縮小する生息地の実態
タイ東部のドンパヤーイェン・カオヤイ森林群の険しい森では、わずかに残るインドシナトラが首に小型コンピューターを装着している。保全活動家らは2025年初頭、成獣3頭を捕獲し、GPS首輪を取り付けた。首輪は1時間ごとの位置を記録し、研究者はトラがどこで狩り、移動し、休み、道路を横断するのかを把握できる。最初のデータは不安を呼ぶものだった。トラは広大な範囲を移動している一方、予想より小さな獲物を狙うことが多い。現地チームが「チャンタラ」と名付けた雌は、ブタアナグマを捕食し、スッポンやミズオオトカゲも機会を捉えて食べていたことが確認されている。この地域で最も希望の持てるトラの復活を実現してきたタイだが、首輪から得られた初期データは、個体群が生き延びてはいるものの、繁栄しているわけではないことを示している。
目次
面積6,000平方キロメートルの森林群に残るトラは、わずか20～30頭だ。これは、10年以上にわたりトラが増加しているタイ西部の数を大きく下回る。GPSの位置情報からは、その差を説明する手がかりとなる傾向が明らかになった。サンバーシカ、バンテン、ガウルなどの大型有蹄類ではなく、首輪を装着したトラはイノシシやキョンを捕食することが多い。小型の獲物でも1日は腹を満たせるが、繁殖期の雌が出産まで妊娠を維持し、子に授乳するために必要な安定したエネルギーは得られない。獲物の構成は、大型動物の不足を示唆している。これは東南アジアの森林で、わな猟や違法な狩猟が広範に行われた結果として知られている。
個々のトラの行動も、懸念に拍車をかける。珍しい獲物を好む雌のチャンタラは、姉妹より体が小さい。尾にも曲がりがある。孤立した肉食動物の個体群では、現地チームがこうした特徴を時折確認する。害のない個体差の場合もあるが、新たな遺伝子が十分に流入しなくなった集団で近親交配が進んでいる兆候の可能性もある。広い地域に少数のトラしかいないため、つがい相手を見つけるのは難しく、高速道路や集落によって移動も制限されることが多い。首輪のデータを使えば、こうした制約を地図化し、トラを隔てる障壁を特定できる。
西部タイとこの森林が異なる理由
タイ西部との対照は際立っている。ミャンマー国境沿いに連なる保護区、ウェスタン・フォレスト・コンプレックス（WEFCOM）は、まれに見る成功例となった。科学調査によると、同地域のトラの数は2007年の41頭から、2023年には143頭に増加した。タイ国内の成獣のトラは現在、推定179～223頭。大半はWEFCOM、とりわけフアイカーケン野生生物保護区とトゥンヤイ野生生物保護区周辺に生息する。長年にわたる継続的な巡回、密猟グループの摘発、大型獲物の回復が、トラの復活を可能にする環境を作り出した。近年、政府チームと協力団体は、巡回によるわな猟の抑制と自然回復を補うため、主要地域にサンバーシカを放して獲物の基盤を立て直している。
WEFCOMは、広さと生息地のつながりにも恵まれている。森林群は約18,000平方キロメートルに及び、11の国立公園と6つの野生生物保護区が連携して管理されている。レンジャーはSMARTシステムを使って巡回データを記録し、脅威を早期に発見する。2007年に広範囲で設置が始まったカメラトラップは、個々のトラについて長期の記録を提供する。その結果、雌が子を育てるのに十分な獲物があり、分散する若いトラも保護区内で新たな縄張りを見つけられる環境が保たれている。
動けない個体群
ドンパヤーイェン・カオヤイは、これとは異なる課題を抱えている。カオヤイ国立公園やカンボジア国境近くの複数の野生生物保護区を含むこの森林群では、6,000平方キロメートルの範囲に数十頭しか生息していない。大型の獲物と広い移動範囲を必要とする頂点捕食者としては、密度が極めて低い。研究者らは、首輪の初期データと巡回中に見つかった死骸を調べ、イノシシやキョンを頻繁に捕食していると報告した。サンバーシカ、バンテン、ガウルを捕食した形跡は、より少ないようだ。生物学者は長年、トラの繁殖と大型有蹄類の豊富さには関連があるとしてきた。自らの食料を得るために何度も小型の獲物を仕留めなければならない母親は、妊娠や授乳に必要なエネルギーを確保するのが難しい。子どもにとっても生後の環境が厳しくなり、個体群の増加が遅れる。
首輪の仕組みと明らかになること
今年取り付けられたGPS首輪は、状況をより詳しく捉える新たな手段となる。首輪は1時間ごとの位置を記録し、チームが装置を回収した際にダウンロードできる移動の軌跡を残す。位置情報を地図に落とし込めば、休息場所、移動回廊、河川の横断地点、行動圏の境界が見えてくる。トラが狭い範囲に何時間もとどまれば、研究者はその場所を調べ、獲物を仕留めた痕跡がないか確認できる。谷や尾根沿いで複数回の採食が集中していれば、周囲の森林より獲物が多い可能性がある。データを蓄積すれば、トラが特定の道路を避けているのか、特定のカルバートを危険を冒して通っているのか、集落を迂回しているのかが分かる。
数十頭のトラがGPS端末を装着してきたタイ西部の移動調査は、どのような結果が予想されるかを示す参考になる。研究者は時間地理学的な手法を用いて、行動圏が重なるトラ同士のさまざまな関係を区別してきた。成長した子どもを連れた母親は、子どもが分散する前に、密接かつ同時に動く傾向を見せることが多い。隣り合う雌同士は互いを避け、遭遇がまれで短時間にとどまる傾向がある。成獣の雄は複数の雌の縄張りの境界に沿って移動し、雌が行動圏を変えると経路を変えることもある。個体数の少ない集団では、こうした傾向が重要になる。人間の活動が増えたことで雌がある谷を避ければ、行動圏が縮小したり、獲物の少ない地域に移ったりする可能性がある。若い雄が分散できる空きを見つけられなければ、母親の近くに長くとどまり、繁殖が難しくなるうえ、衝突が増える恐れもある。
小型獲物中心の食生活が意味するもの
アジアの大半で、健全なトラの食生活は大型有蹄類を中心とする。サンバーシカ、バンテン、ガウル、大型のイノシシは、継続的な繁殖を可能にするカロリーとタンパク質をもたらす。ドンパヤーイェン・カオヤイの首輪データが示す食事は異なる。GPSデータの集中地点で行った現地調査とカメラ画像からは、イノシシやキョンを繰り返し捕食していることが確認された。雌のチャンタラはより幅広い獲物を食べ、ブタアナグマも捕食し、機会を捉えてスッポンやミズオオトカゲも食べている。タイの野生のトラとしては珍しい組み合わせだ。獲物が小型化すれば、代償も生じる。小動物を主に狩る個体は、より頻繁に仕留める必要があり、そのぶん移動が増え、けがの危険も高まる。また、イノシシは農作物を荒らし、キョンは森林の縁で草を食べるため、トラが人里に近づくことにもつながりかねない。
管理者にとって、示されていることは明確だ。獲物が豊富で保護されていればトラは回復し、獲物が乏しければ停滞する。タイ西部の例は、有蹄類が回復した際に何が起きるかを示している。わな猟を取り締まる巡回と、サンバーシカを繁殖させて放す取り組みが食物基盤の回復を支え、トラもそれに続いて増えた。同じ手法は東部での取り組みにも生かせる。首輪のデータからは、トラがどこで過ごすか、どの谷に小さな群れが残っているか、どの地域が静かなのかを巡回責任者が把握できる。また、わな猟や狩猟によって大型動物が姿を消した場所も見つけられる。こうした地図は法執行の重点地域を定め、生息地を回復する場所や、必要に応じて慎重な獲物の放獣を検討する場所の判断にも役立つ。
小規模個体群に見られる遺伝的な警告サイン
小さく孤立した個体群は、食料以外にも脅威を抱える。選べる相手が少ないと、血縁のある個体同士が繁殖する可能性が高まる。時間の経過とともに、まれな有害遺伝子が増え、健康上の問題がより頻繁に現れる。ドンパヤーイェン・カオヤイの研究者は、このリスクを警戒している。チャンタラの尾の曲がりや、姉妹より体が小さいことは、遺伝学者が慎重な判断を保つための現場での手がかりとなる。単一の特徴だけで近親交配の証明にはならない。しかし、個体数がこれほど少ない以上、リスクは現実のものであり、移動を制限する障壁が一つ増えるごとに状況は悪化する。遺伝子交流にはトラの移動が必要であり、移動にはつながりのある生息地が必要だ。
分断化は、今や東南アジアの多くの地域で中心的な課題となっている。高速道路が森林地帯を切り裂き、建設現場、採石場、送電線が水場へのアクセスを妨げ、動物を覆いのない細長い帯状の土地へ追い込む。計画中のダムが、自然の回廊として機能する河谷を水没させることもある。個々の構造物は地図上では小さく見えても、積み重なれば動物の生息可能な場所を左右する。広い範囲を移動するトラなどの捕食動物にとって、その結果は安全地帯と危険地帯が入り交じる状態だ。GPS首輪は、計画担当者がどの道路横断地点が使われているか、どこにフェンスが必要か、動物が線路や車線を避けられるようどのカルバートを改修できるかを把握する助けとなる。
森林をつなぎ、リスクを減らす
効果が実証された対策がある。動物の自然な移動経路に合わせて設置するオーバーパスやアンダーパスは、ロードキルを減らし、行動圏を再びつなぐことができる。動物を安全な通路へ誘導するフェンスを設ければ、衝突の可能性を下げられる。重要な谷では、川沿いに在来植生を回復させることで、獲物が好む日陰と隠れ場所が生まれ、捕食動物も安全な森林内部に戻ってくる。トラがどこを横断するかをデータで正確に把握できれば、こうした投資の必要性はさらに明確になる。首輪からは、動物が農地や町に入らずに保護区間を移動するための、中継地点となる森林地帯も特定できる。行政機関が交通やエネルギー関連の事業を計画する際、データは野生動物への影響を減らすルートや日程の調整にも役立つ。
獲物の回復と巡回の役割
タイ西部の進展を支える柱は、強力な保護と豊かな獲物の基盤の二つだ。政府機関と協力団体は、サンバーシカを含む在来の有蹄類の群れを主要地域で回復させてきた。技術と訓練に支えられた巡回チームは、密猟の代償を高めた。全国で推定2万人の職員が保護区を守っている。フアイカーケンとトゥンヤイの一帯だけでも、52カ所のレンジャー駐在所が巡回を調整している。2012年のトラ密猟グループ取り締まりは転機となり、2013年以降、この一帯の中核地域ではトラの密猟事件は確認されていない。こうした成果によって、トラはWEFCOM内で繁殖し、生息域を広げることができた。
WWFの「タイガーズ・アライブ」イニシアチブを率いるスチュアート・チャップマン氏は、個体数が少ない間は脅威を低く抑え続けることが進展の条件だと警鐘を鳴らす。同氏は、ドンパヤーイェン・カオヤイのような地域では失敗の代償が大きいと述べた。
個体数が極めて少なくなったときは、追加の脅威が一つも持ち込まれないことが、その後の回復の条件となり、脅威によって個体群が全滅する可能性もあります。だからこそ、1頭1頭のトラが大切なのです。
野生生物保全協会（WCS）のタイ事務局長、アナック・パッタナウィブーン氏は、西部での回復を支えたのは忍耐と継続的な法執行だと指摘する。同氏は初期の取り組みがいかに困難だったか、そして途切れのない保護体制がなぜ重要なのかを振り返った。
保全活動の成功には時間がかかります。最初は、トラの数を回復できるという確信はあまりありませんでしたが、私たちは辛抱強く取り組んできました。
技術と訓練がもたらす効果
タイは巡回の指針となり、管理者が対応を調整するのに役立つツールに投資してきた。SMARTプラットフォームは、レンジャーが足跡、わな、違法活動の兆候を記録する方法を標準化する。巡回チームが持つGPS端末は、巡回範囲を確認し、空白地域を明らかにする。カメラは個体識別に使われる縞模様を記録し、出生や生存状況を追跡するデータベースを作る。フアイカーケンでは、地域訓練センターがレンジャーにGPS、カメラ、データを使った巡回計画や獲物のモニタリング方法を教えている。緩衝地帯では、監視カメラが密猟者の摘発や武器の押収に役立ってきた。東部でもこうした仕組みは重要だ。首輪のデータと組み合わせれば、巡回を強化すべき場所、わなが集中する場所、大型獲物がなお生き延びている場所を地図化できる。
東部で目指すべき成功
ドンパヤーイェン・カオヤイの初期調査結果は、取り組むべき課題を示している。第一に、食料となる獲物を増やすことだ。そのためには、わなの徹底的な撤去、違法狩猟に対する訴追の強化、サンバーシカなど大型有蹄類を支える生息地の整備が必要となる。自然回復が進まない場所では、タイ西部の例にならい、管理者が在来の獲物を慎重に計画して放すことを検討できる。第二に、密猟者が森林に入る前に思いとどまる水準の巡回体制を維持する。第三に、首輪のデータを使い、フェンスやカルバートから本格的な野生動物用横断施設まで、道路の危険区間の改修に役立てる。第四に、イノシシが畑に入るのを防ぐ柵への支援、夜間に家畜を守る小屋、健全な野生生物を村の利益につなげるエコツーリズムなど、人と野生動物の衝突を減らす地域プログラムに投資する。最後に、隣接する保護区とデータや戦略を共有する準備を進め、将来、分散するトラが新たな生息地へ安全に移動できるようにする。
首輪を管理するチームは、密猟やわな、高速道路や計画中のダムの影響を含む脅威の総合分析を予定している。移動や食性のデータと合わせた結果は、最も効果が見込める場所へ資金を振り向ける指針となる。タイはすでに、大規模なトラの回復が可能であることを示してきた。獲物が戻り、移動の安全性が高まれば、東部の小さな個体群も増える可能性がある。トラから送られてくるGPSデータは、次の一歩をどこで踏み出すべきかを示す、具体的で貴重な手がかりとなっている。
要点
- 2025年初頭、ドンパヤーイェン・カオヤイのトラ3頭にGPS首輪が取り付けられた。この個体群では初めての取り組みとなる。
- 1時間ごとの位置データから、従来の大型獲物から小型のイノシシやキョンへと狩りの対象が移っていることが分かった。
- 首輪を装着した雌のチャンタラは、ブタアナグマを狙い、スッポンやミズオオトカゲも機会を捉えて食べていた。
- 研究者は大型有蹄類の不足を疑っており、トラの繁殖や生存が制限される恐れがある。
- 尾の曲がりや体の小ささといった特徴から、近親交配への懸念が高まっている。
- 約6,000平方キロメートルの森林に生息するトラは、わずか20～30頭だ。
- タイ西部では保護の強化と獲物の回復により、2007年以降トラの数が3倍になった。東部にとって手本となる事例だ。
- タイ国内に生息する成獣のトラは推定179～223頭で、同国はインドシナトラの最後の存続可能な拠点となっている。
- 保全チームは、密猟やわな、道路やダム計画による生息地の分断について脅威分析を進める予定だ。
- 東部での回復計画では、レンジャーの巡回、SMARTによる監視、獲物の放獣の可能性が重要な柱となる。
