物価高で奨学金を受ける家庭が食事を抜く事態に
日本では、特に親を亡くした後に奨学金を頼りにしている家庭など、10代の子どもを育てる多くの世帯で、食料不安が深刻化している。高校生の奨学金受給者の保護者を対象にした新たな調査では、過去1年間に必要な食料を買えない時期があった人が半数を超えた。物価高が、もともと余裕のない家計をさらに圧迫している実態が浮き彫りになった。1日1食しか食べられない家庭や、この冬にどうやって暖を取るか悩む家庭もある。
目次
親を亡くした子どもや、養育者が深刻な困難に直面している子どもを支援する東京のあしなが育英会は、8月と9月に奨学金を受ける3,487世帯の保護者を対象に調査を実施した。オンラインで寄せられた1,447件の回答を分析した速報値によると、必要な食料を買えないことが「よくあった」と答えた人は12.4％、「時々あった」は20.6％、「たまにあった」は21.5％だった。合わせると、過去1年間に食料不安を経験した人は明らかに過半数に上る。負担は食卓にとどまらない。約33.8％が、光熱費や家賃、税金などの基本的な支払いを少なくとも一度滞納したと答えた。
保護者の自由記述からは、こうした数字の背景にある苦しい選択が見えてくる。食事を減らす、衣服をできるだけ少なくして出費を抑える、冬の暖房費を心配するといった声が寄せられた。これらは個別の事例ではない。物価上昇が続く一方、パートや非正規雇用で働く人の賃金の伸びが弱いなか、低所得世帯全体が圧迫されていることを示している。
あしなが育英会の調査担当者は、親を亡くした家庭が置かれた状況の緊急性を強調した。調査結果を検討したうえで、日々の苦労はまさに差し迫った生存の問題だと述べ、格差を和らげ、子どもたちの就学を支えるため迅速な対応を求めた。担当者は次のように語った。
親を亡くした子どもがいる家庭にとって、物価上昇は日々の暮らしを脅かす差し迫った問題です。格差に対処するため、迅速な経済対策が必要です。
あしなが育英会の支援対象と、困難に直面しやすい理由
あしなが育英会は東京を拠点とする歴史ある非営利団体で、小学生から大学生まで、親を亡くした子どもに奨学金と心のケアを提供している。同会の高校生向け制度は、返済不要の給付型奨学金を中心とする形に移行した。学生の進路選択が借金に左右されないようにするための変更だ。この制度変更に物価上昇が重なり、すでに大きな経済的・精神的負担を抱える家庭からの支援ニーズが高まっている。
親との死別と低賃金が重なるリスク
ひとりで子どもを育てる人や、収入を得る力が限られている保護者がいる世帯は、貧困に陥るリスクが高い。賃金が低く勤務時間も安定しない非正規雇用で働く人が多く、物価上昇への対応は難しい。高校生と大学生の両方を対象とした別のあしなが育英会の調査では、保護者の90％超が、収入は生活費の上昇に追いついていないと答えた。年収が約300万円（2万ドル）未満との回答は70％を超え、正規雇用で働いている人は30.1％にとどまった。パートや臨時雇用など非正規の仕事に就いている人は約60％だった。前年から賃金が上がったと答えた人は少なかった。
こうした状況は、食料、暖房、衣服、学用品をめぐる選択に直結する。家庭では家賃や授業料関連の支出が優先され、食事や光熱費に回せるお金が少なくなりがちだ。米、麺類、食用油、電気代などの価格が上がると、家計の余裕はあっという間になくなる。
圧迫される家計
高校生を対象とした最新の調査から、家庭がどれほど頻繁に支払いを滞納するかが分かる。約3世帯に1世帯が、必需品の支払いを少なくとも一度、滞納または先送りしたと答えた。こうした滞納は連鎖的に悪化しやすい。光熱費を払えなければ延滞料が発生し、サービスが停止されることもある。家賃の滞納は立ち退きのリスクを高め、住環境について妥協を強いられる場合もある。税金の滞納は、何カ月にもわたって続く延滞金につながりかねない。
保護者によると、まず食費を削り、次に衣服や身の回りの費用、最後に光熱費の使用を減らしている。暑さや寒さへの曝露、不十分な食事に関連する健康への影響として、貧血や熱中症を挙げる人もいた。10代の子どもにとって、こうしたストレスは学校生活にも及ぶ。家庭の負担を補うため部活動を休んでアルバイトをしたり、日々の摂取カロリーを減らしたり、家計が苦しいと分かっているため必要な学用品を求めるのを控えたりする可能性がある。
支援を利用できるかどうかは、制度を知っているか、手続きに使える時間があるかに左右されることが多い。自治体の福祉制度や授業料減免、非営利団体の支援を利用する手続きは複雑な場合がある。仕事と育児を担う保護者は、特に勤務時間が不規則だと、必要書類をそろえたり、役所に何度も足を運んだりするのが難しいこともある。
日本で物価が上昇している理由
近年の日本の物価上昇は、複数の要因が重なって起きている。円安によって、輸入エネルギーや食品原材料、その他の原材料の価格が上昇した。世界的なサプライチェーンの混乱や輸送費の上昇も、食用油から制服まで幅広い品目の値上がりにつながった。日本のインフレ率は一部の国に比べれば低いものの、この10年と比べると上昇が続いており、食品価格の上昇率は総合的なインフレ率を上回ることが多い。すでに家計に余裕のない世帯では、多くの品目の小幅な値上がりでもすぐに大きな負担となる。
電気代やガス代も家計を苦しめている。2022年以降、国際的なエネルギー価格が上昇した。政府の補助金で急激な値上がりはある程度抑えられたものの、多くの家庭で月々の請求額が増えた。冬は低所得世帯にとって特に厳しく、保護者が暖房費を心配していることにも表れている。お金が足りないと、室温を下げたり、暖房をつけるのを遅らせたりする家庭もある。健康や睡眠に影響するおそれがあり、受験を控える10代の子どもは特に影響を受けかねない。
生徒と学習への影響
食料不安は心身に影響する。思春期には成長に伴い、より多くのカロリーや栄養素が必要になる。食事を抜いたり、安価で栄養価の低い食品に頼ったりすると、活力が失われ、集中力が低下し、ストレスも増す。栄養状態の悪化は長期的に、学業成績の低下や欠席の増加、精神的な不調と関連している。十分に食べられていない生徒には、疲れやすさや授業への参加の減少、不安の高まりが見られることが多い。
経済的なストレスから、家計を助けるために働き始める生徒もいる。コンビニや飲食店で1日数時間働けば、光熱費の一部をまかなえるかもしれないが、勉強や休息に使える時間は減る。社会とのつながりや自信、身体の健康を支えることの多い部活動をやめる生徒もいる。こうした影響が積み重なると、将来を左右する時期に、若者が成長できる余地が狭まっていく。
奨学金の需要が資金を上回る
支援を求める人は、利用できる資金より速いペースで増えている。2024年度、あしなが育英会の高校奨学金には過去最多の3,487件の申請があり、前年の約1.3倍となった。給付型奨学金への切り替えと生活費の上昇が、申請増加の要因とみられる。資金不足により、採用率は過去最低の44.1％にとどまった。請求額が膨らむなか、多くの要件を満たした家庭が支援を受けられなかった。
2025年度の申請は3,217件だった。募金活動の拡充により採用率は58.4％に上昇し、大きく改善した。それでも資金が尽きたため、申請者の約40％は支援を受けられなかった。より多くの子どもに支援を届けるため、同会は10月18日から、全国47都道府県の主要駅や人通りの多い場所136カ所で街頭募金を行う予定だ。学生ボランティアや職員が通行人に寄付を呼びかけ、10代の子どもたちの就学継続と日々の生活を支える奨学金や生活支援金に充てる。
調査で分かったこと、分からないこと
食料不安に関する今回の調査結果は、8月と9月に奨学金を受ける3,487世帯の保護者から集めたオンライン回答1,447件の速報分析に基づく。同会は郵送による回答も集めており、分析の進展に伴い結果に加える予定だ。調査結果が示すのは、親を亡くした子どもや養育者が深刻な困難に直面している子どもに重点を置く、あしなが育英会の高校生向け制度に関わる家庭の実態だ。日本の全世帯を代表するデータではないが、物価上昇が大きな脆弱性を抱える集団に与える影響を明確に示している。
ここでいう食料不安とは、活動的で健康的な生活を送るために十分な食料を得る機会が限られている、または不確かな状態を指す。必要な食料を買えなかったという保護者の回答は、栄養や健康が脅かされるリスクを示している。衣服や暖房を含む必需品の支出を削り、請求の滞納が生じている状況も、家計が限界まで追い詰められていることを裏付けている。
現在利用できる支援
日本には、教育費を軽減する複数のセーフティーネットがある。公立高校の授業料は無償で、私立高校に通う低所得世帯向けの補助もある。低所得の生徒を対象とした給付型の国の奨学金制度が設けられ、多くの自治体が学用品、交通費、受験料などの減免や緊急給付を行っている。学校給食は、授業日のバランスの取れた食事を提供し、子どもが受ける食料価格上昇の影響を和らげている。
民間企業や企業パートナーも支援の不足を補っている。日本の大手金融グループの一つであるMUFGは、理系や医療分野を目指す学生を含む生徒に返済不要の支援を提供する「あしながMUFG奨学金」に資金を拠出している。企業や地域団体はフードドライブを実施し、教育支援を行う非営利団体に収益を寄付している。例えば、ある製造会社は従業員から食品を集め、古本の売却益を寄付して、あしなが育英会の奨学金やケア事業を支援した。こうした取り組みは公的政策に代わるものではないが、支援の届く範囲を広げ、差し迫ったニーズへの関心を高めている。
あしなが育英会は経済的支援と心のケアを組み合わせている。カウンセラーや事業担当者が、生徒の目標設定や悲嘆への対処、受験や進路の計画を支援する。国内外で同会は奨学金の提供と並んで心理社会的ケアを重視し、両方のニーズに応えることで学習成果が向上すると認識している。
今すぐできる支援
調査結果は、物価が高止まりするなかで生徒を守るために、すぐに実施できる現実的な対策を示している。自治体や学校が迅速に取り組めるものもあれば、国の予算措置や法改正が必要なものもある。非営利団体や企業も、家庭が訴える負担に合わせて支援策を見直すことができる。
- 冬季の食費や暖房費を補うため、親を亡くした子どものいる世帯を対象にした給付金を支給する。
- 申請が急増しても要件を満たす生徒が支援を断られないよう、給付型奨学金の予算を拡充する。
- 学齢期の子どもがいる家庭で電気や暖房が止まらないよう、エネルギー事業者と連携して光熱費の滞納を軽減する。
- 朝のホームルーム前に朝食を提供したり、長期休暇中に主食などを持ち帰れるようにしたりするなど、昼食以外にも学校を通じた食料支援を広げる。
- 受験料、交通費、制服代の減免や一元的な支援を行い、申請を簡素化して決定を迅速化する。
- 学校、ソーシャルワーカー、福祉事務所の連携を強化し、空腹や請求の滞納に直面する生徒を早期に把握する。
- 予測可能な勤務シフトや福利厚生へのアクセスを含め、非正規雇用で働く保護者の勤務時間と収入を安定させる職場の取り組みを進める。
- 募金活動の期間中、個人や企業の寄付を後押しするマッチング寄付を実施する。
これらの対策を実施するために、大規模な官僚機構を一から作る必要はない。すでに何らかの形で存在する制度を拡充したり、利用しやすくしたりすればよい。効果はすぐに表れる。学校で確実に食事を取れること、受験料が免除されること、あるいは少額の月々の給付が、学習を続けるか教育から遠ざかるかの分かれ目になることもある。
市民にできる支援
予算がニーズに追いつくまで、地域の支援は欠かせない。あしなが育英会は10月18日から全国で街頭募金を実施し、学生ボランティアが少額の寄付を募って、奨学金や日々の生活支援金に役立てる。現地で寄付できない人は、正規のオンライン寄付窓口を探したり、学校や非営利団体と連携する地域のフードバンクを支援したりできる。
雇用主は給与天引きによる寄付を導入したり、キャンペーン期間中に従業員の寄付に同額を上乗せしたりできる。PTAや同窓会は、支援を必要とする生徒の学用品や交通系ICカード、学校の食事を援助できる。地域での小さな取り組みと政策対応を組み合わせることで、食料、暖房、教育費のどれを優先するか、日々の選択を迫られている家庭を支えられる。
概要
- 高校生の奨学金受給者の保護者を対象とした調査で、過去1年間に必要な食料を買えない時期があったと答えた人は半数を超えた。
- オンライン回答1,447件のうち、「よくあった」は12.4％、「時々あった」は20.6％、「たまにあった」は21.5％だった。
- 約33.8％が、過去1年間に光熱費、家賃、税金を少なくとも一度滞納した。
- より広範な調査では、90％超が収入は生活費の上昇に追いついていないと答え、保護者の多くは非正規雇用またはパートで働いていた。
- あしなが育英会の高校奨学金への申請は2024年度に過去最多の3,487件となり、採用率は44.1％だった。
- 2025年度は3,217件の申請があり、58.4％が採用されたものの、約40％は支援を受けられなかった。
- 全国47都道府県の主要駅や各地の136カ所で、10月18日に全国街頭募金が始まる。
- 対象を絞った現金給付、光熱費の滞納軽減、給付型奨学金の予算拡充、学校を通じた食料支援など、短期的な対策で生徒のリスクを減らせる。
