三菱の撤退で日本の洋上風力発電計画に大きな打撃
洋上風力発電の世界的な先進国を目指す日本の野心的な計画が、大きな打撃を受けた。国内有数の大手企業である三菱商事は、主要な洋上風力発電事業3件から撤退すると発表した。秋田県と千葉県の沖合に位置するこれらの事業は、合計出力1.76ギガワット（GW）を見込み、日本の再生可能エネルギーへの移行に重要な役割を果たすと期待されていた。政府は、事業が中止された区域の再入札と規制の見直しを表明した。こうした対応は、日本のクリーンエネルギーの未来を形作る課題と決意の両方を示している。
目次
三菱はなぜ事業を断念したのか
三菱とパートナー企業が事業から撤退する決断をしたのは、コストが大幅に上昇したためだ。企業連合が2021年に風力発電所の開発権を獲得した当時と比べ、事業環境は大きく変わった。その後、建設費は2倍以上に膨らみ、サプライチェーンは逼迫。新型コロナウイルスのパンデミックやウクライナ戦争を含む世界的な経済ショックによって、インフレと金利が急上昇した。こうした要因が重なり、事業の採算が取れなくなった。
三菱商事の中西勝也社長は、サプライチェーンの再編や事業日程の見直しなど、あらゆる対策を検討したものの、維持管理費や運営費を含む総支出が、売電による想定収入を上回ると説明した。同社はすでに事業関連で522億円（約3億5,400万ドル）の損失を計上しており、パートナーの中部電力も約170億円（約1億1,500万ドル）の損失を見込んでいた。
三菱商事の社長は、「2021年の入札時と比べ建設費が2倍以上になるなど、コスト上昇は予想を大幅に上回った。対策を講じても総支出が売電収入を超えるため、事業の継続は困難だ」と述べた。
今回の撤退は、単独の事例ではない。世界の洋上風力発電業界も同様の課題に直面しており、デンマークのオーステッドやシェルなどの企業も、コスト上昇や市場の不透明感を理由に、日本を含む各地で事業を縮小、または撤退している。
対象事業とその重要性
対象となった3事業は以下の通り。
- 秋田県沖の819メガワット（MW）の由利本荘風力発電所
- 同じく秋田県沖の478.8MWの能代・三種・男鹿事業
- 千葉県沖の390.6MWの銚子風力発電所
これらの区域は、日本初の着床式洋上風力発電の入札で、2021年12月に三菱商事主導の企業連合が落札した。事業は2028～2030年に運転を開始する予定で、2030年までに洋上風力発電の設備容量を10GW、2040年までに45GWとする日本の目標達成に貢献することを目指していた。参考までに、日本で現在稼働している洋上風力発電の設備容量は約288～300MWにとどまっており、再生可能エネルギーの拡大と輸入化石燃料への依存低減に向けて、これらの事業は極めて重要だった。
日本にとって、エネルギー安全保障は喫緊の課題だ。日本は中国に次ぐ世界第2位の液化天然ガス（LNG）輸入国であり、2011年の福島原発事故後に大半の原子炉が停止したことで、化石燃料への依存度が高まった。洋上風力発電は、日本のエネルギー構成を多様化し、脱炭素化の目標を達成するうえで重要な柱とみられている。
三菱とパートナー企業への財務・政策面の影響
三菱の撤退は、財務面と評判の両面で大きな影響をもたらす。政府は三菱商事主導の企業連合が預けた保証金200億円（約1億3,600万ドル）を没収し、企業連合は次回の入札への参加を禁じられる。このペナルティーは、再生可能エネルギーへの移行において、事業の信頼性と完遂が重要だとする日本政府の姿勢を示している。
業界関係者は、第1回入札で三菱商事が積極的な応札戦略を取り、売電価格を低く提示したことが、事業の行き詰まりにつながった可能性を指摘する。2021年に確保した売電価格は1メガワット時（MWh）当たり1万1,990～1万6,490円だった。当時は、その後のコスト急騰や市場の変動を織り込めていなかった可能性がある。
Rechargeによると、「三菱商事と企業連合のパートナー各社は、1億3,600万ドルの保証金を放棄し、次回の入札への参加を禁じられた。日本初の洋上風力発電入札で競合他社を積極的な低価格入札で上回る戦略が、裏目に出たためだ」という。
日本政府の対応：再入札と規制改革
日本政府は、三菱の撤退による影響に迅速に対応している。地元自治体の同意を前提に、事業が中止された3区域を再入札にかける方針を発表した。政府はまた、今後の政策や入札制度の設計に反映するため、三菱が撤退した理由を検証している。
三菱の撤退原因の調査は、経済産業省の風力エネルギー政策室長、古川雄一氏が主導している。調査結果は、今後の入札制度の改善と、同様の事態の再発防止に活用される。
古川氏はロイターに、「コスト上昇により洋上風力発電事業の中断が世界各地で起きているが、三菱の撤退が国内の洋上風力発電市場を妨げることはない」と述べた。
検討中の主な規制変更の一つは、洋上風力発電事業の運転期間を延長することだ。現在、事業の占用許可期間は通常30年となっている。専門家委員会は、企業がさらに10年の延長を申請できるようにし、期間を計40年とする案を提案している。期間が延びれば、資金繰りや売電量が改善し、より長期にわたって投資を回収できるため、投資家にとって事業の魅力が高まる。
こうした措置を検討しているのは日本だけではない。デンマークなど欧州諸国も、事業の採算性を改善し、再生可能エネルギーの供給を維持するため、風力発電所のリース期間を延長し始めている。これらの変更は、洋上風力発電業界がコスト上昇と不確実性の高まりという「新たな常態」に直面しているとの認識が広がっていることを示す。
世界的な動向：洋上風力発電を取り巻く逆風
三菱の撤退は、世界の洋上風力発電業界に広がる大きな潮流の一部だ。コスト上昇、サプライチェーンの混乱、インフレ、為替レートの変動により、開発事業者は予定通り、予算内で事業を完成させることがますます難しくなっている。米国では、政治的な反対や事業の遅延も進展を妨げている。BP、RWE、オーステッド、シェルなどの大手企業も、こうした課題を受け、洋上風力発電事業を縮小、または一時停止している。
日本では、こうした世界的な逆風に国内特有の要因も加わる。着床式タービンに適した沿岸近くの区域が限られている。着床式は、浮体式より低コストで、技術的にも成熟している。2040年までに洋上風力発電の設備容量を45GWとする目標を達成するには、初期段階にあり、コストと技術面のリスクも高い浮体式風力発電の開発を加速する必要がある。
こうした課題にもかかわらず、日本政府は再生可能エネルギーの目標達成に取り組む姿勢を崩していない。政府関係者は、洋上風力発電市場は引き続き底堅く、国内のエネルギー転換に不可欠だと強調する。三菱の撤退から教訓を得て、今後の洋上風力発電投資にとって、より強靱で魅力的な環境を整える考えだ。
今後の展望：日本の洋上風力発電の進路
当面の課題は、3区域の再入札に先立ち、秋田県と千葉県の地元自治体から同意を得ることだ。地元の合意は日本で重要な要素であり、地域の反対によって大規模インフラ事業が遅れたり、頓挫したりすることもある。
同意が得られれば、政府は新たな入札を募る。ただし、再入札は難航する可能性がある。コスト上昇と市場の不透明感から開発事業者は慎重になっており、すでに複数の大手国際企業が中止された事業を引き受けることに関心がないと表明している。例えば、RWEのマルクス・クレバー最高経営責任者（CEO）は、同社に三菱の事業を引き受ける意向はないと述べた。
入札参加者を呼び込むため、政府は次のような規制改革も検討している。
- 事業の採算性を改善するための占用許可期間の延長
- 許認可手続きの簡素化
- 今後の入札で、より透明性が高く現実的なコスト想定を提示
- 浮体式風力発電技術の開発に対するインセンティブや支援の提供
これらの措置は、日本の洋上風力発電市場への信頼を取り戻し、将来の事業が採算性を確保するとともに、国内のエネルギー安全保障と脱炭素化の目標に沿うことを目指している。
広範な影響：エネルギー安全保障、脱炭素化、市場の信頼
三菱の洋上風力発電事業からの撤退は後退を意味するが、日本と世界の再生可能エネルギー業界にとって重要な教訓にもなる。今回の事例は、現実的なコスト想定、柔軟な規制の枠組み、政府・業界・地域社会の間で継続的に対話する必要性を浮き彫りにした。
日本にとって、懸かっているものは大きい。温室効果ガス排出量を早急に削減する必要性と、厳しい事業環境の現実との両立が求められる。洋上風力発電は、輸入化石燃料への依存を減らし、2050年の温室効果ガス排出実質ゼロ目標を達成するための日本の戦略の柱であり続けている。
武藤容治経済産業相は三菱の撤退について「極めて遺憾」とし、業界への信頼を損ないかねないと警告した。一方で、武藤氏をはじめとする政府関係者は、教訓を生かして適切な改革を実施すれば、日本の洋上風力発電市場は立ち直り、より強くなるとの期待を示している。
日本の経済産業相は、「今回の決定は遺憾であり、業界への信頼を損なう恐れがある。撤退の理由を検証し、調査結果を今後の入札に反映する」と述べた。
最終的に、日本の洋上風力発電の構想が実現するかどうかは、変化する市場環境への適応力、浮体式風力発電技術の革新促進、そして投資家、開発事業者、地域社会の信頼を維持できるかにかかっている。
要点
- 三菱商事は、コストの急騰と不利な事業環境を理由に、日本の主要な洋上風力発電事業3件から撤退した。
- 合計1.76GWのこれらの事業は、洋上風力発電の設備容量を2030年までに10GW、2040年までに45GWとする日本の目標達成に不可欠だった。
- 日本政府は地元自治体の同意を前提に、事業が中止された区域を再入札にかける。三菱とパートナー企業には金銭的なペナルティーが科された。
- 今後の事業を投資家にとって魅力的にするため、占用許可期間の延長や手続きの簡素化などの規制改革が検討されている。
- 世界の洋上風力発電業界も同様の課題に直面しており、コスト上昇と市場の不透明感が各地の事業に影響している。
- 日本は再生可能エネルギーの目標達成に取り組む姿勢を維持しており、この後退から教訓を得て、より強靱な洋上風力発電業界を築く考えだ。
