アジアの気候危機：異例の速さで温暖化する地域
アジアでは、地球平均のほぼ2倍の速さで気候変動が進んでおり、2024年は観測史上、域内で最も暑い年の一つだったことが確認された。世界気象機関（WMO）によると、アジアの平均気温は1991～2020年の基準値を1.04℃上回っている。この急速な温暖化は単なる統計上の数字ではない。記録的な洪水や熱波、加速する氷河の消失、海面上昇として現れている。特にブータンを含むヒンドゥークシュ・ヒマラヤ（HKH）地域では、極端な気候現象の影響が深刻化し、生態系や社会に連鎖的に広がっている。
目次
アジア周辺海域の海面水温も過去最高水準に達し、上昇のペースは世界平均のほぼ2倍に上る。これが、干ばつや洪水、氷河湖決壊洪水（GLOF）など、より頻繁で深刻な気象災害の一因となっている。影響は一地域にとどまらず、国境を越えて波及し、何百万人もの人々に影響を及ぼすとともに、地域全体の安定を脅かしている。
ブータン：小国を襲う甚大な気候リスク
東ヒマラヤに位置するブータンは、手つかずの自然、広大な森林、カーボンニュートラルへの取り組みで知られている。しかし、世界の温室効果ガス排出への寄与がほとんどないにもかかわらず、気候危機の最前線に立たされている。南部の亜熱帯平野から北部のそびえ立つヒマラヤの峰々まで広がる独特の地形により、温暖化する世界の影響を特に受けやすい。
国土の70％以上が森林に覆われ、半分以上が保護地域に指定されている。憲法は国土の少なくとも60％を森林として維持するよう定めており、ブータンは一貫してこの目標を上回ってきた。この取り組みにより、ブータンは世界初のカーボンニュートラル国となった。森林が、国内の排出量を上回る炭素を吸収しているためだ。しかし、こうした環境面の成果があっても、世界的な気候対策の遅れがもたらす影響からブータンを守ることはできない。
氷河の後退：融解するアジアの水源
ブータンの氷河は地域の水循環に不可欠な役割を果たしており、乾季に水を供給する天然の貯水池となっている。氷河の水は567の氷河湖に注ぎ、大小合わせて10の主要河川水系と、数千カ所の湧水に水を供給する。融解水は農業や飲料水、水力発電を支えており、いずれもブータン経済の基盤となっている。
しかし、気候変動によって氷河の後退が急速に進んでいる。科学的調査によると、ブータンの氷河は中央ヒマラヤ地域の氷河のほぼ2倍の速度で縮小している。デブリに覆われた氷河は年間30～35メートル、裸氷河は年間12～15メートル後退している。後退する氷河の末端にできる前縁湖も増加し、湖に接する氷河の割合は2000年の14％から現在は22％に上昇した。こうした湖は、氷河末端の水温を上げ、底部の融解を促すことで、氷河の後退を加速させる。
気温が2.5℃上昇するシナリオでは、氷河に覆われた面積が50％以上縮小し、融解水の供給量が90％以上減少すると予測されている。これはブータンだけでなく、ヒマラヤの河川に依存する下流域の16億人にとっても、水の安全保障、農業、水力発電に重大な影響を及ぼす。
氷河湖決壊洪水（GLOF）：高まる脅威
氷河が後退して前縁湖が拡大するにつれ、GLOFのリスクも高まる。氷河湖をせき止める天然の堤防が決壊し、大量の水が下流へ流れ出すことで発生する、突発的で破壊的な洪水だ。ブータンでは過去70年間に18件のGLOFが発生し、直近では2019年にトルトルミ氷河湖で起きた。現在、国内の氷河湖17カ所が危険性のある湖とみなされている。
GLOFは地域社会を壊滅させ、インフラを破壊し、命を奪うおそれがある。ブータンでは人口とインフラの大半が河川の谷に集中しており、危険性は大きい。例えば2024年のモンスーン期には、豪雨によって洪水や土砂崩れが発生し、住民が避難を余儀なくされたほか、住宅や学校、医療施設が被害を受けた。
モンスーンの乱れ：洪水から干ばつまで
南アジアのモンスーンはブータンの農業と水資源を支える生命線で、6月から9月にかけて年間降水量の約70％をもたらす。しかし、気候変動によってモンスーンはますます不規則になっている。2024年のモンスーン期にブータンで観測された平均降水量は1,161ミリで、平年値の1,269ミリを下回ったが、その影響は平年並みとは程遠かった。道路の通行止めや土砂崩れ、鉄砲水が相次ぎ、日常生活にも大きな支障が出た。
降雨パターンの変動が大きくなり、激しい雨の後に干ばつが訪れるようになっている。こうした変動は水の供給を不安定にし、作物の収量に影響を及ぼすとともに、洪水と水不足の双方のリスクを高める。国家水文気象センター（NCHM）によると、湧水約69カ所と小流域149カ所がすでに枯渇し、さらに1,586カ所の水源で枯渇が進んでいる。こうした変化は農家の生計と農村地域の食料安全保障を脅かしている。
水の安全保障：深刻化する危機
水資源に恵まれているにもかかわらず、ブータンでは水危機が深刻化している。氷河の後退と湧水の枯渇により、重要な水源が失われつつある。ツェリン・トブゲー首相は、こうした変化はヒマラヤに暮らす2億4,000万人だけでなく、ヒマラヤの河川に依存する下流域の16億人をも脅かすと警告している。
ブータンの電力の99％を占め、インドへの主要な輸出品でもある水力発電は、特に大きな影響を受けやすい。氷河融解水の減少や不規則なモンスーン降雨は河川流量を乱し、発電量と経済に影響を及ぼしかねない。政府は新たな水力発電事業を検討し、インドやアッサム州との連携を進めているが、こうした取り組みを長期的に持続できるかどうかは、水の供給が安定するかにかかっている。
社会経済と環境への影響
ブータンにおける気候変動の影響は、水やエネルギーにとどまらない。人口の半数以上が従事する農業は、気温や降雨の変化に大きく左右される。干ばつや洪水、侵食による肥沃な土壌の喪失によって、作物の収量が脅かされている。気温の上昇により、マラリアやデング熱などの媒介生物を通じて感染する病気がより標高の高い地域に広がりやすくなり、感染リスクが高まっている。
ブータンの豊かな生物多様性も危機にさらされている。気候や土地利用の変化が生息環境を変え、固有の動植物種を脅かすほか、森林火災のリスクも高めている。生態系は相互につながっているため、一地域の変化が山岳地帯からバングラデシュやインドのマングローブ林に至るまで、地域全体に連鎖的な影響を及ぼすおそれがある。
適応とレジリエンス：ブータンの対応
危機への対応が急務だと認識するブータンは、さまざまな適応策を実施している。災害管理計画、洪水やGLOFの早期警戒システム、地域主導の森林火災管理、水の保全を強化する取り組みなどだ。国家適応行動計画（NAPA）は、主な脆弱性を特定し、災害リスク管理、淡水供給、気候情報サービス、農業、保健、林業の各分野で優先事業を定めている。
しかし、適応には課題もある。険しい地形のため氷河や氷河湖の監視が難しく、訓練を受けた氷河学者や資源も不足している。費用や維持管理の問題から、早期警戒システムが設置されているのはごく一部の河川流域に限られる。取り組みの拡大と長期的なレジリエンスの構築には、国際的な支援と気候資金が不可欠だ。
ブータンは、気候変動に強いインフラや、風力・太陽光を含む再生可能エネルギー、有機農業にも投資している。政府は国民の意識向上を図り、環境法制を強化している。国際的には、カーボンニュートラル国の連合「G-Zero」に参加し、気候資金の拡充と世界的な行動を求めている。
地域と世界への影響
ブータンが直面する課題は、HKH地域と南アジア全体が抱える問題を象徴している。広大な氷をたたえることから「第三の極」とも呼ばれる東ヒマラヤは、地球上のほぼどの地域よりも速く温暖化している。ここを源流とするブラマプトラ川やガンジス川とその支流は、10億人を超える人々の暮らしを支えている。氷河が後退し、モンスーンのパターンが変化するなか、こうした水源の安定性が脅かされている。
地域間の協力が欠かせない。「山からマングローブへ」プロジェクトなどの取り組みは、ブータン、ネパール、バングラデシュ、インドにまたがる森林の再生や流域の保全、レジリエンスの構築を目指している。国際総合山岳開発センター（ICIMOD）は加盟国と協力し、先を見越した行動、自然を活用した解決策、地域レベルでの気候リスク対応を推進している。
科学的背景：加速する氷河の消失と「第三の極」
近年の科学研究は、進行中の変化の深刻さを示している。ヒマラヤの氷河は小氷期（400～700年前）以降、面積の少なくとも40％を失い、近年は氷の消失速度が10倍に加速している。ブータンを含む東ヒマラヤでは、気温上昇とモンスーン降水量の変化を背景に、氷河の後退が特に速く進んでいる。
「第三の極」とは、ヒンドゥークシュ、カラコルム、ヒマラヤを含む高地地域を指し、極地以外では最大の氷河氷の貯蔵地となっている。氷河の融解は、南アジア全域の水の安全保障、農業、エネルギー生産を脅かす。地球温暖化を1.5℃に抑えられたとしても、今世紀末までにヒマラヤの氷の3分の1が失われると予測されている。
今後に向けて：行動を起こす最後の10年
専門家は、氷河を含む地球の不可欠な資源を守るために行動できる最後の10年に、世界が差しかかっていると警告する。ICIMODのペマ・ギャムツォ事務局長は、問題への寄与が小さいにもかかわらず、脆弱な地域社会が気候変動の影響を最も強く受けている不公正を指摘する。そして、公正な移行を実現し、世界で最も脆弱な生態系を守るため、地域と世界が連携して取り組むよう求めている。
気候資金は解決策の重要な柱だ。COP29では、世界の指導者らが途上国向けの気候資金を3倍に増やし、2035年までに年間3,000億ドルとすることで合意した。ブータンをはじめとする気候変動の影響を受けやすい国々は、適応策や緩和策の実施、レジリエンスの構築、持続可能な未来の確保に向け、支援の拡充を求めている。
要点
- アジアは世界平均のほぼ2倍の速さで温暖化しており、2024年は観測史上最も暑い年の一つとなった。
- ブータンでは氷河の後退が急速に進み、水の安全保障、農業、水力発電が脅かされている。
- 氷河湖決壊洪水（GLOF）のリスクが高まっており、ブータンでは危険性のある湖が17カ所確認されている。
- モンスーンのパターンが不規則になり、洪水と干ばつの双方を引き起こし、重要な水源を枯渇させている。
- カーボンニュートラルを達成しているブータンも深刻な気候変動の影響に直面しており、適応とレジリエンスの強化に取り組んでいる。
- ヒマラヤとその周辺に広がる気候変動の連鎖的な影響に対処するには、地域協力と気候資金の拡充が不可欠だ。
- 科学的証拠は東ヒマラヤで氷河の消失が加速していることを示しており、下流域の10億人超に重大な影響を及ぼす。
- 今後10年は、氷河の保全、水資源の確保、脆弱な地域社会の保護に向けた世界的な行動にとって重要な時期となる。
