巨大な墓の中心にあった意外なほど小さな埋葬室
モンゴル東部のドゥールリグ・ナルス墓地で、全長73メートルに及ぶ墓から、ローマ帝国で作られた可能性のあるガラス杯、彫刻を施したヒスイ製品15点、朝鮮半島の出土品に似た銀製の馬具飾りなど、413点の遺物が見つかった。しかし、その中心にあった埋葬施設は予想外に小さい。1基の棺を囲む、木製の部屋が二重に設けられていた。
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韓国国立中央博物館は2026年11月6日、モンゴルで確認された匈奴墓として最大規模となる第160号墓の発掘完了を発表した。ヘンティー県バヤン・アダルガ郡に位置し、地表からの深さは14.5メートルで、石を9層に重ねて覆われていた。
考古学者らは、この墓の年代を紀元1世紀後半から2世紀、約2,000年前と推定している。記念碑的な構造、貴重な副葬品、比較的小さな中央の埋葬室が組み合わさっており、研究者らには二つの関連する問いを検討する手がかりとなる。匈奴の有力者は遠方の地域からどのように品々を入手したのか、そして政治的な力が衰えるなかで葬送の慣習はどう変わったのか、という問いだ。
発掘には韓国国立中央博物館、モンゴル科学アカデミー考古学研究所、モンゴル国立博物館が参加した。第160号墓の調査は2023年に始まり、2026年に完了。モンゴルの考古学遺跡で数十年にわたって続いてきた協力を基盤としている。
埋葬された人物は、今も特定されていない。棺から見つかった歯と髪の毛は科学的な分析にかけられる予定で、ガラス器も産地を調べるため化学分析が行われる。こうした調査により、目を引く出土品について、由来や埋葬された人物に関する、より具体的な情報が得られる見込みだ。
巨大な墓はどのように築かれたのか
南に延びる墓道を含めると、第160号墓の全長は約73メートルに達する。古代の建設者たちは地面を階段状に掘り、埋葬施設を設置した後、石を幾重にも重ねて墓を封じた。発掘隊は、その層を一つずつ取り除いて中心部に到達した。
二重の木製構造の内側には、棺が一つ納められていた。漆を塗った車が中央の埋葬施設の真上に置かれていた。漆は表面を保護し、装飾する仕上げ材だ。研究者らは、車や貴重な副葬品、建設に必要だった労力から、埋葬された人物が匈奴社会の最上層に属していたとみている。
博物館が発掘完了時に公表した墓の規模は、以前の説明より小さい。モンゴル科学アカデミー考古学研究所の所長である考古学者G・エレグゼン氏は、長さ約90メートル、幅40メートル超、深さ16～17メートルの発掘坑について説明していた。別の初期推定では、墓の全長は88メートル、深さは18メートルとされていた。
エレグゼン氏は、1日平均160トンの土を取り除き、土と石を合わせて4万トン以上を搬出したという作業の規模についても説明した。同氏の説明は、精巧な品々が置かれていた背景を浮き彫りにする。墓の建設にも発掘にも、大規模な組織力が必要だった。
浅い埋葬室が重要な理由
第160号墓の深さは14.5メートルで、研究者らの関心を集めた。モンゴル中部にある同程度の規模の匈奴墓は、深さ22メートルに達する場合があるからだ。この数値に基づくと、第160号墓は7.5メートル浅く、深さは約3分の2となる。
2019年にドゥールリグ・ナルスで調査された、付随する小規模な墓にも同様の傾向が見られた。この墓地内に比較対象があることで、研究チームは第160号墓の特異な中央埋葬室を検討できる。
研究者らは、こうした構造が匈奴の勢力低下期における社会の変化を反映している可能性を指摘する。この墓は匈奴の勢力が変化していた時代のものだが、巨大な外観と豊かな副葬品は、埋葬された人物が利用できた資源の豊富さを今も示している。主な墓と周囲の墓を比較することで、そうした変化が異なる人々にどのような影響を与えたかを検討できる。
ローマから運ばれた可能性のあるガラス杯
取っ手の付いた透明なガラス器は、今回の発掘で見つかった特に興味深い品の一つだ。研究者らはローマ帝国内で作られた可能性があるとみており、産地を調べるため化学組成を分析する予定だ。
ガラスには、製作者が使った複数の原料が含まれている。その成分を測定すれば、既知の製造技術や製造地域の候補と比較できる。予定されている分析は、この杯が墓の出土品全体の中でどのような位置を占めるのかを理解するうえで、重要な手がかりとなる。
貴重品がモンゴル高原に届いた経路としては、交易、外交上の贈り物、中継地の共同体を通じた交換などが考えられる。品物は最終目的地に着くまでに、複数の人の手を経た可能性がある。発掘チームは、この杯の製造地もドゥールリグ・ナルスまでの経路も、まだ特定していない。
発掘を主導する機関の一つ、韓国国立中央博物館は、この出土品群がユーラシア各地とのつながりを示すと説明した。同館は発表の中で次のように述べた。
この発掘調査は、約2,000年前の匈奴がローマから朝鮮半島にまで及ぶ幅広い交流網と結び付いていたことを明確に示している
ローマ製とされるガラス杯に加え、ヒスイや銀製品については、より詳しい比較研究が行われている。これらの出土品を合わせて調べることで、完成品の移動から装飾様式や葬送習慣の受容まで、さまざまな交流を検討できる。
15点のヒスイ製品に見る葬送習慣の再解釈
ヒスイ製品15点は、棺の底部に重なり合うように置かれていた。研究者らは、中国・漢代の葬送習慣に関係する儀礼用のヒスイ製品「璧」と比較している。
ドゥールリグ・ナルスの品々は、漢代の璧に多い見慣れた円形とは異なる。不規則な形で、表面には精緻な彫刻が施されている。研究者らは、この違いを、匈奴が漢の葬送文化の要素を取り入れながら、自らの好みに合わせてその形を変えた証拠と解釈している。
棺の中に置かれていたことから、ヒスイ製品は墓の別の場所に単に保管された所持品とは異なる役割を担っていた。これらは故人を取り巻く埋葬の配置の一部だった。形や装飾、位置は、隣接する社会とのつながりだけでなく、埋葬に際しての選択についても手がかりを与える。
銀、金、水晶が示す朝鮮半島とのつながり
ひょうたん形の銀製飾りは、朝鮮半島の出土品との特に近い類似を示す。薄い銀板を打ち出して作られており、現在の平壌周辺にあたる楽浪の墓から出土した馬具飾りに似ている。楽浪は、ナンナンとも呼ばれる。
研究者らは、韓国国立中央博物館が所蔵する西江里第219号墓の出土品との類似を確認した。ドゥールリグ・ナルスの飾りには、中央に水晶がはめ込まれており、共通する形に特徴を加えている。
隣から出土した円形の金製飾りには金箔が使われ、透明な水晶の下に赤と青の素材が置かれていた。水晶を通して光が差すと、下の色が見える仕組みだ。研究チームによると、この種の飾りが匈奴の墓から見つかったのは初めて。
銀製の飾りは、馬具を飾っていた可能性が高く、乗馬に関わる道具にも精巧な工芸が施されていたことを示す。漆塗りの車とともに、馬や移動手段がこの墓の埋葬者の地位を示す要素となっていたことがうかがえる。
博物館は、これほど質が高く大規模な出土品は、モンゴル東部ではこれまで確認されていなかったと述べた。その意義は品々の組み合わせにある。異なる地域の伝統と結び付く品々が、一つの有力者の墓に慎重に配置されていた。
発見を支えた数十年の調査
韓国国立中央博物館は1997年からモンゴル高原の調査を続けている。同館の研究者らは、匈奴を含む周辺社会との接触を通じて古代朝鮮文化がどのように発展したかという問いと、この調査を結び付けている。
ドゥールリグ・ナルスには約300基の墓がある。これまでの発掘でも精巧な墓が見つかっており、第160号墓を比較研究するための事例が増えている。
2007年8月に発掘が報告された墓は、縦11メートル、横9メートルで、長さ15メートルの墓道があり、棺は地下8メートルに納められていた。漆塗りの車、ヒスイ、金の装飾品、馬具などが見つかった。考古学者らは馬12頭と羊・ヤギ10頭以上の遺骨も回収し、犠牲を伴う儀礼に関連するとみている。
この墓と並行して調査された二つの小規模な方形墓からは、青銅器、土器、漆器などが出土した。したがって、この墓地の調査史は一つの壮大な墓にとどまらず、大規模な墓と小規模な墓の関係や、副葬品、構造の違いにも及んでいる。
発掘調査と今後の段階
主な日付をたどると、今回の発見が初期の現地調査から保存処理や研究室での分析へと発展してきた経緯が分かる。
- 1997年：韓国国立中央博物館がモンゴル高原での調査を開始。
- 2007年：ドゥールリグ・ナルスの別の墓の発掘成果を公表。車、馬具、貴重な副葬品が記録された。
- 2019年：近隣の付随する墓で、中央の埋葬室が同様に小さく浅いことが判明。
- 2023年：第160号墓の共同発掘が始まる。
- 2026年8月21日：モンゴルのウフナー・フレルスフ大統領が発掘現場を訪問。
- 2026年11月6日：韓国国立中央博物館が発掘完了を発表。
- 2026年11月6、7日：江陵で開かれた第50回韓国考古学会全国大会で発掘成果を発表。
棺から見つかった歯と髪の毛は、埋葬された人物の生物学的性別や年齢、周辺の墓に葬られた人々との血縁関係の可能性を調べるために分析される。遺伝子解析によって血縁関係が明らかになれば、墓地の埋葬配置が家族のつながりも反映しているかどうかを調べられる可能性がある。
遺物は保存処理と科学分析のため、2026年末までに韓国へ運ばれる予定で、モンゴル人研究者2人が保存処理の研修生として参加する。博物館は発掘調査の三次元記録を用いたデジタルコンテンツも制作し、その後、包括的な発掘報告書をまとめる計画だ。分析結果や最終報告書の公表時期は示されていない。
発掘後も続く墓地の保護
韓国国立中央博物館とエレグゼン氏によると、ドゥールリグ・ナルスを含む匈奴の有力者の墓地は、2026年7月にユネスコの世界遺産リストに登録された。エレグゼン氏は、登録対象の6遺跡として、ノヨン・ウール、ドゥールリグ・ナルス、ゴル・モドI、ゴル・モドII、チヘルティーン・ズー、タヒルティーン・ホトゴルを挙げた。
エレグゼン氏は、これらの遺跡をより広範な考古学的記録の中に位置付けた。同氏によると、ユーラシア全域で2万5,000基以上の匈奴墓が記録されている。うち、有力者の墓を含む14遺跡のうち10遺跡がモンゴル、4遺跡がロシアにある。選定されたモンゴルの遺跡は、異なる地域、時代、埋葬様式を示している。
ドゥールリグ・ナルスとタヒルティーン・ホトゴルは約2,000キロ離れているが、構造や儀礼、遺物に類似点があるとエレグゼン氏は指摘した。共通する慣習と地域ごとの違いを併せて調べることで、広大な草原帝国がどのように組織されていたのかを解明できる可能性がある。
保護に向けては、遺跡の範囲や管理、施設について具体的な判断が必要となる。エレグゼン氏は世界遺産を専門に管理する機関の設置を求めた。また、ドゥールリグ・ナルスに研究センターと展示室2室を備えた博物館を建設する計画は、資金不足で遅れていると説明した。遺物の保存処理と墓地の保全は並行して進めるべき課題だ。出土品には研究室での処置が必要であり、歴史的な背景を与える場所にも長期的な保護が求められる。
要点
- ドゥールリグ・ナルスの第160号墓は、墓道を含めて全長73メートル、深さ14.5メートル。
- 韓国国立中央博物館は、モンゴルで確認された匈奴墓として最大規模と説明している。
- 発掘で413点の遺物が回収された。ローマ製の可能性があるガラス器、ヒスイ製品15点、精巧な馬具飾りなどが含まれる。
- 小さな中央埋葬室は近隣の墓にも見られ、匈奴社会の変化を研究する手がかりとなる可能性がある。
- 科学的な調査で、ガラス器の由来や埋葬者の生物学的特徴、血縁関係の可能性を調べる。
- 保存処理、デジタル記録、包括的な発掘報告書の作成が予定されている。
