ポテトチップスからごみ袋まで、日常生活に支障
日本は、石油が現代の暮らしにどれほど深く浸透しているかを、厳しい形で思い知らされている。深刻なナフサ不足がサプライチェーンを圧迫し、全国の持ち帰り店やスーパー、ベーカリーでは、レジ袋や食品トレー、作業用手袋が不足している。危機により、日々の買い物や取引は、その場しのぎの工夫を迫られるようになった。東京の南にある川崎市のスーパー「ColekoVer」では、高野平武志店長が、客が果物や野菜用に求める小分けのポリ袋を使わないよう、従業員に呼びかけている。一部の青果用プラスチックトレーは先月から姿を消した。駅を一つ隔てたベーカリー「Le Main Qui Pense」は、中東での戦争に伴うナフサ不足で、バゲット用のポリ袋がなくなったと説明する貼り紙を掲示した。5月半ばに少量の納品があったものの、仕入れ先は次回の納品を約束できないという。夫と店を営む志想たのしりさんは、食品を扱うためのプラスチック手袋も極めて不足していると話す。衛生基準への意識が高い日本では、食品に直接触れた袋の再利用を嫌う客も多く、不足の影響が特に大きい。東京の西に位置する甲府市の弁当店「日の出デリカ」は、皿や容器を持参した客に副菜やトッピングを無料で提供する取り組みを始めた。店は容器の価格が6月に30％値上がりすると告げられた。ごみ収集にも影響が及んでいる。色分けされた指定のポリ袋でごみを分別する自治体では、袋の買い占めが起き、店が一人当たり2袋までに販売を制限する事態となった。一部自治体は一時的に指定外の袋の使用を認めている。日本の年間プラスチック使用量は800万トンを超え、食品分野がその約3分の1を占める。今回の混乱は業界全体に大きな打撃を与えている。日本では、商品を何層ものプラスチック包装やラップで包むことが今も一般的で、きめ細かなサービス文化の一部とみなされてきた。供給が細るなか、その文化は深刻な圧力にさらされている。
不足の影響は、多くの買い物客が当初予想していた以上に広がっている。東京都内の飲食店経営者は、ゴム手袋や洗浄剤の調達が難しくなり、運営コストが上昇していると全国放送のテレビ局に語った。仕事に必要なゴム手袋などがなかなか買えず、かなりの数の店を回らなければならないという。別の住民は、歯科医からクリニックに手袋の在庫がなくなったと聞いたと放送局に話した。それを聞いて、事態の深刻さを実感したという。苦境にあるのは個人経営の店だけではない。大手チェーンや公共サービスも対応に追われている。
ナフサとは何か、なぜ重要なのか
日本では数カ月前まで、ナフサという言葉を知らない人が大半だった。日本語では「ナフサ」と呼ばれ、原油から得られる引火性の高い液体混合物を指す。精製工程ではガソリンと重質燃料の中間に位置する。ナフサはプラスチックや合成繊維、ゴム、接着剤、印刷インキ、注射器などの医療用品の原料となる。また、エチレンなどの化学物質に加工され、数え切れないほどの消費財の基礎原料となる。日本の年間プラスチック消費量は800万トンを超え、食品分野だけでその約3分の1を占める。ナフサの供給が滞れば、その影響は経済のほぼあらゆる売り場に波及する。
日本は原油輸入の90％超を中東に依存している。その原油から製油所がナフサを取り出し、石油化学工場がポリエチレンやポリプロピレンなどに加工する。日本石油化学工業協会のデータによると、レジ袋やごみ袋に使われるポリエチレンの生産量は、3月に前年同月比62％減少した。ほかのプラスチックも同様に減少した。アジアは中東産ナフサの最大の輸出先であるため、今回の混乱は地域に異例の大きな打撃を与えている。日本では4月の卸売物価上昇率が3年ぶりの高水準となり、ナフサ価格は約80％急騰した。
ホルムズ海峡の封鎖
不足の直接の原因は、世界の石油供給量の約5分の1が通常通過する狭い水路、ホルムズ海峡の封鎖だ。中東での戦争により、カタールやクウェートなど主要産油国からの輸出を妨げるこの航路の混乱は、すでに2カ月以上続いている。紛争前には、世界の海上輸送原油のおよそ4分の1、液化天然ガスの5分の1が海峡を通過していた。同地域はアジア経済に大量のナフサも供給していた。アジアの製油所で処理されるナフサでさえ、海峡を通過する原油由来のものが多く、現地での精製だけでは容易に迂回できない。
東アジアでは、ナフサ不足が紛争による最初の大規模な産業ショックとなっている。調査会社オックスフォード・エコノミクスの主任エコノミスト、トビー・ウィッティントン氏は、中東からの供給ショックが経済全体に伝わる主な経路がナフサだと説明した。
東アジアでは、ナフサが中東からの供給ショックを経済全体に伝える主な経路となり、すでに影響が及んでいる。あらゆるものの原料になる。だからこそ、各国経済への打撃がこれほど深刻になり始めている。
危機前、日本はナフサの40％超を中東から直接輸入していた。財務省の3月の貿易統計によると、中東からのナフサなど揮発油の輸入は前年同月比36.9％減少した。日本バナナ輸入組合の明石英司事務局長によれば、ナフサの在庫は今年に入って約4分の1減り、50年ぶりの深刻な不足となっている。
企業の対応と包装の変更
ナフサ由来のカラー印刷インキの供給が不安定になるなか、大手消費財メーカーは包装を簡素化している。日本最大の菓子メーカー、カルビーは、ポテトチップスや「かっぱえびせん」など主力商品14品目について、6月から白黒の包装に切り替えると発表した。同社はこの変更を「石油資源節約パッケージ」と名付け、インキの使用量を半減できるとしている。担当者は報道各社に対し、商品の安定供給を確保するための措置だと説明した。ナフサを抽象的な懸念と捉えていた一般消費者にも、この発表は地政学的な影響の深刻さを実感させた。
日本有数のコンビニチェーン、ファミリーマートは、今夏からプライベートブランド商品を白黒印刷に切り替える計画で、まずサンドイッチの包装、おにぎりのパッケージ、冷凍飲料のふたから始める。ローソンは一部店舗で、小型のホットコーヒーのふたをプラスチックから紙に切り替え、包装資材全体を見直している。「ドン・キホーテ」を運営するパン・パシフィック・インターナショナルホールディングスも、プライベートブランド商品26品目を簡素なモノクロ包装で販売し始めた。日清製粉ウェルナは、スパゲティの帯に赤字で調理時間を印刷するのをやめる。イオンのプライベートブランド「トップバリュ」も、ある商品でトレーを袋に替え、プラスチック使用量を約40％削減した。トップバリュを運営する会社の土屋美津子社長は記者団に、中東危機を環境問題への取り組みを見直す機会と捉えていると語った。さらなる工夫の余地はあると考えているという。
各業界に広がる波及効果
不足はスーパーの棚をはるかに越えて広がっている。日本の住宅業界では、塗料やシンナー、断熱材、接着剤の不足により、建設工事の遅れが生じている。大阪府内で外装改修中の戸建て住宅では、塗料が届かず、工事が約3週間止まった。大手デベロッパーの三井不動産は、住宅の引き渡しが遅れる可能性があると購入者に警告した。TOTOは接着剤不足でユニットバスの受注を一時停止し、LIXILは8月からトイレやキッチンの値上げを予定すると発表した。兵庫県西宮市の塗料卸売業者は、普段は棚が3、4段にわたって積み上がる倉庫の在庫がほぼ空になったと語った。
従業員約20人の大阪の小規模塗料工場では、溶剤不足が3月半ばから悪化し始めたという。通常は既存の取引先から仕入れていたが、材料を確保するため、さらに約10社に連絡し、ようやく2社から調達できた。社長は、これまで経験したことのない状況だと困惑を示した。
生産部長はこの業界で40年働いていますが、こんなことは見たことがないと言っています。毎日製造して出荷しても、注文が絶え間なく入ってきます。
教育現場も影響を受けている。日本の小学生用ランドセルは、ナフサ由来の素材を使った合成皮革に依存している。メーカーの一つであるクラレは、ポリエステルやナイロンの価格上昇を受け、4月1日に値上げした。宮城県の学校給食用パンの納入業者によると、包装コストは30～50％上昇した。麺類やデザートの容器も懸念されている。航空会社が燃油サーチャージを引き上げ、修学旅行の費用も増えている。一部の学校は差額を賄うため、保護者から追加費用を徴収した。バナナの追熟にも支障が出る恐れがある。日本は年間約100万トンのバナナを輸入し、ナフサ由来のエチレンガスを充満させた部屋で青い果実を熟成させている。日本バナナ輸入組合は、ガスの供給が減り、国内で最も人気のある果物の一つが不足する恐れがあると警告している。
医療やサービスの分野も例外ではない。東京都内の飲食店経営者は、ゴム手袋や洗浄剤の調達が難しくなり、運営コストが上昇していると全国放送のテレビ局に語った。別の住民は、歯科医の手袋がなくなったと話し、不足が広範囲に及んでいることを示した。テープやパテの供給が細り、エアコンの設置費用も大幅に上昇した。東京都内のある家電量販店は設置料金を1万1000円から1万6500円に引き上げ、6月には1万9800円にする計画だ。1台当たりの資材費は9000円に達した。自動車メーカーも影響を受け、広範な供給混乱に関連するアルミ不足を理由に、大手各社が一部車種の生産を縮小している。日本航空と全日本空輸は燃油サーチャージを大幅に引き上げ、ANAは5月1日から北米・欧州行き片道便のサーチャージを3万1900円から5万6000円に値上げした。
政府の対応と広がる不安
高市早苗首相の政権は、不足が相次ぐなか、圧力を強められている。政府関係者は、事態は真の不足ではなく供給の目詰まりだと主張し、ごみ袋や印刷インキなど必要な物資は確保されていると国民に説明してきた。石原宏高環境相は、冷静さを保ち、買いだめを避けるよう国民に呼びかけた。カルビーの包装変更が報道で注目を集めた後、磯崎仁彦官房副長官はインキの供給について国民を安心させる説明を迫られた。首相は消費削減を求める声に応じず、代替の原油供給源を探す取り組みを強調している。
業界幹部や論評者は政府の説明に異を唱え、6月を通じて状況は悪化すると警告している。5月下旬に実施された世論調査では、回答者の70％超がナフサ供給の混乱に懸念を示し、同じく70％超が政府は国民に省エネを呼びかけるべきだと答えた。内閣支持率は2.5ポイント低下して61.3％となったが、2月の高市氏の圧勝後も比較的高い水準を保っている。アナリストは、外国での戦争に端を発する危機について、国民が政府にどの程度責任を問うのかを測るのは難しいと指摘する。
東アジア各地への波及
供給逼迫に直面しているのは日本だけではない。東アジア各国は石油やナフサの大半を中東から調達しており、ホルムズ海峡封鎖の影響が地域全体に広がっている。韓国では3月、ソウル市内のポリごみ袋の日販が約5倍に急増し、購入制限と政府による供給保証につながった。韓国の気候エネルギー環境相はSNSに、指定ごみ袋の供給を心配する必要はないと投稿したが、買いだめの急増は国民の不安の強さを浮き彫りにした。
世界でも一人当たりのポリ袋使用量が特に多く、年間約90億枚を消費する台湾は、原油の約70％を中東から輸入している。今年、プラスチックの卸売価格は最大40％上昇した。台湾政府はポリ袋の買いだめを控えるよう国民に呼びかけ、便乗値上げがないか企業を監視している。今回の危機が地域全体に及ぶことは、東アジアの製造業経済が依然として中東からの石油供給にどれほど依存しているかを示している。各国政府が備蓄を取り崩し、代替供給先を探しても、通常ホルムズ海峡を通過する資材の量は膨大で、代替策は限られ、費用もかさむ。
要点
- プラスチックやインキ、合成素材に不可欠な原油由来のナフサが、中東での戦争とホルムズ海峡の封鎖により深刻な供給制約に直面している。
- 日本は原油の90％超を中東から輸入しており、石油輸送ルートの混乱にさらされやすい。
- 袋や包装材向けのポリエチレン生産は3月に62％減少し、食品小売、建設、教育、医療の各分野で不足が発生している。
- カルビーやファミリーマートなど大手ブランドは、ナフサ由来のカラーインキを節約するため、モノクロ包装に切り替えている。
- 自治体のごみ収集、住宅建設、学校給食、バナナの追熟施設まで、不足により遅延やコスト増に直面している。
- 日本と韓国ではポリ袋の買いだめが発生し、台湾ではプラスチックの卸売価格が最大40％上昇している。
- 日本政府は供給の目詰まりと説明する一方、業界幹部は6月を通じて不足が深刻化すると警告している。
