公共交通機関で見えにくい病気を抱える人々
多くのシンガポール人にとって、MRT（地下鉄）やバスでの毎日の通勤・通学は、生活の一部だ。しかし、外から分かりにくい病気を抱えて暮らす何千人もの人々にとって、こうした移動には痛みや不安、周囲に理解されないのではないかという恐れがつきまとう。目に見える障害とは異なり、自己免疫疾患、慢性疼痛、心臓病、神経疾患などは、ほかの乗客には気づかれないことが多い。こうした見えにくさのため、混雑した電車やバスで席に座るといったごく基本的なことでも、必要な支援や配慮を得るのが難しくなる。
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近年、シンガポールはこうした課題に取り組むため、「席を譲っていただけますか」カードや、より広範な「ヘルピング・ハンド（助け合い）」制度などの施策を導入し、大きく前進してきた。誰もが利用しやすく、思いやりのある公共交通システムを目指す取り組みだが、真の理解と受容に向けた道のりは今も続いている。
見えにくい病気とは
見えにくい、あるいは目に見えない病気とは、ほかの人からすぐには分からない健康上の問題を指す。例えば、次のようなものがある。
- 自己免疫疾患（例：シェーグレン症候群、多発性硬化症）
- 慢性疼痛や慢性疲労症候群
- 心臓病
- 関節炎
- 神経疾患（例：てんかん、自閉スペクトラム症）
- 継続的ながん治療を必要とする状態
- 身体のけが、または義肢の使用
- 妊娠初期
こうした病気を抱える人は、若く健康そうに見えることがある。しかし、長時間立ち続けたり、混雑した場所を移動したりするのは、非常に困難な場合がある。外見から分かる手がかりがないため、周囲の誤解や疑念、時には嘲笑を招くことも少なくない。
「席を譲っていただけますか」制度：導入の経緯と目的
陸上交通庁（LTA）が2019年に始めた「席を譲っていただけますか」制度は、目に見えない病気を抱える乗客が、何度も事情を説明しなくても、座席を必要としていることを周囲に伝えられるようにするためのものだ。当初はシンプルなステッカーから始まり、その後、長期的な病気を抱える人向けのランヤードやカード、短期的に座席を必要とする人向けのステッカーへと広がった。
乗客はMRT駅の旅客サービスセンターやバスターミナル、指定の切符売り場で、これらの表示を無料で受け取れる。重要なのは、病気を証明する書類が不要な点だ。人目が気になったり、判断されることを恐れたりする人にとって、利用のハードルが下がる。
LTAの公共交通担当副グループ局長、プリシラ・チャン氏は、この取り組みの背景について次のように説明した。
乗客の皆さんは、公共交通機関で高齢者や妊婦にいつも快く配慮してきました。しかし、病状が外から分かりにくくても、同じように座席を必要としている乗客がいます
この制度は、ロンドンや東京などの都市で行われている同様の取り組みに着想を得た。こうした都市では、目印となる表示が、支援を必要とする人と手助けできる人との隔たりを埋めるのに役立っている。
当事者の経験：見えにくい病気を抱える人々の現実
「席を譲っていただけますか」カードには善意が込められているものの、利用者の経験はさまざまだ。シェーグレン症候群、血管炎、関節炎を抱える34歳の大学事務職員、ヴィヴィアン・シウさんは、日々の苦労をこう語る。
脚の痛みが耐え難くなると、MRTの車内でしゃがみ込んだり、次の駅で降りてベンチで休んだりすることがある。カードを持っていても、助けを申し出られるより、じろじろ見られることのほうが多いという。病状を示す外見上のサインは発疹だけだが、多くの人はそれが座席を必要とする理由だとは思わない。最も怖いのは、バランスを崩して転ぶことだ。
多発性硬化症を抱えるラトナー・ハフィザさんも、以前は幼稚園に通う息子を迎えに行くため、バス停一つ分の距離にもかかわらず配車サービスを利用していた。カードを持つようになり、周囲の目を恐れず優先席に座る自信がついたが、広く受け入れられるまでの道のりは続いている。
カードを受け取る手続き自体に気落ちさせられる人もいる。リムさんという21歳の大学生は、子宮内膜症や骨盤うっ血症候群などの診療記録を提示してカードを求めたところ、旅客サービス担当者に笑われたと振り返る。最終的にカードは受け取れたものの、その経験で自分の病状を否定されたように感じたという。
「ヘルピング・ハンド」制度が広げる支援
「席を譲っていただけますか」カードは、Caring SG Commuters委員会が進める、より広範な「ヘルピング・ハンド」制度の一環だ。省庁や政府機関、公共交通事業者で構成される同委員会は、誰もが利用しやすい公共交通システムの実現を目指している。
制度開始以来、表示の種類はさらに増えている。
- 「車いすです」カード：小児の車いす利用者が、特に指定スペースで、周囲の乗客やスタッフに道を譲ってもらえるよう知らせる。
- 「降車駅が近づいたら知らせてください」カード：視覚障害のある人や認知症の人が目的地に近づいた際、周囲から知らせてもらえるようにする。
- 共通ヘルピング・ハンドカード：道案内や運賃カードの利用支援など、必要な手助けの内容を乗客が伝えられる。
LTAによると、2024年5月時点で、短期的な病状を抱える人向けのステッカーを10,600枚超、長期的な病気を抱える人向けのカードを20,400枚配布した。表示は無料で受け取ることができ、書類の提出も不要だ。尊厳と利用しやすさを重視する、信頼に基づいた取り組みを反映している。
研修と啓発：より利用しやすい交通システムを目指して
目印となる表示だけでは不十分だとの認識から、シンガポールの公共交通事業者は職員研修にも力を入れてきた。2016年以降、「強化職業免許研修プログラム」に乗客への配慮に関する講義が盛り込まれ、これまでにバス運転士10,455人以上が修了した。大手事業者の一つであるSMRTは、駅長、バス運転士、サービスアンバサダーなど、現場で働く職員4,500人以上を対象に、誰もが利用しやすいサービスの提供について研修を行ってきた。社会福祉機関や特別支援学校と連携して実施することも多い。
ロールプレイや実践的な学習を通じて、職員は多様なニーズを持つ乗客を支援するための気配りや技能を身につける。SMRTの職員7,000人以上が「ケアリング・コミューター・チャンピオン」の認定を受け、障害のある乗客を支援できる体制が整っている。
SMRTトレインズの上級副駅長、アイリーン・ゴー氏は、研修によって体調の悪い乗客や認知症の人を支援する自信がついたと話す。
助けを必要としている人に目を配り、自信を持って支援できるようになりました。例えば、駅構内を歩き回っている高齢の方にゆっくり近づき、そっと声をかけることができます
タワー・トランジット・シンガポールのバス運転士、ダルビンダー・シン氏も、カードがもたらした効果を感じている。
カードが導入される前は、たいてい外見上の手がかりを頼りにするか、乗客のほうから声をかけてくれるのを待っていました。今はランヤードやカードがあるので、より自信を持って、適切な形でこちらから支援を申し出られます
課題：偏見、疑念、社会的な障壁
こうした進展がある一方で、見えにくい病気を抱える乗客の多くは、依然として疑念や社会的な偏見に直面している。最もよくあるのは、若く健康そうに見える人には座席は必要ないという見方だ。こうした偏見から、居心地の悪い視線やささやき声、必要性が本当にあっても席を譲ってもらえないといったことが起きる。
カードを持っていても、制度がいつも期待どおりに機能するとは限らないと話す人もいる。助けを得るどころか、かえって人目を引き、判断されているように感じることがあるという。症状が外から分からないため、周囲の共感を得にくく、利用につけ込まれるのではないかと心配して席を譲るのをためらう乗客もいる。
公共の場での啓発も大きな課題だ。目立つ場所にポスターを掲示し、アナウンスも行われているが、根深い意識を変えるには時間がかかる。チャンネル・ニュース・アジアの記者は、ランヤードを身に着けて一日を過ごした際、多くの乗客はカードを無視するか、席を譲るべきか分からない様子で目をそらしたと報じた。
言語や文化の壁もある。カードのメッセージは英語で書かれており、特に高齢者や英語を母語としない人など、すべての乗客が理解できるとは限らない。
尊厳を大切にしたデザイン：ランヤードに込められた思い
「席を譲っていただけますか」ランヤードのデザインは、地域の人々との協働から生まれた。Caring SG Commuters委員会は、障害や特別なニーズのある人を対象にアートコンテストを開催した。最終デザインには10点の作品の要素が取り入れられ、それぞれの作者の経験や願いが表現されている。
例えば、自閉スペクトラムの特性があるアッシャーさんは、5人が見えないハートの形を作る作品を寄せ、共感と思いやりの必要性を表現した。ダウン症と扁平足があるジョイさんは、自分の状態は周囲から分からず、助けを求めにくいと語った。自閉症の若い女性、ゼル・インさんは、作品を通じて希望や夢を表現し、受容と理解の大切さを訴えた。
こうした経験は、見えにくい病気が多様であること、そして乗客一人ひとりの尊厳と個性を尊重した解決策を設計することの重要性を示している。
公共交通機関の外へ：チャンギ空港などでの支援
誰もが利用しやすい環境づくりの考え方は、バスや電車の外にも広がっている。チャンギ空港では、「席を譲っていただけますか」ランヤードと、隠れた障害の世界的なシンボルである「ひまわりランヤード」の両方を見分けられるよう、職員が研修を受けている。ひまわりランヤードは、英国のガトウィック空港で初めて導入された。2024年8月以降、チャンギ空港の15組織で職員330人以上がケアアンバサダーとして研修を受け、自閉症、ADHD、ダウン症、認知症など、外から分かりにくい障害のある乗客を支援できる体制が整った。
自閉症の子どもを育てる親たちは、こうした取り組みを評価している。大きな音や人混みで強い反応が出る息子のウォレス君を持つエドウィナ・ファンさんは、空港やMRTの職員が、手動の入国審査カウンターの利用から早めの搭乗、食事の提供まで、特別な配慮をしてくれたと語った。ある時、ウォレス君が取り乱した際には、MRTの職員が周囲の視線を遮るように彼を囲み、別の乗客がその様子を撮影するのを防いだ。
自閉症の息子アトキンス君を育てるティファニー・ティーさんは、空港職員が息子の気持ちを落ち着かせるおもちゃの機内持ち込みを認め、保安検査中に目を合わせるよう無理強いしなかったと振り返る。こうした小さな理解ある対応によって、移動のストレスが和らぎ、家族がより気軽に外出できるようになった。
国際的な動向：シンガポールの取り組みはどう位置づけられるか
シンガポールの取り組みは、公共交通機関の利用しやすさや包摂性を高めようとする世界的な動きの一環だ。ロンドンでは「席をお譲りください」バッジ、東京では妊婦や見えにくい障害のある人向けのバッジが広く使われるなど、同様の目印を使った制度がある。こうした取り組みから、目印は助けになる一方、真に効果を上げるには、公共の場での啓発や職員研修が欠かせないことが分かっている。
目印となる表示、職員研修、啓発キャンペーンを組み合わせるシンガポールの取り組みは、世界各地の優れた事例を反映している。しかし、偏見や疑念が根強く残っていることから、意識を変え、思いやりの文化を育むための継続的な取り組みが必要だ。
今後に向けて：思いやりのある移動文化を築く
「ヘルピング・ハンド」制度の拡充と職員研修への継続的な投資は、すべての人が公共交通機関を利用できるようにするという、シンガポールの姿勢を示している。2017年に始まった「Caring SG Commuters」運動は、国全体に思いやりと包摂の文化を築くことを目指し、すべてのシンガポール人に参加を呼びかけている。
チー・ホン・タット運輸相は、助けを求めることや申し出ることをためらわない大切さを強調してきた。LTAと協力機関は、乗客から意見を募り、社会福祉機関と連携しながら、取り組みの改善と拡充を続けている。
結局のところ、こうした制度の成功は、政策や目印だけでなく、乗客一人ひとりが共感と理解を示せるかどうかにかかっている。シンガポールでは高齢化が進み、慢性疾患を抱える人が増えている。思いやりがあり、誰もが利用しやすい公共交通システムの必要性は、今後ますます高まるだろう。
要点
- 見えにくい病気を抱える多くのシンガポール人にとって、外見上は健康そうに見えても、公共交通機関の利用は大きな負担となる。
- 「席を譲っていただけますか」カードと「ヘルピング・ハンド」制度は、目に見えない病気を抱える乗客が、偏見を受けずに支援を得られるよう目指している。
- 職員研修と公共の場での啓発は、こうした取り組みの成功に欠かせないが、疑念や社会的な偏見などの課題は残っている。
- 誰もが利用しやすい解決策を設計するには、地域の人々との協働と、一人ひとりの尊厳を尊重する姿勢が必要だ。
- 見えにくい病気を抱える乗客への支援はチャンギ空港などにも広がっており、利用しやすさを高める幅広い取り組みを反映している。
- シンガポールの取り組みは国際的な優れた事例に沿うものだが、真に思いやりのある移動文化を築くには、継続的な啓発と意識の変革が必要だ。
