大阪・関西万博が閉幕、来場者2700万人と未来に残る遺産

半年間の祭典がフィナーレ

日本は10月13日、半年間にわたって開催された大阪・関西万博の幕を下ろした。開幕前の期待は低く、序盤にはいくつかの課題に直面したものの、最後はパビリオンが来場者であふれ、祝祭ムードに包まれた。主催者によると、大阪湾の人工島・夢洲の会場には2700万人以上が訪れた。好調なチケット販売と終盤数週間の堅調な需要を受け、万博は少なくとも230億円の黒字となる見通しだ。国際博覧会は「いのち輝く未来社会のデザイン」をテーマに開かれ、「いのちを救う」「いのちに力を与える」「いのちをつなぐ」をサブテーマに掲げた。火星の一部や、幹細胞から作られ拍動する心臓、藻類で作られた遊び心あふれるハローキティの像など、話題を呼ぶ展示が並んだ。

155ヘクタールの会場では、約160カ国・地域、国際機関、企業、市民団体が、技術展示や文化プログラム、食を紹介するコンパクトで歩きやすい空間をつくり上げた。会場の中心となった「大屋根リング」は、全長を取り囲む高さ約20メートルの壮大な木造屋根で、世界最大の木造建築物として建設された。来場者は、パフォーマンス空間や水景、緑に囲まれた休憩エリアが一体となった3つの主要エリアを行き来した。家族連れは体験型展示やドローンショーに列を作り、カラフルな公式キャラクター「ミャクミャク」は、人気の撮影スポットやグッズのモチーフとなった。

大阪での万博開催は、1970年の記念すべき万博に続き2度目。パンデミックの影響で2022年に閉幕したドバイ万博の開催が遅れた後、2025年大会は万博の通常の5年周期を取り戻した。次回の万博はサウジアラビアのリヤドで開催予定で、2030年末から2031年にかけて行われる見通しだ。

大阪万博を際立たせたもの

大阪万博は、企画と運営において「People’s Living Lab（未来社会の実験場）」という考え方を前面に打ち出した。会場は展示の場であると同時に実験の場として機能し、未来のモビリティー、クリーンエネルギー、デジタルサービスの実演が来場者の体験に織り込まれた。「パビリオンワールド」「ウォーターワールド」「グリーンワールド」は厳格な区画というより道しるべとして設けられ、休憩スペースと五感に訴える体験を組み合わせ、大規模な国際博覧会の圧迫感を和らげた。

各国やスポンサーのパビリオンでは、隕石の破片に触れたり、研究室の容器内で拍動するバイオエンジニアリング由来の心筋組織をのぞいたり、生きた素材で再構築された日本の懐かしいキャラクターと出会ったりできた。夜には、ドローンが大阪湾の空に星座やシンボルを描く、息の合ったショーが繰り広げられた。多くの来場者にとって、華やかさと科学の融合は、想像力をかき立てながらも、世界が解決を迫られる課題に根差した体験となった。

来場者の体験

人気パビリオンやステージイベントの混雑を管理するため、主催者はデジタルチケットと連動した段階式の予約システムを採用した。来場者は最大2カ月前または7日前まで抽選に申し込めるほか、アプリ内の画面で先着枠を確保し、一日の予定を組み立てることができた。この仕組みにより、混雑する週末でも目玉展示の長い行列が緩和され、自由に見て回る余地も残された。予約なしで入場できる枠を設けた展示も多かった。

大屋根リングをめぐり保存の機運

大屋根リングは日よけや道案内の役割にとどまらず、建築遺産と持続可能性をめぐる議論を呼び起こした。藤本壮介氏が設計した円形の屋根は会場全体を囲み、木材を幾層にも重ねて大聖堂のような天蓋を形作った。現行計画では、解体後に約200メートル分を大阪の人工島に保存することになっている。数千人の署名を集めた市民発の請願は、市と万博協会にリング全体の保存を求めた。

運動のきっかけは、大阪の高校生が投稿した心のこもった文章だった。生徒は、初めてリングを歩いた体験で人生観が変わったと記した。

「リングに足を踏み入れた瞬間、自分の中で何かが変わりました」と生徒は書いた。

支持者は、木材を大量に使う建築への世界的な関心の高まりを指摘する。こうした建築は構造材に炭素を貯蔵できるうえ、鉄やコンクリートにはない温かみや手触りをもたらす。リングの長いスパンと高さは、工学的に加工した木材を大規模に使う可能性を試すものとなり、伝統と先進的なデザインを融合させようとする万博の象徴となった。より多くの部分を保存できるかどうかは、費用、安全性の審査、世論の支持にかかっている。

来場者、チケット販売と運営

閉幕日までに、来場者数は2700万人を超えた。序盤は初夏の暑さや費用への一部地元住民の懐疑的な見方に影響されたが、最後は好調な結果で締めくくった。主催者によると、チケット販売は収支均衡に必要な水準を上回り、10月に向けた週末の混雑が予想された黒字の実現を後押しした。大規模な各国パビリオンには途切れることなく列ができ、企業や大学は小規模な会場で体験型ワークショップや講演を行った。

来場者の流れを管理することは、毎日のように綱渡りの運営を迫られる課題だった。予約システムでは、入場日と時間を指定する方式に、人気パビリオンの任意の抽選枠を組み合わせた。スーパー早割チケットを購入した来場者は追加予約を確保でき、アプリの当日枠の機能を使えば、空きが出た際に多くの人が予約を取れた。会場内では、幅の広い日陰のある通路、こまめな休憩場所、ミスト設備が疲労を和らげた。

赤と青の体が脈打つキャラクター、ミャクミャクはグッズ販売の人気者となり、家族連れをつなぐ存在になった。会場の各所に設けられた臨時の撮影スポットやキャラクターパレードは、予定されたイベントの合間の待ち時間を和らげ、会場の一角を即席の舞台に変えた。

運営を試した想定外の事態

開催から数週間後、水上ショーが行われるウォータープラザの噴水と「静けさの森」と呼ばれる浅い貯水池で、レジオネラ属菌が高濃度で検出された。配管の洗浄と水処理の強化を進める間、水上ショーは毎日中止となった。レジオネラ属菌は水系に自然に存在し、エアロゾル化した状態で吸い込むと健康リスクがあるため、噴水やミスト設備は厳しく規制されている。予約を確保していた来場者は中止に失望したが、大規模な公共施設では迅速な検査と衛生管理の手順が重要であることも示された。

会場では序盤に来場者を悩ませたユスリカの大量発生や、真夏の猛暑のさなかに発生した会場への唯一の鉄道路線の大規模な運休にも見舞われた。3万人以上が足止めされ、地元の病院では数十人が熱中症関連の症状で治療を受けた。各国パビリオンの責任者らは、万博の準備は費用がかさみ複雑だったとしながらも、多くが最終的な運営を評価した。フランス館のディレクターは、チーム責任者にとって過去最も困難な万博だったが、閉幕時にはその規模がなお壮大だったと語った。

展示された技術とその意義

大阪万博は、デジタル技術とクリーン技術が形作る人間中心の未来に向けた日本の構想「Society 5.0」の実証の場として位置付けられた。国の機関や企業、大学は、今後10年で試作品から日常生活へと広がる可能性のある技術を紹介した。来場者は、水素を動力とするモビリティー、二酸化炭素の回収・再利用、先進的な太陽電池材料、二酸化炭素を固定するコンクリート、培養肉、家庭や職場での支援を目的に設計されたロボットなどを目にすることができた。

水素とクリーンエネルギー

水上では、水素燃料電池船「まほろば」が静かで無臭の会場アクセスを提供し、エネルギー・公益事業各社が開発した充電・供給システムがこれを支えた。大阪の電力網では、大型ガスタービン発電所で最大30％のクリーン水素を混焼して、万博向けの電力を生産した。会場近くの施設では、廃食用油から持続可能な航空燃料を製造し、航空会社が排出量を削減する方法を示した。炭素リサイクルも主要テーマだった。会場の一角には二酸化炭素回収施設が設けられ、研究チームが大気からCO2を直接回収し、燃料や素材に再利用する方法を紹介した。サーキュラーエコノミー週間には、産業界のパートナーが製品を通じたCO2再利用の道筋を示し、有望なアイデアの実用化に向けた公開討論を行った。

モビリティーとロボット

条件が定められた環境下で運転手なしに走行できるレベル4の自動運転バスが、会場内外を静かに往来した。車両は路面に埋め込まれたコイルを通じてワイヤレス充電し、大阪駅からの別のシャトル路線では、水素と回収したCO2を使って製造した合成燃料が使われた。7月のワールドロボットサミットではロボット工学が主役となり、実生活で求められる支援や工場の作業工程を模した課題でチームが競い合った。9月のスタートアップ展示では、気候、健康、スマートシティー関連の技術に焦点を当て、若い企業と世界規模の投資家をつないだ。

素材とバイオイノベーション

新しい太陽電池材料は、日常の用途に使われる形で紹介された。薄く柔軟なフィルム状のペロブスカイト太陽電池が、西ゲート近くのバス停の照明に電力を供給した。CO2を吸収して固定するコンクリート配合材は、実証用の遊歩道や「フューチャーシティ・パビリオン」に使われ、スポンサー館ではCO2をリサイクルして作った人工石灰石を使った歩道が設けられた。医療技術分野では、大阪大学が培養肉を組み立てる3Dバイオプリンティングを展示した。日本の産業団体や研究機関は、CO2を微細藻類に与え、その生成物を生分解性プラスチックなどの有用な素材に変えるバイオものづくりの基盤技術を紹介した。

各国パビリオンが文化と貿易を発信

各国のプログラムは、文化遺産の紹介とビジネスマッチングを組み合わせた。中国館では「四川ウイーク」を開催し、変面のある四川オペラや巨大人形の公演のほか、蜀刺繍から竹工芸までの製品を展示した。主催者は四川省の環境との共生を重視する姿勢を、より緑豊かな未来の設計という万博テーマと結び付けた。四川省と広島県など中国と日本の地域間のつながりは、政府関係者や来賓が出席する式典で紹介された。

一部のパビリオンは、外交や政策を議論する場も兼ねた。トルクメニスタンは、国の諮問機関である「ハルク・マスラハトイ」に関する会議を開き、大阪の舞台を使って国内の優先課題や協力目標を参加者に伝えた。大使や万博協会の代表による講演では、同国にとって節目の年に開催されるこのイベントを、平和、信頼、中立的な対話を進める幅広い取り組みの一環と位置付けた。

研究機関も万博を交流の場として活用した。「SDGsプラス・ビヨンド」と銘打った週間では、JICA緒方研究所や大学の専門家が、人間の安全保障と人口動態の変化をテーマにパネル討論を行った。議論は、いのちと尊厳を守る考え方を示す「いのち宣言」につながり、「いのちを救う、力を与える、つなぐ」という万博のサブテーマに沿った内容となった。

シンガポールの「ドリーム・スフィア」パビリオンは、イノベーションを別の角度から見せた。雲のような景観の中に球体の建物が置かれ、1万7000枚以上のリサイクルアルミ板で覆われた。内部では没入型のアート作品を通じ、来場者に共有する未来について考える機会を提供した。設計チームは循環型のデザインを重視した。材料を地元で調達することで、プロジェクト全体を通じて推定70トンのCO2排出を削減。建物一体型の太陽光発電は万博期間中に約1万5000キロワット時を供給し、点滴灌漑により植栽への水の使用量を約60％削減した。シンガポールは建設を早期に完了した国の一つでもあり、限られた工期の中で許認可やサプライチェーンの課題を乗り越えた関係者にとって誇りとなった。

投資案件とビジネス面の成果

来場者数や記念撮影の機会にとどまらず、万博は具体的なビジネス成果も生み出した。最終日には、日本とマレーシアの投資促進機関が、万博期間中に形成されたプロジェクト案件をさらに発展させるため、3年間の協力枠組みに署名した。マレーシアは6カ月間で日本主導の投資案件候補が127億9000万リンギットに達したと発表。東京のグリーン・デジタル戦略とクアラルンプールの産業計画の緊密な連携を反映した結果となった。この枠組みには、共同の投資促進ミッション、企業間連携の強化、半導体、再生可能エネルギー、医療機器、先進製造などの分野での相互の市場参入支援が盛り込まれている。

インドネシアは、パビリオンで開いた64のビジネスフォーラムや二国間会合を通じ、238億ドルの投資約束を取り付けたと発表した。合意には、覚書や意向表明書から合弁事業、観光パッケージまで幅広い内容が含まれた。同パビリオンは9月に来場者280万人を達成し、人々、自然、神との調和を重視する「トリ・ヒタ・カラナ」をテーマに、持続可能な成長を訴えた。国有企業、大手産業グループ、航空会社などが連携した。

民間企業も新たな方向性を発信する場を得た。テクノロジー企業FiEEは、ハードウェアからソフトウェア主導のサービスへの転換をアピール。製品認証ツール、安全なファイル転送、ブロックチェーンを活用した追跡機能を、コンテンツ制作者向けのSaaSプラットフォームとともに紹介した。経営幹部らは、実演が業界関係者や潜在的なパートナーから確かな関心を集めたと述べ、万博の国際色豊かな交流が商談を加速させる可能性を示した。

会場の今後

大阪にとって万博の閉幕は、夢洲の新たな章の始まりとなる。会場の一部を公園や商業施設に転用し、時間を封じ込めた場所として放置せず、活気を保つことを目指す。大屋根リングの一部は人工島に保存される予定で、より多くの部分を残そうとする活動も続いている。

会場のインフラ、交通網、運営の実績は、将来のイベントや実証プロジェクトの基盤となる。自動運転シャトル、デジタルチケット、混雑管理から得られた教訓は、都市サービスや地域観光に生かされる可能性が高い。新たな緑地と水辺の眺望が、大阪湾に新しいレクリエーション地区をもたらすことも期待される。

万博の長い歴史の中で

万博は1851年のロンドン万国博覧会以来、各時代の野心を示す舞台となってきた。1889年のパリ万博ではエッフェル塔が建設された。大阪が初めて万博を開催したのは1970年で、戦後の日本の成長を象徴する節目となった。パンデミックで開催周期が乱れた後、2025年大会は万博の伝統に勢いを取り戻した。次回はリヤドが引き継ぎ、2031年まで続く6カ月間のプログラムを開催する。

大阪万博では、共創の取り組みが日本各地の地域社会や工場に広がった。成果を重視する委員会が主導した「Co-Design Challenge」では、デザイナーや生産者が日常生活に役立つ製品やサービスの開発に取り組んだ。選ばれたプロジェクトは、地元産木材で作ったベンチから、アップサイクル素材を使った製品まで多岐にわたった。実現可能なアイデアを通じて環境意識を高め、新たな習慣を促すプロセスは、「People’s Living Lab」の精神を反映した。

要点

• 大阪・関西万博は4月13日から10月13日まで開催され、来場者数は2700万人を超えた。
• 終盤のチケット販売が好調だったこともあり、主催者は少なくとも230億円の黒字を見込む。
• 高さ約20メートルで、世界最大の木造建築物とうたわれた大屋根リングは人気を集め、保存を求める運動も広がった。
• 水景施設でレジオネラ属菌が検出され、徹底洗浄のため噴水ショーが中止された。猛暑のさなかには鉄道の運休で数万人が足止めされた。
• 水素モビリティー、ペロブスカイト太陽電池フィルム、CO2の回収・再利用、CO2を固定するコンクリート、培養肉が技術展示の目玉となった。
• 路面でのワイヤレス充電に対応する自動運転バスや、世界規模のロボットサミットを通じ、未来のモビリティーや自動化の姿が紹介された。
• マレーシアと日本は3年間の投資促進枠組みに合意し、マレーシアは案件候補が127億9000万リンギットに達したと発表した。
• インドネシアは238億ドルの投資約束を取り付け、パビリオンの来場者は280万人に達した。
• 中国の四川ウイーク、トルクメニスタンの政策フォーラム、シンガポールの持続可能なドリーム・スフィアが、各国のプログラムの多様さを示した。
• 会場の一部は公園や商業施設に転用され、大屋根リングの一部も保存される予定。次回の万博は2030年末にリヤドで開幕する。