海で相次ぐ命を奪う事故
夜明け前、済州島に知らせが届いた。強い波が二方向からぶつかって渦を巻き、漁船が転覆したという。甲板の下で眠っていた乗組員10人のうち5人は、脱出できなかった。済州漁船主協会の会長でもある船主のホン・スクヒ氏は岸へ駆けつけ、長い航海への期待が悲劇に終わったことを知った。
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知らせを聞いたとき、天が崩れ落ちるような気持ちでした
昨年、海難による死者・行方不明者は大幅に増えた。公式統計によると、韓国の海域で死亡または行方不明となった人は164人で、前年から約75％増加した。その大半は沈没または転覆した船の漁業従事者だった。多くの船長は、風の変化が速まり、海が予告なく荒れるなど、天候そのものが変わったと感じている。
「天候が変わり、年々風が強くなっています。つむじ風が突然発生する。私たち漁師は、気候変動のせいだと確信しています」とホン氏は話した。
済州島の主要港では、日常の仕事と不安が入り交じる。乗組員は燃料や漁具を手に岸壁と甲板の間を行き来し、船主たちは歩き回りながら無線機や海図、天気予報を確かめる。かつてこの地域の収入を支えていた銀色の魚、タチウオは、今では見つけにくくなった。船はより沖へ、時には台湾近海まで追いかける。距離が延びれば、警報が出たときにすぐ帰港する選択肢が失われかねない。
「船に何か起きるのではと、いつも不安です。危険はとても大きくなりました。風は予測しにくくなり、非常に危険です」と、54歳の船主キム・スンファン氏は語った。
海水温の上昇で嵐はより危険になっているのか
韓国周辺の海は、世界平均を上回る速さで温暖化している。1968年から2024年にかけて、平均海面水温は約1.58度上昇した。世界全体の約0.74度の上昇幅の2倍を超える。海水温が高まると大気と海洋にエネルギーが加わり、台風などの熱帯低気圧が強まるほか、小型船を不意打ちする突風や危険な波が発生しやすくなる。
最近の事故を調査した政府の調査官は、朝鮮半島周辺の海洋環境が漁業にとってより危険になったと指摘した。強風、高潮、台風に関する海上気象警報は、2020年から2024年の間に約65％増加した。魚を追って遠くまで航行するようになった小型漁船は、長く荒れた航海で最も大きな危険にさらされていると調査官らは述べた。
事故調査を率いたクク・スンギ教授は、「予測不能な天候のため、転覆する船が増えています。特に、小型漁船はより沖へ出るようになっていますが、長く荒れた航海に耐える造りではありません」と語った。
科学者らは、すべての傾向がまだ明らかになったわけではないと注意を促す。気候変動によって突発的な突風や海洋熱波が起こりやすくなっていることを示す証拠は増えているが、さらに長期の観測が必要な現象もある。
釜慶大学の気候科学者、キム・ベクミン教授は、「気候変動によって、強い突風が突然起きる可能性が高まっています。ただ、明確な傾向を確認するには、さらなる研究と長期データが必要です」と指摘した。
魚はどこへ行ったのか
海水温の上昇によって、海洋生物の分布が変わりつつある。多くの魚種は、より冷たい海域や深い層へ移動する。南岸各地の漁師によると、タチウオなどの主要魚種は沖合や南方へ移った。航海が長くなり、嵐が近づいた際に避難する時間は限られる。
済州島近海でタチウオが減るのを目の当たりにしたキム氏は、「操業海域が遠くなったので、暴風警報が出てもすぐに戻れるとは限りません。岸に近いところで操業すれば安全ですが、生活のためにはもっと沖へ出なければなりません」と語った。
漁獲データは深刻な状況を示している。過去10年間で、韓国海域のイカの水揚げ量は約92％減少した。カタクチイワシの漁獲量も約46％減った。最近のある漁では、カタクチイワシ漁船の船長、パク・ヒョンイル氏が魚ではなくクラゲでいっぱいの網を引き揚げた。なんとか選り分けたカタクチイワシは2箱にとどまり、燃料代にも、ましてや賃金にも足りなかった。
「以前は1日でこのかごを50から100個いっぱいにできました。今年はカタクチイワシがいなくなり、魚よりクラゲのほうが多く取れています」とパク船長は語った。
この漁獲はほとんど価値がありません。海はめちゃくちゃで、もう何もかもが理解できません
最近の研究も、漁師たちの実感と一致する。沿岸・沖合の漁獲を長期的に見ると、海水温の上昇に伴い、スケトウダラのような冷水性魚種から暖水性魚種へ移行している。水中ドローンを使った複数年にわたる環境DNA調査では、韓国沿岸で167種の魚が確認され、特に済州島周辺で熱帯・亜熱帯性魚種の存在感が増していることが分かった。同じ調査では、韓国海域でこれまで記録されていなかった13種も見つかり、海水温の上昇によって新たな魚種が流入している初期の兆候が示された。
変化は魚群だけでなく、海底にも及んでいる。済州島周辺では、固着性の底生生物群集が変化し、サンゴの一種であるアワサンゴが分布を広げる一方、温帯性の大型藻類の一部は減少していることが科学者らによって確認された。こうした基盤種の分布は、冬季の海面水温、水の透明度、栄養塩、地域の海水の流れに大きく左右される。その結果、魚や無脊椎動物にとっての生息環境は、1世代前とは異なるモザイク状になっている。
高齢化する乗組員、外国人労働者、安全対策の格差
漁業従事者の高齢化は急速に進んでいる。2023年には韓国の漁業従事者のほぼ半数が65歳を超え、10年前の3分の1未満から増加した。若い労働者は、長時間労働や不安定な収入、高い危険性を敬遠する。船を動かし続けるため、多くの船長はベトナムやインドネシアから甲板員を雇っている。安全訓練が十分でない乗組員もおり、言葉の壁によって荒天時の緊急指示が伝わりにくいこともある。
支援団体は、こうした負担が重なり、事故の危険を高めていると警告する。
環境正義財団の韓国代表、チョン・ウジン氏は、「より激しい異常気象に、遠くまで航行する圧力、それに伴う燃料費の増加、さらに安価で訓練を受けていない外国人労働者に頼らざるを得ない状況が重なれば、事故に遭う可能性は高まります」と語った。
遺族らは、海上だけでなく陸上でも、より適切なリスク判断を求めている。2月、麗水沖で大型トロール船が沈没し、乗組員10人が死亡した。水に落ちれば低体温症になりかねないほど寒い日だった。小型船は出航を見合わせたが、トロール船は出航した。原因はまだ明らかになっていない。63歳の父親、ヨンムクさんを亡くしたイアンさんは、船主にはリスクを判断し、老朽船を整備する責任があると考えている。
「最終的に、出航するかどうかを決めるのは船主です。会社には保険があり、船が沈めば補償を受けられます。でも、私たちの大切な人は取り戻せません」と彼女は語った。
韓国の漁業について科学が示すこと
韓国の漁業を対象にした近年の研究は、気候要因と生産動向の強い結びつきを示している。1993年から2023年までのデータを用いた全国規模の分析では、海面水温の上昇、二酸化炭素濃度の上昇、降水量の変動が、沿岸・沖合の漁獲量の長期的な減少に関連していると分かった。短期的には過去の生産量が現在の生産量を予測する手がかりとなり、気温の急変は時間差を伴って魚群に影響を及ぼすことがある。その仕組みには、魚の生息域の移動、産卵や初期成長段階での失敗、食物網の攪乱が含まれ、一部の魚種に有利になる一方、別の魚種には不利に働く。
別の脆弱性評価では、36魚種と24の漁業を対象に、将来の温暖化に対する感受性と曝露度を主要指標として分析した。曝露度の評価には、2100年までの高排出シナリオが用いられた。沖合漁業は沿岸漁業より脆弱性が高いとされた。生産力が低い魚種、移動範囲が限られる魚種、または生息域が狭い魚種に大きく依存する漁業は、海洋温暖化が進むなかで最も大きなリスクに直面する。研究者らは、こうした漁業を優先し、漁獲枠や漁期、漁具の規則に気候変動の影響を織り込むべきだと論じている。
世界的な動向も、こうした知見を裏付けている。海洋熱波は過去30年間で頻度が増し、海水温の上昇によって商業魚種の分布域が変化している。魚種によっては国境を越えて移動し、北東大西洋のサバをめぐる事例のように、漁獲の分配をめぐる対立につながることもある。基準となる環境の変化を見越して計画を立て、魚群の移動を注意深く監視し、近隣国と連携する漁業は、持続可能な水準で漁獲を維持しやすい。
移動する魚種
スケトウダラなどの冷水性魚種は韓国の主要漁場で減少または消失する一方、暖水性魚種は分布を広げている。多くの港の経済を支えるイカも、海洋環境の変化に苦しんでいる。イワシやカタクチイワシの漁獲量は水温や海流によって変動し、最近のカタクチイワシの減少は小型トロール船に大きな打撃を与えた。済州島周辺では、海水温の上昇に伴って熱帯・亜熱帯性魚種が増え、地域の生物群集や漁獲構成が変わりつつある。
沖合漁業はより高いリスクに直面
港から遠く離れて操業すると、急変する嵐への曝露が増し、帰港に時間がかかり、海上では修理が難しい機器の故障にも直面する。脆弱性に関する研究では、距離や対象魚種の特性、代替手段の少なさから、沖合漁業は気候変動の影響にさらされやすいとされた。この状況は、海上で多くの船長が語る実感とも一致する。
漁業経済にも影響
海の気候ストレスは市場にも表れている。熱波が繰り返されると養殖いけすでの斃死が増え、特に刺し身用のヒラメやメバルなどで供給が細る恐れがある。政府統計によると、魚介類の価格指数は7月に前年同月比7.6％上昇した。イシモチの価格は13％超、サバとカキは12％超上がった。ヒラメの卸売価格は同じ期間に約21％急騰した。総合インフレ率の上昇幅ははるかに小さく、魚介類の値上がりが他の多くの食品より速く家計を圧迫している。
国内生産が一部の魚種で落ち込むなか、魚介類の一部では輸入が増えており、漁獲の変化を反映した動きとなっている。操業を続ける漁師にとって、航海の長期化は燃料費を押し上げ、漁獲物を水揚げする前に荒天で港が閉鎖される危険を高める。消費者にとっては、価格の変動で献立が立てにくくなり、暑さが厳しい時期には好物に手が届きにくくなる。
政策当局は適応策への資金を増やしている。スマート養殖モデルの開発や既存の養殖場の自動化支援、船舶の削減を伴う漁業再編への融資などが含まれる。供給を安定させ、安全を守り、生態系が変化に適応する時間を確保することが狙いだ。
安全改革と適応策
当局は、海が変化し続けることを前提に、危険を減らす対策を進めている。政府の作業部会は、船主に安全はしごの設置を促し、甲板上では常時ライフジャケットを着用すること、外国人乗組員全員に義務的な安全訓練を実施することを提言した。また、海上の船長に、より迅速で地域に即した気象情報を届けることや、捜索救助体制の改善も求めている。検査官は、操業中の船舶を対象に安全装備の抜き打ち検査を強化した。
地方自治体も対策を試している。網の目詰まりを防ぎ、沿岸海域を塞ぐ生物量を減らすため、水揚げされたクラゲに少額の報奨金を出す自治体もある。イカ漁船の船長には、不漁期の破産を防ぐため、融資や退職支援策が提示されている。資源への圧力が続く海域では、漁獲努力を抑えるための船舶削減計画も進められている。
適応策には、何をどこで養殖するかを変えることも含まれる。韓国はすでに、特にギム（韓国のり）で世界をリードする海藻生産国だ。海藻養殖は餌を必要とせず、水質を改善し、移動する漁業よりも嵐のリスクに左右されにくい安定収入をもたらす可能性がある。種苗の品質や養殖場の設計、新たな市場への継続的な投資によって、沿岸地域の雇用を増やし、天然資源への圧力を和らげることができる。
データの改善も役立つ。水中ドローンを使った環境DNA採取は、どの種がどこにいるかを迅速に追跡する方法として注目されている。資源評価にこうしたツールを活用すれば、暖水性の外来魚が現れた場合や、重要な成長段階が危機にさらされた場合に、警告を早められる。政策当局は、気候変動を考慮した漁獲規則や、稚魚の成育場・産卵場での海洋保護区の拡大、将来の環境に適した回復力のある魚種を優先する資源増殖策を検討している。
済州島から南極まで広がる世界とのつながり
韓国の漁船団は遠洋でも操業している。2024年には、ノルウェー、中国、韓国の船舶が南極海で約50万トンのオキアミを漁獲した。オキアミはクジラやアザラシ、ペンギン、海鳥の餌となり、炭素を深海へ運ぶことで炭素貯留にも役割を果たす。オキアミ油やサケの飼料市場の拡大に伴い、漁業の収益性は高まっているが、乱獲と海水温の上昇によって南極海の生態系を支える重要種が損なわれる恐れがあると科学者らは警告する。保全策の更新に向けた国際協議は近年難航しており、漁獲が敏感な海域に集中するリスクが高まっている。
韓国の水産物の未来は、こうした広範な決定と結びついている。魚群の移動は国境を越え、新たな市場は需要を変え、気候変動は冷たい海を前提に設計された規則を試している。漁獲を公平に分け、科学的根拠に基づく上限を守る協定に、国内の強固な安全基準と訓練を組み合わせることが、沿岸地域の生計を守る大きな力となる。
要点
- 韓国の海難による死者は昨年164人に上り、前年から約75％増加した。大半は漁船での事故によるものだった。
- 韓国周辺の海面水温は1968年以降、約1.58度上昇し、世界平均の上昇幅の2倍を超えている。
- 海上気象警報は2020年から2024年にかけて約65％増加し、沖合で操業する小型船のリスクが高まっている。
- 過去10年間でイカの水揚げ量は約92％減少し、カタクチイワシの漁獲量も約46％減った。
- 研究は、気温上昇、二酸化炭素濃度の上昇、降雨の変化と漁業生産の減少に長期的な関連があることを示している。
- 対象魚種の特性や安全な港からの距離を踏まえると、沖合漁業は沿岸漁業より脆弱性が高い。
- 乗組員の高齢化や外国人労働者への依存に、訓練不足と言葉の壁が重なり、安全上の懸念が高まっている。
- 改革には、ライフジャケットの着用義務、安全はしごの設置、外国人乗組員への訓練、気象情報の改善、捜索救助体制の強化が含まれる。
- 熱波と養殖被害が水産物価格を押し上げており、イシモチ、サバ、カキはいずれも2桁の値上がりとなった。
- 海藻養殖の拡大、スマート養殖、気候変動を考慮した資源管理は、沿岸地域の働く場を守る現実的な道筋となる。
