物価高が動物園の予算を圧迫、寄付で動物たちの食事を確保
農作物の価格上昇が日本の動物園にも及び、餌代が膨らむ一方、調達も難しくなっている。札幌では、すでに実用的な解決策が動き出している。7月以降、札幌市円山動物園には、東京の食品商社ANAフーズと地元の青果卸売会社サンアップル札幌の2社から、バナナ、リンゴ、ミカン、サツマイモが継続的に届けられている。この取り組みでは、食べても安全だが小売りには適さない果物を活用する。動物園の予算負担を和らげるとともに、廃棄される可能性のあった果物をゾウやサル、ヒグマの栄養源に変えている。
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タイミングも重要だ。今年は天候不順で収穫が不安定になり、多くの農産物の価格が上昇した。家庭用の果物は平年に比べ約20％値上がりし、動物の餌用に調達する果物も約10％上昇している。餌代は円山動物園の予算全体の1割弱を占めるため、価格の急騰は日々の運営をすぐに圧迫する。動物園は仕入れ先と交渉し、より安価な選択肢も探してきたが、コスト上昇で生じた差額を埋めるには新たな支援が必要だ。
動物園のホッキョクグマ飼育をすでに支援しているコープさっぽろが、関係者をつないだ。動物園から相談を受けたコープは、取引先に協力を呼びかけた。ANAフーズはベトナムから毎月届くバナナを提供し、サンアップル札幌は青森県産のリンゴ、静岡県産のミカン、大分県産のサツマイモを届けている。バナナはゾウや霊長類の定番のおやつで、動物園では月に約250キログラムを消費する。現在、その全量が寄付で賄われている。動物園によると、動物に与えるミカンも約3分の2が寄付品だという。安定した果物の供給により、動物たちはいつもの食事を続けられ、廃棄も減らせる。
寄付の担い手と仕組み
寄付のネットワークはシンプルな考え方に基づいている。小売りの基準に合わない農産物でも、食べ物としては十分に良質な場合がある。輸入時の検査で包装から取り出された果物は、店頭に並べられなくなることがある。大きさや見た目の基準を満たさず、生産者に戻されるものもある。ANAフーズとサンアップル札幌は、そうした食品を廃棄せず、動物園向けに取り分けている。果物はまとめて届き、飼育員が各種の食事計画に合わせて選別、保管、洗浄、準備する。
月間の提供量
- バナナ：ANAフーズから月約250キログラム。動物園で必要な全量を賄う
- リンゴ：サンアップル札幌から月約150キログラム。主に青森県産
- ミカン：サンアップル札幌から月約200キログラム。主に静岡県三ケ日産
- サツマイモ：サンアップル札幌が大分県産を提供。必要に応じて量を調整
果物は主にゾウ、サル、ヒグマに与えられ、飼育員が個体の健康状態や年齢、活動量に応じて量を調整する。リンゴやミカンはビタミンや食物繊維の種類を増やす。バナナは大型草食動物や活発な霊長類のエネルギー源になる。獣医療チームと飼育員が連携し、糖分やカロリーの摂り過ぎを防いでいる。
ANAフーズ札幌支店長の園田昭夫氏は、寄付した果物は安全で栄養価も十分だと説明した。小売りの基準からは外れるものの、動物の餌にも人の食用にも適していると強調した。
ANAフーズ札幌支店長、園田昭夫氏：「人が食べてもまったく問題のない食品ですが、商品として販売するには適していないだけです」
サンアップル札幌の小柄一敏社長は、動物園への提供を続け、札幌市への息の長い貢献にしたいと述べた。
サンアップル札幌社長、小柄一敏氏：「これからも長く動物園を支援していきたいです」
販売できない農産物を餌に活用し、廃棄を削減
果物が小売りの基準を満たさない理由は、味や安全性とは関係のないことが多い。検査時に包装が開封されたり、個々の果物の大きさが店の規格より小さかったり大きかったりする場合がある。色が均一であることや傷がないことといった見た目の基準も、返品につながる。日本では近年、食品ロス削減に向けた取り組みが着実に進んでいる。安全な規格外農産物を有効活用するこの取り組みは、資源を大切にするため廃棄を避けようという、広く共有される「もったいない」の精神にも通じる。
今回、廃棄されるはずだった果物は、多様な食事を必要とする動物たちに届けられている。寄付によって企業は廃棄費用を抑え、動物園は餌代を削減できる。市場価格が変動する中、供給の安定にもつながる。動物園では、果物を洗って傷んだ部分を取り除き、熟度や状態を確認したうえで、各種に応じた献立に取り入れている。飼育員は動物の反応を観察し、健康と体調を保てるよう給餌量を細かく調整する。
天候とコスト、今年の値上がりの背景
現在の価格上昇の背景には天候がある。今年は各地で大雨や熱波など不安定な気象条件が続き、作物の収穫量や品質に影響した。畑の作物が天候の影響を受けると、小売りの基準を満たす割合が下がり、供給が細る。輸送費の上昇や為替の変動で輸入品の価格も変わり、東南アジアから調達するバナナなどの果物にも影響する。市場の供給が逼迫すると、長期の計画を立てる動物園は、より高額で予測しにくい支出を迫られる。
餌は動物の健康に欠かせず、円山動物園の予算の1割弱を占める。この割合は小さく見えるかもしれないが、果物や野菜などの価格が急に上がれば、日々の運営に影響が広がる。ゾウやクマの摂取カロリーを減らすことはできず、栄養計画も一貫して守らなければならない。飼育に必要な栄養を確保しながら、飼育管理や獣医療用品、光熱費、施設の維持費も賄う予算との両立が課題となっている。
円山動物園の白水彩園長は、餌の量は減らせないと強調し、動物たちに十分な食事を届ける協力に感謝した。
札幌市円山動物園園長、白水彩氏：「いくら物価が上がっても、餌の量を減らすことはできません。動物たちはたくさん食べるので、この支援はとても助かります」
9月4日、秋元克広札幌市長は寄付事業を支える企業に感謝状を贈った。また、環境の変化や日々の暮らしについて学ぶ場として、動物園が果たす役割にも言及した。
秋元克広札幌市長：「大変助かります。動物園は気候変動の影響を学ぶ場にもなります。多くの市民にこの取り組みを知ってもらいたいです」
動物への効果と食事のバランス
ゾウやサルは、すぐにエネルギーになるバナナを好む。リンゴやミカンはビタミンCと食物繊維を補い、食事に変化をつけ、刺激にもなる。何でも食べるヒグマにとっても、季節の果物は種に応じたほかの食材を含む食事の一部として好まれている。飼育員は、前足を出したり、口を開けて診察を受けたりする協力的なケアのトレーニングで、果物を褒美として使うこともある。
プログラムの基盤となるのは、栄養バランスの取れた食事だ。動物園の栄養管理担当者は、体重や活動量、健康上の必要性に基づいて、それぞれの食事に果物をどれだけ取り入れるかを決める。寄付された果物は、給餌前に洗浄、カット、計量する。熟し過ぎた場合は早めに与えるか、短期間の保存用に冷凍することもある。特定の動物にとって糖分が過剰になりそうな場合は、量を減らすか、カロリーの低い食材で調整する。寄付事業は食事の多様性と安定性を両立させ、食事の変化に敏感な種の習慣を保つ助けになっている。
地域連携と循環型モデル
コープさっぽろの役割は、既存の地域とのつながりが動物の飼育を支える力になることを示している。コープはすでに動物園のホッキョクグマ飼育を支援しており、取引先への呼びかけを通じて今回の果物寄付のネットワークを築いた。企業は廃棄削減や地域貢献への取り組みが評価され、動物園は安定した供給を確保できる。市にとっても、理解しやすい実践的な持続可能性の事例となっている。
北海道内では、関連する取り組みを試している事業者もある。野村ホールディングスが運営するノムラファーム北海道は、規格外のサツマイモを動物園に寄付し、動物園のふん尿から作った堆肥を畑で活用している。農場の余剰作物が餌になり、動物の排せつ物が肥料として戻るこの循環型の取り組みは、土壌を改良しながら廃棄を減らす。農場から動物の飼育、そして再び農業へとつながる流れを、学生や来園者が一貫して学べる機会にもなる。
広がる北海道のネットワーク
より広範なネットワークができれば、いっそう大きな効果が期待できる。地元の農家や卸売業者、食品加工業者、物流会社が連携すれば、季節を通じて余剰農産物と動物の栄養ニーズを結び付けられる。企業は廃棄費用を抑え、動物園は食事のバランスを取るため、より多様な食材を確保できる。教育関係者や家族も、持続可能性が実践される様子を目にでき、教室での学びを具体的に感じられる。
今後の展望
現在の寄付を行う企業は継続の意向を示し、市も取り組みの価値を強調している。小売りの基準から外れることのある野菜などの農産物も対象に加えれば、供給はさらに安定するだろう。拡大には、安定した物流、明確な食品安全の手順、飼育員と寄付側の緊密な連絡が欠かせない。こうした基盤が整えば、天候や市場の変動で計画が難しい他の都市でも、同様の取り組みが動物の飼育を支えられる可能性がある。
札幌市民にとって、この取り組みは地域の協力が成果を生むことを目に見える形で示している。来園者は健康な動物を見ながら、食べられるのに捨てられるはずだった食品を活用するといった小さな変化が、公共の利益につながることを学ぶ。店頭の陳列に適さない果物は、飼育場の動物たちに確かな変化をもたらしている。市役所から感謝の意が示されたことは、取り組みを続けるための幅広い支持を物語っている。
要点
- 札幌市円山動物園は餌代の上昇を補うため、ANAフーズとサンアップル札幌から毎月果物の寄付を受けている
- 動物園で与えるバナナは月約250キログラム全量が寄付で賄われ、ミカンも約3分の2が寄付品
- 天候不順で収穫が不安定になり、価格が上昇。家庭用の果物は約20％、動物の餌用の果物は約10％値上がりした
- 餌代は動物園の予算の1割弱を占め、値上がりが運営を圧迫している
- コープさっぽろが動物園と企業をつなぎ、安全だが規格外で小売りできない果物の活用につなげた
- 企業側は農産物が食用として安全だと説明し、動物園への支援を続ける意向を示している
- 秋元札幌市長は9月4日に感謝状を贈り、動物園は市民が気候変動について学べる場にもなると述べた
- 農場からの寄付と動物園の堆肥を結ぶ循環型モデルなど、ほかの地域の取り組みも幅広い地域貢献の可能性を示している
