤に差しかかるなか、自分の努力を祝いたかったと説明した。
世界ランキング1位のアンは、次の大会の重圧が勝利の喜びに取って代わる速さについても語った。空港で次のように話した。
もちろん勝つのは大好きで、その瞬間は本当にうれしいです。でも、次の日にはその気持ちを忘れるようにしています
大会が続くなかで新たな目標が生まれる一方、達成したことを喜ぶ余裕はほとんどないとアンは語った。
次々に新しい大会があるので、優勝を喜ぶ時間が本当にありません。新しい目標を立てられるのはいいことですが、こうした気持ちを存分に味わえないのは少し残念です
最近の日程からは、大会がいかに詰まっているかが分かる。
- 9月：アンが愛知・名古屋アジア大会の女子シングルスで金メダルを獲得。
- 10月18日：右アキレス腱付近に違和感を覚えながら、デンマーク・オープン決勝を制す。
- 10月25日：シンドゥを破り、フランス・オープンで優勝。
- 10月27日：仁川国際空港から韓国に帰国。
- 11月3～8日：麗水で韓国オープン開催予定。準決勝は11月7日、決勝は11月8日。
フランスの決勝から韓国オープンまでの9日間には、欧州からの帰国も含まれる。10月27日の到着から大会開幕までは1週間だ。
ワールドツアーファイナルズの重要性
韓国オープンは、バドミントン世界連盟が主催する国際大会ツアーの一つであるスーパー500にあたる。アンが直近で優勝したフランス・オープンはスーパー750だ。これらの区分は、ツアー内の大会レベルを示している。
シーズン終盤には、ワールドツアーファイナルズという別の目標がある。賞金総額300万ドルは、韓国オープンの50万ドルの6倍だ。いずれも大会全体の種目や順位に応じて分配される金額であり、女子シングルス優勝者が受け取る額ではない。
アンにとって、この選択は賞金の差だけにとどまらない。麗水では、ワールドツアー大会に地元で出場する貴重な機会があり、年間タイトル数で自己記録に並ぶ可能性もある。休養を取れば、シーズン終盤の戦いを前に回復の時間をより多く確保できる。
公の場での発言は、体調に焦点を当てたものだ。欠場を発表したわけではなく、ファイナルズのために地元大会を犠牲にすると述べたわけでもない。まず休養を取り、体の状態を見極めたうえで、麗水でプレーできるかどうかを決めることになる。
麗水大会では有力選手の欠場が相次ぐ
韓国オープンは、複数選手の欠場により顔ぶれが弱まっている。韓国のキム・ガウン（2024年女子シングルス優勝者）と、女子ダブルスのペク・ハナ、イ・ソヒ組が出場を取りやめた。
キムはアジア大会で太もものけがに苦しみ、日本との女子団体準決勝を欠場した。今年、世界選手権とアジア大会の両方で優勝したペク、イ組も、デンマーク・オープンとフランス・オープンを欠場した後、麗水大会からの撤退を決めた。
男子シングルスでは、韓国オープン前回王者でインドネシアのジョナタン・クリスティ、タイのクンラブット・ビトリサーン、デンマークのアンダース・アントンセン、中国のシー・ユーチーが欠場する。大会を前に発表されたランキングでは、彼らはそれぞれ1位、2位、4位、6位だった。全選手の欠場理由が公表されたわけではない。
大会から有力選手がすでに複数いなくなるなか、アンの出場も不透明となっている。欠場すれば、韓国の観客にとって特に重要なスター選手がさらに一人、会場から姿を消すことになる。
地元ファンは不安な思いで待つ
11月7、8日の韓国オープン準決勝と決勝のチケットは、販売開始とともに完売したと報じられている。座席数は約2,000席で、アンの人気が大会への期待を大きく高めている。
大会にはほかにも注目選手が出場する予定だ。女子シングルスには日本の山口茜と宮崎友花がエントリーしている。男子ダブルスでは、韓国のソ・スンジェ、キム・ウォンホ組に加え、マレーシアのアーロン・チア、ソー・ウーイック組も出場する見通しだ。
アンが出場すれば、67試合で唯一の敗戦が3月だった選手のプレーを地元ファンが見られる。いまは、フランス大会後の短い間隔で、次の大会に臨める状態まで回復できるかが判断の鍵となっている。
麗水大会は11月3日に開幕する。最終判断が出るまでは、韓国のトップ選手がエントリーを維持しながらも、休養を選ぶ可能性を公に残していることが最大の焦点だ。
要点
- アン・セヨンは休養して体調を見極めるため、11月3～8日に麗水で開催される韓国オープンの欠場を検討している。
- 2026年に10タイトルを獲得し、試合成績は66勝1敗、50連勝中。
- デンマークでは右アキレス腱付近に違和感を覚え、フランスでは右膝とふくらはぎをサポートで固定していた。
- フランス・オープン決勝から韓国オープン開幕まではわずか9日。
- 麗水で優勝すれば、昨年の大会優勝数11に並ぶ。
- ワールドツアーファイナルズの賞金総額は300万ドルで、韓国オープンの50万ドルを上回る。
- 麗水大会ではすでに有力選手が複数欠場を決めており、アンは判断を保留したままエントリーしている。
