外来魚がマレーシアの河川を脅かすなか、釣り人が保全の担い手に

見慣れた水辺で深刻化する危機

片手にパチンコ、もう片方に釣り用リールを持ち、淡水魚釣り師のムハマド・ナスルラ・マルディンはクアラルンプールのセンツールで、橋の下を流れる川を見つめる。岸辺を黒い影が滑るように進む。プレコだ。家庭の水槽では藻を食べて掃除役を担う鎧のような体をした吸盤ナマズだが、野外に放たれると生態系を荒らす。ナスルラは橋の上から狙いを定め、釣り上げて処分し、在来魚が生息場所を取り戻せるようにしている。

外来魚は今やマレーシア各地に定着している。水産局は2021年以降、マレー半島とラブアンの少なくとも39カ所で外来種の拡大を確認している。目立つのはプレコとアフリカナマズで、ピーコックバス、アリゲーターガー、レッドテールキャットフィッシュも加わる。ランパン、テンガス、セバラウ、川ナマズなど、在来の人気魚種は生息域を奪われている。保全科学者によると、プレコは川岸に巣穴を掘り、水を濁らせ、日光を遮り、水中植物を枯らす。この行動は岸辺を弱くして洪水リスクを高める。汚染や開発の圧力がすでに強い都市部の河川では、とりわけ深刻な脅威となっている。

被害は生計にも表れている。以前は珍重される在来魚を持ち帰っていた釣り人も、今では網いっぱいのプレコ、ティラピア、アフリカナマズを見つけることが多い。セランゴール州のデナイ川では、地域住民による一斉捕獲でプレコ約1.1トンが除去された一方、在来魚はわずか1.9キログラムだった。この数字は、川の生態系と、健全な環境に頼る小規模漁業者の収入が劇的に変化したことを示している。

観賞魚はどうやって川を席巻したのか

こうした魚の大半は、観賞魚や養殖の取引を通じて持ち込まれた。水槽の掃除用や珍しいペットとして飼われていた魚が大きくなりすぎたり、飼い主が関心を失ったりして、多くが排水路や川に放流された。新型コロナウイルス対策のロックダウン期間中、大型水槽の管理が難しくなった愛好家が、さらに多くの魚を放したとも報告されている。洪水時に池や生け簀から逃げ出した魚も、拡大に拍車をかけた。野生に入ると、生命力の強い種は生き残るうえでほとんど障害に直面しなかった。

外来魚には優位に立つ特徴がある。成長が速く、早く繁殖し、多数の卵を産み、ほとんど何でも食べる種が多い。低酸素や汚れた水にも耐えるものもいる。アフリカナマズは水面で空気を飲み込むことができる。プレコの数種は、腸内にある空気の袋から酸素を取り込める。クランバレーの河川を対象とした査読付き研究では、水質が最も悪い場所で外来魚が最も多く、アンモニアと亜硝酸塩の濃度が高く、溶存酸素量が低かった。こうした環境は敏感な在来種を減らす一方、利用できる餌を何でも食べる一般種に有利に働く。

プレコ、ピーコックバス、ナマズはなぜ大きな被害をもたらすのか

外来魚はそれぞれ異なる形で河川を乱す。複数の種が重なることで在来魚を締め出し、岸辺を侵食し、食物網を作り変える。野生や近隣の養殖場で在来魚を病気にする病原体を持ち込む種もいる。

川岸を壊すプレコ

「イカン・バンダラヤ」とも呼ばれるプレコは、南米原産で、鎧のような体を持つ底生魚だ。水槽ではガラス面の藻をこそげ取る。川では、隠れたり産卵したりするために巣穴を掘る。穴は簡単に崩れ、岸を支える根を断ち切り、水中に泥の塊を広げる。濁った水は日光を遮り、水生植物が減っていく。植物は、酸素を供給し、稚魚の隠れ場所となり、無脊椎動物の餌場にもなるなど、川の生態系の土台だ。植物がなくなると、在来魚は稚魚の育つ場所と餌を失う。

プレコは橋の下や補強された護岸沿いの場所も独占する。捕食者が届かない隙間や張り出しの下に群がる。鎧のような板状の体は、多くの捕食者を寄せ付けない。自然の抑制要因がほとんどないため、個体数は急速に増える。

増加する頂点捕食者、ピーコックバス

ピーコックバス（Cichla属）も南米原産で、小魚を追い回して捕らえる視覚型の強力な捕食者だ。マレーシアでの拡大に関するレビューによると、現在、半島の大半に外来の4種が定着しており、特に湖で広く繁殖している。スポーツフィッシングに関連した導入や繰り返される放流によって、新たな水域へ魚が継続的に持ち込まれた。定着すると、豊富な餌と開けた生息環境を利用して繁殖する。旺盛な食欲と幅広い食性は、小型の在来魚や大型種の稚魚に圧力をかける。

濁った水域で力を発揮するアフリカナマズとレッドテールキャットフィッシュ

アフリカナマズ（Clarias gariepinus）とレッドテールキャットフィッシュは、力が強く繁殖の速い捕食者だ。多くの河川では、釣り人が大人の腕や太ももほどの長さで、体重6～10キログラムの個体を釣り上げている。漁師によると、こうしたナマズはパティン、テンガラン、ケライ、ケラ、セバラウなどの珍重される在来魚に加え、エビやカニも盛んに捕食する。レッドテールキャットフィッシュはパハン、ペラ、セランゴールなどの主要河川に広がっている。アフリカナマズとレッドテールキャットフィッシュはいずれも濁って酸素の少ない環境に適応し、洪水時に移動できる。鋭いとげと強い力で漁具を傷めるため、地元漁師の費用負担も増える。

科学者や水産当局者は、一部の外来魚が細菌や寄生虫による感染症など、養殖魚や野生魚に被害を与える病気を媒介する可能性があると警告する。侵入された河川の近くで生け簀や池に頼る地域社会にとって、これはさらなるリスクとなる。

地域住民が一投ずつ対抗

マレーシア各地で、釣り人たちは趣味を環境保全の活動へと変えている。2021年に結成された団体「Slingshot Fishing Malaysia」は、手持ちのパチンコにリールを取り付け、川岸や橋からプレコなどの外来魚を狙う。この方法なら、汚染された水に入らずに済み、都市部の狭い場所でも活動できる。数千人のフォロワーを集め、クランバレーをはじめ各地で週末に駆除活動を行っている。

「外来魚ハンター隊」を名乗る別のボランティアネットワークは、パンデミック中に活動を始め、メンバーは1,000人を超えた。クラン川流域では、吸盤ナマズを約31トン除去したと報告している。水質に応じて、捕獲した魚は販売したり、肥料やバイオ炭に加工したり、餌にしたり、飼料ペレットにしたり、安全に処分したりする。水質の比較的よい場所で捕れたプレコを使った料理を試す釣り人もいるが、専門家は汚染された都市河川の魚を食べないよう警告している。

クランバレーで大規模なボランティア活動を率いるモハマド・ハジク・A・ラーマンは、目的は個体数を減らし、問題への認識を高めることだと話す。完璧な解決策を待つほうが、今行動するより危険だと主張する。

そうです、この魚が川から完全にいなくなることはありません。今行動しなければ、結果はもっと悪くなります。放置するより、対策を取るほうがよいのです。地元の魚を駆逐させるのではなく、少なくとも個体数を減らすことはできます

地域住民による一斉捕獲は、啓発活動も兼ねる。企業は企業の社会的責任の一環として、清掃活動への協賛を始めている。セランゴール州では、駆除を促すため、自治体が外来魚1キログラム当たり1リンギットの報奨金を提示した。こうした取り組みは、継続的にボランティアを確保し、問題を広く知らせる助けとなっている。

政府の対策と法律

水産局は、外来魚の優勢化を在来の河川生物を脅かす「時限爆弾」と呼ぶ。2022年以降、同局は少なくとも17回の駆除活動を主導し、マレーシアの水域から外来魚4.4トン超を除去した。当局は養殖場や販売店のバイオセキュリティー規則を厳格化し、河川での一斉捕獲を実施するとともに、愛好家が不要になったペットを水路に放さないよう、全国的な啓発活動を進めている。1985年水産法はすでに禁止種を規制しており、違反すれば罰金、押収、または禁錮の対象となる。違法な輸入、繁殖、投棄を抑止するため、罰則を強化する新たな提案も出ている。

水産局のダトゥク・アドナン・フセイン局長は、外来魚がもたらす生態系への影響を理解し、新たな放流を防ぐよう市民に呼びかけている。

侵略的外来魚の優勢化は、在来の河川魚の個体群を脅かす時限爆弾だ

州政府も動き出している。サラワク州では、サラワク川で複数機関が参加する「侵略的外来魚ハンティング・プログラム」を実施し、当局者と地元漁師が3日間にわたって狙いを定めた駆除を行った。在来魚は生きたまま放流し、捕獲した外来魚は記録して破棄し、水に戻らないようにした。活動に合わせて展示会や説明会も開かれ、外来種が岸を侵食し、水質を悪化させ、バタン・アイのような地域で淡水魚の生け簀養殖業者の収入を損なう仕組みが紹介された。

サバ州は、地域主導の管理が有効であることを示している。1990年代に復活した伝統的な先住民の仕組み「タガル」では、休漁期間や禁漁区を含む厳格な規則を河川区間ごとに定めている。州水産局の支援を受け、ペナンパン周辺のタガル地域では、生息環境の保護やエコツーリズムの支援、地域による管理意識の強化が進んだ。タガル委員会は現在、外来魚を注意深く監視し、対策が必要な場合は政府機関と連携している。

外来魚が優勢になる理由を科学が解明

クランバレーの河川で行われた現地調査は、橋の上から釣り人が目にする状況を裏付けている。調査では在来魚と外来魚の両方が確認されたが、汚染や人間活動の影響が強い区間では外来種が最も多かった。標準化されたスクリーニング手法を用いたリスク評価では、マレーシアの水域に放流された場合、外来魚の大半が高リスクと判定された。この傾向は単純な考え方と一致する。水質が悪化し、生息環境が単純化すると、特定の環境に適応した在来種は優位性を失い、生命力の強い一般種が取って代わる。

食性の研究から、その仕組みが見えてくる。科学者が胃の内容物を調べたところ、外来魚と在来魚の餌には大きな重なりがあった。安定同位体分析は、食物の化学的特徴を長期にわたり調べる手法で、外来魚と在来魚が食物網の同じ部分から餌を得ていることが多いと示した。外来魚は胃の充満度が高く、食性も幅広かった。より多様な餌を利用できることを示す結果だ。こうした柔軟な食性が、劣化した河川での繁殖を後押しし、同じ柔軟性を持たない在来種を追い詰める。

自然の捕食者が少ないことも加わり、状況はさらに深刻になる。大型で鎧のような体を持つプレコは、多くの魚や鳥の捕食を防ぐ。大型のナマズは、ある程度の大きさに達すると、在来の捕食者のほとんどには手に負えない。上位の捕食者から継続的な圧力を受けなければ、地域の一斉捕獲の合間に個体数が急増しかねない。

公衆衛生と安全

都市部の河川の多くは、工場や家庭からの汚染物質を含んでいる。そうした水域の魚には汚染物質や病原体が蓄積する可能性がある。釣り人や地域のリーダーは、汚れた河川で捕れた外来魚を食べないよう呼びかけ、とげのある魚を扱う際には手袋を使うよう助言している。水質が比較的よい場所では、捕獲した魚を肥料や魚粉、餌に加工するグループもある。健康リスクを避けるには、どの方法を取るにしても、まず地元の河川の状態について正確な情報を把握する必要がある。

魚の健康被害は養殖場にも及ぶ。外来魚は、養殖生け簀や池の在来魚に感染する細菌や寄生虫を持ち込む可能性がある。病気が発生すれば収穫量が減り、費用が増え、食品価格や農村部の収入にも影響が及ぶ。外来種が養殖の供給網に入るのを防ぎ、洪水時の逃げ出しを防止することは、養殖業界にとって重要な対策だ。

実効性のある対策

最も強力な手段は予防だ。観賞魚、植物、カタツムリを排水路、池、川に放してはならない。飼えなくなった魚はペットショップに引き取ってもらうか、譲渡や処分について地元の水産当局や地域団体に相談する。洪水期には池や生け簀を固定し、魚が逃げないようにする。学校や愛好家クラブは、魚の見分け方や責任ある飼育について教え、善意からの放流が長期にわたる被害を招くのを防ぐことができる。

駆除活動は継続すれば効果を上げる。セランゴール州の報奨金のような制度は、釣り人が活動を続ける動機となる。地域団体が自治体や企業の支援を受けて実施する組織的な一斉捕獲は、多数の魚を除去し、問題の可視化にもつながる。特定の外来種を狙う大会もその一環となり得るが、捕獲した魚を記録し、加工するか、安全に処分することが条件だ。

監視体制の強化も役立つ。魚が水中に残す遺伝物質を検出する環境DNAは、新たな侵入を早期に察知し、迅速な対応につなげられる。簡易なスマートフォン報告を使った標準化された地図作成により、ボランティアはリアルタイムのデータを提供できる。大学は手順の設計や傾向の分析を支援し、水産当局は法的な後ろ盾と実務面の支援を担える。近隣地域との連携も重要だ。シンガポールの貯水池や河川にも同様のリスクがあるため、国境を越えた警報やデータ共有によって不測の事態を減らせる。

生態系が回復する河川では、水がきれいで岸辺が保全されていることが多い。侵食対策、河岸への植栽、下水処理の改善は、外来魚に有利な環境そのものを減らす。タガルのような仕組みは、地域社会が設計し、執行する規則によって生息環境を守り、来訪者の圧力を慎重に管理すれば観光を通じて生計を支えられることを示している。水質を改善し、放流を抑え、継続的な駆除を組み合わせれば、在来魚に有利な状態へとバランスを戻せる。

要点

• プレコ、アフリカナマズ、ピーコックバス、レッドテールキャットフィッシュなどの外来魚は、マレー半島とラブアンの少なくとも39カ所に生息している。
• プレコは川岸を侵食して水を濁らせ、植物を枯らす。都市部と農村部の河川で洪水リスクも高める。
• 地域住民による一斉捕獲で変化の規模が明らかになった。セランゴール州では、プレコ1.1トンに対し在来魚は1.9キログラムだった。
• ボランティア団体は大量の外来魚を除去しており、クラン川流域では吸盤ナマズ約31トンが駆除された。
• 水産局は2022年以降、17回の駆除活動を主導し、外来魚4.4トン超を除去。バイオセキュリティー対策と取り締まりも強化している。
• セランゴール州は外来魚の重量に応じて報奨金を支給し、サラワク州とサバ州は連携した駆除や地域管理に取り組んでいる。
• 科学的研究は、外来魚の優勢化と水質悪化の関連を示し、在来種との食性の重なりが大きいことを明らかにしている。
• 外来魚が拡大した後の完全な駆除は難しいと当局者は警告しており、予防と地域による継続的な取り組みが欠かせない。