韓国、国際基準に合わせてリサイクル統計からエネルギー回収を除外へ

韓国がリサイクルの算定方法を見直す理由

韓国は、プラスチックなどの廃棄物を燃やしてエネルギーを得ることを、リサイクルとして数えるのをやめる方針だ。この変更で公表されるリサイクル率は低下するが、国際的な慣行に沿うことになる。環境省は、発電や熱供給のための焼却を、長年「熱回収リサイクル」として扱ってきた統計上の区分から切り離し、エネルギー回収として別途報告するため、法的定義と統計手法の見直しに着手した。この転換は、国の統計への信頼回復や、補助金を実際の資源回収に振り向けること、欧州連合（EU）や米国の基準に政策を近づけることを狙う。

熱回収リサイクルは1999年から、国のリサイクル率に含まれてきた。この慣行は、セメントキルンなどの工場が細断したプラスチックやタイヤを石炭と混焼して代替するのを後押しし、電力や地域熱供給を送電網に供給する廃棄物発電施設も支えてきた。また、製品に再生された材料だけを数える厳格な定義を採用した場合よりも、韓国の統計上の数値を高く見せることにもつながっていた。政府当局は、2024年後半に環境省が導入した統計上の区分を基礎に、エネルギー回収とリサイクルを法律で分けることを目指している。規則の策定では産業界や専門家との協議を行う予定で、法令や補助金の枠組みを改正する必要があるため、全面実施は2028年ごろまでかかる可能性がある。

今回の見直しは、プラスチック廃棄物の発生量が高止まりし、リサイクル統計への市民の信頼が揺らぐなかで行われる。韓国で2022年に発生したプラスチック廃棄物は1人当たり103.9キログラムで、経済協力開発機構（OECD）が追跡する先進国経済の平均の2倍を超えた。環境団体や研究者は、公式のリサイクル率が実際の資源回収を過大に示していると指摘してきた。グリーンピースと忠南大学が2023年に共同で行った分析によると、2021年にリサイクル用に分別された家庭用プラスチックのうち、新たなプラスチックになったのは16.4％にとどまった。一方、32.6％は焼却され、12.8％は埋め立てられた。算定基準を改めることで、材料をできる限り長く使い続ける循環型経済に向けた明確な基準点を設ける狙いがある。

熱回収リサイクルとは何か、なぜ算入されなくなるのか

リサイクルという言葉は、大きく異なる2つの意味で使われることがある。マテリアルリサイクルは、製品を新たな製品の原料に戻すもので、粉砕や再押出しといった機械的な処理のほか、プラスチックを解重合してモノマーや原料にする化学的な手法も含む。エネルギー回収は、廃棄物を燃やして熱や電力を生み出す。化石燃料の使用を減らせる一方で、材料そのものは失われる。EUの廃棄物ヒエラルキーではエネルギー回収はリサイクルより下位に位置づけられ、米国の政府機関も同様の線引きをしている。この区別は重要だ。両者を一緒に数えると、実際にどれだけの材料が経済活動に戻ったかを反映しないまま、リサイクル率が膨らむためだ。

韓国の見直しは、焼却を禁止するのではなく、エネルギー回収をリサイクルとして数える慣行を終わらせることに重点を置く。セメント工場でプラスチックを混焼するなどの熱処理は許可のもとで引き続き行われるが、統計では別の区分に計上される。ケミカルリサイクルはなお発展途上の分野だ。プラスチックを燃料にする場合は通常、エネルギー回収として扱われる。一方、新たなポリマーの製造に使われるナフサ代替品など、石油化学原料にする場合は、厳格な追跡可能性と品質の基準を満たせば、一部の国・地域でリサイクルとして認められる。施設が新技術に投資するなか、明確な定義が欠かせない。

数値はどれほど変わるのか

今回の変更は、公表される主要統計を大きく変える可能性がある。2023年の家庭ごみリサイクル率は58.7％と報告された。そのうちマテリアルリサイクルは46.2％、熱回収リサイクルは12.5％だった。産業由来を含むプラスチック廃棄物全体では、リサイクルとして計上された量の約29.5％を熱回収リサイクルが占めた。エネルギー回収を算定から外せば、家庭ごみのリサイクル率は10ポイント以上低下する。プラスチックに限ると、算定上のリサイクル率は約30ポイント下がる可能性がある。

家庭ごみリサイクルの実態

家庭で分別された量と、再処理業者が実際に利用できる量の差が、混乱を招くことが多い。異物の混入、複数素材の混合、食品残さ、商品価格の変動などによって、分別された廃棄物のうち新製品になる量は減る。グリーンピースと忠南大学の研究はこの差に注目し、2021年にリサイクル用に分別された家庭用プラスチックのうち、新たなプラスチックになったのは5分の1未満だったと報告した。残りは焼却、埋め立て、または処理工程で失われた。エネルギー回収をリサイクルと分けても、こうした資源の流れの問題がそれだけで解決するわけではない。しかし、問題をより明確にし、必要な対策を重点的に講じる助けになる。

産業由来のプラスチック廃棄物

包装用フィルム、パレット、製造工程で出る端材など、産業・商業由来の廃棄物もプラスチックの総量に大きく寄与している。再生樹脂の価格が下がったり、品質が仕様を満たさなかったりすると、在庫が積み上がり、廃棄物が焼却に回されることがある。熱分解などの先進的な処理技術は、リサイクルが難しいプラスチックを燃料用の油や石油化学原料に変える可能性を示すが、コストはなお高く、気候変動対策上の効果も具体的な処理経路によって異なる。明確な会計基準があれば、プラスチックを実際に価値連鎖へ戻す選択肢への投資が促される。

信頼性、透明性、国際ルール

各国政府が世界的なプラスチック協定を交渉し、何を成果とみなすかを議論するなか、韓国は方針転換に踏み切る。生産量の制限を支持する国々は、設計や素材から廃棄段階まで、ライフサイクル全体を対象とする措置を条約に盛り込むよう求めている。一方で、廃棄物管理やリサイクルの改善に重点を置く国々もある。立場の違いはあっても、エネルギー回収はリサイクルと同じではないという認識は広く共有されている。国の統計をこの原則に合わせれば、国境を越えた比較の信頼性が高まり、グリーンウォッシュのリスクも減る。

OECDは、意欲的な政策がなければ、東アジアと東南アジアではプラスチックの使用量と廃棄量が今世紀半ばまでにほぼ倍増し、数百万トンが河川や海に流出すると警告している。透明性の高い報告は、実効性のある対策の土台となる。EUの報告ルールはリサイクルとエネルギー回収を分けている。米国の指針も同様の考え方を採用する。政府、自治体、企業が同じ定義を使えば、実績の主張を検証しやすくなり、実際の資源回収を促すようインセンティブを調整できる。

交渉が長引くなか、協議を主導する国連委員会の議長であるエクアドルのルイス・バジャス・バルディビエソ氏は、合意形成が遅いことを認めつつ、実行可能な解決策に向けて取り組み続けるよう代表団に呼びかけた。

現実には、私たちは現実的でなければなりません。前進は可能ですが、取り組むべき課題はまだ多く残っています。

アフリカやラテンアメリカ、多くの島しょ国の代表団は、プラスチックの増加から人々と生態系を守るには、信頼できるデータと強力な対策が不可欠だと訴えている。ルワンダの首席交渉官ジュリエット・カベラ氏は、世論の期待に応える確固とした約束を掲げるよう各国に求めた。

野心的な目標を支持してください。条約は目的にかなうものでなければならず、失敗するような仕組みであってはなりません。

国際的な動きは、韓国の国内政策の転換を後押しする。条約で共通の報告ルールが定められれば、韓国はすでにそれに沿った体制を整えていることになる。交渉が停滞したとしても、指標の明確化と資金配分の改善は国内政策に役立つ。

韓国のプラスチック問題の規模

人口密度の高さ、小売商品の入れ替わりの速さ、贈答や見栄えを重んじる文化が、包装材を多用する市場を形づくってきた。新型コロナウイルスのパンデミックで食品や商品の宅配への移行が加速し、韓国が廃棄物の厳格な分別を維持するなかでも、使い捨て包装の量は増えた。韓国の分別の取り組みは根強いものの、再処理業者に届く材料が高付加価値の用途に常に適しているとは限らず、再生樹脂の国際市場も不安定だ。

学術研究は、宅配関連の包装が急増したことを数値で示している。2020年の調査では、韓国のオンライン食品宅配で使われたプラスチック包装は約72.93キロトンで、主な素材はポリプロピレンとポリエチレンテレフタレートだった。環境への影響の大部分は、原材料の生産段階で生じていた。調査は、再利用可能な容器によって使い捨て容器に比べ、環境負荷を約46～83％削減できると結論づけた。ただし、管理が必要な一部の毒性指標は悪化する可能性がある。廃棄物の発生を源流で防ぎ、再利用を前提に設計する方が、廃棄段階の対策だけに頼るより大きな効果を得られるという、シンプルな考え方を裏付ける結果だ。

パンデミック、電子商取引、宅配ごみ

食品宅配や電子商取引は日常生活に定着し、それに伴う包装の量は廃棄物処理能力の改善を上回って増えてきた。新品のプラスチックが安価だと、再生樹脂は競争しにくい。この価格差は、特に軟質フィルム、色付き容器、複合素材の回収・分別・洗浄の採算性を損なう。リサイクルの明確な定義に加え、公共調達や再生材の使用義務化を通じて需要を安定させれば、市況が変動しても再処理事業の経済性を支えられる。

包装、ラベル、拡大生産者責任をめぐる政策転換

韓国では2003年から拡大生産者責任（EPR）制度が運用されており、リサイクルが難しい包装ほど高い費用が課される。近年の制度改正では、さらに踏み込んだ措置が導入された。生産者は包装のリサイクル可能性を評価し、その評価を表示しなければならない。リサイクルの流れを汚染する素材を減らすため、ラベルも簡素化された。プラスチックボトルでは透明なPETが優遇され、PVCラベルは段階的に廃止される。配送用包装にも同じ設計原則が適用されるようになり、分別しやすくするため、ストローや装飾用の付属品なども抑制されている。

製品への再生材の使用を促す規則や、地方自治体に再生材を使った製品の購入を促す措置もある。使い捨てカップのデポジット制度は、飲食店で使われる容器の回収品質を高めることを目的としていた。しかし、この政策は法的・運用上の課題に直面し、想定より遅れている。利便性と廃棄物削減の間にある緊張を映し出すものだ。同時に、プラスチック製ストローやマドラーなどを対象とする新たな規制は、日常生活を大きく乱すことなく習慣の変化を促してきた。

プラスチック廃棄物の削減やリサイクル率の引き上げは、長年にわたる国の目標だ。リサイクルの法的定義を国際的な慣行に合わせても、それだけで回収されるプラスチックが増えるわけではない。何をリサイクルと数えるかを明確にし、目標の信頼性を高め、廃棄物を実際に新たな材料へ変える仕組みに資金を振り向けられる。

自治体、企業、廃棄物処理施設にとっての変化

エネルギー回収の再分類は、具体的な財政への影響をもたらす。現在、リサイクルとして認められる廃棄物は、埋め立て処分料が免除される場合があり、自治体や企業の実績評価を押し上げることもある。そうした評価は交付金や補助金に影響する。エネルギー回収が独立した区分になれば、焼却やセメント工場での混焼に対するこうした恩恵は縮小する。自治体の予算、廃棄物処理の契約、企業の報告体制も対応が必要になる。環境省は段階的な移行を見込んでおり、法改正と資金配分の基準見直しを今 दशक半ばまで進め、2028年ごろの全面実施を目指す。

手数料、補助金、実績評価

実績指標では、資源回収がより重視されるようになる。リサイクルが難しい品目をめぐる意思決定では、埋め立てや焼却の手数料がこれまで以上に大きな役割を果たす可能性がある。自治体は、透明ボトル、フィルム、色付きプラスチックをより厳格に分けるなど、回収品質を高めるために分別ルールを調整することも考えられる。企業には、リサイクルしやすい設計、標準化された包装形式、使用後に回収された再生材を評価する環境ラベルや環境評価の、より厳しい基準が求められるだろう。調達機関は、地元産の再生樹脂を使った製品を優先することで、需要の安定化に貢献できる。

熱分解とケミカルリサイクル

化学的な処理は広がりつつあるが、細部が重要だ。プラスチック廃棄物を燃料に変えても、材料は循環に戻らず、多くの国・地域ではエネルギー回収に分類される。プラスチックを新たなポリマーになる原料に変える場合は、厳格なマスバランスや品質基準が整っていれば、一部の国・地域でリサイクルとして認められる。炭素への影響は処理方法やエネルギー源によって異なる。韓国の新たな定義にはこうした違いを反映し、材料を実際に再生する選択肢にインセンティブが向かうようにする必要がある。プラスチックを混焼するセメントキルンは石炭使用量の削減に引き続き役立つが、リサイクル実績を押し上げることはなくなる。これにより、発生抑制、再利用、高品質な再処理に重点が移ることが期待される。

分別の改善は再生率を高める可能性があり、技術もその後押しをしている。新興企業や施設運営者は、光学選別機、ロボット、画像認識システムを導入し、より高い精度で素材を選別している。飲料ボトルのデポジット制度は、高品質なPETの回収を引き続き支えている。再利用が可能な分野では、リフィルや回収の仕組みによって、発生源で廃棄物を減らせる。回収網が整えば、長期的にコストを抑えることにもつながる。

生活水準を下げずに市民や産業界が廃棄物を減らす方法

設計の工夫や日々の習慣によって、利便性を保ちながら廃棄物を減らせる。単一素材を使い、濃い色を避け、ラベルをきれいにはがせる包装はリサイクルしやすい。企業は、選別ラインに合うようボトルの形状、キャップの種類、樹脂を統一できる。小売業者や宅配プラットフォームは、人気メニューで再利用容器を試験導入し、簡単に返却できる場所を設けられる。自治体は、きれいに分別された資源ごみの手数料を割り引き、洗浄や再利用を支える地域拠点を整備できる。

政策担当者は、企業が他の地域で回収費用を負担することで包装の環境負荷を相殺できる、プラスチック・クレジットのような案も検討している。研究者は、焼却に資金が回ったり、追加的な回収が証明されなかったりすれば、クレジットが実際の影響を覆い隠す恐れがあると警告する。また、廃棄物の負担をインフラの弱い地域に移す可能性もある。EPR、再生材の使用義務、設計基準、明確な報告に基づく制度の方が、より確かな実績を持つ。先頭に立ちたい企業は、素材ごとのデータを公表し、再利用の目標を設定するとともに、再生樹脂の安定供給に向けてサプライヤーとの連携を築ける。

リサイクルが現実的でない残さの処理には、今後もエネルギー回収が使われる。優先すべきなのは、そこに至る廃棄物の量を減らすことだ。リサイクルの定義を改めることで、韓国は耳当たりのよい数字を、実態を示す厳密な数字へと置き換えようとしている。この透明性は、より優れた設計、賢明な投資、循環型経済に向けた信頼性の高い進展を後押ししうる。

要点

• 韓国はエネルギー回収をリサイクルとして数えるのをやめ、別途報告する。
• この変更はEUや米国の慣行に沿うもので、公表されるリサイクル率は低下する。
• 2023年の家庭ごみリサイクル率のうち、12.5％は熱回収リサイクルによるものだった。
• プラスチック廃棄物全体では、リサイクルとして計上された量の約29.5％がエネルギー回収だった。
• エネルギー回収を除外すると、家庭ごみのリサイクル率は10ポイント以上低下する可能性がある。
• 新たな算定方法では、プラスチックのリサイクル率が約30ポイント下がる可能性がある。
• 法改正や補助金の変更を経て、2028年ごろの全面実施が見込まれる。
• 2022年のプラスチック廃棄物は1人当たり103.9キログラムで、OECD平均を大きく上回った。
• 包装設計、リサイクル可能性の表示、EPRに関する政策の更新が引き続き重要となる。
• 指標の明確化により、廃棄物発電の実績ではなく、実際の資源回収を促すことを目指す。