科学的な解明を求める裁判所、容疑者2人の勾留を継続
スリランカで最もよく知られた野生の牙象の一頭、カヴァンティッサ銃撃事件で逮捕された男性2人について、マハワ治安判事裁判所は、11月11日まで勾留を続けるよう命じた。同裁判所は、鑑識証拠の収集と獣医療の専門家による検証を求めている。ゾウは10月16日午後6時18分ごろ、スリランカ北西部ガルガムワ近郊で銃撃を受けてから数週間にわたり体調を崩した後、死亡した。
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10月28日の審理でアヌルッディカ・セナウィラトネ治安判事は、捜査の進捗状況と証人に影響を及ぼす懸念を理由に、シャンタ・ダルマシリ被告とラクマル・パドマクマラ被告の保釈を認めなかった。銃器と弾薬に関する報告書の提出に加え、治療中にゾウが危害を受けたかどうかについて専門家の評価を行うよう命じた。
カヴァンティッサの死を受け、当局には2つの疑問が突きつけられている。負傷させたのは誰か、そして、その後の容体悪化は受けた治療で説明できるのか、という点だ。この捜査により、さらに広範な問題も世間の目に触れることになった。スリランカでは2025年にゾウ455頭の死亡が記録され、そのうち79頭は銃撃による負傷が原因とされている。
カヴァンティッサの最期の日々には、救命を目指して政治家、仏教僧、獣医師、野生動物愛好家が集まった。死亡後には、責任の追及を求める抗議者らが野生生物保護局本部に集まった。現在の裁判手続きでは、医療記録、鑑識検査、証人供述がその要求の中心に置かれている。
死因、銃撃の状況、治療中に危害が生じた場合の責任の所在はいずれも捜査中だ。容疑者2人はいずれも有罪判決を受けていない。勾留命令で示された次回期日は11月11日。
捜査はいかに容疑者にたどり着いたか
野生生物保護官のチャトゥラ・グナラトネ氏は、捜査員らが劇団員を装い、フヌガラエワ周辺で情報を集めたと法廷で述べた。地元の商店主から得た情報をきっかけに、捜査はパドマクマラ被告に向けられたという。
グナラトネ氏によると、獣肉が保管されているとの情報を受け、警察官らはパドマクマラ被告宅を捜索した。法廷で示された説明では、捜索で薬きょう3個と獣肉約3キログラムが見つかった。捜査員らはまた、許可を受けた銃器と、その使用が許可された地域、さらに実際に使用されたとされる地域についても疑問を呈した。
グナラトネ氏は治安判事に対し、パドマクマラ被告はカヴァンティッサを撃ったことを否定し、発砲したのはダルマシリ被告だと名指ししたと述べた。捜査員らは、誰が発砲したのか引き続き調べており、目撃者に関する情報も得たという。さらに5人が逮捕され、審理で言及された逮捕者は計7人となった。
弁護人のウダヤ・ラジャパクサ氏は証拠の強さに異議を唱え、逮捕は村のうわさに基づいていると主張するとともに、証人に関する情報の入手方法に疑問を呈した。また、野生生物保護局と捜査に関与したワラナ部隊から、独立機関に捜査を引き継ぐよう求めた。
治安判事は、不要な遅れを避けて報告書を提出するよう捜査員に指示した。また、証拠がないまま勾留を繰り返し延長しないよう警告した一方、証人への懸念と捜査の継続を理由に保釈は認めなかった。
銃撃の捜査と医療の検証
野生生物保護局はカヴァンティッサの負傷について、わな銃によるものと説明していた。ゾウ研究者のプリティヴィラージ・フェルナンド氏が引用した同局の説明による。わな銃とは、動物が作動させると発射するよう仕掛けられた隠し銃だ。審理で弁護側は、この説明と容疑者らへの疑惑がどう結びつくのか、捜査員に説明を求めた。
銃器、実弾、薬きょうは鑑識検査を受ける予定だ。こうした検査は、使用された銃器や弾薬の特定に役立つ。医療面の検証は別の課題を担う。ゾウの容体、治療方針、健康状態の変化を再構成することだ。
保護団体「プロテクテッド・ワールド」を代表するヴィジタ・ウィクラマナヤケ弁護士は、銃撃とその後の治療の両方について幅広い捜査を求めた。ゾウ保護団体を代表して出廷したラヴィンドラ・イルガル・バンダラ弁護士も保釈に反対し、証人への干渉の可能性を懸念すると述べた。
裁判所の命令は、これらの調査を一つに結びつけるものだ。カヴァンティッサの死の全容を明らかにするには、当初の傷だけでなく、その後数週間に何が起きたのかについても証拠が必要になる。
最初の足取りの異変から最期の急変まで
カヴァンティッサが足を引きずる姿を初めて確認されたのは9月22日だった。この時、ゾウはムストゥと呼ばれる状態にあった。成体の雄ゾウに繰り返し見られる、ホルモンの変化と性活動の高まりを伴う期間だ。野生生物保護局は2日後に治療を開始し、当初はダートで抗生物質を投与し、翌日には鎮静剤を使用した。
同局は容体が順調に回復していると説明したが、次に姿が確認されたのは10月2日だった。その後、重度の下痢、採食困難、水中に長時間とどまる様子が確認された。目撃と治療の経過は、容体悪化を理解するうえで重要となる。
- 9月22日：カヴァンティッサが足を引きずる姿を確認。
- 9月24日、25日：抗生物質による治療を開始。翌日に鎮静剤を使用。
- 10月2日：目撃されない期間を経て、再び姿を確認。
- 10月5日、6日：重度の下痢を確認。翌日に治療を再開。
- 10月15日、16日：倒れ、翌晩に心停止を起こした。蘇生措置が試みられたが死亡。
- 10月19日、28日：事件が裁判所に持ち込まれ、その後の審理で容疑者2人の勾留を11月11日まで延長。
カヴァンティッサが心停止を起こした際、野生生物保護局の上級獣医師らが現場にいた。報道によると、そのうち1人は胸部に乗り、心停止後に血液循環を回復させるための緊急措置である心肺蘇生を試みた。
同局は当初、検視解剖の許可を裁判所に求めており、ペラデニヤ大学の関係者を含む専門家の参加を予定していると述べた。検査後、同局はゾウの遺体の取り扱いについて説明したが、裁判手続きに関する報道では、死因を確定する検査結果は公表されていない。
獣医師らが対応を擁護する一方、検証を求める声が高まる
カヴァンティッサに職員らが繰り返しダートを撃つ動画を受け、ソーシャルメディアでは批判が広がった。一部の利用者は過失を主張し、抗生物質の過剰投与を推測した。裁判所は現在、治療中に危害が生じた可能性について専門家の検証を求めており、こうした懸念を正式に調べる道が開かれた。
野生生物保護局のランジャン・マラシンゲ局長は獣医療チームを擁護し、牙象の救命にあらゆる努力を尽くしたと述べた。専門職全体の経験を生かした連携による治療だったと説明した。
「カヴァンティッサのような象徴的な牙象が負傷した場合、獣医師チームは一丸となって対応します。ゾウの治療に優れた国内の他の上級獣医師の意見も歓迎しており、計画的な治療です」とマラシンゲ氏は述べた。
同局の野生生物衛生部門で元局長を務めたタラカ・プラサド氏は、ゾウの症状を治療記録や検視解剖の所見と合わせて検討する科学的評価を求めた。
「食べるのが困難だったとの報告、長期間にわたり糞便が出なかったこと、その後の重度の下痢は、重要な臨床上の疑問を提起しています。ゾウの医療記録、治療歴、検視解剖の所見と照らし合わせて評価しなければなりません」とプラサド氏は述べた。
独立した検証に向けた提案には、治療記録と検体の保存、治療経過の完全な時系列の作成、治療に携わっていない専門家の参加が含まれる。そうした措置により、何が確認され、どの薬が投与され、カヴァンティッサの容体が深刻化するなかで治療判断がどう変わったのかを検証できる。
一頭のゾウが国民の悲しみを集めた理由
カヴァンティッサの名は、紀元前2世紀にスリランカ南部を治めた古代シンハラ王に由来する。堂々とした姿と穏やかな振る舞いから、野生動物写真家に人気があった。特に、ゾウの群れとともにガルガムワ近郊の交通量の多い道路を渡る姿が親しまれていた。
野党党首のサジット・プレマダーサ氏が牙象の頭にキスをする写真が撮影されたほか、ダンミカ・パタベンディ環境相が大雨のなか見舞う姿も広く拡散した。仏教僧らは祝福を願う伝統的な経文「ピリット」を唱えた。実業家のダドリー・シリセナ氏は、海外から獣医療チームを招くことも含め、治療費を負担すると申し出た。
元大統領のマヒンダ・ラジャパクサ氏も、牙象の死後に追悼の意を表した。宗教儀式や追悼式が行われる一方、野生動物愛好家らは野生生物保護局本部前で正義を求めた。
カヴァンティッサの知名度によって、野生動物の緊急事態は国民的な関心事となった。保全・研究センターを率いるフェルナンド氏は、この関心を一頭の有名な動物にとどめず、何百頭ものゾウを負傷や死の危険にさらす環境へと向けるよう呼びかけている。
法律で求められる対応
スリランカの動植物保護条例は、ゾウへの違法な危害を捜査する法的根拠となる。第12条は、国立保護区や保護区の外でも、ゾウへの違法な発砲、負傷、殺害を禁じている。第20条1項(a)も、電線などの仕掛けによるものを含む違法な発砲、殺害、負傷、危害を対象としている。
第67D条と第67E条は、野生生物当局の捜査権限と刑事捜査手続きの適用に関する規定だ。カヴァンティッサの事件を追う読者にとって要点は明快だ。ゾウへの違法な攻撃は、刑事捜査や訴追につながり得る。
環境保護団体は、裁判所への申し立てを通じて公的機関に対応を求めることもある。2019年9月、ハバラナのヒリワドゥンナ地区でゾウ7頭の死骸が見つかった後、環境正義センターは2020年2月10日、申立書CA/Writ/26/2020を提出した。適切な捜査に加え、ゾウ保護のための国家方針、指針、管理計画を求めた。
CA (Writ) 318/2025の9月10日の判決では、エレファントXと特定されたゾウについて、エコ・カルチュラル・スタディーズ・センターが代理人となることが認められた。この事件は、鉄道事故で他の7頭が死亡した一方、生き残ったゾウをめぐるものだった。控訴裁判所は、鉄道事故によるゾウの死亡を防ぐため、公的機関、市民社会の代表者、ゾウの専門家が連携する仕組みを含む救済措置を認めた。
過去の環境訴訟でも、保全上の正当な懸念を裁判所に持ち込む団体の権利が認められている。1996年の判決は、民間動物園への許可に異議を申し立てた環境財団の利害関係を認めた。2020年のウィルパットゥ森林訴訟では、すでに森林伐採が行われた後、控訴裁判所が是正措置を命じた。こうした訴訟は、野生動物や生息地が損なわれた後に、団体が公的機関の対応を求める手段となっている。
有名な牙象の陰で続く数百頭の死
スリランカでは、ゾウの死亡が2023年に488頭、2024年に約388頭、2025年に455頭記録された。銃撃による死亡は、2023年の98頭から2024年に84頭、2025年には79頭に減った。
この数字は、異なる方向に動く2つの傾向を示している。銃撃による死亡は2023年から2025年の間に19頭減り、約19％の減少となった。しかし、死亡総数は2024年から2025年にかけて約67頭、率にして約17％増加した。2025年に記録されたゾウの死亡の約6分の1は、銃撃による負傷が原因だった。
銃撃を生き延びたゾウも、感染症、後遺症、長期にわたる苦痛に直面する可能性がある。違法なわな銃は依然として脅威であり、作物を守るため農家が銃器をより容易に入手できるようにすれば、被害が増える恐れがあると保全活動家らは懸念を示している。
一方で、ゾウが作物を荒らせば農家にも実際の損失が生じる。ゾウの保護とともに、農家の生計を守ることも、人とゾウの衝突に対処する一環だ。カヴァンティッサの生息地周辺で進む森林伐採は、人と野生動物の双方が利用する場所への圧力を高めている。
フェルナンド氏は、有名な牙象の保護を個々の警備員や絶え間ない監視に頼ることに警鐘を鳴らしている。ゾウは他の動物と生息域を共有する、密林を含む数百平方キロメートルの範囲を移動する。一頭のゾウを警備員が追い続けても、隠されたわな銃の危険は残る。
ゾウ研究者で保全・研究センターの代表を務めるフェルナンド氏は、個体群全体を守ることが必要な対応だと述べた。
「結局のところ、象徴的な牙象であれ、他のどのゾウであれ、守るために唯一有効なのは、ゾウ全体を保護し、直面する広範な脅威に対処することです」とフェルナンド氏は述べた。
議論の焦点となった牙
野生生物保護局によると、検視解剖後、牙を持ち去られないようカヴァンティッサの頭部は胴体から切り離され、安全な場所に移された。胴体は現地で火葬された。
フェルナンド氏は、牙を保管することがゾウを追悼したいという人々の思いに沿うのか疑問を呈した。象牙に高い価値が付けられることで、生きた牙象が危険にさらされるおそれがあると主張し、牙も含めて遺体全体を火葬するよう提案した。
この提案は、カヴァンティッサの遺体の扱いを他のゾウが直面する危険と結びつけている。同局の対応は死後に牙を保全することに重点を置いたのに対し、フェルナンド氏は、動物が生きている間に人々が象牙に付与する価値を下げることに重点を置いた。
裁判所が当面取り組むのは、より具体的な課題だ。鑑識報告書を入手し、治療を検証し、証人の証言を評価する。こうした調査結果が、カヴァンティッサの死をめぐる責任の所在を左右する。より広い保全上の課題は、彼や、あまり知られていない多くのゾウを危険にさらした環境を改めることにある。
要点
- カヴァンティッサは銃撃による負傷後、数週間にわたり体調を崩し、10月16日に死亡した。
- マハワ治安判事裁判所は、シャンタ・ダルマシリ被告とラクマル・パドマクマラ被告を11月11日まで勾留した。
- 裁判所は鑑識報告書と、獣医療中に危害が生じた可能性についての専門家評価を命じた。
- 弁護側は証拠に異議を唱え、独立した捜査を求めた。
- スリランカでは2025年にゾウ455頭の死亡が記録され、うち79頭は銃撃による負傷が原因だった。
- 保全活動家らは、カヴァンティッサの事件で責任を追及するとともに、すべてのゾウへの脅威に対処する保護策を求めている。
