人気の低山ハイキングで遭難が相次ぐ理由
秋晴れの週末、高尾山の登山道は家族連れや学生、旅行者でにぎわう。東京の西端に位置する標高約599メートルの山で、新宿から電車で1時間もかからない。アクセスの良さ、舗装された主要ルート、ケーブルカー、リフトのおかげで、気軽な自然散策のように感じられる。薬王院や天狗の像がある信仰の山でもある。人気の理由は明らかだ。気軽に楽しめるという感覚が、危険の一因にもなっている。
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データは、より深刻な実態を示している。警察庁によると、昨年、高尾山周辺で遭難した人は131人だった。この数字は過去5年間の平均86人を約50％上回る。全国の山岳遭難も高止まりし、事故は2,946件、遭難者は3,357人で、統計開始以降3番目に多かった。死者・行方不明者は300人、負傷者は1,390人に上った。被害者の大半を50代、60代、70代が占め、全国の遭難者のうち135人は外国人旅行者だった。多くの人が見くびりがちな、にぎわう低山の高尾山でも、救助の傾向は同じだ。
最近では、登山口近くに緊急用発信機や無線機を貸し出すブースが設けられ、店では登山靴や防寒着を販売している。登山用品を用意するスタッフは、見た目以上に道が急だと注意を促す。今年は野生動物の目撃情報も警戒を強める要因だ。東京の山々ではクマがたびたび目撃されており、音を立てるためにリュックに鈴を付ける登山者も増えている。
高尾山のデータが示すこと
高尾山には、例年最大400万人が訪れる。警察庁によると、2024年に高尾山で遭難した人は富士山より多く、高尾山域が131人だったのに対し、富士山は83人、穂高連峰は66人だった。全国的に、道迷いが緊急事態を招く最大の要因となっている。高尾山では転倒や疲労が原因となるケースが増えており、救助される人には中高年の登山者が多い。事故の大半は、山頂へ続く幅広い舗装路で、ほとんどの人が少なくとも一部を歩く1号路上、またはその付近で起きている。1号路沿いにはケーブルカーが走り、最大勾配は31度と日本一の急勾配だ。この傾斜は脚や肺に負担をかけ、予想以上に早く疲労がたまることがある。ケーブルカーの高尾山駅より手前で断念する人や、下山中にバランスを崩して転倒する人も少なくない。日没後に視界が悪くなって動けなくなったり、分岐から人通りの少ない尾根道に入り、主要ルートから離れてしまったりする人もいる。
判断を誤ることも一因だ。舗装路だと軽装で出かけたり、日が傾いてから歩き始めたりしがちだが、標高差は確かにあり、坂道は長く曲がりくねっている。人混みで、歩行の大変さが分かりにくくなることもある。人出が落ち着けば、主要ルートは依然として歩きやすく感じられる一方、脇道は狭く、人通りも少ない。時間が足りなくなると、最終のケーブルカーやリフトがすでに運行を終えていることもある。そうなると、気軽な午後の散策が夜間捜索につながりかねない。
低い山でも登りがきつい理由
高尾山は高山の名峰に比べれば低いが、登山者が不意を突かれやすい要因が3つある。1つ目は、暖かい時期の暑さと湿気だ。東京近郊の夏山は蒸し暑く感じることがある。正午に登り始めた人は、急な区間に着く頃には顔が赤くなり、めまいを起こし、水分も不足しがちだ。2つ目はルート選び。山頂へ続く主なルートは8つあり、ほかの山頂へ続く尾根道もある。主要ルートを外れると、日本語だけの標識もある。古いガイドブックや電波の届かないスマートフォンでは、道を外れたことで歩行時間が何時間も延びることがある。3つ目は時間だ。秋冬は日が早く暮れる。ケーブルカーとリフトは、多くの日で夕方早くに運行を終える。出発が遅いと余裕がなくなり、急いで下山する可能性が高まる。
毎日登山者を見かける地元の人たちは、山への心構えを改めるよう促している。山麓近くの小さなホテルのスタッフは、標高が低くても斜面を侮ってはならないと話し、しっかりした登山靴を履いて、自分のペースで歩くよう勧めた。常連の登山者も野生動物の情報に応じて備えている。今月訪れた60代の女性は、日本各地でクマの目撃情報が出ていることを受け、リュックに小さな鈴を付けていた。同じようにしている人が多いことにも気づいたという。
高尾山で自分に合った登山道を選ぶ
所要時間、体力、経験に合ったルートを選ぶことが、トラブルを避ける最も手早い方法だ。主なルートはよく知られているが、それぞれ特徴が異なる。初めて訪れる人や、久しぶりに登る人向けに、簡単に紹介する。
- 1号路：幅が広く、大部分が舗装され、文化的な見どころや茶屋、展望スポットが多い。乾燥した日はベビーカーでも通れるが、傾斜が続き、下りは膝に負担がかかることがある。主な名所を通り、一般的な歩行者なら麓から約90分で山頂に着く。
- 2号路：ケーブルカー高尾山駅の近くを回る短い周回路で、山の陽の当たる側と日陰側の違いを楽しめる。ゆったり歩くのに向いている。
- 3号路：カツラの林を通る静かな山道。人が少なく舗装区間も少ないため、滑りにくい靴が役立つ。
- 4号路：みやま吊橋を通る気持ちのよいルート。近年、道は整備されたが、場所によっては今も狭く感じられる。
- 5号路：山頂近くを一周するルート。寄り道や展望スポットへのアクセスがあり、江川杉の林も見られる。
- 6号路（びわ滝コース）：沢沿いを進み、びわ滝を通る自然好きに人気のルート。飛び石や濡れた岩場があり、山頂直前には急登が待つ。主要ルートより難度が高く、雨の後は滑りやすい。紅葉の時期には一方通行の登り専用となることがある。
- 稲荷山コース：南側の尾根道で、長い階段が続き、晴れた日は東京の眺望が広がる。本格的な登山の趣があり、1号路より人が少ない。
- 高尾山・陣馬山縦走路：約15キロの長い尾根道で、城山や景信山など複数の山頂を経て、白馬像のある陣馬山に至る。乾燥した澄んだ日の富士山の眺めは見事だ。中級者から経験者向けで、かなり早い出発、ヘッドランプ、終点の登山口からの交通手段の計画が必要となる。
主要ルートから離れると、施設は少なくなる。山頂の先では標識の数が減り、日本語だけのものもある。人気ルートでは、整備や安全上の規則によって一時的に通行方向が変わることがあるため、最新の登山道情報を確認しよう。
季節ごとに注意したい危険
標高599メートルの山でも、状況は急変することがある。季節によって危険も変わるため、天候や日照時間に合わせて計画を立てよう。
暑さと湿気
夏の高尾山は体力を消耗する。気温が摂氏35度前後に達し、湿度も高い日は珍しくない。最近の猛暑日に正午から登り始めた人たちは、頭痛、吐き気、混乱など、熱中症の兆候を訴えた。早朝に出発し、こまめに休憩を取り、電解質を含む水分を十分に持っていこう。地元の人たちのようにタオルで汗を拭くのもよい。登りは6号路など日陰の多い道を選び、熱による不調の兆候があればすぐに引き返そう。
雨と滑りやすい道
雨の後は、沢沿いの道や石段が滑りやすくなる。6号路には沢を渡る場所があり、足元に注意が必要だ。稲荷山の尾根道はぬかるむ。狭い道では傘を避け、軽量のレインジャケットを持っていこう。秋は台風の予報にも注意が必要だ。舗装路でも、濡れた落ち葉が薄く滑りやすい層となり、危険を招くことがある。
冬の日暮れと凍結
晩秋から冬にかけては日が早く暮れ、北向きの日陰の斜面は冷えたままだ。特にケーブルカー駅の近くの舗装路の急坂では、薄い氷が張ることがある。小型のヘッドランプを持参し、気温が氷点下近くまで下がる場合は、軽量の滑り止めを検討しよう。平日は夕食前に運行を終えることが多いため、ケーブルカーとリフトの最終時刻を確認しておこう。
東京の山々に出没するクマ
今年は高尾山周辺を含む東京の山地で、クマの目撃情報が相次いでいる。仲間と話したり小さな鈴を鳴らしたりして音を立て、食べ物は密閉し、野生動物には決して近づかないこと。近距離でクマに遭遇したら、クマの方を向いたままゆっくり後ずさりし、距離を取ろう。安全を確保できたら、地元当局に目撃情報を伝えてほしい。
救助要請を防ぐ計画、装備、習慣
高尾山は都市公園ではなく、山として考えよう。可能であれば当局に簡単な登山計画を届け出るか、少なくとも誰かにルートと帰着予定時刻を伝えておく。出発前に天気、日没時刻、ケーブルカーとリフトの最終便を確認しよう。寺院への立ち寄りや長い写真撮影のために、急いで下山することにならないよう、時間に余裕を持たせておく。
- 水と食料：涼しい時期でも1人当たり少なくとも1リットルの水を持ち、暑い時期はさらに増やそう。塩分のある軽食や簡単な食事も用意する。売店はあるが、行列が長くなったり、早めに閉店したりすることもある。
- 明かりとバッテリー：ヘッドランプと予備電池を持参しよう。樹木の下で電波が届かなくなる場合に備え、機内モードとオフライン地図を活用してスマートフォンの電池を節約する。
- 服装：滑りにくいしっかりした靴を履き、晴れた春や秋の日でも軽量のレインジャケットと防寒着を持っていこう。
- 道案内：ビジターセンターでもらえる紙の地図か、信頼できるオフライン地図を用意する。特に山頂の先では、分岐を注意深く確認しよう。
- 緊急時の備え：笛、小さな救急用品、軽量の非常用ブランケットは、重さはわずかだが、計画が崩れた時に大きな助けになる。
- 現金と交通系ICカード：ケーブルカー、リフト、軽食、下山後に麓の温泉を利用する際に役立つ。
家族連れは混雑する区間で子どもから目を離さず、可能なら混雑のピークを避けよう。ベビーカーが使えるのは幅広い舗装路に限られる。リフトに乗る子どもは乗車中にじっと座っている必要があり、安全のため係員の指示は厳守しよう。
ケーブルカー高尾山駅近くにある季節営業のビアガーデン「ビアマウント」を目当てに訪れる人も多い。非常に暑い日は登山で疲れやすい。飲酒する予定なら、酒を飲んだ後に急坂を歩いて下るのではなく、ケーブルカーで下山するのが最も安全だ。
高尾山で道に迷ったり、けがをしたりしたら
立ち止まって状況を確認し、慌てないこと。携帯電話が通じる場合は救助を要請し、最後にいた場所を説明しよう。登山道の番号、薬王院やびわ滝などの目印、近くのケーブルカーやリフトの駅などが手掛かりになる。可能であればスマートフォンから地図上の位置情報を送り、画面を暗くし、バックグラウンドアプリを閉じてバッテリーを節約する。
- 日本では警察は110番、消防・救急は119番に通報する。けがの状況と周囲の登山道の状態を伝えよう。
- 登山道から外れないこと。斜面をまっすぐ下ろうとしたり、崖沿いをよじ登ったりしてはいけない。疲れた登山者が急な近道を選んで滑り、救助されるケースは多い。
- 自分の居場所を知らせよう。笛、明るい色の服、暗くなってからはライトを使って救助隊に合図する。
- 安全に動けない場合はその場で待ち、体を暖かく乾いた状態に保ち、仲間と一緒にいよう。救助を待つ間、簡単な非常用ブランケットがあれば体の冷えを防げる。
登山口近くで借りられる発信機や位置情報端末は、捜索の迅速化に役立つ。登山計画の提出とヘッドランプの携行は、この山での危険を大幅に減らす最も簡単な対策だ。
高尾山を安全に楽しむには
初めて訪れるなら、紅葉の時期の平日に早朝から登り始めると、最も混雑する時間を避けられる。森林を通る6号路を登り、晴れていれば山頂で軽食を取りながら富士山を眺めよう。その後、薬王院を通る1号路で下山する。脚が疲れたら、リフトかケーブルカーを利用しよう。麓では温泉につかり、無料の自然博物館にも立ち寄れば、1日を締めくくれる。
もっと長く歩きたいなら、涼しく乾燥した日に早朝から陣馬山への尾根道を歩くのもよい。このルートは美しく、かなり静かだが、本格的な登山となる。ヘッドランプ、水と食料の予備を持参し、終点のバスの接続も確認しておこう。天候が崩れたり時間が厳しくなったりしたら、十分明るいうちに高尾山の山頂へ引き返そう。
知っておきたいこと
- 警察庁によると、昨年の高尾山での救助者数は131人で、過去5年間の平均を約50％上回った。
- 事故の大半は道迷い、転倒、疲労によるもので、1号路上やその付近、ケーブルカー駅周辺で多く発生している。
- 1号路沿いのケーブルカーの勾配は31度に達し、舗装路でも多くの人が想像する以上に急だ。
- 全国的に高齢の登山者が被害者の大きな割合を占め、毎年、救助される人の中には旅行者もいる。
- 自分の体力に合ったルートを選び、ヘッドランプと雨具を持参し、簡単な登山計画を届け出よう。
- 暑さ、雨、早い日暮れ、時折報告されるクマの目撃情報が、主な季節ごとの危険だ。
- 緊急時は110番または119番に通報し、助けを待つ間は標識のある登山道にとどまろう。
- 早めの出発、水の予備、現実的な引き返し時刻を心がければ、高尾山での1日を安全で思い出深いものにできる。
