数十年来の溝に新たな機会
日本の新首相、高市早苗氏は、未解決の日本人拉致問題に取り組むため、北朝鮮の金正恩委員長との直接会談を東京が要請したと述べた。首脳会談が実現すれば、20年以上ぶりの会談となる。外交関係のない両国が、個人の人生、法、政治にまたがる問題で、解決に向けた限られた道筋を見いだせるかを試す機会にもなる。
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拉致被害者の家族や支援者が主催し、東京で開かれた全国集会で、高市氏は、政府がすでに北朝鮮側に首脳会談の開催を望む意向を伝えたと述べた。中心的な目標は明確だ。1970年代後半から1980年代にかけて連れ去られた日本人を帰国させ、今も行方不明の人々について全容を明らかにすることだ。北朝鮮はこの問題は解決済みだとしている。日本はその立場を受け入れていない。
問題の重要性は拉致被害者にとどまらない。東京と平壌には大使館がない。意思疎通は仲介者や非公式ルート、まれな公開メッセージに頼っている。安倍晋三氏や岸田文雄氏を含む歴代首相は、金氏との会談に前向きな姿勢を示したが、実現には至らなかった。今、突破口が開かれれば、紛争、植民地支配、朝鮮半島の核の脅威に形作られてきた両国関係に大きな変化をもたらす。
高市氏が提示したもの
高市氏は拉致問題を最優先課題に掲げている。在任中に突破口を開くため、あらゆる努力をすると述べている。首相就任後、被害者家族と2度面会した。そのうち1度は、訪日中のドナルド・トランプ米大統領との面会で、家族らが米国の支援を直接確認する機会となった。問題を担当する木原稔官房長官は、家族や外国のパートナーとの継続的な取り組みを約束している。
東京で家族や支援者に向けて、高市氏はこの取り組みを道義的義務であると同時に、国家の責任として位置づけた。
高市氏は「首脳会談を開催したいとの我が国の意向は、すでに北朝鮮に伝えています。一刻の猶予もありません。家族の皆さまがご健在のうちにこの問題を解決することは、日本と北朝鮮の双方が平和と繁栄を享受する未来を描くうえで不可欠です」と述べた。
高市氏は、拉致は人々の人生と主権に関わる問題だと指摘し、東京は法の範囲内であらゆる措置を検討する用意があると述べた。また、進展があれば、何十年にもわたり活動を続けてきた家族らに速やかに伝えるとした。
拉致問題が今も日本を動かす理由
日本政府は、1970年代後半から1980年代にかけて北朝鮮工作員に拉致された日本人を17人と認定している。脱北者の証言や北朝鮮側の認定からは、工作員に日本語や習慣を習得させ、ときには身分を盗用する秘密計画の存在がうかがえる。2002年9月、当時の小泉純一郎首相が平壌を訪問した際、北朝鮮の金正日総書記は拉致を認め、謝罪した。翌月、被害者5人が日本に帰国した。平壌が長年否定していた問題で、初めての帰国だった。
残る事案について、北朝鮮は一部の被害者は事故や自殺で死亡し、日本側のリストにある数人は入国したことがないと主張した。日本の捜査当局は、北朝鮮側から提供された資料の不備や遺骨をめぐる食い違いなど、証拠に矛盾がある、または不十分だと報告した。家族らは、問題がそこで終わったとは決して認めていない。国会への働きかけや政府説明会への出席、学校や町の集会での講演を続け、自らの人生を形作ってきた問題に関心を向けてもらおうとしている。
東京が考える真の解決
政府の立場として、東京は生存している拉致被害者全員の帰国、死亡した人について検証可能な証拠に基づく全面的な説明、再発防止、そして責任者への措置を求めている。過去に北朝鮮から提供された遺骨は日本のDNA鑑定を通らず、不信感を深めた。
平壌の主張と求める可能性のあるもの
北朝鮮は、拉致問題は解決済みだとしている。公の立場では、2002年に帰国した5人で問題は決着し、ほかの8人は死亡、日本側のリストにある4人は拉致されていないとしている。この主張は何年も一貫している。また、人道問題を核・ミサイル開発と結びつけた交渉には強く反発している。
金正恩氏の妹で、平壌の有力な政治家である金与正氏は、昨年、国営メディアが伝えた声明でこの問題に言及した。東京の中心的な要求を退ける一方、条件付きで対話に応じる余地を示した。
国営メディアが2024年2月に伝えた声明で、金与正氏は北朝鮮が拉致問題を「解決済み」とみなしており、同国の核・ミサイル開発は日本との関係改善とは「何の関係もない」と述べた。
東京と平壌が実際に協議の席に着けば、北朝鮮は圧力を和らげ、経済的な利益をもたらす措置を求める可能性が高い。人道支援から、両国間のフェリー運航など限定的な交通網の再開まで、幅広い選択肢が考えられる。制裁緩和や大規模な経済協力のような、さらに踏み込んだ譲歩には米国、そしておそらく国連の合意が必要となり、実現のハードルは高い。
首脳会談が難しくも実現可能な理由
双方が会談に合意しても、具体的な成果につなげるのは難しい。拉致問題は日本で強い感情を伴う。帰国や信頼できる説明に明確な進展がないまま前に進めば、政治的なリスクを負う。北朝鮮にとっては、すでに表明した内容を超えて何かを認めるのは困難だ。同国指導部は言説の管理を重視し、公の立場を覆すことはほとんどない。
地域の安全保障も問題を複雑にする。東京は北朝鮮のミサイルや核兵器への抑止をめぐり、ワシントンやソウルと緊密に連携している。米国の政策は引き続き、朝鮮半島の完全な非核化を求めている。北朝鮮はこの目標を拒み、兵器を増強してきた。専門家らによると、意味のある対話に向けた最低限の一歩は、挑発的な実験の停止と、実務者レベルで継続的に連絡を取る窓口の設置だ。そうすれば、安全保障上の懸念を脇に置くことなく、人道問題に焦点を当てる余地が生まれる。
前回の突破口で実現したこと
小泉氏の2002年の訪朝では、国交正常化への道筋を示し、過去の損害を認め、将来の問題を防ぐための「日朝平壌宣言」が採択された。北朝鮮は拉致を認めて謝罪し、その数週間後に被害者5人が帰国した。2004年の2度目の訪朝では、5人の家族に当たる人々も帰国し、何十年も離れ離れだった親子が日本で再会できた。
その後、勢いは失われた。実務者協議は停滞し、平壌が約束した調査も納得できる証拠を示さなかった。2014年、北朝鮮は拉致被害者に関する包括的な再調査に合意し、日本は一部の独自制裁を解除した。しかし2年後、日本が新たな措置を発動すると、平壌は調査を実施するために設置された委員会を解散した。以来、中心的な問題は凍結されたままだ。
国内の圧力と迫る時間
拉致被害者の家族は毎年、行動を求めて東京に集まる。多くは高齢だ。子どもと再会できないまま亡くなった人もいる。1977年に13歳で拉致された横田めぐみさんは、最も広く知られる事案だ。家族は運動の象徴となっている。家族らの粘り強い活動によって、政権交代や世界的な危機の変化を経ても、この問題は国の課題であり続けてきた。
高市氏は、前任者たちと同じ政治的判断を迫られている。成果を上げれば、国内外での信頼性が高まる。帰国につながらない首脳会談は、党派を超えた批判や家族らの反発を招きかねない。時間も重要だ。協議が長引くほど、結果を見届けられる親や配偶者は少なくなる。
制裁に抵触せず日本が提示できること
東京には、国際制裁との衝突を避けながら対話を支える措置を提案する余地がある。医療用品の提供や災害救援の支援といった人道支援は、厳格な監視の仕組みを設けて実施できる。家族再会のための査証や、墓地・埋葬地の特定に関する協力は、資金移転を伴わずに善意を示せる。旅客フェリーの再開は制裁との関係があるため、より慎重な対応が必要だが、信頼醸成の一手となる可能性は残る。
ほかにも、第三国に連絡事務所を開設すること、行方不明者の事案を調べる捜索チームを拡充すること、実務者協議の日程を定期化することなどが考えられる。いずれの小さな一歩も、北朝鮮の協力と、約束が守られていることの検証が条件となる。日本は同盟国の戦略を損なわないよう、いかなる措置もワシントンやソウルと調整する可能性が高い。
東京と平壌で注目すべき兆候
東京では、特使の任命、調査活動に関する新たな予算措置、あるいは高官が中立国の首都を非公式に訪れる動きがあれば、進展の兆しとなる。内閣官房や拉致問題対策本部による公表も重要だ。家族らは、明確な日程と透明性のある進捗の基準を求めるだろう。
平壌で最も強い兆候となるのは、ミサイル発射の停止と、首脳会談を協議中だとする国営メディアの公式発表だ。そのほか、人道物資の輸送許可、日本政府関係者への訪朝要請、特定の拉致被害者に関する新たな証拠の提供も兆しとなる。1人についての情報確認のような小さな一歩でも、膠着状態を打破し、異なる雰囲気を生み出す可能性がある。
要点
- 日本は拉致された日本人を議題とする首脳会談を北朝鮮に要請した。
- 高市早苗首相は拉致問題を最優先課題とし、一刻の猶予もないと述べている。
- 日本政府は拉致被害者を17人と認定。2002年に5人が帰国したが、残る事案は未解決だ。
- 北朝鮮は問題は解決済みだとし、複数の事案について異議を唱えている。
- 首脳会談が実現すれば、2004年以来初めてとなる。
- 人道問題が中心となるとしても、協議は核・ミサイルをめぐる緊張と交差する。
- 拉致被害者家族の高齢化が進み、行動の緊急性が高まっている。
- 米国は対話を支持しており、韓国との連携も続いている。
