グローバルな希土類争奪戦、東南アジアへ
マレーシアは、世界の希土類元素(REE)市場で重要な役割を担う立場を築こうとしている。これは、不可欠な鉱物資源をめぐる地政学的競争が激化する中での戦略的な動きだ。希土類鉱床は約1,620万トン、推定7470億リンギット(1600億ドル)に上り、この東南アジアの国は希土類サプライチェーン全体の開発を通じた経済変革を狙う。電気自動車、風力タービン、スマートフォン、防衛システム、先端電子機器の製造に不可欠な17種の金属元素群である希土類元素は、世界の需要が2015年から2023年にかけて倍増した。国際エネルギー機関(IEA)は、排出量実質ゼロ目標の達成に向け、需要は2030年までに3倍、2040年までに4倍になると予測している。
目次
マレーシアが希土類産業の開発を推進するのは、世界の希土類生産と加工を現在支配する中国の代替を、米国やその他の西側諸国が急いで求めている中だ。中国は希土類加工能力の約70%と、精製済み重希土類元素の100%を握っている。このほぼ独占は大きな地政学的緊張を生んでおり、特に2010年の貿易紛争の際に中国が日本向け希土類輸出を一時制限したことに加え、2024年には米国の関税への対抗として7種の希土類元素に再び規制を課したことで顕著となった。
マレーシアの戦略的重要性を示すのが、パハン州ゲベンに立地するリーニアス先端材料工場(LAMP)だ。これは中国国外で唯一の産業規模の希土類分離施設であり、豪州の鉱山から希土類を加工し、電気自動車や風力タービンの永久磁石に不可欠なネオジム・プラセオジム(NdPr)金属合金を生産している。中国が輸出管理を強化し、西側諸国が代替サプライチェーンの構築に奔走する中、マレーシアは中国と米国、双方のパートナーの利害が交差する位置に置かれている。
マレーシア政府は、国内での加工を促すため未精製の希土類鉱物の輸出を禁止するなど、希土類産業の育成に向けた重要な政策を実施してきた。この政策は、単に原材料を輸出するのではなく、国内で付加価値を生む経済活動を創出することが目的だ。政府は新産業マスタープランの下、2030年までに年間3万トンの希土類を生産する野心的な目標を掲げており、業界関係者の中には、マレーシアが将来的に年間最大7万トンの希土類炭酸塩を生産できるとの見方もある。
地政学の分岐点:競合する国際的パートナーシップ
マレーシアの希土類への野望は、サプライチェーンの多様化を図る二つの大国から関心を集めている。2025年10月、マレーシアはASEAN首脳会議に出席するためクアラルンプールを訪問したドナルド・トランプ米大統領の滞在中、米国と重要鉱物協定に署名した。協定には、マレーシアが米国向けの重要鉱物や希土類の輸出に禁止や割当を課さないという約束が含まれ、米国企業向け希土類磁石の販売に制限を設けないことも盛り込まれた。この取引は、防衛やハイテク製造に不可欠な重要鉱物の代替サプライチェーンを確保するという、ワシントンのより広範な戦略を反映している。
同時にマレーシアは、合弁製錬所プロジェクトをめぐり中国と初期協議を行っていると、協議の事情に詳しい筋は明らかにしている。中国の政府系ファンドであるカザナ・ナショナルは、中国国有企業と提携してマレーシアに加工施設を建設することを検討していると報じられている。この提携が実現すれば、産業支配を維持するため希土類加工技術の輸出を歴史的に禁じてきた中国にとって、顕著な政策転換となる。中国は技術移転の見返りに、マレーシアの未開拓希土類鉱床へのアクセスを得る可能性があり、豪州の競合企業リーニアス・レアアースとの競争を制限する可能性もある。
この二正面にわたる関与は、マレーシアの中立的な地政学的立場を反映しており、専門家は世界の希土類市場で有利に働き得るとみている。在マレーシア豪州高等弁務官は、多様化したサプライチェーンの重要性を強調し、マレーシアには希土類生産に適った現地サプライチェーンと熟練労働力が整備されていると指摘した。重希土類関連設備の90%超は国内で製造されている。ただ、こうした競合する国際的利害に向き合いながら規制の独立性を保つことは、マレーシアにとって大きな外交課題となる。
経済的な賭け金は大きい。希土類元素はクリーンエネルギー技術だけでなく、ソナー、誘導システム、放射線検出、信号増幅といった防衛用途にも不可欠であり、監視、航行、脅威探知の能力を高める。世界需要が急増する中、これらの鉱物への確実なアクセスを確保することは主要国の国家安全保障上の優先課題となり、変容する希土類をめぐる情勢の中でマレーシアを重要な地政学的結節点にしている。
浮上する環境懸念:ペラ川の事件
2025年11月、マレーシアの希土類開発への野望は重大な環境面の後退に直面した。マレー半島で2番目に長いペラ川の一部が鮮やかな青色に変わり、苦情を受けた当局がペラ州西部の希土類鉱山とすず鉱山2カ所の操業を停止したのだ。天然資源・環境相のジョハリ・アブドゥル・ガニ氏は、初期調査の結果、MCRE Resources Sdn Bhdが操業する希土類採掘現場からの排出物が、汚染された川水の色と一致したと発表した。
さらに警戒すべきことに、現場の放射線量は13ベクレルに達し、当初の環境影響評価報告書で許容される1ベクレルを大幅に超え、確立された安全基準を1,200%上回った。この違反は、マレーシアの二元的なコンプライアンス運用の下、即座に規制当局の介入を招いた。この運用では、特定の数値基準を超えた場合、追加の立法手続きを必要とせず操業停止が自動的に科される。この事件は、MCRE Resourcesが採用し、中国の希土類企業が技術を提供した採掘手法である原地浸出に伴う環境リスクを浮き彫りにした。
「調査は現在、採掘工程で使用された化学物質の種類と、当局に報告された情報と一致しているかどうかに焦点を当てています」とジョハリ・アブドゥル・ガニ氏は議会で述べた。
原地浸出では、硫酸アンモニウムまたは希硫酸を含む溶液を鉱石を含む地層に直接注入して希土類元素を溶解させ、その後回収・加工する。この手法は露天掘りと比較して地表への影響を最小限にできる一方、地下水汚染への重大な懸念を生む。ペラ川の事件は、適切な封じ込めや処理システムが機能しない場合、または操業が確立された環境基準に従わない場合に、環境汚染が起きうることを示した。
これは、マレーシアの希土類開発をめぐる環境懸念の孤立した例ではない。希土類操業地の近隣では漁民が水質や魚の行動の変化を確認しており、上流での汚染を示唆している。環境活動家は、特に地下水汚染や森林保護区への影響の可能性を挙げ、原地浸出の環境影響に疑問を呈してきた。MCREの操業停止は、排出水の違反、浸食・堆積対策の不備、化学物質管理の失敗などを理由にすず採掘企業2社も対象とした、より広範な規制執行措置の一環だった。
危機にさらされる森林保護区:生物多様性のジレンマ
マレーシアの希土類開発戦略における重要な緊張要因は、最も有望な鉱床の立地である。希土類発見の可能性が特に高い上位5州、すなわちトレンガヌ、クランタン、ペラ、ケダ、パハンでは、鉱床の最大80%が採掘が現在禁止されている恒久森林保護区(PFR)内にある。トレンガヌは719万トン(全国の44.4%)と最大の鉱床を抱え、その70%が森林保護区内にある。クランタンも、256万トン(全国の15.8%)の希土類の大半が森林保護区内にあると報告している。
恒久森林保護区は、1984年国有林法の下、保全と持続可能な森林管理のために指定されている。ただし同法は、重要な国家的価値があると認められる鉱物資源が含まれる場合、保護指定を解除できる例外を認めている。その際は、マレーシアの森林被覆率50%という約束を維持するため、別の場所に同面積の森林を指定する必要がある。この規定について、環境保護団体は、敏感な生態系は単純に代替できず、保護区域を縮小するのではなく拡大する努力をすべきだと主張している。
サハバット・アラム・マレーシア(マレーシア・アース・フレンズ)のミーナクシ・ラマン会長は、生態系に関わる賭け金の大きさを強調した。「環境的に敏感な区域や生態系を、単純に別の場所で代替することはできません。努力は保護区域の縮小ではなく、拡大に向けるべきです」。同団体は、恒久森林保護区、環境的に敏感な区域、集水域、分水界、生物多様性の中核区域、先住民の慣用的領地内での希土類採掘を明確に禁止する、連邦が義務付け、法的拘束力を持つ保護メカニズムを求めている。
連邦政府は慎重に進めてきた。天然資源・環境持続可能性相代理のダトゥ・スリ・ジョハリ・アブドゥル・ガニ氏は8月、環境・安全影響に関する連邦の継続的な研究が完了するまで、恒久森林保護区での希土類採掘は一切認めないと表明した。この研究は5年間にわたり段階的に実施され、採掘前(2024~25年)、採掘中(2026~27年)、採掘後(2028~29年)の各期間を対象とする。こうした保護策にもかかわらず、ウル・ペラのビンタン・ヒジャウ森林保護区での操業など、違法採掘が報告され、当局が摘発している。
歴史的な負の遺産:ブキット・メラの経験
マレーシアの希土類開発への野望には、痛ましい環境面の負の遺産が影を落としている。1994年、ペラ州ブキット・メラでの希土類採掘は、半減期が約140億年とされるトリウムを含む放射性廃棄物の違法処理により操業を停止した。三菱化学とマレーシア企業の合弁会社アジア・レア・アース(ARE)が操業した同施設は、アジア最大級の放射性廃棄物清掃現場となった。地元医師らは、工場からのトリウム汚染により、周辺住民の白血病、肺がん、膵臓がんなどの疾病が増加したと報告した。
ブキット・メラの経験は、希土類採掘に関するマレーシア国民の意識に長く残る影響をもたらした。1980年代から1992年の閉鎖まで稼働した同プロジェクトの環境・健康への影響は、新たな希土類事業への深い疑念を生んだ。こうした歴史的背景は、特に放射性廃棄物の管理と、それが健康や環境に及ぼしうる影響をめぐる、現在の希土類操業の安全性への懸念を増幅している。
「私たちは希土類加工そのものに反対しているのではありません」と、リーニアス工場に反対する市民団体を率いる退職教師タン・ブン・ティット氏は話す。「私たちが反対しているのは、不適切な立地の選択と、廃棄物を保管する方法だけです」。
タン氏の組織「マレーシアを救え、リーニアスを止めよう!」は、ゲベンのリーニアス先端材料工場への反対を声高に主張してきた。毒性を含む排水が地下水へ浸透する懸念や、毎年秋に湿地の海岸線を襲う季節風の雨に貯留池が脆弱であるとの懸念を示している。同工場は埋め立て湿地の上に造成された工業団地にあり、人口60万人の都市クアンタンからわずか12マイルの距離にあるため、人口密集地との近接性も懸念されている。
2011年の福島第一原子力発電所事故は、放射性物質や廃棄物を伴う活動へのマレーシア国内の懸念をさらに高めた。この環境意識は、経済的な便益がどれほど大きくても、放射性副産物を伴う希土類プロジェクトに大きな政治的課題をもたらしている。マレーシア政府は過去の過ちを回避する責任ある希土類産業を育成しようとしながら、この環境被害の遺産と向き合わなければならない。
技術と手法:イオン吸着粘土鉱の採掘
マレーシアの希土類開発戦略における重要な要素は、国内に存在する鉱床の特定の種類だ。マレーシアには、クリーンエネルギー技術に特に価値が高い重希土類元素を含むイオン吸着粘土(IAC)鉱床が大量に存在する。通常、放射性トリウムを多く含む鉱物型希土類鉱床の硬岩採掘とは異なり、イオン吸着粘土鉱床は一般に放射能レベルが低い。この特徴により、マレーシアは他の採掘手法より環境リスクを抑えながら希土類産業を発展させる機会を得ている。
イオン吸着粘土の抽出では通常、粘土質の土壌に溶液を注入して希土類元素を溶解させ、その後回収・加工する原地浸出技術が用いられる。業界の支持者は、この手法は従来の露天掘りと比べて地表への影響を最小限にでき、環境を損なう掘削作業を不要にすると主張している。ペラ州ケネリングのパイロット事業では、指定区域のうち湿式製錬工場の建設に必要な伐採面積は4%だけだったと州当局は説明している。
マレーシア国立大学とマレーシア理科大学がケネリングのパイロット事業で実施した調査では、放射性物質を伴う活動を規制する1984年原子力ライセンス法の下で、放射線リスクは認められなかった。研究では地下水質も国内基準の範囲内にあり、化学物質の漏出も確認されなかった。ただ、これらの結果は環境保護団体の懸念を解消しておらず、適切な規制執行と監視が環境被害の防止に不可欠である証拠として、最近のペラ川の事件を挙げている。
鉱物学と環境研究を専門とするマレーシア・ケランタン大学のアブドゥル・ハフィズ・ユソフ准教授は、注入された化学物質が対象区域を超えて浸出するかどうかを追跡する監視試験を開発中だと説明した。これは、土壌に注入された化学物質が地下水へ浸透し、生態系や公衆衛生にリスクをもたらしうるという、原地浸出を用いる希土類採掘の最大の環境懸念に対応するものだ。こうした監視システムの有効性は、マレーシアが希土類産業を持続可能に発展できるかどうかを判断する上で重要となる。
規制の課題:連邦と州の緊張
マレーシアの希土類開発は、連邦制に起因する複雑な規制課題に直面している。採掘活動には通常、州と連邦の双方の当局による承認と免許が必要だ。規制責任のこの分担により、州ごとに環境保護策の実施にばらつきが生じている。収入創出の圧力がかかる州政府は、保全目的で土地や森林を完全保護区として指定することに消極的になる可能性があり、連邦の環境上の優先事項との間に緊張が生じている。
マレーシア農村消費者・生態環境協会の事務局長M.S. アヌアル・マフムド氏は、保護区域での希土類採掘を禁止し、例外を認めている抜け穴をなくす明確な法改正によって環境法を強化するよう求めている。氏は1974年環境品質法、国有林法、1976年都市・地方計画法を改正し、保護区域での希土類採掘と探鉱を全国的に禁止することを正式に法律に盛り込むべきだと主張する。さらに、連邦レベルで調整し、統合された公開デジタル地図を備えた全国の立ち入り禁止区域登録簿の創設を提案している。
規制実施の不一致は、州ごとに異なる取り組みに表れている。パイロット事業や開発計画を受け入れる州もあれば、より厳しい環境保護を維持する州もある。この規制の寄せ集めは、投資家や事業者に不確実性をもたらす一方、執行が弱い地域で環境破壊が続く可能性もある。ペラ川の事件は、規制監督の不十分さによる環境リスクと、違反発生時に連邦政府が介入する意思の双方を示した。
規制の複雑さを一層深めているのが、未精製希土類の輸出を禁止しながら、国内の運用・免許指針を確立するためのパイロット事業には例外を認めるというマレーシアの政策だ。資源保全と産業育成の間の繊細な均衡が生じている。投資・貿易・産業相のダトゥ・スリ・テング・ザフラル・アブドゥル・アジズ氏は、米国と重要鉱物協定に署名した後も、国内資源を保護するため輸出禁止を維持すると表明した。ただし、米国向けの重要鉱物または希土類の輸出を禁止しないことは約束しており、国際貿易関係にきめ細かなアプローチを採ることになる。
産業界の見方:持続可能な採掘の可能性
環境懸念がある一方、産業界は、適切な技術と規制監督があれば、森林保護区内でも採掘を安全かつ持続可能に行えると主張している。長引く優柔不断は進展を停滞させ、大きな経済損失につながると論じるのだ。マレーシア鉱山会議の技術顧問で地質学の専門家テオ・レイ・ホック氏は、森林地域の生態系的感度がすべて同じではないと指摘し、生態系的価値が低い区域では、原地浸出と厳格な標準作業手順を用いた責任ある適切な規制の採掘が保全と共存できると示唆した。
業界の試算では、年間7,000トンの希土類炭酸塩を生産する典型的な原地浸出鉱山は約2,000ヘクタールを占めるが、景観への物理的影響は最小限にとどまる。沈殿タンクや関連インフラの建設に必要な伐採は小さな土地の区画だけだ。マレーシアが2030年までに年間7万トンの希土類炭酸塩生産という目標を達成する場合、全国で約10カ所の同種鉱山が必要になる。業界関係者は、この規模の生産を20年間続けても、操業が適切に封じ込め・復元されれば、恒久森林保護区に影響を受けるのは0.003%だけにとどまると指摘している。
ペラ州政府と持続可能な採掘技術のパイロット事業に取り組むMalaco Mining Sdn Bhdのシア・ホクキアン会長は、活動を進める前に厳密に評価すべき環境要因を挙げた。地域の商品作物や土地の経済的利用への影響、斜面の安定性、土壌品質、地下水質、そして動植物だ。Malacoは、伐採を避け、地表の伐開を制限し、硫酸アンモニウム以外のより環境に優しい溶出剤を使うことで、森林生態系への影響を最小化する採掘技術を開発している。
業界の支持者はまた、操業中または操業後の植生と生態系機能の回復である段階的な復元の重要性を強調する。さらに、水質、土壌状態、生物多様性をリアルタイムで追跡する、監視・報告・検証システムを通じた継続的な監視も重要としている。データに新たな問題が明らかになった場合、事業者は必要に応じて操業を停止するなど、被害を防ぐために直ちに措置を講じなければならない。この方法を適切な緩和策と組み合わせれば、水源林などの重要な区域を損なわずに採掘を行えると主張している。
国際比較:世界の経験から得られる教訓
マレーシアの希土類開発の進め方は、良い面と悪い面を含む国際的な経験を検討することで有益な知見を得られる。中国の希土類生産における支配的地位は、膨大な環境的代償の上に築かれた。中国の希土類採掘・精製が水資源に与える影響に関する2014年の報告書は、中国南部の希土類精製産業が集中する東江流域の一部(<10%)だけで、約3億1,400万ドルの清掃費用がかかると試算した。2019年には、中国産業情報技術省が全国の違法採掘現場の清掃に55億ドルかかると推計した。
中国最大の希土類プロジェクト、バヤンオボの環境破壊は警告的な事例となっている。40年以上の操業を経て、同現場には現在、ニューヨーク市のセントラルパークの約3倍にあたる11平方キロメートルの廃棄物池があり、トリウムの濃度が高い有毒スラッジを含んでいる。中国国務院は、希土類操業によって地表植生の深刻な破壊、土壌侵食、汚染、酸性化、食料作物の減産または不作を含む環境問題が「ますます重大になっている」と報告した。
豪州の経験は、環境規制の対照的なモデルを示している。リーニアス・レアアースは、採掘地である豪州ではなくマレーシアで希土類を加工することを選んだが、これは税制優遇を受けたためだ。ただし、豪州の環境基準ははるかに厳格で、豪州は現在、環境保護を強化した独自の希土類加工能力を開発している。イルカ・リソーシズは西豪州で豪州初の希土類製錬所を建設しており、あらゆる工程で環境への排水を行わない、廃水ゼロ排出施設として運営される。
この対照的な経験は、持続可能な希土類開発を確保する上で、強固な規制枠組みと執行メカニズムの重要性を浮き彫りにしている。中国が最近、環境規制を強化し、汚染を伴う一部の精製方法をミャンマーなどの近隣国へ移したことは、適切な基準が維持されなければ、環境懸念が産業の移、環境懸念が産業の移転を促しうることを示している。マレーシアの課題は、環境を保護しながら世界の希土類市場で競争力を保つ規制アプローチを確立することだ。
今後の道筋:経済と環境の優先事項の均衡
マレーシアが希土類開発への野望を進める中、経済発展と環境保護の適切な均衡を見つけることが重要となる。政府は、国内の希土類鉱物を活用する包括的な希土類事業戦略の策定に着手しており、硬岩採掘と比べて放射性廃棄物の問題が最小限であるイオン吸着粘土鉱床に特に重点を置いている。政府は2030年までに「鉱山から磁石まで」完全に統合されたバリューチェーンを確立する目標を掲げており、これが実現すれば、希土類加工能力をすべて備える中国国外の数少ない国の一つとなる。
この戦略の鍵は、環境活動家、地域社会、先住民グループが提起する懸念への対応だ。パハン州では、ポス・ラナイの先住民オラン・アスリの家族が、主要な水源が汚染される恐れがあるとして、2019年から希土類採掘プロジェクトに反対してきた。先住民コミュニティの移転可能性と伝統的な生業の中断は、包摂的な協議と公正な補償メカニズムによって慎重に管理しなければならない、重大な社会的リスクだ。
循環経済型の手法を開発すれば、環境懸念の一部を緩和できる可能性がある。希土類や鉱物加工から生じる多くの副産物は、農業や建設資材への再利用に転換でき、廃棄物を減らし資源効率を高められる。Malaco Miningがペラ州で設置した概念実証用分離プラントは、別の化学プロセスを用いて固体残渣を生まない希土類分離技術を使い、廃棄物は貴重な副産物として利用できる肥料溶液だけだ。こうした革新的技術は、より環境に優しい加工方法の可能性を示している。
マレーシアはまた、採掘現場から最終製品まで希土類材料を追跡し、抽出と加工が法的、倫理的、環境的基準を満たしているか検証するシステムも検討している。他の重要鉱物向けに開発されているものと同様のこの手法は、責任ある調達を重視する消費者や各国政府に透明性を提供しつつ、マレーシアの希土類産業が国際的な持続可能性への期待を満たす一助となりうる。
連邦政府が包括的な環境研究の完了まで恒久森林保護区での採掘禁止を維持するという慎重な姿勢は、環境リスクへの認識を反映している。採掘前、採掘中、採掘後の各段階を対象とする5カ年研究は、規制上の意思決定に反映される貴重なデータを提供する。この慎重なペースは一部の経済的便益を遅らせる可能性があるが、取り返しのつかない環境被害や、他の資源採掘プロジェクトを悩ませてきた社会的対立を防げるかもしれない。
世界的な含意と今後の見通し
マレーシアの希土類開発は、世界のサプライチェーンに重大な影響を与える。中国の輸出管理が軍事・ハイテク製品向けの西側製造業サプライチェーンに脆弱性を生む中、マレーシアは、中国国外にある数少ない現実的な代替供給源の一つとなっている。米国は現在、国内で採掘する希土類の95%超を加工のためアジアへ輸出しており、サプライチェーンの多様化が緊急に必要であることを示している。
ただし、完全な希土類サプライチェーンの構築には相当な時間がかかる。米国で新たな鉱山を開発するまでの平均期間は29年で、製錬・精製プロジェクトの許認可にかかる平均期間は7~10年だ。スケジュール短縮や国際的提携があっても、マレーシアが世界の希土類供給の動態を大きく変えるには何年もかかる可能性が高い。中国とリーニアスが現在の生産規模に達するまで数十年を要したことを考えると、2030年までに希土類3万トンを生産するという目標は野心的だ。
中国と米国の双方と同時に関係を深めることは、機会とリスクの両方を生む。中国の加工技術へのアクセスは、マレーシアの川下産業能力の発展を加速させうる一方、米国との提携は西側市場と投資資本へのアクセスをもたらしうる。ただ、地政学的緊張に巻き込まれることなく、こうした競合する利害を管理するには、外交手腕と明確な戦略的ビジョンが必要になる。
環境面の実績は、マレーシアの成功にとって重要な要素となる。国際投資家や技術パートナーは、協力の前提条件として、実証された環境実績をますます求めるようになった。最近のペラ州での採掘操業停止は、プロジェクトの戦略的重要性にかかわらず、規制執行が即座の操業リスクを生むことを示している。この規制の厳格さは開発を遅らせる可能性がある一方、長期的にはESG重視の投資戦略に対するマレーシアの信頼性を高めうる。
クリーンエネルギー技術と先端電子機器への需要増加に伴い、世界の希土類市場は今後も拡大すると予測されている。国際エネルギー機関は、世界の脱炭素化の取り組みにより、重要鉱物への需要が2040年までに4倍になる可能性があると推計している。この成長は、国際的な環境・社会基準を満たす持続可能な希土類産業を育成できる国に大きな経済的機会をもたらす。マレーシアの取り組みの成否は、経済的野心と環境保護、技術革新と規制監督、国際的パートナーシップと国家の優先事項との均衡をどれだけ図れるかにかかっている。
要点
- マレーシアは推定7470億リンギット相当の希土類鉱床約1,620万トンを保有し、最大80%が恒久森林保護区内にある
- 国内での加工を促すため未精製希土類の輸出を禁止し、2030年までに年間3万トンの生産目標を設定
- マレーシアには中国国外で唯一の産業規模の希土類分離施設であるリーニアス先端材料工場があり、世界のサプライチェーン多様化の上で戦略的に重要
- 2025年11月、放射線量が安全基準を1,200%上回り、汚染でペラ川が青色に変化した後、マレーシアは希土類とすずの採掘操業を停止
- 原地浸出技術を用いるイオン吸着粘土鉱の採掘は硬岩採掘より環境リスクを抑えられる可能性があるが、地下水汚染への懸念も生む
- マレーシアは中国と米国の双方と同時に希土類パートナーシップを進めており、大国間競争の中での中立的な地政学的立場を反映
- 環境保護団体は、1990年代のブキット・メラ現場での放射性汚染というマレーシアの歴史的経験を挙げ、森林保護区や敏感な生態系での採掘に反対
- 産業界は、適切な技術、監視、復元があれば持続可能な採掘が可能だと主張し、原地浸出手法による地表への影響の少なさを強調
- マレーシアの連邦・州の規制枠組みは実施面で課題を抱え、地域ごとに環境保護策にばらつきがある
- 中国は現在、世界の希土類加工能力の約70%を握り、市場支配と環境面の脆弱性を同時に生んでいる。西側諸国は代替供給源を探している






