静かな本の街が世界ランキング首位に輝いた理由
古書店や、食べ応えのあるカレーを出す店が集まる東京のコンパクトな街、神保町が、Time Outの「2025年世界で最もクールな街」に選ばれた。観光客の定番リストにはあまり登場しない本好きの街が、世界の舞台に躍り出た。東京の住民の多くはこのニュースに驚いた。神保町といえば、華やかなナイトライフよりも、静かな店内での本選びやコーヒーのおかわり、昼どきの行列で知られている。
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Time Outによると、各地の編集者やライターから推薦を募り、文化、コミュニティー、住みやすさ、ナイトライフ、食と飲み物、街の活気、そして「今らしさ」と呼ぶ要素を基準に街を順位付けしている。神保町は、アントワープのボルゲルハウト、サンパウロのバラ・フンダ、ロンドンのキャンバーウェル、シカゴのアボンデールを抑えて1位となった。トップ10の残りには、ソウルの文来洞、パリのメニルモンタン、大阪の中津、ヘルシンキのヴァッリラ、アクラのラボネが入った。
Time Outの旅行担当編集者グレース・ビアード氏は、このランキングについて、そこに暮らす人々が形づくる場所をたたえるものだと語った。
今年のTime Outランキングで最も印象的なのは、地域のコミュニティーによって、またそのために、街がどれほど形づくられているかということです。
今、神保町がクールな理由
神保町の魅力は、歴史と日々の暮らしが混ざり合っている点にある。低層の複合用途ビルには約130軒の古書店が軒を連ねる。通りに面した階にはカフェやカレー店があり、その上にはオフィスや教室、小さなギャラリーが隠れている。学生や若いクリエーターが絶えず行き交い、新たな活気をもたらす。昔ながらの名店には、レトロな雰囲気と名物のピザトーストで知られる喫茶店「さぼうる」がある。Walkabout Coffeeはオーストラリア風のエスプレッソを提供。カレー好きは「カリー ボンディ」や「三月の水」に列を作る。Cocktail Works Jimbochoではクラフトジンを使ったカクテルが楽しめる。Yonはアートギャラリーとバー、リスニングルームを兼ねる。Stacks Bookstoreのような新しい独立系書店も街に彩りを添える。コレクターが定期的に訪れる小宮山書店と北沢書店は、この界隈を代表する存在だ。
一誠堂書店では古書や外国語の書籍を扱う。美術、写真、希少な雑誌、ニッチな趣味に特化した店もある。店主が自ら切り盛りし、個性を生かして品ぞろえをする店が多い。棚の一段には初版本、その隣には漫画が積まれていることもある。ほとんどの書店は夕方早めに閉まるため、本を探すなら昼間が中心だ。
街並みも、ゆっくり歩いて探索する楽しさを引き立てている。細いビルの側面には看板が並び、階段を上ると、思いがけない本が詰まった小さなフロアにたどり着く。本棚からコーヒーカウンターへ、そしてまた本選びへと歩くうちに、午後がいつの間にか過ぎていく。
街の個性を守り続ける本の街
神保町は東京の学術の中心地とともに発展してきた。明治大、日本大、専修大などの大学が徒歩圏内にあり、研究図書館や出版社も近い。20世紀初頭、印刷や製本、学術書の取引の拠点として街の形ができた。建物の多くは質素で実用的なつくりで、それが街のこぢんまりとした雰囲気を保つ一助となってきた。
デジタル読書の普及や人口動態の変化を背景に、日本の出版業界は逆風に直面している。そうしたなかでTime Outに取り上げられたことは、評価であると同時に、一部の店主にとっては命綱のようにも感じられる。神保町は小説の舞台にもなっており、八木沢里志氏の『森崎書店の日々』は、この界隈の古書店を舞台にした作品だ。
個人や企業が棚を借りて自分の蔵書を並べるシェア型書店「ほんまる」の書店員、鴨志田道明氏は、多くの人が口にした誇らしさと驚きをこう表現した。
とてもうれしいですが、予想外でした、と鴨志田氏は語った。最近、本はそれほど注目されていませんし、世界的に見てもそうです。特に日本では出版業界があまりうまくいっていません。だから、この本の街が注目されたことにとても驚きました。
その控えめな姿勢が、神保町の魅力を物語っている。店が競うのは洗練されたデザインではなく、品ぞろえや会話、そして印刷された言葉への思いだ。
カレー、コーヒー、レトロな街のリズム
食の風景にも、居心地のよさと個性が同居している。濃厚なルーをご飯にかけ、漬物を添える日本のカレーは、この街の定番だ。キッチン南海は1960年代からカツカレーを提供している。カリー ボンディや三月の水も人気店だ。学生にも手頃な価格で、昼どきは席の回転が速い。
昔ながらの喫茶店も日々の暮らしに溶け込んでいる。ミロンガ・ヌオーバはハンドドリップのコーヒーとアルゼンチンタンゴのレコードを楽しめる店。マフミコーヒーではハンドドリップと書道を組み合わせている。カフェ・アタラクシアでは、1900年代初頭の手回し蓄音機を含むビンテージ機器で、スタッフがクラシックのLPをかける。1950年代半ばから営業する「さぼうる」は、厚切りピザトーストで有名なタイムカプセルのような店だ。
夜の街は、リスニングバーやカウンターバー、落ち着いた雰囲気のたまり場が中心だ。Cocktail Works Jimbochoではクラフトジンや季節の食材を生かしたカクテルを作る。Yonでは小規模なアート展が開かれ、レコードを中心とする音響システムが楽しめる。音楽が流れるなか会話も弾むが、終電前の閉店時間は川向こうの繁華街より早い。
地元の反応
神保町の反応は、喜びから疑問までさまざまだ。多くの店主は注目を歓迎する一方、「クール」という評価を追い求めてきたわけではないと話す。オンラインの掲示板では、長年東京に住む人たちのなかに選出を喜ぶ声がある一方、静かな本の街が世界的な「クール」のイメージに合うのか疑問視する意見もある。
こうした賛否は、神保町の個性を反映している。この街が応えてくれるのは、チェックリストを埋める旅ではなく、時間をかけた午後の散策だ。東京の学生生活や出版文化、喫茶店の伝統を今に伝えている。
それこそが、すでにこの界隈を知る読者やコレクターを引きつける魅力だ。ランキングが本棚や店員のおすすめ、紙の匂いを変えるわけではない。訪れる人の数は変わるかもしれない。
ランキングで神保町は変わるのか
訪問客の増加は、書店やカフェ、カレー店に新たな収益をもたらすだろう。一方で、混雑はコンパクトな街路に負担をかけ、時間とともに家賃を押し上げる可能性もある。小さな家族経営の店は、賃貸契約の更新時に苦境に陥ることがある。魅力的な街が突然、世界のガイドブックに載る都市ではよく見られる懸念だ。
2025年のほかの選出地にも参考になる例がある。アントワープのボルゲルハウトは、共同運営のアートスペースと成長を結びつけている。ロンドンのキャンバーウェルは、独立系の店や緑地を強みにする。関心が急速に高まると、地域団体がイベントやフェア、営業時間を調整し、住民にとって居心地のよい街並みを保つことが多い。神保町には、すでに基盤がある。大学や古書市、店主と顧客の長年のつながりが、街に安定した根を張っている。
東京都や町会は、市内各地でマナーを守った観光を呼びかけることが多い。神保町で最も効果的な歯止めとなるのは、街そのものだ。店は小さく、休む時間があり、主な楽しみは本を探すこと。そうした場所はゆっくりと変わっていく。
訪問時のヒントとマナー
いくつかの心がけで、気持ちよくマナーを守って過ごせる。
- 店を見て回るなら日中に。多くの店は夕方早めに閉まる。
- 一誠堂や北沢など代表的な書店から始め、脇道を歩いてみよう。
- 希少本は丁寧に扱う。封がされた品は開く前に店員に尋ねよう。
- 店内で写真を撮る前に許可を取ろう。
- 声は控えめに。通路は狭く、ベンチ席も限られている。
- 小さな店では現金で支払おう。カードが使えるカフェもあるが、すべてではない。
- 昼食にカレーを味わい、食べ終えたら次の人に席を譲ろう。
- 公共交通機関を利用しよう。神保町駅には、半蔵門線、都営新宿線、都営三田線が乗り入れている。
- カフェやバーの営業時間を確認しよう。午後に短い休憩を取る店も多い。
- 地図を見るときは通行の妨げにならないよう、脇に寄ろう。
少しの気配りとマナーが、誰にとっても気持ちのよい訪問につながる。
要点
- Time Outは神保町を「2025年世界で最もクールな街」に選んだ。
- ランキングは文化、コミュニティー、住みやすさ、ナイトライフ、食と飲み物、街の活気、「今らしさ」を評価する。
- 街には約130軒の古書店があり、レトロなカフェやカレー店も並ぶ。
- 人気の立ち寄り先は、さぼうる、カリー ボンディ、三月の水、一誠堂、小宮山書店、北沢書店。
- Time Outの旅行担当編集者グレース・ビアード氏は、地域のコミュニティーが魅力ある街を形づくると指摘した。
- 書店員の鴨志田道明氏は、注目されたことをうれしく思う一方、驚いたと語った。
- 2025年のトップ5は、神保町、ボルゲルハウト、バラ・フンダ、キャンバーウェル、アボンデール。
- 多くの店は早めに閉まるため、日中の散策がおすすめ。
- 小さな店では、静かな振る舞いと本を大切に扱う心が求められる。
- 訪問客の増加が見込まれ、地元の店には追い風となりそうだ。
