空を見上げるブームが中国の旅行を変える
中国各地で、都市や景勝地を空から眺める体験を指す新たな呼び名として「シティフライ」が広がっている。竹林に覆われた丘をパラグライダーで滑空し、熱帯の海の上でスカイダイビングを楽しみ、渓谷の上空をヘリコプターで旋回する。こうした体験は珍しいアトラクションから、週末の定番へと変わりつつある。若い旅行者の間では、街を歩いて巡る代わりに、朝の空へ飛び立つ人が増えている。急成長する中国の低空観光産業は、空からの観光を、短い休暇やSNSの利用習慣に合った、繰り返し予約できる商品へと変えている。
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ブームの背景には、飛行料金の低下、地方政府による強力な政策支援、新型航空機の登場がある。かつて愛好家が少人数で利用していた拠点も、繁忙期には現在、1日に数百便を運航する。事業者は、送迎、安全説明、飛行を含む1〜2時間ほどの体験を、時間を細かく区切って販売している。危険を顧みない挑戦というより、誰もが楽しめるスリルとして打ち出されている。旅行者は、上空から街の親密な表情や山々の雄大な景色を写真に収め、広く共有する。こうした循環が新たな地域へ需要を押し広げ、地方政府に新ルートの開設を促している。
低空観光とは
低空観光とは、主に高度約1,000メートル未満の空域を利用する、有料の民間飛行体験を指す。タンデムパラグライダー、スカイダイビング、モーターパラグライダー、遊覧ヘリコプター、湖や海岸上空を飛ぶ小型飛行機や水陸両用飛行機などが含まれる。同じ高度帯はドローンサービスや空撮にも使われ、多くの場合、観光事業者とインフラを共有する。共通するのは、地上に近い範囲を飛ぶ短距離飛行で、乗客が名所を間近に見られることだ。
多くの体験は、人気の展望スポット近くにある小規模な滑走路、ヘリポート、丘陵地の発着場から始まる。交通量が保護区域に入らないよう低空飛行ルートを定め、天候が許す日中に限って所定のコースを認可する都市もある。予約は旅行アプリで時間枠を選び、簡単な安全確認事項に目を通し、身分証を持って現地へ行くだけだ。限られた日程に収まる、安全で写真映えする時間の中に、飛行の感覚を凝縮することを目指している。
浙江省から海南省まで、急増する需要
中国東部の浙江省では、成長ぶりがはっきりと見て取れる。徳清県の莫干山では、2019年に開業したパラグライダー基地の年間来訪者数が、1万人未満から現在は10万人を超えるまでに増えたと運営側は説明する。最近の国慶節と中秋節の8連休には、徳清県を管轄する湖州市が、丘陵地や湖に点在する7カ所を結ぶ低空飛行ルートを16本開設した。徳清県と隣接する安吉県は、現在、省級の低空経済モデル地区に指定されており、行政機関と民間事業者が協力して持続的な市場の構築に取り組んでいることを示している。
初めて空を飛ぶ人々には、学生や若い社会人、1つの空中アドベンチャーを目的に旅行を計画する家族連れが含まれる。上海出身で20代前半の旅行者、李多さんもその一人だ。莫干山の尾根からタンデム飛行で初めて飛び立ったときの感想を、興奮した一方、空中に出ると驚くほど落ち着いていたと語った。
風の音が耳元で響くなか、起伏する竹林や茶畑の上を滑空するのは、本当に息をのむ体験です。新しい視点が開け、素晴らしい写真も撮れました。
はるか南の海南省、リゾート都市の三亜では、スカイダイビングが目玉となっている。公式集計によると、2024年上半期に低空観光に参加した人は約28万7,000人に上り、前年同期比112％増となった。7億3,000万元を超える収入を生み、約2,300人の雇用につながった。市内の大手スカイダイビング基地は、2025年第1四半期に約6,000人が利用し、その後も安定した成長が続いていると報告した。海岸線や近隣の島々を巡る遊覧ヘリコプターも、体験の幅を広げている。
政策と市場の追い風
中国政府は2024年、低空経済を成長の新たな原動力と位置付け、国家的な政策課題に掲げた。これを受け、地方での実証実験や許認可、投資が加速した。民間航空当局の試算では、同産業の規模は2025年に約1兆5,000億元に達し、2035年までに3兆5,000億元へ拡大する可能性がある。企業の登記も急増している。中国全土で低空関連の事業を手がける企業は約8万9,000社に上り、2025年最初の5カ月だけで約1万1,700社が新たに登記された。これは2024年通年の新規登録数を上回る前年同期比の急増となった。
利用できる体験が増える一方で、料金は下がっている。中国発展観察の航空産業研究センターの専門家、趙月華氏は、10年前は料金が大きな障壁だったが、今では多くの都市部の旅行者にとってそうではなくなったと話す。
飛行料金は10年前の1人当たり約3,000元から、現在は約1,000元まで大きく下がりました。
参入しやすい料金は、事業者がより幅広い顧客層にサービスを提供することを可能にする。一方、地方政府は、景勝地に来訪者を分散させ、小さな町に新たな消費をもたらす飛行ルートの整備に意欲を示している。浙江省や海南省などで、空域の運用、訓練、安全基準の順守に関するモデル事業が相次ぐ背景には、こうした循環がある。
次の空中観光を担うeVTOL
新しい種類の航空機が、この流れをさらに加速させようとしている。2025年3月、EHangは電動垂直離着陸機（eVTOL）「EH216-S」を使った旅客の商用運航について、規制当局の承認を得た。広州と合肥では、河岸沿いやビジネス街を短距離で結ぶ、定められたルートでの試験運航が計画されている。電動で複数の小型ローターを使うこの機体は、従来型ヘリコプターと比べて騒音を抑えられ、小規模な発着場から離着陸できる。
観光事業者は、この選択肢の導入を急いでいる。複数の省の名所に小規模なeVTOL機隊を配備する計画が進んでおり、まず数機から始め、需要が安定すれば数十機へ増やす方針だ。自動飛行制御と地上監視システムを組み合わせ、現地のチームが天候確認、乗客対応、発着場の安全管理を担う。旅行者にとっての魅力は、長時間の移動なしに、滑らかでほぼ無音の上昇と、低空からの壮大な眺めを楽しめることだ。
浙江省では、崖沿いのガラス遊歩道や洞窟公園といった有名観光地に、eVTOLによる遊覧飛行を導入する連携事業が進められている。チケット販売、混雑管理、飛行運航を1つのプラットフォームで連動させる、スマート観光の仕組みづくりが目標だ。
テクノロジーで空の秩序を保つ
運航の舞台裏では、デジタルシステムが航空機やドローンの衝突を防ぎ、飛行が制限区域に入り込まないよう管理している。中国では、規制当局や事業者が誰がどこを飛んでいるかリアルタイムで把握できる、ネットワーク型の航空交通管理システムの導入が進む。遠隔識別用のビーコン、ジオフェンシング、高度制限は、有人の遊覧飛行とドローンの双方に適用できる。
通信事業者は5Gアドバンストへのアップグレードを進めており、ライブ映像、テレメトリー、制御信号の接続をより高速で安定したものにしている。通信環境が十分でない場所では、事業者は専用無線システムや現地の気象観測所に頼る。民間航空当局の記録によると、2023年時点で登録済みの民間ドローンは126万機を超え、ドローン関連企業も数千社に上る。大都市周辺の混雑した空域では、共通基準が欠かせない。
利用者層と料金
料金は場所や体験の種類によって異なる。山間部でのタンデムパラグライダーは、機材とインストラクターの費用込みで1,000元前後からが一般的だ。ビーチ上空でのスカイダイビングは、高度や撮影プランに応じて数千元かかることもある。大都市の短時間の遊覧ヘリコプターは、多くの場合、座席単位で料金が設定され、日の出や夜間の飛行も選べる。初めて利用する人にとって大きな変化は、空からの体験が週末の予算に収まるようになったことだ。
予約の仕組みは、ほかの旅行商品と同じように定着している。平日の割引枠が利用者を増やす一方、休日は料金が高くなる。事業者は時刻を指定した予約枠を設け、風、雲底高度、雨に応じたキャンセル規定を明示する。旅行者は、スパ、ワイナリー、温泉宿泊などと飛行体験を組み合わせ、充実した旅程にすることが多い。
リスク、ルール、習熟までの道のり
安全は、すべての運航の中心にある。パラグライダーでは、搭乗前にクルーがハーネスの使い方、着地姿勢、手信号について必須の説明を行う。スカイダイビングでは、インストラクターが機体からの退出方法やパラシュートの操作を格納庫で説明してから、装備を整える。ヘリコプターの事業者は、重量と重心の厳格な制限を設け、シートベルトの着用を確認する。天候が悪ければ飛行は中止され、突風が強まった場合や雲が最低基準を下回った場合は運航を見合わせる。
規制当局は許可制度や監査を通じて基準の向上を図っている。事業者には、資格を持つパイロットやインストラクターの配置、定期的な機体整備、乗客を補償する保険への加入が求められる。旅行者も、事業者の認可証を確認し、予約アプリの安全案内に目を通し、体に合った服とつま先を覆う靴を着用することで安全に協力できる。写真撮影は歓迎されるが、クルーの指示が常に優先される。
地域にもたらす経済波及効果
低空観光の拡大は、発着場を越えて幅広い恩恵をもたらす。パイロットや装備担当者から、カメラマン、発着場の誘導員、運航管理者、整備士まで、さまざまな雇用が生まれる。発着地点の近くにある小さなカフェやゲストハウス、交通事業者にも新たな利用者が訪れる。農村地域では、飛行体験と自然公園を組み合わせることで、使われていなかった滑走路や古い貯水池を再活用する事業者も出ている。
三亜の蜈支洲島観光区で運営責任者を務める廖建氏は、空からの観光の急拡大が、旅行者の場所の楽しみ方における空白を埋めていると話す。
旅行を2次元から3次元の体験へと変えることで、低空観光は市場の空白を埋め、観光消費に新たな勢いをもたらしました。
今後の展望
水辺、ビジネス街、景勝地の丘陵を結ぶ専用の低空飛行ルートを設ける都市は、今後さらに増える見通しだ。フェリー乗り場や地下鉄の駅の近くにeVTOLの発着場が設置されれば、旅行者は地上から数分で空へ移動できるようになるかもしれない。複数の省が、空港、観光地、医療施設、緊急対応チームを結ぶネットワークを計画しており、遊覧飛行のスケジュールの信頼性向上にもつながる。
業界のリーダーたちは、訓練とインフラへの投資も呼びかけている。広州で開かれた大規模見本市に関連する最近の説明会で、航空会社の元幹部でゼネラル・アビエーション業界の経営者が、大湾区では人材と基礎施設の整備を優先すべきだと訴えた。
大湾区の低空産業にとって、インフラと人材は最も緊急に取り組むべき課題です。
要点
- 三亜では2024年上半期に約28万7,000人が低空観光に参加し、前年同期比112％増となった。7億3,000万元を超える収入を生み、約2,300人の雇用につながった。
- 浙江省の莫干山パラグライダー基地は、2019年の年間来訪者数が1万人未満だったが、現在は10万人を超える。
- 湖州市は最近の8連休に、7カ所の景勝地を結ぶ新たな飛行ルートを16本開設した。
- 低空経済の目標が2024年の政府活動報告に盛り込まれ、地方での実証事業と投資が加速した。
- 全国で約8万9,000社が低空関連産業に携わり、2025年最初の5カ月に約1万1,700社が新規登録した。
- 規制当局は市場規模が2025年に約1兆5,000億元となり、2035年までに3兆5,000億元へ拡大すると予測している。
- 過去10年で平均飛行料金は1人当たり約3,000元から約1,000元へ下がり、利用しやすくなった。
- EHangは2025年3月、EH216-S eVTOLによる旅客の商用運航について承認を得て、都市内の短距離飛行への道を開いた。
