シンガポール、若年成人の自殺増加が深刻化　危機の背景と今後の対策

シンガポールの自殺危機：若年成人の自殺者増加を詳しく見る

経済の安定と高い生活水準で称賛されることの多いシンガポールが、深刻なメンタルヘルス危機に直面している。2024年の暫定データによると、シンガポールでは314人が自殺で死亡し、最も大きな増加がみられたのは30～39歳の成人だった。さらに懸念されるのは、10～29歳の若者の死因として、自殺が6年連続で最多となっていることだ。移民登録局が公表した出生・死亡登録報告書に基づくこれらの統計を受け、メンタルヘルスの専門家や政策担当者、支援団体から早急な対応を求める声が上がっている。

こうした数字の背後には、経済的な不安、介護の責任、雇用の不安定さ、現代生活の絶え間ない要求に苦しむ個人や家族の姿がある。専門家は、30代で仕事に加え、子どもと高齢の親の世話を担う、いわゆる「サンドイッチ世代」が限界に追い込まれていると警告する。この世代の自殺者急増は、危機を生む社会的、心理的、文化的要因が複雑に絡み合っていることを浮き彫りにしている。

急増の背景は何か？シンガポールの若年成人が直面する重圧

自殺の原因を単一の要因に帰すことはほとんどできないが、シンガポールのメンタルヘルス専門家は、若年成人の生活にさまざまなリスク要因が重なっていると指摘する。シンガポール精神保健研究所の主任臨床心理士、シャロン・ルー博士は、自殺は「生物学的、心理的、社会的、文化的なリスク要因が相互に作用し、回復力の不足も重なって生じる」と説明する。

30代の成人は、とりわけ大きな重圧にさらされている。仕事でキャリアを築きながら、幼い子どもと高齢の親の双方を支える人も多い。これは「サンドイッチ世代」と呼ばれる。経済的な不安、雇用の不安定さ、介護による精神的負担が重なれば、圧倒され、孤立していると感じかねない。自殺予防を主な活動とする団体、シンガポール・サマリタンズ（SOS）によると、こうしたストレス要因は、相談窓口や支援サービスに連絡してくる人々から頻繁に挙げられている。

うつ病は重要なリスク要因だが、自殺の唯一の要因ではないことを認識する必要がある。ルー博士は強調する。「自殺はすべてうつ病が原因だと思われがちですが、多くの場合、さまざまな要因や生活上の状況が相互に作用して起きます。うつ病は、本人が抱える多くのストレス要因の一つかもしれませんが、うつ病でなくても自殺を考えることはあります」

男女差：自殺統計に見られる「パラドックス」

シンガポールの自殺データからは、男女間の差が続いていることも分かる。2024年の自殺死亡者の64.3％は男性で、これは世界的に見られる傾向だ。この「男女のパラドックス」は広く知られている。女性は自殺を図る割合が高い一方、男性は自殺で死亡する割合が高い。研究によると、男性は弱さを見せたり助けを求めたりすることへの偏見に直面しやすい一方、女性は支援を求める傾向がより強い可能性がある。青少年のリスク要因にも男女差があり、男性では素行上の問題や薬物使用が多く、女性では気分障害や人間関係の問題がより多く見られる。

若者が直面する学業と社会の重圧

若いシンガポール人にとって、学業のストレス、人間関係、自分のアイデンティティーを模索する難しさは、精神的苦痛の大きな要因となっている。ソーシャルメディアの普及やネットいじめが新たな複雑さをもたらし、自分を不十分だと感じたり、孤立したりする気持ちを強めている。全国調査では、シンガポールの15～35歳の3人に1人が、うつ、不安、ストレスの深刻な症状を経験したことがあると分かった。

自傷行為や自殺行動で救急外来を受診する青少年は、複雑な精神疾患よりも、ストレスに関連する問題や感情への対処の難しさを訴えることが多い。家族間の対立、学業の重圧、恋愛や人間関係の問題がよくあるきっかけとなっている。KK女性・小児病院の救急外来受診者を対象とした研究では、女性は意図的な薬物の過量摂取が最も多い方法だった一方、男性は高所からの飛び降りがより多かった。

偏見と沈黙：助けを求める際の障壁

認識が広がっているにもかかわらず、偏見はシンガポールの自殺予防における大きな障壁であり続けている。事態を悪化させるのではないかと恐れたり、どう助ければよいか分からなかったりして、自殺について話すのを避ける人は依然として多い。シンガポール経営大学が実施した2024年の「Save.Me」調査によると、自殺を考えている人を助けるために行動を起こすと答えたシンガポール人は3人に1人にとどまった。主な理由として、誤ったことを言う恐れ、自信のなさ、利用できる支援についての情報不足が挙がった。

こうした沈黙は深刻な影響をもたらしかねない。自身も自殺を考えた経験のある、シンガポール・サマリタンズのカウンセラー、シャンティニ・サティヤネサンさんはこう説明する。「事態を悪化させるのではないかと恐れたり、どうすればよいか分からなかったりして、自殺について話すのを今も避ける人がいます。こうした沈黙や回避が偏見を強め、苦しんでいる人が声を聞いてもらえず、支援も得られないと感じる原因になります」

自殺について尋ねても、相手の頭に考えを植え付けることにはなりません。むしろ、話す機会を与えることになり、気持ちが楽になる場合があります

— シンガポール・サマリタンズのカウンセラー、シャンティニ・サティヤネサンさん

シンガポール初の全国自殺予防白書「プロジェクト・ハヤット」の共同責任者、レイナー・タン博士は、自殺予防は誰もが担う責任だと付け加える。「カウンセラーや心理士でなくても助けることはできます。利用できる支援について話すだけでも、違いを生み出せます」

なぜ助けを求める人がもっと増えないのか

オンラインでメンタルヘルス情報を得やすくなったこともあり、シンガポールの若者は自分の感情を以前よりうまく言葉にできるようになっている。しかし、自分の悩みは注目に値しないほど小さいと感じたり、ほかの人に負担をかけるのではないかと心配したりする人もいる。男性には冷静であること、女性には複数の役割をこなすことを求める社会的な期待も、助けを求める妨げになりうる。

ボランティアや相談窓口の担当者によると、支援を求める人の年齢は下がり、社会的な支援のネットワークも小さくなる傾向がある。自殺を考えている子どもをそばに連れて、助言を求めて相談窓口に電話する親もいる。ソーシャルメディアがストレスを増幅させ、人間関係を複雑にするなど、若者を取り巻く環境は以前より厳しくなっている。学業の重圧で限界に追い込まれる若者もいるが、自尊心の低さや人間関係の問題など、ほかの要因が重なっていることも多い。

予防と支援：どのような取り組みが行われているのか

緊急に対応する必要性を認識し、シンガポールは近年、自殺予防の取り組みを拡充してきた。シンガポール・サマリタンズは2022年以降、「Be A Samaritan」プログラムを通じて6,000人以上を研修し、苦しんでいる人の兆候を見分け、地域の支援につなげる方法を教えている。2024年11月には、若者向けの「Be A Samaritan Junior」が始まり、同世代の苦痛の兆候に気づき、早期に助けを求めるよう促すことを目指している。

2024年、SOSは自殺念慮に苦しむ人や自殺で大切な人を失った人1,112人に、対面カウンセリングや支援グループを提供した。全国向けおよび若者向けの相談窓口のほか、オンラインの支援情報も利用できる。政府や支援団体も、偏見を減らし、メンタルヘルスや自殺について率直に話すことを促す取り組みを進めている。

警告の兆候に気づき、行動する

早期の介入が重要だ。自殺念慮の警告サインには、次のようなものがある。

• 活動や交友関係から距離を置く
• 気分が大きく変化する
• 死や絶望について話したり、書いたりする
• 持ち物を人に譲る
• 学業や仕事の成績が急に落ちる
• 睡眠、食事、身だしなみの習慣が変わる

ネット上の警告サインには、意味深または不穏な投稿、オンラインでの行動の急激な変化、友人から心配を伝えるメッセージなどがある。危険にさらされている若者全員が明らかな兆候を示すわけではないため、親や学校、友人は注意深く見守る必要がある。安心して率直に気持ちを表現できる環境づくりが鍵となる。親は共感を持って向き合い、決めつけずに話を聞き、過剰に反応しないようにするべきだ。極端な対応は孤立を深める可能性がある。専門家の支援を勧めることも重要で、日々のささやかな親切や理解も大きな違いを生みうる。

事後支援：残された人々を支える

自殺が起きると、その影響は家族、友人、クラスメート、地域社会へと広がる。影響を受けた人々に支援を提供する「事後支援」は、さらなる被害を防ぐうえで極めて重要だ。自殺について率直に話すことで、子どもも大人も孤立せずに支えられていると感じられるようになり、新たなトラウマや自殺のリスクを減らすことができる。

シンガポールの危機を比較する：地域と世界の動向

若者の自殺危機に直面しているのはシンガポールだけではない。例えば香港では、10年間で10代の自殺率がほぼ倍増し、2022年には15～24歳で人口10万人当たり12.2人に達した。世界保健機関（WHO）は自殺を世界的な公衆衛生上の優先課題と位置付けており、自殺は今や世界の15～29歳の死因の第4位となっている。

米国の最近の研究では、アジア系米国人の若者の自殺率が急上昇し、女性の自殺率は20年間で125％増加したことが分かった。こうした動向は、文化や言語に適した介入の必要性と、リスクの高い集団を特定するためにデータを細分化して分析する重要性を示している。

専門家は、メンタルヘルスは個人だけの問題ではなく、家庭、学校、地域社会の環境と深く結び付いていると強調する。危機に対応するには、信頼を築き、偏見を減らし、利用しやすい支援を提供することが欠かせない。

希望を築く：シンガポールが進むべき道

厳しい統計の中にも、希望を持てる理由はある。シンガポールの若者の大半は回復力を備えており、強固な支援体制があれば、ストレスを乗り越え、より強くなることができる。メンタルヘルス支援の拡充、社会の認識向上、自殺について率直に話そうとする人の増加は、前向きな進展だ。

ただし専門家は、予防には社会全体の取り組みが必要だと注意を促す。タン博士は、「自殺予防は誰もが担う責任であり、ささやかな行動が大きな影響をもたらすことがあります」と指摘する。苦しんでいる友人に声をかけること、地域の研修に参加すること、よりよいメンタルヘルス政策を求めることなど、どのような行動にも意味がある。

あなた自身、または知人が自殺を考えている場合、支援を受けることができる。シンガポール・サマリタンズ（1767）、精神保健研究所、シンガポール精神保健協会などの相談窓口が、秘密を守って相談に応じている。緊急時には、直ちに現地の緊急サービスに連絡してほしい。

要点

• シンガポールでは2024年に314人が自殺で死亡し、30～39歳の成人で最も大きな増加が見られた。
• 10～29歳の若者の死因として、自殺が6年連続で最多となっている。
• 経済、家族、社会、心理面での複雑な重圧が危機の一因となっており、とりわけ「サンドイッチ世代」への影響が大きい。
• 自殺をめぐる偏見と沈黙が、助けを求めることや率直な対話を妨げている。
• 予防策には、研修の拡充、若者向けプログラム、利用しやすい相談窓口の整備が含まれる。
• 警告の兆候に気づき、決めつけずに支援することで、命を救える可能性がある。
• シンガポールの危機は地域や世界の動向と重なっており、社会全体の行動と文化に配慮した介入の必要性を示している。
• 希望、回復力、地域社会の関与が、シンガポールの自殺をめぐる状況を改善する鍵となる。