過去最多の留学生が韓国の大学を変える
韓国が国際教育の新たな節目を迎えた。法務部傘下の韓国出入国・外国人庁が公表した月次統計によると、韓国の大学や語学教育機関に在籍する留学生は8月、30万5,329人に達した。30万人を超えたのは初めてで、教育部の「Study Korea 300K Project」が2027年までに掲げた目標を2年前倒しで達成した。
目次
留学生の在籍資格は多岐にわたる。学位取得を目指すD-2ビザの学生が最多の22万5,769人を占める。さらに、韓国語研修を目的とするD-4-1ビザの保有者が7万9,500人いる。外国語研修向けのD-4-7ビザに分類される学生は60人と少数で、学位課程や韓国語課程と並ぶニッチな経路となっている。
出身国の構成にも変化がみられる。ベトナム人学生が10万7,807人と最も多く、留学生全体の約35.3％を占める。中国人学生は8万6,179人で続く。ほかにウズベキスタンが1万8,155人、モンゴルが1万7,870人、ネパールが1万5,515人と大きな割合を占める。こうした多様性は、地域で高まる関心と、アジア各地で韓国の教育機関が積極的に進める募集活動の双方を反映している。
今回の急増は、4年にわたる増加の集大成でもある。留学生数は2021年の16万3,699人から、2022年に19万7,234人、2023年に22万6,507人、2024年に26万3,775人へと増えた。今年夏の7月には27万2,573人に達し、8月にはさらに増加が加速した。在留状況をめぐる数字は一様ではない。D-2ビザ保有者のうち新たに確認された不法滞在者は、前年の1,183人から1,359人に増えた一方、D-4ビザ保有者では1,841人から1,347人に減少した。全体に占める割合は小さいものの、大学や省庁が監督体制を細かく調整するうえで考慮される数字だ。
大きな数字が示すのは、単なる増加だけではない。大学キャンパスがどう変わりつつあるのか、学生の移動がアジアに傾いている理由は何か、そして韓国が留学生数の拡大を長期的な教育・経済効果につなげるには、どのような支援体制を整える必要があるのかを物語っている。
急増を後押しする要因
いくつもの要因が重なっている。政府目標や規制の緩和が留学生受け入れの道を広げ、国内の人口動態をめぐる圧力から大学は海外に目を向けている。ほかの主要留学先で政策が変わり、学生の流れが変化したことで、アジアを選ぶ志願者も増えている。音楽やメディアなどの韓国文化もソフトパワーとして作用し、韓国留学への自発的な関心を高めている。
政府目標とビザ制度の変更
教育部は2023年、「Study Korea 300K Project」を開始した。留学生受け入れを拡大し、韓国を競争力のある留学先として位置づけるための、教育システム全体を挙げた取り組みだ。政府や産業界は新たな募集ルートを整備し、出願手続きの一部を簡素化してきた。最近の施策には、学生ビザ取得に必要な経済的要件の緩和、卒業後の求職期間の延長、キャンパス内での就労可能時間の拡大、国の奨学金制度の拡充などがある。留学あっせん機関や大学は、出願窓口の一本化や、学生とエージェントを韓国の大学に直接つなぐ国際説明会も試験的に導入している。
こうした変更は単独で機能するものではない。制度の組み合わせに加え、韓国の教育課程や生活に関する英語・韓国語の情報が充実したことで、以前は手続きが難しいと感じていた志願者の負担が軽減されている。30万人の目標を達成するまでの速さに、早くも成果が表れている。
人口動態と大学財政
韓国では大学進学年齢人口が急減している。合計特殊出生率は2023年に0.72となり、人口置換水準を大きく下回った。学齢人口に関する統計では、2020年の約789万人から今年は約698万人に減少し、2040年には約466万人近くまで落ち込むとの予測もある。授業料は10年以上にわたりほぼ据え置かれてきた。こうした状況は、特に首都圏以外の大学の財政を圧迫している。韓国大学教育協議会が大学幹部を対象に2025年に実施した調査では、学長の60.8％が、財政支援に次ぐ重要な戦略課題として、留学生の募集と教育を挙げた。
留学生は教室を満たすだけでなく、十分な支援を受ければ研究成果や産学連携の強化にも貢献できる。そのため、留学生の継続的な募集は一部の大学にとって存続戦略であり、海外の志願者に訴求する専門課程を持つ大学にとっては成長戦略でもある。
世界の留学生の流れの変化
従来の主要留学先で政策が見直され、留学先の地図も変わっている。高等教育機関の長期統計によると、米国は近年、年間約100万人の留学生を受け入れ、依然として最多を維持している。しかし、ビザをめぐる不透明さや就労規則の変更、政治的な逆風により、一部の志願者にとって留学の道筋は以前ほど予測しやすくなくなった。カナダ、オーストラリア、英国も時期を追って特定の規則を厳格化し、家庭や留学エージェントの計画を難しくしている。
アジアの大学は、英語で学べる課程の拡大、新たな研究施設の整備、募集活動の強化でこうした変化を取り込んできた。韓国もその流れの一角を担う。計画が他国で頓挫した学生や研究者を受け入れ、学業の継続と研究連携を重視する姿勢を示した大学もある。そうした動きに卒業後の就労機会の拡大が加わり、今、韓国を選ぶ学生が過去最多となっている理由の一端が説明できる。
留学生の出身地
際立っているのはベトナムで、韓国の留学生全体の3分の1超を占める。中国は依然として大きな送り出し国だが、その割合は10年前に比べて低下している。ウズベキスタン、モンゴル、ネパールからの留学生も増えており、東南アジアや南アジアのネットワークも拡大している。法務部が公表した8月時点の在籍者数は、この構成を反映している。ベトナムが10万7,807人、中国が8万6,179人、ウズベキスタンが1万8,155人、モンゴルが1万7,870人、ネパールが1万5,515人だった。
大学のデータを追う研究者らは、明確な傾向を指摘する。10年前は、多くの大学が特定の一国に大きく依存していた。現在は、より幅広い国籍の学生を受け入れ、中国人学生への集中度が下がったと報告する大学が増えている。留学生の出身国は、2014年の約141カ国から、昨年は約155カ国に増えた。短期大学では留学生の受け入れ規模が倍増し、地方自治体や学校が連携して募集に取り組むなか、首都圏以外にも多様化が広がっている。
ベトナム人学生の増加には、独自の背景がある。卒業生は韓国を、先端製造業、情報技術、ホスピタリティー分野でのキャリアにつながる道とみている。両国の経済関係は貿易、投資、労働者の受け入れを含めて緊密だ。こうしたなじみ深さは、家庭が感じるリスクを和らげ、卒業生や留学エージェント、提携機関を通じた大学の募集ルートの維持にもつながっている。
ベトナムが伸長、中国は構成を変える
多くの大学でベトナム人学生の割合が急速に高まる一方、中国人学生の優位は薄れている。この再均衡により、一部の課程では特定の一国への依存が低下する。一方、地域によって異なる言語面や進路相談のニーズも生じている。入試担当部署や国際交流部門は、新たな学生構成に合わせて広報資料、クラス分けの方針、保護者との連絡方法を見直している。
キャンパスで広がる多様性
規模の小さい大学や専門性の高い大学でも、学生の国籍の幅が広がっている。韓国にあるある国際キャンパスの運営担当者によると、近年、留学生は在籍者全体の約8～16％を占める。2024年春には123人が在籍し、ブラジル、カナダ、ドイツ、イタリア、モロッコ、ネパール、フィリピン、ロシア、タイ、米国などの出身者がいた。規模こそまだ大きくないが、こうした多様性は異なる学習上の期待や支援ニーズをもたらし、大学にオリエンテーションや進路相談の見直しを促している。
変わる大学
留学生の受け入れは、もはや一握りの有力大学に限られていない。政府関連の調査によると、昨年、大学・短期大学389校のうち12校で、留学生が在籍者全体の20％を超えた。10年前は該当する大学がなかった。中間層にも広がりがみられ、学生の5～15％が海外出身だと報告する大学が大幅に増えている。
国際化は、授業科目、寮の割り当て、学生生活のプログラム、就職支援に表れている。多くの大学が、韓国語を母語としない学生向けの学習支援や、二言語での指導に対応した個別指導センター、研究倫理、インターンシップの規則、韓国の職場文化を説明する講座を設けている。自治体や道の政府も大学と連携し、留学生が地域に溶け込めるよう、文化祭や就職説明会を開催している。
国際分校や共同プログラムも、その一端を担う。例えば、ある大学の韓国キャンパスでは、留学生が在籍者の相当な割合を占め、正規入学、交換留学、国際ゲートウェイ課程などの体系的なルートが設けられている。こうした制度には、在留資格に関する相談、単位の移行、国境を越えたキャンパス間の移動を調整する支援が組み込まれていることが多い。
キャンパス内の支援体制
支援は書類手続きの枠を超えて進化している。大学によると、在留資格の遵守、学習面の指導、交流プログラムを組み合わせた統合的なサービスへと移行しつつある。一部の大学では留学生向けの専属部門を設置し、専門的な助言や、学生が困難に直面した際の早期把握を可能にしている。募集から定着、学業の成功へと重点を移し、卒業率の向上や研究・産業分野への明確な進路づくりを目指す。
教育の質と社会への適応をめぐる課題
急速な拡大にはリスクも伴う。韓国語や英語で行われる授業では、語学力が依然として大きな制約だ。大学には、韓国語で学ぶ課程について、入学時にTOPIK（韓国語能力試験）3級、卒業前に4級を目安として設けることなどが推奨されているが、これらは法的要件ではない。入試基準は各大学の裁量に委ねられており、学部間で基準にばらつきが生じる可能性がある。
教育部が公表した最近のデータによると、学位取得を目指す留学生のうち、TOPIK4級以上に達していたのは約3分の1にとどまった。英語力を証明する基準スコアを提出した学生の割合は、さらに低かった。これらの数字を合わせると、多くの学部生や大学院生が、語学力を身につけながら専門課程にも取り組んでいる可能性がある。教員からは、支援が不十分な場合、グループワークや成績評価、学術倫理の指導が複雑になるとの声が出ている。
当局者によると、入学者の選考は大学の裁量だが、学力要件を満たさない学生を繰り返し受け入れたり、出席や学業成績を適切に管理できなかったりする課程については、政府がビザ発給を制限できる。政策担当者はまた、学生数から成果へと重心を移し、修了率、就職、地域への貢献に応じたインセンティブを導入する方針を示している。
成山孝大学の宋基昌総長で、淑明女子大学の名誉教授でもある宋氏は、留学生教育の目的は募集だけでは測れないと警鐘を鳴らす。
留学生の根本的な目的は韓国について学ぶことです。韓国への理解を深めれば、帰国後も海外で韓国を支援し、世界における韓国のイメージや影響力の向上に貢献できます。
淑明女子大学グローバル融合学部の文亨男教授は、専門課程が学生に居場所を感じてもらううえでどう役立つかを説明した。
ほかの学部では、留学生が直接的な支援をあまり受けられない場合があります。しかし、専門学部ではメンタリングやコーチングを通じてきめ細かな支援を提供でき、学生は大学に本当に支えられていると感じられます。
在留状況の動向にも、引き続き注意が必要だ。直近の比較では、学位課程向けビザの保有者のうち新たに確認された不法滞在者がわずかに増えた一方、語学研修向けビザの保有者では減少した。大学によると、出席状況の管理強化、語学留学生のホームステイに関する規則の明確化、出入国当局との迅速な情報共有が、後者の減少に寄与した。学位課程は留学期間が長く、学力面の準備状況にもばらつきが大きいため、より複雑だ。
就職の見通しと卒業後の定着
卒業生に韓国で働き続けてもらうことは、政策の重要目標だ。調査では、韓国での就職を目指す留学生は約35％にとどまり、約40％は卒業後に韓国に残る意向がない。語学の壁、外国で取得した資格が十分に評価されない問題、学生ビザから安定した就労資格へ移行する道筋の不透明さが、その背景にある。
この課題に対応するため、関係機関は就職支援を拡充している。国立国際教育院は就職説明会やキャリアキャンプを始めた。教育部は、地方自治体と連携して「留学生特区」を設け、募集から地域産業の研修や雇用までを結びつける計画を示している。求職期間の延長や、留学ビザから就労ビザへの切り替えに関する明確な案内も施策の一部だ。大学は、就職率の向上に向けて企業とのネットワークや卒業生によるメンタリングを構築している。
制度改革を求めてきた国会議員の陳善美氏は、課題を端的に表現する。
外国人学生が単に定員を埋めるだけでなく、学業で成果を上げられるよう、入学要件を強化し、支援を拡充する必要があります。
変化する世界の留学市場
30万5,329人に達したとはいえ、韓国の留学生数は、歴史的に毎年100万人以上の外国人学生を受け入れてきた米国を下回り、過去最多時のカナダや英国よりも少ない。しかし、増加の方向性は異なる。韓国は政策改革、大学側の取り組み、文化的な魅力を追い風に、低い水準から増加を続けている。現在は日本、シンガポール、中国と並び、独自の強みやビザ制度を持つアジア有数の留学先として確固たる地位を築いている。
勢いを保つには、宣伝だけでは足りない。学生は教育の質、費用、住居、安全性、就労の権利、卒業後の見通しを比較する。そのためには、語学力や入学基準の一貫性、卒業後の進路に関する透明性の高い情報、専門職への予測可能な就職ルートが必要だ。研究者や政策顧問は、特定の送り出し国に過度に依存しないよう大学が多様性の目標を定め、入学者数にとどまらないデータで学生の経験を把握するよう提言している。韓国では、大学の国際化、学生支援、就職力を評価する指標も整備され始め、志願者と学校が共通の基準で比較できるようになりつつある。
韓国にとって、この節目は転換点となる。留学生はもはや周縁的な存在ではない。教室や研究チーム、地域経済を変えつつある。この流入を持続的な利益に結びつけられるかどうかは、入学から就職まで、大学や政府が規模の拡大と質の向上をどれだけ両立できるかにかかっている。
要点
- 韓国の留学生数は8月に30万5,329人に達し、初めて30万人を超えた。
- 2027年を目標年としていた「Study Korea 300K」の目標を前倒しで達成した。
- D-2学位課程ビザの学生は22万5,769人、D-4-1語学研修ビザの学生は7万9,500人。
- 出身国ではベトナムが10万7,807人で最多となり、中国の8万6,179人が続く。
- 留学生数は4年連続で増加し、2021年の16万3,699人から2024年に26万3,775人となり、2025年8月には30万5,329人に達した。
- 昨年、留学生が在籍者の20％を超えた大学は12校に増えた。
- キャンパスでは国籍の多様化が進む一方、ベトナムへの依存が高まっていると研究者は指摘する。
- 語学力が重要な課題で、TOPIK4級以上の学生は約3分の1にとどまる。
- 政策変更には、求職期間の延長、就労可能時間の拡大、新たなキャリア支援プログラムが含まれる。
- 当局者や専門家は、入学基準の強化、支援の拡充、留学から就労への明確な移行ルートを求めている。
