中国の若年層失業危機に対する異例の解決策
中国各地の都市で、奇妙な新しい業界が活況を呈している。若者たちが、仕事をしているふりをするために料金を払っているのだ。1日30～50元（約4～7ドル）で、失業中の若者はWi-Fiやコーヒー、軽食がそろい、上司役との演出されたやりとりまである模擬オフィスのデスクを借りられる。いわゆる「仕事ごっこ」企業は、深圳、上海、成都、杭州、北京などの大都市に登場し、コワーキングスペースと心理的な支援、社会実験を組み合わせた独特の場を提供している。中国のソーシャルメディアで話題となったこの動きは、長引く若年層の失業危機と、生産的に見られなければならないという強い社会的圧力への直接的な反応だ。
目次
「仕事ごっこ」業界の仕組み
一見すると、こうしたオフィスはデスクが並び、高速インターネットや会議室があり、コーヒーや軽食も常備された、ごく普通の現代的な職場に見える。しかし、ひとひねりある。ここにいる人のほとんどは、どの企業にも雇われていない。代わりに、典型的な午前9時から午後5時までの勤務を模擬するため、料金を支払っている。偽の業務や演出されたメールを用意し、管理職や反抗的な社員を演じられるスペースもある。追加料金を払えば、「上司」と模擬口論をして、より本物らしい体験をすることもできる。
多くの人にとって、魅力は単なるごっこ遊びにとどまらない。飲食業を営んでいた30歳の周水（シュイ・ジョウ）さんは、東莞の模擬オフィスに通うため、1日30元を支払っている。規則正しい生活を保てるうえ、必要としていた人との交流も得られるという。「みんなで一緒に働いているような感じです」と周さんは話す。事業が失敗してから、日課と仲間とのつながりのおかげで気分や意欲が向上したという。
こうしたオフィスは、見せかけだけの場所ではない。利用者は施設で求人を探したり、起業のアイデアを練ったり、難関試験の準備をしたりする。最近大学を卒業した唐小文（タン・シャオウェン）さんのように、大学のインターン要件を満たすために利用し、「職場」の写真を就業証明として提出する人もいる。また、仕事がないことを家族や近隣住民に問いただされるのを避けたいだけの人もいる。
なぜ中国の若者は、働くふりをするためにお金を払うのか
偽オフィスの増加は、経済的、社会的、心理的な要因が複雑に絡み合った結果だ。中国の若年層失業率は、算出方法によって異なるものの、近年は14～21％で推移している。政府が公表した16～24歳（学生を除く）の失業率は2024年9月時点で17.6％だったが、実際はさらに高いとみる専門家も多い。景気減速や新型コロナウイルスのパンデミックの長期的な影響、大学教育と求人のミスマッチによって、雇用市場は大きな打撃を受けている。
中国社会では、職業上の地位が個人のアイデンティティーや家族の名誉と密接に結びついている。成功しているように見せる圧力は非常に強く、とりわけ高等教育に何年も費やした若者にとっては深刻だ。失業はしばしば恥と受け止められ、体面を保つために大きな努力をする人もいる。模擬オフィスの利用者の一人はNewsBytesに、「私が売っているのはワークスペースではなく、役立たずではないという尊厳です」と語った。
ソーシャルメディアがこの動きをさらに広げている。中国版Instagramと呼ばれる小紅書（シャオホンシュー）や、中国版TikTokの抖音（ドウイン）では、「#今日は出勤したふりをした」などのハッシュタグが数百万回閲覧されている。動画には、偽オフィスでの日課を記録する若者たちの姿が映り、身元が知られないよう顔を隠す人もいる。この現象はネット上で議論を呼び、中国の若者の創意工夫や粘り強さを称賛する声がある一方、実際の求職活動を先延ばしにするのではないかと懸念する声もある。
オフィス以外にも：図書館、カフェ、自習室
日課や規則正しい生活を保とうとする動きは、偽オフィスに限らない。中国では、失業中の若者の多くが図書館やインターネットカフェ、有料自習室にも通っている。こうした場所は、公務員試験の準備や求人への応募に集中できる静かな環境を提供し、家族の目を避ける場にもなる。自習室のデスクは時間単位、日単位、月単位で借りられ、失業率の上昇とともに需要が急増している。
農村部では、状況はさらに複雑だ。40歳までの人が親と同居し、家族の年金や小規模農業に支えられて暮らすことも珍しくない。しかし、農地が開発用地に転用されるにつれ、生計の手段を失う家族が増え、仕事探しはいっそう切実になっている。
「ふりをする」ビジネス：誰がオフィスを運営しているのか
仕事ごっこ業界は、利用者と同じく多様だ。正式なコワーキングスペースとして運営する事業者もあれば、微信（WeChat）などのアプリを通じて調整する非公式な取り組みもある。東莞の起業家、30歳の飛宇（フェイユー）さんは、パンデミック中に自身も失業を経験した後、「仕事ごっこ会社」を立ち上げた。現在は、規則正しい生活と尊厳を求める若者にワークステーションを貸し出している。「社会実験だと考えています」と飛宇さんは話す一方、長期的に採算が取れるかは分からないと認めている。
利用者の多くは大学を卒業したばかりの人やフリーランサー、デジタルノマドで、平均年齢は30歳前後だ。人脈づくりや履歴書の更新、新たなスキルの習得にスペースを利用する人もいる。より良い就職につながるとみられている人工知能などの分野を学ぶ人もいる。一方で、失業の stigma（偏見）から離れ、普通の感覚を取り戻せる場所を求めるだけの人もいる。
偽オフィスを次の段階に進むための足がかりとみる人もいる。ビクトリア大学ウェリントン校の上級講師、クリスチャン・ヤオ博士は、「仕事ごっこ会社は、移行期における解決策の一つです。経済構造の変化と教育と雇用市場のミスマッチを受け、若者には次の一歩を考えたり、つなぎとして臨時の仕事をしたりする場所が必要なのです」と説明する。
「柔軟な働き方をする就業者」という新たな呼称
こうした若者の多くは、公式には「柔軟な働き方をする就業者」に分類される。この行政用語は、ギグエコノミーの仕事からフリーランスの案件まで、従来型ではない幅広い働き方を指す。個人や企業が、就業しているという体裁を保ちながら、中国の厳格な労働規制に対応するための枠組みとなっている。大学にとっては、卒業にインターンや職務経験の証明が必要な学生向けの抜け道にもなる。
ただし、これが持続可能な解決策だと誰もが考えているわけではない。マックス・プランク社会人類学研究所の所長、項飆（シャン・ビャオ）博士は、この動きを、より深い不満と無力感の表れとみる。「働くふりは、若者が自分たちのために見つけた殻です。主流社会から少し距離を置き、自分たちのための小さな空間をつくるのです」と話す。
社会的・心理的影響：重圧と偏見への対処
中国では、失業がもたらす心理的負担は大きい。生産性と親孝行を重んじる文化のなかで、仕事がないことは不安やうつ、挫折感につながりかねない。とりわけ実家暮らしや親の支援に頼っている若者の多くは、自分の状況に引け目を感じている。偽オフィスは、日課を取り戻し、自信を育み、同じような困難に直面する人たちとつながる手段となっている。
こうした場所には実際のメンタルヘルス上の利点があると主張する専門家もいる。人工的なものであっても、勤務日のような規則性があれば、失業に伴いがちな目的のなさや孤立感を和らげられる。利用者の一人はRadiiに、「心の健康に役立っています。以前より普通に感じられて、不安も少なくなりました」と話した。
一方、危険もある。就職への切迫感につけ込み、詐欺の被害に遭う若者もいる。高額な料金と引き換えに偽の求人やインターンを約束する悪質な手口が現れている。被害者が搾取的な契約に署名させられたり、不要な処置を受けさせられたりしたケースもある。中国政府は求職者に注意を呼びかけ、雇用詐欺を取り締まる方針を示している。
社会的な議論：創造的な対処か、避けられない問題の先送りか
仕事ごっこオフィスの増加をめぐり、研究者や政策担当者、一般市民の間で議論が起きている。構造的な課題に対する創造的で現実的な対応であり、厳しい時期に若者が尊厳と希望を保つ手段だと評価する人もいる。一方で、現実逃避を促したり、実際の就職活動を遅らせたりするのではないかと懸念する声もある。武漢科技大学のソーシャルワーク学教授、張勇（ジャン・ヨン）氏は、この現象は比較的限られたものだとしながらも、若者が直面する強い圧力を認める。「若者は自分の状況を率直に評価し、雇用市場を調べ、家族と率直に話し合うことで、より健全なキャリア選択への考え方を築くべきです」と助言する。
今のところ、この動きが衰える兆しはない。雇用市場が厳しく、社会の期待も高いままである限り、中国の若者は対処し、人とつながり、目的意識を見いだすための創造的な方法を探し続けるだろう。たとえ、働くふりをするために料金を払うことになっても。
政府の対応と若年層雇用の行方
中国政府は若年層の失業問題を認め、質の高い雇用の実現を政策上の優先課題に掲げている。習近平国家主席は雇用創出の拡大と若い起業家への支援を求めてきたが、具体的な解決策はなかなか実現していない。国有企業を民間企業より優遇しがちな現在の経済政策が、雇用の拡大やイノベーションを妨げていると批判する人もいる。
起業や職業訓練、柔軟な働き方を促す政府の施策もある。しかし、仕事ごっこオフィスのような従来にない解決策が人気を集めるなか、こうした施策の効果は不透明なままだ。大幅な政策転換や経済改革がなければ、中国の若者の雇用見通しは厳しい状態が続くと懸念する専門家は多い。
その一方で、偽オフィスの動きは進化を続けている。スキル向上のための講座や交流イベント、求職者向けのマッチングまで、新たなサービスを試す事業者もある。この現象は一時的な段階にすぎず、景気が回復して従来型の雇用機会が戻るまでの応急措置だとみる人もいる。
要点
- 中国の若年層失業危機を背景に、若者が偽オフィスで仕事をしているふりをするために料金を払う、独特の業界が生まれている。
- こうしたオフィスは、規則正しい生活や人との交流を提供し、生産的に見られなければならないという強い社会的圧力のなかで尊厳を保つ手段となっている。
- 高い失業率、教育と雇用市場のミスマッチ、中国文化に根づく失業への偏見が、この動きを後押ししている。
- ソーシャルメディアが現象を拡散させ、心理的な利点や潜在的な弊害をめぐる議論が起きている。
- 偽オフィスを創造的な対処法とみる人がいる一方、実際の求職活動を先延ばしにするのではないかと懸念する人もいる。
- 中国政府は問題を認めているものの、効果的な解決策はまだ示せておらず、多くの若者が従来とは異なる方法で希望や目的を探している。
