ゾウの死、1年で67頭増加
環境相のダミカ・パタベンディ氏が国会に提出した文書によると、スリランカでは2025年に野生のゾウ455頭が死亡し、2024年の388頭から増加した。ゾウの襲撃では2025年に160人が死亡、221人が負傷しており、野生動物の被害拡大とともに人間の犠牲も明らかになった。
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ゾウの死者数は前年に比べ67頭、約17.3％増加した。この数字は、L・M・アベイウィクラマ議員の質問に対する回答として公表され、人とゾウの遭遇を減らすための電気柵への政府支出額も明らかにされた。
国会提出文書によると、全国に設置された電気柵の総延長は5,787.89キロ。2025年の柵の建設費は6億1,889万スリランカルピーに達した。
これらの数字は、同じ問題を構成する三つの側面を示している。ゾウの死、人々の死傷、そしてゾウと人を守るための障壁に投入される公金だ。これまでの政府発表や野生動物に関する研究では、安全性に問題のある民間の柵、農作物の被害、銃撃による負傷、柵の設置場所や維持管理の不備も指摘されている。
死傷者や農作物被害に直面する住民
2025年にはゾウの襲撃で160人が死亡し、221人が負傷した。死傷者は計381人で、その約58％を負傷者が占める。ゾウの生息地に近い地域の住民は、食料や収入を支える農作物を失う脅威にもさらされている。
人とゾウの衝突とは、ゾウが耕作地に侵入するなどして、人またはゾウが被害を受ける事態を指す。野生生物保護局のランジャン・マラシンハ局長は、こうした衝突の激しさには、天候や食料の入手しやすさが一因として関係していると述べている。
マラシンハ氏は、乾燥した状況でゾウが農地に入り込む可能性について、次のように説明した。
干ばつが長引くと、自然の生息地で食料が不足するため、ゾウが農作物を荒らす可能性が高まります
8月に示された政府の数字では、人とゾウの衝突に関連する2015～2024年の死者は、野生のゾウ3,477頭、人間1,190人だった。この10年間の平均は、ゾウが年約348頭、人間が年119人となる。農地の保護とゾウの保護が密接に結び付いた課題であることを、これらの数字は物語っている。
2025年の数字が明らかになるまで
国会に提出された年間集計に先立ち、2025年には複数の調査結果が公表された。列車との衝突による死亡事故や、有名な牙のあるゾウ「バヒヤ」の死を受けて関心が高まり、負傷したゾウの画像が広く出回るなか、ゾウの殺害が異例の速さで増えているのか、当局や自然保護活動家の間で議論が続いた。
政府が8月に公表した説明では、2025年最初の7カ月にさまざまな原因で死亡したゾウは198頭だった。野生生物保護局の記録を分析した調査では、7月末までに245頭が死亡したとされた。同じ1～7月の期間に死亡したゾウは、2022年が257頭、2023年が260頭だったという。
主な動きは次の通り。
- 2020年：プリトラジ・フェルナンド氏とスミット・ピラピティヤ氏が率いる大統領タスクフォースが、人とゾウの衝突に対処する戦略を策定。
- 2024年：スリランカで野生のゾウ388頭が死亡。
- 2025年1～7月：同年に分析された野生生物保護局の記録ではゾウ245頭が死亡。2022年と2023年の同期間の合計を下回った。
- 2025年8月8日：パタベンディ氏が、違法または不適切に設置された民間の電気柵への対策を発表。
- 2025年通年：国会提出文書によるとゾウの死は455頭。ゾウの襲撃で160人が死亡、221人が負傷。
マラシンハ氏は、2025年のゾウの死者数が2024年の数字を上回る可能性を予測していた。年間集計では最終的に6分の1を超える増加が確認された。一方、年間途中の比較結果が、集計対象とする期間によって異なっていたことも、先行する数字から分かる。
調査と異なる見解
パタベンディ氏は、一部の死亡の背後に組織的な活動があった可能性を示唆し、ゾウの殺害について刑事捜査局に調査を要請した。野生生物保護局も調査を発表した。これらの調査結果は、国会提出の集計とあわせて公表されていない。
ゾウ研究者で活動家のサミーラ・ウィーラトゥンガ氏は、ゾウの脚の負傷の一部について、野生のイノシシやシカなど小型動物を狙った罠銃が、ゾウの膝下に命中した可能性を指摘した。罠銃は動物が仕掛けを作動させると発射されるため、標的以外の動物も負傷する恐れがある。
スリランカ北西部ガルガムワ周辺でゾウの群れを追跡している野生動物写真家のパトゥム・バンダラ氏は、死者数の多い状況が続くなか、世間の注目が高まっていると述べた。また、牙のあるゾウに特有の危険も指摘した。電気柵を牙で押しのけて耕作地に入り、農作物を守ろうとする人々と衝突することがあるという。
国会提出の年間統計には、死因別の内訳は含まれていない。感電、銃撃、罠、列車との衝突などを分けて集計すれば、最も大きな損失を招いている場所や危険に、当局の予防策を集中させやすくなる。
民間の柵を厳しく監視
パタベンディ氏は8月8日、安全基準を満たさない民間の電気柵がゾウの死の主な原因だと述べた。同氏は野生生物保護局の職員に対し、違法または不適切に設置された柵を調査し、必要に応じて法的措置を取るよう指示した。
政府は安全基準の監督強化も計画している。農家にとっては、柵を設置するかどうかだけでなく、その建設や運用も衝突への対策の一部となる。
適切に設計された電気柵は、動物が越えないよう、制御された電気パルスを流す。安全性に問題がある設置では、ゾウが致死的な電流にさらされる恐れがある。大臣が提案した取り締まりは、動物を遠ざけるはずの障壁が死の原因となる危険に対処するものだ。
公共の電気柵と民間で設置された柵では、管理上の課題が異なる。政府による建設には適切な場所の選定と継続的な維持管理が必要だ。一方、危険な民間設置への対処には、点検、安全規則の順守、正当な場合の法的手続きが求められる。
約5,800キロの柵に維持管理が必要
国会提出文書の5,787.89キロは、全国に設置された柵の累計延長だ。6億1,889万ルピーという支出額は、2025年の建設費を示している。同年に新たに完成した柵の延長は明らかにされていない。
野生生物保護局は、電気柵の維持管理に約3,000人の職員を雇用していた。柵の損傷や放置された区間からゾウが農地や集落に入り込む可能性があるため、維持管理は重要だ。
ゾウ研究者で、国家レッドリストの動物相部門の調整役を務めるデバカ・ウィーラクーン氏は、柵網のより根深い問題を指摘した。多くの柵は設置場所が悪く、設計にも問題があり、維持管理も不十分だという。同氏の見解では、誤った場所に設置したことで生じた衝突は、柵を修理しても解決できない。
ウィーラクーン氏は、こうした問題が長く続いていることについて、次のように述べた。
証拠を無視して、何年も失敗した戦略に固執してきました。設置場所も設計も悪い柵を維持しようとしても、問題は解決しません
同氏の見解は、政府が何キロの柵を建設するかだけでなく、柵がどこを通り、どう機能するかに焦点を当てている。村や農業地域にとっての実質的な判断基準は、ゾウに新たな危険をもたらさずに、柵が危険な遭遇や農作物の損失を減らせるかどうかだ。
人員配置と農地保護が政治課題に
民間防衛隊の派遣案は、ゾウとの遭遇に対処する職員にどのような訓練が必要かという別の論点を浮き彫りにした。ウィーラクーン氏は、過去に同隊が柵の維持管理に関わった取り組みに触れ、職員には適切な指導が必要だと警告した。
ウィーラクーン氏は次のように述べた。
適切な訓練と指導がなければ、問題を理解できません
政府が農業地域に銃をさらに配備しようとしたことにも、ゾウの死を懸念する環境保護活動家から異論が出た。K・D・ラルカンタ農相は、農家が農作物を守る権利を擁護した自身の発言について、対象はサル、野生のイノシシ、クジャクなどであり、ゾウではないと説明した。
ウィーラトゥンガ氏は、農作物を守るための武力行使について広く解釈できる表現を使えば、人々がゾウを撃つことを促しかねないと警告した。この論争は当局が直面する難しい選択を浮き彫りにしている。農家の生計を守る必要がある一方、武器や安全性に問題のある柵は野生動物への危険を増やす恐れがある。
すでに戦略は策定済み
2020年に設置された大統領タスクフォースは、プリトラジ・フェルナンド氏とスミット・ピラピティヤ氏の指揮の下、人とゾウの衝突に対処する戦略を策定した。自然保護活動家は、研究に基づく実践的な取り組みの基盤として、この方針を挙げている。
2025年に提起された課題からは、具体的な作業が浮かび上がる。死亡原因を調査し、危険な民間の柵を点検し、公共の柵の場所や設計を見直し、維持管理を担う人々を訓練することだ。こうした作業を通じて、国会で示された支出額と地域社会やゾウが直面する現状を結び付ける必要がある。
スリランカの年間統計は、問題の規模を明確に示している。ゾウの死は1年で388頭から455頭に増加し、襲撃によって160人が死亡、221人が負傷した。こうした被害を減らすには、人々が食料を育てる場所とゾウの移動経路の両方で機能する保護策が必要だ。
要点
- スリランカでは2025年に野生のゾウ455頭が死亡し、2024年から67頭、約17.3％増加した。
- 2025年にはゾウの襲撃で160人が死亡、221人が負傷した。
- 環境相のダミカ・パタベンディ氏は、L・M・アベイウィクラマ議員の質問に対する回答として数字を国会に提出した。
- 全国の電気柵の総延長は5,787.89キロ。2025年の建設費は6億1,889万ルピーだった。
- 当局は安全性に問題のある民間の柵への対策を発表。研究者らは、柵の設置場所、設計、維持管理や職員の訓練の重要性を指摘した。
