資格の危機
韓国は教育の分岐点に立っている。国内の大学院は2025年に19,831人の博士課程修了者を輩出し、過去最多となった。この数字は2015年と比べて51.6%の大幅増であり、韓国教育開発院が1999年にこうした統計の集計を始めて以来、最多となる。増加傾向は目覚ましく、止まることを知らない。記録が始まった26年前、国内で毎年授与されていた博士号はわずか5,586だった。この数は2010年に10,000を超え、その後15年で再びほぼ倍増した。その結果、高度な教育を受けた専門人材の層が拡大し続ける一方、彼らを受け入れる態勢が乏しい労働市場に流入することになった。
この教育拡大を主導してきたのは女性であり、学位上級課程における女性の比率は前例のない水準に達した。昨年、新規博士号取得者に占める女性の割合は過去最高の43.5%、人数では8,629人だった。1999年には博士号を取得した女性は1,144人にとどまり、全体の20.5%を占めていただけだったため、劇的な変化である。最新の統計は、過去四半世紀で女性の博士課程修了者が7.5倍に増加したことを示しており、韓国学術界のジェンダー構造が深く変容したことをうかがわせる。しかし、多くの有資格者が教育投資に見合う経済的見通しを得られていない現状は、この成果に苦い皮肉をもたらしている。
この急速な拡大は、知識経済を開発し、研究開発で世界と競争しようとする韓国の野心的な取り組みを反映している。政府の施策と教育達成を重視する文化的風土により、世界で最も教育水準の高い人口の一つを生み出すことには成功した。しかし、機会を支える基盤は資格取得者の増加に追いつかず、個人のキャリアと国家の経済効率の双方を損なう恐れのあるボトルネックを生み出している。
低賃金という現実
最高の学術資格を取得しているにもかかわらず、これらの修了者のうち増大する比率が、教育水準とはかけ離れた経済的状況に陥っている。昨年就職先を得た新規博士号取得者7,005人のうち、10.4%が年収2,000万ウォン、約13,638ドルを下回ると報告した。博士課程修了者の6.3%しかこの低所得層に該当しなかった2011年から、大幅に悪化したことになる。インフレを調整すると実質収入の低下はさらに深刻であり、過去15年間で最終学位の経済的価値は事実上、侵食されてきた。
賃金危機は学術分野によって不均等に表れ、分野間に鮮明な格差を生んでいる。低報酬の博士号取得者の割合が最も高かったのは芸術・人文系の26.8%で、教育分野の19%がこれに続いた。社会科学・報道・情報学は14.9%、農林水産分野は11.1%だった。サービス分野では博士課程修了者の10.6%が基準を下回る収入を得ていた。これらの数字は、現在の労働市場では理論的・文化的知識よりも技術的・科学的専門性に高い金銭的価値が置かれ、科学技術理工系以外の修了者が特に脆弱な立場に置かれていることを示唆している。
労働市場の構造的ミスマッチ
労働問題の専門家は、教育の供給と市場の需要との間に根本的な構造的断絶があり、これが危機の主因だと指摘する。韓国職業能力開発研究院のソン・チャンヨン上級研究員は、人材の受け入れ能力について慎重な評価を示した。国内の高度技能労働市場が毎年受け入れられる博士レベルの労働者は2,000～3,000人にすぎない。毎年ほぼ20,000人の新規修了者が市場に加わるため、膨大な供給過剰が生じている。限られた求人は科学・工学分野に集中しており、他の分野の修了者は特に不本意な就業状態に置かれやすい。
ただし、博士号そのものを目的とする人も相当数いるため、博士号取得者の低賃金問題は、複数の複雑な要因を考慮して解釈すべきである。
ソン氏の指摘は、学術エコシステムの中に存在する微妙な現実を浮き彫りにしている。博士課程に進む多くの人は、博士号を職業上の資格というより、知的達成や自己実現の証と捉え、資格そのものを主な目的としている。すべての修了者が伝統的な学術職や産業界の高度技能職を求めるわけではないため、こうした動機の多様性は政策対応を難しくする。それでも、適切な雇用を求めるものの、同様の資格を持つ競合者が市場にあふれているために就業先を見つけられない人々にとっては、経済的帰結が依然として厳しい。
アジア各地に見られる同様の状況
韓国の苦境は、教育の急速な拡大が経済変革の速度を上回る地域全体の課題を映し出している。マレーシアは、第10次マレーシア計画期間中に開始された大学院生支援プログラム「MyBrain15」を通じて同様の動きを経験しており、特に参考になる比較対象となる。この施策はマレーシア市民の間に博士号取得者60,000人を生み出すことを目指し、大学院進学者が大幅に増加した。その結果、マレーシアの博士課程修了者数は2010年の1,247人から2020年に4,560人へ増加した。
しかし、この拡大は雇用面で憂慮すべき結果をもたらした。35歳未満のマレーシア人博士号取得者の失業率は、2010年の7%から2020年に16%へ急上昇し、資格インフレが途上国と先進国の双方に影響することを示した。マレーシア雇用者連盟会長のダトゥク・サイド・フセイン・サイド・フスマン博士は、資本投資が限られているため、大学院修了者の採用が難しいと指摘した。マレーシアの研究開発総支出は国内総生産のわずか1.44%、200億リンギット未満にとどまる。これは2019年に約3,000億リンギットに相当する、韓国の力強い4.55%の投資と比較される。この比較は、教育の供給が幾何学的に拡大する場合、多額の研究投資だけでは受け入れ能力の問題を解決できないことを強調している。
家計債務の負担
国内のより広範な経済状況に照らすと、韓国の博士号取得者に対する経済的圧力は一層深刻になる。韓国銀行のデータによれば、韓国人は平均して年収の2倍を超える債務を抱えている。今年第1四半期の総貸出対所得比率は233.9%に達し、すべての労働者にとって不安定な経済環境を生んでいるが、特に高い資格を持ちながら低賃金の職にある人々に影響している。
債務負担が最も重いのは40代で、この年齢層にはポスドク研究者やキャリア初期の研究者が多い。この世代の債務残高は年収の2.5倍を超え、全年齢層で最も高い比率となり、平均債務額は1億2,500万ウォン（94,000ドル）に達する。このうち7,270万ウォンは住宅ローンであり、大学などの学術機関が集中する主要都市部で住宅価格が急騰したことが背景にある。韓国再建党のチャ・ゲグン議員は、国内消費の中核を担うべき40代が債務の罠に陥っていると述べた。年収2,000万ウォン未満の博士号取得者にとって、家族の支援や追加収入なしにこうした債務を返済することは数学的に不可能であり、長期間にわたる経済的不安定から抜け出せなくなる。
学術機関内の搾取
公式の労働市場統計の背後には、搾取と生活維持に満たない報酬を特徴とする、学術労働のシャドー経済が存在する。韓国の学術研究室内部からの firsthand の証言からは、最低賃金基準に違反することもしばしばある、組織的な過少払いの実態が明らかになっている。博士課程学生や最近の修了者は、奨学金やプロジェクト報酬が法的基準を下回る状況に耐えていることが多く、個人の経済的犠牲によって大学の研究プログラムを事実上支えている。
この現象は韓国にとどまらず、世界規模の学術労働の非正規化というパターンの一部を成している。海外の研究者も同様の苦境を報告しており、テニュアトラック職で一般的な週60～70時間の労働を考慮すると、実質時給は約21ドルにすぎないという試算もある。コンサルティング業務の時給100-150ドルと比較すると、学術キャリアの経済的非合理性が際立つ。それでも、研究活動に伴う文化的威信と知的充実感は、高度な資格を持つ人材を引きつけ続けている。教育的達成と学術的探求を重んじる儒教的伝統がある韓国では、より高賃金の企業職へ移るために学術界を離れる心理的障壁が特に高く、修了者は安定も十分な報酬も得られないポスドク職と非常勤職の循環にとどまり続けている。
解決策の模索
この危機に対処するには、個人へのキャリア相談にとどまらない構造的な介入が必要となる。政策専門家は、国際的な経験と経済分析に基づき、いくつかのアプローチを提案している。第一に、政府と産業界が連携し、高度な研究人材を吸収できる先端技術部門を拡大しなければならない。マレーシアの経験は、科学技術の戦略的枠組みを改善すれば対象分野に雇用機会を生み出せる可能性を示しているが、単一の選挙期間を超える継続的な取り組みを要する。
第二に、大学院修了者向けの正式なインターンシップ制度を設け、学術上の訓練と企業の要求との間にある隔たりを橋渡しする必要がある。多くの博士号修了者は、学部から博士課程修了まで一貫して全日制の教育にいるため、実務上の職場スキルや人脈を欠いている。体系的なインターンシップ機会を設ければ、雇用主は候補者を評価・訓練でき、修了者には企業への不可欠な接点と社会で働くスキルが身につく。
第三に、韓国はより広範な中所得国の罠の構造と向き合わなければならない。こうした経済の産業は、高度な問題解決能力がもたらす付加価値を認識するより、法的範囲内で労働コストを最小化することを優先しがちである。この循環を断つには、企業の人的資源慣行における文化的転換と、従来の学術機関以外の研究開発職で博士号取得者を採用するよう促すための規制調整が必要になる可能性がある。
最後に、修了者自身も起業を含む代替的な道をますます検討する必要がある。博士研究で培う分析力と問題解決能力は、技術集約型のスタートアップの基盤となり得る。新規起業への政府支援が拡大する中、限られた学術職を争う、あるいは既存産業で不本意な就業を受け入れるより、自ら企業を築く方が博士号取得者にとって現実的な経済的見通しとなる場合もある。
要点
- 韓国は2025年に19,831人の博士課程修了者を輩出し、2015年から51.6%増の過去最多となった。博士号取得者に占める女性の割合も過去最高の43.5%に達した。
- 新規博士号取得者の10%超が年収2,000万ウォン（13,638ドル）未満で、2011年の6.3%から上昇した。低報酬就業率が最も高いのは芸術・人文系修了者で、26.8%に達する。
- 国内労働市場が毎年吸収できる博士レベルの労働者は2,000～3,000人にすぎず、毎年ほぼ20,000人という修了者数に対して深刻な供給過剰が生じている。
- マレーシアも同様の課題に直面しており、博士号取得者を増やす積極的な政府プログラムの結果、35歳未満の博士号取得者の失業率は2020年までに16%へ上昇した。
- 韓国世帯の債務は年収平均の233.9%に達し、40代は250%超と最も重い負担を抱え、低所得の博士号取得者の経済的困難を一層深刻にしている。
- 専門家は、高度な研究人材をより有効に活用し、構造的失業を緩和するため、先端技術産業の拡大、大学院修了者インターンシップ制度の創設、起業の促進を提案している。
