財政危機が深まる日本の私立大学、転換点に直面

読了時間：約9分

最終更新: April 20, 2026 • 14:04 UTC

「レッドゾーン」警告

東京 — 日本の私立教育機関のおよそ30％が、財政的に不安定な状況に陥っている。日本私立学校振興・共済事業団（PMAC）が4月13日に公表した新たな推計で明らかになった。2024年度のデータに基づく分析によると、全国で私立大学、短期大学などを運営する学校法人207法人が財政難に直面している。前年度から33法人増えた。

「レッドゾーン」警告
人口減少のカウントダウン
世界的な潮流の一部
学費をめぐるジレンマ
構造的な硬直性と組織の惰性
留学生に期待される一部緩和効果
1990年代の金融危機から得られる教訓
地域医療との共通点
文科省、早期対応を促す
要点

PMACは、通常の公的補助を受ける学校法人について、教育活動の収支、外部負債、資産運用など八つの財務指標を用いて評価する。財務状況は四段階に分類される。財政難（イエローゾーン）とされた法人は26増の181法人、深刻な危機（レッドゾーン）と判定された法人は７増の26法人となった。いずれも過去10年で最多。予備警戒段階は176法人で、前年から６減少した。正常と評価されたのは279法人で、26減った。

PMACの担当者は、足元の財政悪化は、入学者数の急減というよりコスト上昇に起因すると指摘した。

日本の18歳人口の減少は「一時的に落ち着いている」ことから、悪化を招いているのは人口動態の変化ではなく、支出の増加だとみられる。光熱費や人件費の上昇が、全体の財務状況をさらに圧迫している。

人口減少のカウントダウン

足元ではコスト上昇が財政難の主因となっているが、背景では人口減少という時限爆弾が進行している。18歳人口は2035年に急減し始めると予測されており、専門家は高等教育機関にとって「崖」に直面するシナリオだと指摘する。文部科学省の専門家会議は2026年２月、大学進学者数が2040年までに約46万人に減り、2021年比で約30％減少するとの見通しを示した。

同会議は、今後の見通しについて厳しい評価を示した。

相当数の教育機関が、規模縮小や（業界からの）撤退を余儀なくされるだろう。

この予測は、すでに運営コストの増加に苦しむ私立大学にさらなる圧力をかける。18歳人口の一時的な安定は短い猶予をもたらしたものの、改革に残された時間は急速に狭まっている。財政難はやがて、教職員の労働環境や学生の学習環境にも影響しかねない。PMACのデータは、レッドゾーンにある教育機関が大規模な支援なしに立て直すのは困難な可能性を示している。

世界的な潮流の一部

日本の危機は、高等教育機関が世界各地で直面する経営難の広がりを映し出している。日本、韓国、台湾など、人口減少が顕著な国・地域は特に深刻な課題を抱える。こうした国・地域では学生の大多数が私立大学に通っており、同分野は入学者数の変動にとりわけ弱い。ここ数年、日本では33大学が閉校し、さらに29大学が他の教育機関と統合した。人口動態の圧力が強まるにつれ、こうした数は増えると見込まれる。

世界の高等教育では、逆説的な変化が起きている。大学などへの在籍者数は世界全体で２億5,400万人を超え、急増している一方、多くの先進国では大学の閉校や統合が大きな課題となっている。背景にあるのは単純な人口動態だけではない。大学の学位に見合う投資効果への懐疑、高等教育からの政府資金のシフト、技術革新による混乱、オンライン学習の普及なども影響している。

最も脆弱なのは私立教育機関だ。入学者数の減少、学科・課程の削減、さまざまなガバナンス上の問題などが、典型的な危険信号となっている。韓国では同様の圧力により、十分な学生を集められないにもかかわらず、政府資金で存続する「ゾンビ大学」が生まれている。米国では過去５年間に約79大学が閉校し、少なくともさらに80大学が差し迫った危機に直面している。閉校した米国の大学の多くは、人口が減少する地方の私立校だ。

学費をめぐるジレンマ

財政上の制約を受け、東アジア各地で学費政策をめぐる議論が激しさを増している。日本では、東京大学が学費の値上げを検討したことで学生の反発を招いた。2004年の改革で国立大学が法人化されて以降、学費は文部科学省令に基づき各大学が定めている。国内最高峰の大学で値上げが実施されれば、同様のコスト圧力に直面する他の国公立・私立大学にも影響が及ぶ可能性が高い。

韓国では、長期にわたる学費凍結が教訓となっている。2009年に凍結が導入された後、国公立・私立の両大学で財政難が深刻化した。政府は、凍結に従わない大学に財政上のペナルティーを科すことで、事実上、凍結を義務づけた。大学は政府資金に大きく依存せざるを得なくなった。2023年までに、４年制課程の実質学費は2008年比で23％減少し、私立大学では最大２兆1,000億ウォンの収入不足が生じた。

学費値上げへの批判側は、負担増が格差を拡大し、低所得世帯の進学機会を狭める恐れがあると主張する。賛成側は、教育の質と競争力を維持するには値上げが必要だと反論する。この議論は、教育へのアクセス確保と教育機関の存続との間で難しい均衡を迫られていることを浮き彫りにする。日本では、教育職員の賃金引き上げ勧告を受けた人件費の上昇に加え、広範なインフレを背景に光熱費や資材費も高騰し、予算をさらに圧迫している。

構造的な硬直性と組織の惰性

現在の危機に対する日本の対応には、1990年代の金融危機でみられたパターンが重なる。当時の研究からは、新たな政策課題に直面した際、組織が硬直化し、改革が遅れる傾向が明らかになっている。財務省は歴史的に、民間や準政府機関と複雑な関係網を築いてきた。その結果、必要な調整を先送りする猶予の慣行が生まれた。

こうした構造的制約は、人口動態の現実に適応しにくい高等教育分野にも表れている。高等教育をめぐる現在の環境は、学術的価値への大衆的な懐疑、人工知能による変革、労働市場の変化などの課題に直面している。合意形成と漸進的な変化を重視する日本の組織文化は、人口減少によって必要となる急速な再編には適さない可能性がある。

同様の硬直性は、並行する危機に直面する他の日本の公的機関にもみられる。地域医療の最後の砦である公立病院は、教育分野と同じように財政難に陥っている。2024年度には公立病院のおよそ90％が赤字となり、2022年度の30％未満から大幅に増えた。両分野とも、政府の賃金引き上げ勧告に伴う人件費の上昇に苦しむ一方、国が定める料金体系によって収入が制約されている。

留学生に期待される一部緩和効果

一部の教育機関は、国内の入学者数減少を補うため、留学生の募集に力を入れている。大阪府では最近、外国人留学生の出願が急増し、既存の受け入れ態勢が追いつかなくなった。海外からの生徒を対象とする特別な高校入試では、この春の出願者が倍増し、100人以上が入学枠を得られなかった。

大阪府の特別入試に参加する指定校８校では、充実した日本語指導を行っている。しかし、受け入れ枠は限界に達している。大阪わかば高校では、20人の枠に43人が応募した。高階正一校長は、現場の負担についてこう語った。

毎年、受け入れ枠を上回る生徒が入学しており、日本語指導の教員を確保するなど、十分な準備を整えるのは難しい。

私立高校は不足する生徒数を補うため、外国人生徒の受け入れを始めている。大阪薫英女学院高校はこの春、留学生向けの新たな入試枠を設け、中国人志願者16人全員が合格した。YMCA学院高校は６年前に複数言語で学ぶコースを設置した。教員の柴原里香さんは、費用面の課題を指摘した。

新たな教職員の採用や多言語教材の作成には費用がかかり、その分を授業料に反映せざるを得ないのが実情です。

こうした試みは新たな収入源となる可能性を示しているが、大学が同様の仕組みを大規模に導入するには、日本語教育を支える体制に多額の投資が必要となる。

1990年代の金融危機から得られる教訓

1990年代後半の金融危機という過去の事例は、政府介入のモデルとなり得る。当時、政府は経済に資金を注入し、経営難に陥った機関の責任を一時的に引き受けた。例えば日本長期信用銀行は国有化された後に売却され、現在の新生銀行となった。基本的な手法は、資金を供給し、運営を引き受け、再建または清算を管理することだった。

資本市場を専門とするシニアカウンセラーの鰐明宏氏は、この仕組みが2008年の金融危機に対する米国の対応にも影響を与えたと説明した。

基本的な考え方は、金融危機の際、政府が資金を供給して企業を引き受け、管理し、必要であれば清算するというものだった。

この考え方は、地域の安定や国益のために不可欠とみなされる教育機関にも適用できる可能性がある。ただし、今回の教育危機の規模は、1990年代の銀行破綻とは異なる。影響を受ける可能性のある教育機関は数百に上るため、一律の支援よりも、地域にとっての重要性や専門的な人材育成能力を基準とした選択的な介入が現実的とみられる。

地域医療との共通点

私立大学を揺るがす財政危機は、日本の公立病院システムの悪化と並行しており、比較から得られる示唆も多い。両分野とも、人事院の賃上げ勧告に伴う人件費の上昇に加え、物品、光熱費、委託サービスの価格上昇に直面している。国が定める料金体系の下で運営されるため、各機関が独自に収入を増やす余地は限られている。

公立病院は、大学にも共通する構造的制約を抱えている。経営上の判断には地方議会の承認が必要となる場合が多く、民間機関に比べて迅速な対応が難しい。年功序列型の給与体系は人件費を押し上げる。政策上の要請に基づく不採算サービスの提供が求められ、財務実績への注力が弱まることも多い。

両分野で、再編が主要な対応策となっている。中小規模の公立病院では、一部病棟の閉鎖や病床削減、外来専門診療所への転換が進められている。全国の報告によると、山梨、秋田、福井などの自治体病院がこうした措置を実施した。同様に、文部科学省は大学の大規模な統合を予想しており、特に人口減少が顕著な地方で進むとみられる。統合の成否は、医療・教育サービスへのアクセスや雇用をめぐる複雑な関係者協議をまとめる、地域のリーダーシップに大きく左右される。

文科省、早期対応を促す

文部科学省の専門家会議は2026年２月、対応を先送りすれば学生や教職員への影響が悪化するだけだとして、厳しい提言を示した。教育の質を保証できない教育機関は、2035年に人口減少の「崖」を迎えるまで存続を試みるのではなく、早期の事業縮小・終了を検討すべきだとした。秩序ある移行を可能にし、在学生を守るとともに、持続不可能な債務の積み上がりを防ぐためだ。

私立大学は日本の大学生のおよそ80％を受け入れ、高齢化社会に欠かせない保育、福祉などの分野で人材を育成している。学生数全体が減る中でも、こうした教育機関が失われれば、地域で必要な人材が不足する恐れがある。会議の提言には、質を犠牲にして教育機関の数を維持しても、学生にも経済全体にも益はないという現実的な認識が反映されている。

今後数年間、日本の教育機関は新たな人口動態に適応できるかを試される。すでに26法人がレッドゾーンにあり、自力での再建が難しい一方、イエローゾーンにも181法人がある。自主的に統合を進められる時間は限られつつある。政府補助金が一部の教育機関に一時的な猶予をもたらす可能性はあるが、大学生が30％減る未来に備える中、構造改革は避けられないようだ。